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这两个航母编队，甚至连防空战斗机都没有留。美国海军航母编队的防空任务，主要是由第5航母编队来完成的。这个航母编队装备的‘独立级’航空母舰，主要搭载的就是战斗机。
正在这个时候，美国航母编队的雷达军官报告，监听到一段无线电信号，疑是德国人的航母编队。
当消息送到尼米兹上将那里后，尼米兹上将也不由得皱起了眉头。
“难道这里也是一支德国人的航母编队吗？”哈尔西中将问道。
“很有可能！之前我们的潜艇，只发现了八艘德国人的航空母舰，那应该是德国人的本土舰队。出现在我们西南面的，应该是德国人的大西洋舰队。”尼米兹上将说道。
第1524章 互相攻击
“第1航母编队和第4航母编队做好准备了吗？”尼米兹上将问道。
在极短的时间内，他就已经做出了决定了。虽然目前还不敢肯定，德国海军的另外一支航母编队，是不是在他们的西南部。但是，尼米兹上将的直觉告诉自己，那里一定藏着德国海军一支航母编队。
在没有确切情报的情况下，尼米兹上将决定要赌一把。如果赌赢了的话，这对于美国海军来说，将是一个反败为胜的好机会的。
“司令官阁下，我们要不要派遣飞机去侦查一下。如果是战斗机的话，半个小时就可以赶到。”哈尔西中将建议道。
这样的话，无疑更加保险一点。只不过，这却不是尼米兹上将希望的。
尼米兹上将摇了摇头：“不用了，让第1航母编队和第4航母编队的舰载机起飞吧。分成两波，全力出动。如果发现的确是德国人的航空母舰的话，那我们一定要将他们解决掉！”
哈尔西中将点了点头，他知道尼米兹上将是将打败德国海军的希望，放在这一次的行动当中了。
“好的，司令官阁下。我这就下令舰载机起飞。”哈尔西中将回答道。
在最后时刻，哈尔西中将选择了相信尼米兹上将。他也希望，他们能够凭借这一次的进攻彻底打垮德国海军，一举逆转局势，赢得这一场海战的胜利。
接到了命令之后，美国海军第1航母编队的四艘‘埃塞克斯级’航空母舰，立刻开始起飞舰载机，原本，每一艘‘埃塞克斯级’航空母舰上，有36架战斗机的。但是之前为了掩护主力舰编队，从这四艘‘埃塞克斯级’航空母舰上，他们就已经各起飞了18架战斗机了。最终，回来的F4U战斗机，只剩下18架了。并且，这些战斗机都需要重新加注燃油，加装弹药。飞行员也还需要好好休息一下。
所以，现在美国海军第1航母编队的四艘‘埃塞克斯级’航空母舰上，第一批只能够各起飞9架F4U战斗机，18架俯冲轰炸机和9架鱼雷攻击机，四艘航空母舰，第一波一共只有36架战斗机，72架俯冲轰炸机和36架鱼雷攻击机。
第4航母编队则包括两艘‘列克星敦级’航空母舰。每一艘‘列克星敦级’航空母舰上，携带了34架战斗机，30架俯冲轰炸机和18架鱼雷攻击机。两艘‘列克星敦级’航空母舰在第一波起飞一半的战机。另外，在第4航母编队还包括了三艘‘独立级’航空母舰。只不过，这些‘独立级’航空母舰都是轻型航空母舰而已，每一艘只能够搭载24架战斗机和9架鱼雷攻击机。在第一波的进攻当中，这些‘独立级’航空母舰也起飞一半的舰载机。整个第4航母编队，一共能够起飞60架战斗机，30架俯冲轰炸机和32架鱼雷攻击机。第二个波次，战斗机和俯冲轰炸机数量一样，但鱼雷攻击机的数量要少一架。
美国海军的第1航母编队和第4航母编队联合出击，第一波就能够出动96架战斗机，102架俯冲轰炸机和68架鱼雷攻击机。
这无疑已经是非常庞大的机群了。对于任何一支水面舰队而言，都能够构成巨大的威胁。
在美国海军第1航母编队和第4航母编队的舰载机第一波舰载机刚刚离开的时候，美国海军航母编队外围的驱逐舰的对空搜索雷达，发现了大量的光点。
“呜！”
凄厉的防空警报声响了凄厉，整个美国海军航母编队，如临大敌。
“怎么回事？”尼米兹上将脸色难看的问道。
“司令官阁下，一艘驱逐舰报告，发现大量的敌军正在朝我们这个方向赶来。”参谋军官报告道。
“这怎么可能？我们一直都处于无线电静默当中，德国人怎么会知道我们的位置？”哈尔西中将一脸的不可置信。
“没有什么不肯能的。德国人一定是发现了我们的位置了。要不然的话，他们不会派遣这么多的舰载机向我们发动进攻的。”尼米兹上将极其肯定地说道。
“司令官阁下，那我们现在该怎么办？”哈尔西中将问道。
“命令第2波的机群，加速起飞。然后，释放防空战斗机，准备进行防空作战吧！这一次，我们不仅要祈祷我们的舰载机找到德国人的航母编队，然后击沉德国人的航母编队。同时，还得祈祷我们的防空战斗机和防空火力网，能够抵挡住德国人的舰载机的进攻。要不然的话，后果将非常的惨重！”尼米兹上将表情严肃。
毫无疑问，现在对于美国舰队来说，已经到了生死存亡的时候了。在这个时候，尼米兹上将还希望能够尽可能的派遣更多的舰载机出击，以便于他们的舰载机能够击沉德国海军的航母。这样的话，就算己方的航空母舰被击沉了，他们也不亏。要不然的话，舰载机没有出发，而己方的航空母舰又被击沉了，那就非常不划算了。
“是，司令官阁下！”哈尔西中将回答道。
美国舰队的航母编队，开始加速起飞舰载机了。第二波起飞的机群，都在加速起飞。他们必须要在最短的时间内飞走。然后，将甲板腾给战斗机。
与此同时，美国海军第5航母编队的六艘‘独立级’航空母舰上，一架架的F4F战斗机也已经做好了起飞的准备的。一旦德国海军的舰载机逼近，他们将起飞迎战德国海军的舰载机。尽管，这些美军飞行员都知道，德国海军的舰载机非常强悍。连F4U战斗机都不是德国人的对手，更别说他们装备的F4F战斗机了。
但是，在没有办法的情况下，他们只能够拼死一战了。要不然的话，他们的舰队就会付出惨重的代价。
在双方的航空母舰的位置都已经暴露的情况下，不管是美国海军还是德国海军的，都抓住了这个机会，派遣出了最强大的舰载机机群，想要一举将对手给彻底打垮。
第1525章 拦截
‘埃塞克斯’号航空母舰上，尼米兹上将和哈尔西中将脸色严肃，他们盯着远处的天空。尽管，德国海军的舰载机群还没有出现，但他们很清楚，德国海军的舰载机群已经在路上了，很快就会抵达了。到时候，他们将面临一场艰苦的战斗。甚至于，这极有可能会让他们的舰队付出难以想象的代价。
“司令官阁下，德国人的机群距离我们还有两百公里了。”一个参谋军官报告道。
“命令防空战斗机立刻起飞，拦截德国人的机群。无论如何，必须要将他们拦截下来！”尼米兹上将命令道。尽管，尼米兹上将知道，以他们的实力，想要拦截德军的舰载机群，那无疑是非常困难的。但是，在这个时候，他们已经没有其他的办法了。
接到了命令之后，美国舰队的各航空母舰，立刻开始起飞舰载机。
第1航母编队的四艘‘埃塞克斯级’航空母舰，仅仅只剩下18架F4U战斗机了。哪怕是加上备用机，也只有三十架而已。现在这些F4U战斗机，全部做好了准备，依次从航空母舰上起飞。
第2航母编队也只剩下了12架F4F战斗机，至于其他的战斗机，已经全部派遣出去为俯冲轰炸机和鱼雷攻击机护航去了。
第3航母编队和第4同样已经没有了战机了。他们的战机，都已经派遣出去了。
倒是第5航母编队的六艘‘独立级’航空母舰上，每一艘航空母舰都有24架F4F战斗机。接到了起飞作战的命令之后，这些F4F战斗机开始起飞，准备拦截德国海军的舰载机群。
整个美国舰队，现在也就只剩下30架F4U战斗机和156架F4F战斗机了。当然，这已经是一个极为庞大的机群了。只是，要保护美国海军的二十多艘航空母舰，力量无疑显得有些薄弱而已。另外，除了F4U战斗机之外，数量庞大的F4F战斗机性能糟糕，在德国海军的先进舰载战斗机面前，根本就不堪一击。当然，F4F战斗机的性能再差劲，对付德国海军的俯冲轰炸机和鱼雷攻击机还是没有问题的。携带了沉重炸弹和鱼雷的轰炸机，根本就不是灵活的战斗机的对手。即便是F4F战斗机这种性能较为差劲的战斗机，也不是俯冲轰炸机和鱼雷攻击机能够对付得了的。
“命令舰队转入防空作战模式！”尼米兹上将下达了命令。
在护航战斗机全部起飞之后，他们能够依靠的，就只有战舰上的防空火力了。航空母舰开始加速，同时尽可能的分开。护航的战舰，拱卫在四周，为这些航空母舰提供防空保护。只不过，就算防空火力再严密，想要抵挡住来自于空中的打击，那无疑也是非常困难的。
“司令官阁下，我们的防空战斗机，一定可以将德国人的机群拦截下来的！”哈尔西中将在一旁说道。
尼米兹上将摇了摇头：“德国人的机群非常庞大，战机数量高达三百多架。其中肯定有不少的护航战斗机的。更何况，我们的F4U战斗机数量还是太少了。如果所有的航空母舰都装备了F4U战斗机的话，或许还能够和德国人抗衡。”
尼米兹上将说到这里，显得有些无奈。之前为主力舰编队提供防空保护的机群就已经证明了，他们的F4U战斗机在面对FW…190战斗机的时候，都还存在明显差距。更别说那些F4F战斗机了。面对身经百战的德国海军的飞行员，那些F4F战斗机估计只有被屠杀的份。
“司令官阁下，就算德国人的机群能够对我们造成巨大损失。但是，我们不也同样派遣了数量庞大的舰载机群吗？我相信，我们的舰载机群，也同样可以给德国人造成难以承受的损失的！”哈尔西中将说道。
“但愿如此吧！”尼米兹上将说道。说起这个，他的信心明显有些不足。他也只能够向上帝祈祷，祈祷他们派遣的舰载机群，能够一举重创德国海军的航母编队了。
随着时间的一点一点的过去，双方的机群正在迅速接近当中。美国海军的一百多架舰载战斗机，即将遭遇德国海军的舰载机群。
最先对美国舰队发动攻击的，是德国海军大西洋舰队的第一批舰载机群。48架舰载型FW…190战斗机，48架舰载型BF…109战斗机，保护着144架俯冲轰炸机和120架鱼雷攻击机。
在距离美国舰队的航母编队大约一百公里的地方，双方的庞大机群终于遭遇了。
“好家伙，美国人居然起飞了那么多的战斗机！”当德军的飞行员看到前方密密麻麻的防空战斗机群的时候，也不由得有些头皮发麻。
虽然，他们的舰载机群规模更为庞大，但大部分都是俯冲轰炸机和鱼雷攻击机，战斗机的数量并不多，只有96架而已。美国人的防空战斗机，已经是他们的两倍了。
“各中队注意！拖住美国人的防空战斗机，掩护俯冲轰�