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当她坐在肩舆当中，来到了布拉赫纳宫的门前，凯撒的伊苏里亚卫队，都端立于彼处，而接到皇后，也是皇帝临行前亲自委任的宫廷摄政艾琳命令的瓦兰吉亚卫队，也都随行护驾，“出发，前往圣智大教堂。”
此时，在公牛广场边沿美丽秀致的宅院里，花园后潮湿黑暗的地下室当中，投下的阳光里，彼得坐在那里，随后一团黑影把他的阳光给吞没了。（未完待续。）
第56章钟声激荡
彼得皱着眉头，抬眼看去，是阿莱克修斯立在了铁栅后，居高临下地看着他。
“决战的时刻来临了。”皇帝如此说了句，“朕不会退让，对任何人都不会退让。”
“主对帝国家族间的私欲之争，是不会感兴趣的。”彼得如此回答说。
“那朕对主也不会退让，从十多年前起，朕就为了这个帝国东征西讨，击败过诺曼人、扎塔人、保加尔人、佩彻涅格人、库曼人、保罗派异端，现在就只有科尼雅的突厥还横在朕的面前负隅顽抗。也许对于朝圣者队伍，朕确实要借助点你们的力量，但不要搞错了，这不代表你们可以对朕的国度为所欲为，所有的法兰克与诺曼的公侯，都要为朕所用，不然朕在殄灭你们时绝不会手软。隐修士你也是一样。内忧，外患，一旦朕加以解决，将来光复圣墓的必然是朕，主保人也会是朕，就像昔日的希拉克略与圣瓦西里皇帝般荣耀，而不是你手中的那批群氓，和来自粗鲁乡下的卑贱骑士。”
“原来陛下是要把我的兄弟高文，视为敌手吗？”虽然阿莱克修斯始终没有提及，但彼得却一眼就听出了这位皇帝的言外之意。
“他还不够格。”皇帝话音有些微微的变化，但他是不会甘于承认，自己会将区区名阿寇尼斯指挥官放在眼中。
“可是以我的愚见，将来陛下最好是与高文结为盟友，让他尽心为你的帝国效劳，而不是两人决裂。”
阿莱克修斯冷笑起来，“他凭什么？现在的高文，怕是早已葬身在多瑙河岸侧的荒野当中，被蛮族像狼群撕扯羊羔般，变得尸骨无存了；或者他正在被塞巴斯托克拉特阻拦在索菲亚外，彷徨在保加利亚和马其顿间，他的大连队没有立足之地，最终沦为野盗和匪徒，早晚也被朕消灭——告诉你，朕连用狗链拴着他，在都城游街的兴趣都缺乏。”
于是彼得便叹息声，不做辩论，闭上双眼，静静坐在了皇帝的阴影当中。
“既然大家都有野心，就让罗马的臣民和元老们，自由裁决，我科穆宁是否应该拥有这个帝国的御座好了。”说完，阿莱克修斯便握着“圣海”与“阿索斯”双剑的剑柄，转身离去了。
当他带着忠于自己的卫队，和近侍们，走到门阍时，看到了神情复杂伏在旁边的女主人尤多希雅，便低声说到，“长公主与那个蛮子间的密信往来，是否经由你手？”
尤多希雅的鼻尖因为恐慌，而剧烈抖动起来，睫毛也垂下，大气都不敢出，只能不断小声乞求着陛下的宽赦，因为毕竟她不清楚高文对陛下有过冒犯，也根本没有对阿莱克修斯的御座做出任何不恭不敬的行为，“我与我的丈夫米哈伊尔的忠忱是相同的，对至尊陛下的效劳至死方休。”
“行了，没有必要。”阿莱克修斯系上了披风，淡然说道，看来对尤多希雅没有惩处的兴趣，“可爱漂亮的尤多希雅，你的兄长、丈夫都是朕最亲任的人，所以朕也是相信你的，但你毕竟是个卑贱的瓦良格女人，身上不但带着女人与生俱来的原罪和污点，还带着蛮族特有的狡狯和小聪明，居然在朕的女儿和高文那个蛮子间，经营些如此的勾当。不过。。。。。。安娜的信件，你随后就把它们全都烧掉，不然会玷污整个科穆宁家族和皇宫的声誉。就这样，好自为之吧，尤多希雅。尼斯塔斯。”
听到这话，尤多希雅顿时将头埋下来，亲吻了皇帝的紫色靴子几口，而丈夫米哈伊尔和亚格菲则站在旁，如此看着她，米哈伊尔脸上看不出表情，但他的心情却是明白的，他知道要是以阿莱克修斯的精明残忍，按理说是不会饶恕尤多希雅的，最不济也会叫他们离婚，把尤多希雅送入修道院幽闭监禁，但陛下现在如此做，应该是尤多希雅还有她自身的价值吧！
接着，从远处飘来了圣智大教堂的钟声，响彻云霄，其余的各个教堂和修道院也应和起来，远远近近，传到了众人的耳朵里，阿莱克修斯笑起来，“看来，我的妻子艾琳终于忍耐不住，还有他那如同胡狼般贪婪和愚蠢的兄长，这是召唤所有元老议员和市民的钟声，也是向我宣战的信号。我的女儿安娜啊，你是多么的可怜，还是像漂亮乖巧的小鸟般，重新依偎在父亲的怀抱里来吧！”
“陛下，需要直接前去大皇宫吗？”抱着头盔的亚格菲问到。
“无须，先让艾琳与麦考利努斯这群杜卡斯胡狼表演番，朕自有人物来对付他们，而朕要做的，就是前去城郊和城内的军营里，彻底封死杜卡斯胡狼们的退路，把他们彻底剿灭掉。”说完，阿莱克修斯就走了出来，跨上马来，随后看着从大教堂的塔尖上被惊起的飞鸟，在心中默默祝祷着，“科穆宁的先祖啊，现在我的剑只能祈求你们的协助，让它能遂我的心愿吧！”
这会儿，大牧首马斯达斯，诧异地与一群高阶的修士，站在圣智大教堂前，白色和红砖的墙体，宏伟地矗立在所有都城民众的眼前，所有带着勋章、饰物的议员阶层的贵族，还有行会的代表们，都听到了刚才的钟声，云集在此。
皇后、长公主、凯撒，还有首辅伯里尔，还有更多形形色色的高级官僚、将军的肩舆和奴仆，无数的旗幡旌旒飘扬，都在几乎一个时辰内，汇聚停留在教堂前的广场之上。
这其间有几乎三分之一，都是来为杜卡斯家族撑场的，他们大部分是尊荣的首都官僚，还有许多拥有荣耀爵位的老牌贵族，及不少希望凭借着律法和修辞文凭往上爬的技术性中产小贵族。
他们都对这十年来，科穆宁皇帝的政策不满：原先帝国的官僚阶层已经崩溃，税收制度也名存实亡，但阿莱克修斯丝毫没有恢复的意思，以前的皇帝在治国时，对高等精通律法的官僚奉若圣明，但而今的阿莱克修斯只关心他的佣兵、他的钱袋，和他‘家天下’的规划。
说穿了，现在的皇帝堵住了他们这个集团所有的晋升之路，还有比这更有揭竿而起的理由吗？（未完待续。）
第57章蒸汽迷雾
而其余的多数市民，则被凯撒的卫队拦在了广场的外围，他们更多只是来凑热闹的，用各种呼声来博取当政者的好感与施舍，当然谁是当政者，市民们身为“罗马公民”当然也有一定表达意见的权力，这种古风从古罗马城邦开始，到现在已经有一千五百年的历史了。
外面人声鼎沸，而在圣智大教堂内厅的装饰精美的小室里，安娜在墙壁水管喷出的蒸汽间，轻轻脱下了事先穿戴好的礼服、冠冕与头饰，站在了浴室的围廊间，几名使女在长公主的身边，进行着细致的除垢和清洗的工作，而后还要在她的身上涂抹上点油膏，其实早在寝宫内安娜就完成了这一系列的程序，现在如此做不过是遵循规定的仪式程序而已。
越来越多的蒸汽涌出，像雾般地遮拦安娜的双目之前，此刻她的心情还在迷蒙，父亲、母亲、弟弟，还有高文，这些人物的面相不断闪现纠缠在她的脑海当中，错综复杂，还有昨晚那个古怪奇特的梦境，那条恐怖的象征自己欲念的蛇，真的已经大到了翻云覆雨的地步了吗？能给自己带来帝国冠冕的“七岭之地”，到底又在何处？是高文带着她去吗？可是仔细想想，又怎么可能。
思绪越来越乱，安娜的双手扶住了肩胛骨，仰起面来，闭上双眼与嘴唇，仍由水滴顺着笼头管子，喷洒在自己的头发和胴体之上，心中不断祈求着圣母的垂怜，让她脱离迷惘和不安。
同时间，凯撒披着丝质的长袍，与数百名官僚、议员，杜卡斯的门客，还有卫队的将官，站在了大教堂前厅，两层彩色玻璃镶嵌墙的中间地带，等待着前厅露台之上，安娜与她母亲艾琳皇后的出现和宣告。
而大牧首马斯达斯则按捺不住，他也走入进来，拉住凯撒的胳膊，表情严肃地说，“现在皇帝陛下不在都城内，宫廷摄政皇后到底有什么事，需要如此大的动静？还要面向整个都城的议员和公民！”
“尊敬的牧首，信徒的第二领袖，您应该知道我们家族，所欲为何。”凯撒麦考利努斯狂妄地回答说。
“你是要推选新的皇帝？你这样的野心可不好，凯撒殿下。”
“不不，大牧首你误会了，杜卡斯与所有罗马帝国的公民，只是希望将长公主安娜推为皇位继承人而已。”
“胡说八道！”马斯达斯再也受不了，愤怒起来，“你们这样做，是在挟持神圣的教会，也是对现任皇帝的侮辱，同样也是根本不符合帝国的法规的。”
“帝国的法规，是每个人，无论他出身如何，只要能通过公民和元老的认可，都足以登上御座。”凯撒毫无慌乱愧疚，“现在科穆宁皇帝并不在皇都内，所以我主张推出四位共治皇帝来，分别是鄙人、安娜、宰辅伯里尔、还有第修拉姆大公及帝国第三荣耀者尼基弗鲁斯。布雷努斯来，来执掌整个帝国的留守权力。”
“有什么理由？”马斯达斯不为光火，他知道凯撒如此提议，就是要牢牢将杜卡斯扶上皇位，他本人是安娜的舅父，伯里尔这群首都官僚又唯他的马首是瞻，布雷努斯众所周知将来就是安娜的丈夫，这种提案的**简直不用多说，赤裸裸得可以。
“当然有理由，我与宫廷摄政艾琳皇后已经得到了可靠的情报，科尼雅苏丹吉利基，正在筹划对尼科米底亚要塞的一次巨大的攻击，很可能会威胁到皇都的安危，而都城极其周围的防务责任非常重大，而艾琳皇后毕竟是女流之辈。所以我认为在此时刻，应该要选出共治皇帝来处断事宜。”凯撒应该是早有准备，振振有词。
“我重申遍，这是非法的！”说完，大牧首把恼火的眼光，转向了帝国的首辅大臣伯里尔。弗条斯，但那位目光游弋，心虚地避开了自己。
“说到非法，难道科穆宁家族登上皇位就是那么符合主和帝国民众的意愿？要知道当年四凯撒内战时刻，就是因为他与我们杜卡斯家族联姻，才让胜利天平向这个姓氏倾斜，是因为我的父亲支持他，把艾琳嫁给他，才让他这样名不见经传的家族登上御座。至于大牧首你要问我，当年杜卡斯为什么会如此？因为各方利益的妥协，在那样你死我活的态势下，年轻的阿莱克修斯登基，才不会引起各方的过激反应，所以杜卡斯把色雷斯与马其顿给了他，布雷努斯家族把第修拉姆给了他，福卡斯家族把小亚细亚给了他，这才有了科穆宁这个微弱寒门小家族的今日。”麦考利努斯决心采取“以理服人”，所以在大牧首，和众位官僚面前举高双手，“而现在阿莱克修斯昏头了，他要违背古老的民主程序，企图在罗马邦国里搞家天下这套，在没有得到大部分元老阶层的认可下，就暗中准备让自己的儿子约翰登基接班，还人为制造出许多可笑的新头