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再度越过马其顿边境，一为震慑在米利奥塞法隆战役后不稳的诸多斯拉夫土酋，二为“迎接”最后波从意大利出发渡海的朝圣者——韦尔夫、休伊女爵爷的数万队伍，以免他们再沿途烧杀劫掠。
卡斯塔莫努会议上，雷蒙德态度激动不断感谢着皇帝的恩典，而后便驱使所有人上路。
“现在再前进的话，恐怕会遭到突厥人的伏击。”吉约姆公爵刚刚说出这番担忧，就遭到满场的嘘声和嘲笑，有的人劝他现在就返回家乡，弹琴偷情作诗，“不然一个只会写韵文的艺术人，怎么就跑到遥远的小亚细亚来受这份罪呢？”
“吉约姆，真，真是难以想象，你这样的，这样的家伙，怎么能镇抚富饶的阿基坦，那，那么多年！你不配享有，享有更多的荣耀和土地，因为，因为那样就像劣马拉重车。”雷蒙德站在圣矛旁侧，也哈哈大笑起来，接着独眼侯爵握紧拳头在众人前刚烈地表态，“我，我发誓，冈加拉马上，马上就会被我们，占领的，然后，然后就是卡拉比。”
“万岁，神的旨意！”在场几乎所有领主都欢呼起来。
帐篷火光、酒味和窜杂的人头背后，年轻的皇宫侍卫长、辅助军伯爵指挥官米哈伊尔目光冷峻地看着人群中央慷慨陈词的雷蒙德，还有那根闪烁着光芒的圣矛矛尖，皱着眉头不发一语，时不时发出牙齿啮咬的声音。。。。。。
阳光铺满荒野和营地后，光彩夺目的圣矛在喇叭声中竖起，而后醉醺醺的朝圣者成群结队，排着从头看不到尾的庞大队伍，扛着拉着劫掠来或皇帝赏赐的财货，骑士和贵妇，农夫和村妇互相调笑戏谑着，毫无秩序乱哄哄地继续朝着更深处的山野推进。
曾经在这一带，高文和特拉布宗大公西奥多罗爆发了殊死的战斗，不过也很快被这群人淡忘，或者说根本没被提及过。
慢慢的，在崎岖的山路过程当中，突厥人的轻骑袭击次数增多起来。他们会忽然趁夜突袭某处孤立的营地，杀死所有的男子，掳走所有的女人和儿童，第二天当其他朝圣者察觉，只留下了漫野的尸首。
恐怖迅速蔓延整个朝圣者队伍，吉约姆再度提出了“要谨慎”的方案，但雷蒙德和其他爵爷根本停不下脚步，他们达成协议：每晚上，所有朝圣者赶到旷野处集中联营，而后一名伯爵和他的所有兵马担当警备，继续往冈加拉前进。（未完待续。）
第55章斜谷
结果当晚，就有达尼什蒙德的骑兵趁夜来猛攻营地，担当警备的欧德伯爵和七百名直属的精锐亲兵坚守着木栅和入口处，许多武装起来的朝圣者也呐喊着扬起火把助威。结果证明，一旦处于正面交锋的状态，法兰克人能很轻松地凭靠着密集的步骑队形及牢固的锁子甲，打退突厥游骑们的袭扰，四十名达尼什蒙德的勇士被砍下了脑袋，朝圣者的大营接着平安无事地渡过一夜。
次日夜晚，同样的战斗再度发生，只不过突厥人根据斥候的窥觇，变更了夜袭的方向，但依旧被值班的伯爵“布雷的迈尔斯”和法兰西王宫总参事瓦洛麾下的士兵击败，法兰克士兵手里拉丁弩机的扳动和弩箭的呼啸响彻夜空。
这次挫折，梅里克方的损失比前次更大，足有一百二十人战死，气得抵达冈加拉城的梅里克将前线指挥的贝伊和加齐们统统鞭打了顿。
同时，混入朝圣者队伍里的亚美尼亚商人派遣奸细送来密信：
连续两晚得胜的雷蒙德趾高气扬，他愈发狂妄，要求希腊王国和其他领主的队伍无条件服从他；故而大埃米尔不要再继续正面和他冲突，而是派遣少量队伍坚守冈加拉，主力潜藏在周边的山谷里，坚壁清野，拉走冈加拉周围所有的粮食，毁弃所有的水渠和水井，当二十万朝圣者的给养中断，被拖得疲惫不堪时，大埃米尔再发起闪电般的突袭，定会全歼他们。
梅里克采纳了商人的建议，并会同诸位阿塔伯格和贝伊，详细研究了斥候们的情报，和周围的地形，最终决定派出八百人坚守冈加拉要塞，其余的步兵将周围成熟的麦子全部割除，将果树全部砍倒，拔开了所有沟渠与水井——接着将他们隐蔽在冈加拉通往卡拉比的数个山谷里，而梅里克和近一万名骑兵（大部分是萨吉图斯佣兵）撤往山谷外的荒漠当中，待机而发。
果真随后在通往冈加拉的崎岖山路当中，二十万朝圣者的给养发出了很大困难，他们找不到粮食吃，因为大部分麦田都被突厥人给割干净，送去冈加拉要塞了，于是许多贫苦的朝圣者只能捡橡子和树叶果腹；更为难受的是，水源也没有，清洁的沟渠和水井不是被填埋扒走，就是被下了毒，朝圣者队伍里的马匹缺水，并感染疫病成批成批死去。
有不少人开始逃亡，结果不是消失在荒野当中，就是被达尼什蒙德的游骑捉住杀掉。
“坚，坚持下去。”看不到边际，迈着艰涩脚步的大众们，就像个破败的灰色河流，朝冈加拉方向而去，而独眼的雷蒙德则将圣矛不断举高，鼓舞着大家。
此外雷蒙德派出了传令，给跟在自己队伍二十古里外，同样游走在峡谷间的罗马辅助军队（大约六千人）发去“要求”，“给我们提供补给。”
接到信件的米哈伊尔面色冷峻，直接将其传给了身边另外位传令，“把它送给锡诺普。。。。。。全军在此暂时屯扎，我们要准备。。。。。。随时援护劳迪西亚大伯爵阁下。”说完，米哈伊尔的眼睛忽然露出森然的光，他看着眼前非常非常熟悉的故乡景象，暗忖着“也好，也好，不枉费回到帕弗拉哥尼亚一趟，就在这里把你彻底埋葬好了，这样我才能获得尤多希雅的原谅。”
这会儿，藏青色的山坡上，几名配着腰刀与弓箭的达尼什蒙德斥候士兵，爬行在齐腰深的荒草当中，远处的马都伏在一棵树下拴着，他们鹰隼般的双眼，看着其下辽阔无边的地形：
浩荡浑浊的哈里斯河横贯起伏的山岭间，处在各方隘口和河谷要冲地带的冈加拉横中央位置，有条斜谷和邻靠哈里斯河的卡拉比山堡相连；而近二十万朝圣者已经冲到冈加拉城郊；
在那道斜谷的群山当中，巧妙隐蔽着近万的精锐步兵，而更远处的卡拉比山堡间，大埃米尔更是统率着其他万名突骑，担当后继；
而此间，原本担当后卫的希腊王国军队，和朝圣者们起码相距十数古里，整个阵势露出了很大的间隙。。。。。。
斥候队带头的名萨吉图斯佣兵，忽然拍拍周围两名同伙的肩膀，而后用手指在眼睛前往复做了个延伸的姿态，所有人便往更东方看去——冈加拉城下星星点点的火光同时燃起，那边的朝圣者开始到处纵火抢劫了。
于是几人重新爬回，急速跃上马背，绕着熟悉的道路，前去给自己所属的贝伊报信去了。
整个冈加拉城周围，朝圣者绝望的嗥叫震天动地，因为这里所有的农作物和果树全都被毁灭了，他们迫切需要将怒火宣泄出去，便放火烧掉眼睛所能见到的一切事物，接着成千上万的人宛如地狱里的恶鬼那样，蝼蚁和蝗虫般吞噬着草，并砍下所有的杂树，做成简单的云梯，潮水般向冈加拉的城门攻去。
几道白色的硝火掠出，城头的达尼什蒙德守军施放这种恐怖的火焰，顿时将几具云梯被烧成了粉末，无数被烧成黑色的朝圣者尸体凌空落下，但其余人根本不闻不问，踩踏着同伴的尸体，继续朝着城墙上攀爬，接着就是无数本被围篱竖杆或网兜系着的滚石，被守军砍断绳索撒出，轰隆隆顺着稍微倾斜的墙体势不可挡地滚落下来，将挡在其前趴附在墙壁上的朝圣者一层人接着一层地碾压过去，而后又在地面上肆无忌惮地横冲直撞着对方密集的队形，最终在城壕边夹带着无数已经无法分得清的尸体们，翻滚坠入了深沟间。。。。。。
攻城不利，夜晚召开的会议上，雷蒙德脸色铁青，而吉约姆则是满脸惨白惊愕，连声说马上要完了，二十万人委顿在这里，没粮食没饮水，不出数日就要自动崩溃。
这会儿，一名随军的商人提出了方案，“皇帝的援助不日即将顺着哈里斯河用船只抵达，而我熟悉这片的地形，那边通往卡拉比山堡的斜谷，有片很肥沃的盆地，按照惯例冈加拉大部分的粮食都在在那里种植出来的，所以我们不能上了达尼什蒙德突厥的当——侯爵殿下应尽快派遣一支精锐的兵马，去占据那里，既能找到补给，也能保障皇帝水路运输的畅通。”
“欧德伯爵，明日，明日你就带领一千名披甲的步兵，去，去斜谷。”雷蒙德也顾不上什么，当即命令道。（未完待续。）
第56章截路伏击
次日晨星依旧的时刻，欧德骑在马上，执着自己家族和领地的旗帜，身后是大约一千名步兵，大概三百人为他的亲卫扈从，不同程度装备了头盔和锁子甲，还有盾牌、长矛和剑，其余的七百人都是武装起来的朝圣者，许多人手里持着铁叉和连枷，就这样离开了冈加拉城堡下的原野，浩浩荡荡进入了曲折的斜谷当中，寻找食物的希望去了。
而后围困冈加拉的朝圣者们，将大营设在了城西南被群山和森林环绕的处纵横各数里的谷地，帐篷就像沙尘般繁多；而后雷蒙德、迈尔斯、阿尔班、吉约姆等其余爵爷，挑选出大概一万五千名尚有战斗力的精壮，继续从四面猛攻冈加拉堡。
但是这座堡垒里的八百名突厥守兵斗志依旧顽强得很，抛射出数不清的投石和箭矢，力气好像无穷无尽，再加上这座堡垒各处都构筑在凸起的石岗之上，十分陡峭难攻，水源是城中一处独立深井，仓库也储备了足够的粮食。故而朝圣者打了整整一个上午，付出了惨重的代价，尸体横满了陡坡和城壕，还是没有任何进展。
焦躁的雷蒙德便派出个轻骑小队，去斜谷处询问欧德伯爵的进展。
这个小队的骑兵在狭窄绵长的谷道当中，前行了大约十多个古里，慢慢道路豁然，最终他们在一处喇叭形的谷地，看到了留在后面的一批武装朝圣者，他们全都跪伏在几块未成熟的麦田当中，正在用连枷奋力打着谷子，有的人生火准备把这批谷子烤熟后再进食——毕竟前些日子饿得半死，现在看到能入嘴的都不会放过。
“欧德伯爵阁下身在何处？”骑兵小队领头的，勒着缰绳连声喊到。
得到的回答是，因为前面据说更有大片的田地，欧德伯爵已带着人马继续前进探查了。
“你们不要随便升火，因为会暴露我们的行在。”那领头的斥候看着两侧阴森荒芜的野岭，到处都是一目了然的砂砾岩石，夹杂着些茂密的低矮灌木，还有少许牧人和牧群长久以来踏出的小路痕迹，不安地提醒说，接着便准备转身回去，向雷蒙德报这个略微振奋的消息：即便麦田还未成熟，但只要有吃的，就比什么都强，大营里不少妇孺已经开始吃树皮和荒草了。
这会，那斥候头目在扭转马头的瞬间，忽然看到左边荒岭上某堆小树好像忽然晃荡了下，他原本还以为是错觉，然则很快他就听到了一根箭矢从头盔顶上掠过的声音，嗡的声，是箭羽和空气摩擦振动的声响。
而后嗡嗡嗡的声音越来越大，越来越密集，那斥候头目恐惧地仰起脸来：狭窄的山岭间，箭矢飞舞的影子，撕裂了头顶上昏濛的太阳——山坡和石头后，忽然冒出了数不清的面目狰狞的异教徒士兵，他们手里都举着用高原韧性极强的杨木制就的弓，并贴上了层层精