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“是啊。”高文也喟叹着，接着他俯下身子，从另外个口袋里摸着什么。
“你还来啊？”那头两岁大的年轻麝鹿，又伸着耸动的鼻子，带着水灵灵的大眼睛，靠近了安娜，惹得长公主笑着说到。
接着，一根套索神不知鬼不晓地“嗖”飞到了那小麝鹿脖子上，半秒钟后就是一拉，小麝鹿发出了很大的痛苦的声音，吓得安娜一抖，许多嫩叶顺着风飞走了去。
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第3章麝香
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其余的麝鹿惊慌地叫起来，三下两下，就蹦跳着朝那边的森林跃去，安娜还没有回过神来，高文就扑上去摁倒了那只倒霉的小鹿，接着熟练地用绳索在它的双角上打了个盘结，接着又是一拉，又把这小鹿的四足给顺带捆缚起来。
童话般的场景就此结束了，那小鹿满身都捆绑着，栽倒在草丛当中，还对安娜送来了无助可怜的眼神。
“喂，高文你。”
但高文并没有理会长公主，而是又从司阍老阉人送的工具当中，抽出了根木棒，自绳索的结里穿过，接着指着安娜，“我俩一起把这玩意儿抬走。”
“我明白了！那个独眼的老阉人，整天就是做这些事情，给来皇室御苑偷猎者提供方便赚取钱财，而你也是个黑了良心的蛮子，果然你们都是没有经过礼仪教化的！”安娜指责着，但很快在御苑那边的堡垒上，吹响了号角。
“快跑，我们被人发觉了！”高文依旧没理会长公主的责难，而是直接扛起了小鹿，撒脚就朝那豁口跑去，“把口袋捡起来，跟上！”
安娜大喊着你停下听我教训，但一边也只能把口袋抱起来，跟在高文的后面，跃动着长长的辫子咬着牙跑动起来，“我可是长公主啊，没想到今日居然和你一起，沦为了盗贼了。”安娜的心中在肆意流着悔恨的泪水。
呼啦，在距离皇宫城墙较远的草丛里，安娜的脑袋上顶着不少草屑，站了起来，接着高文也起身了，“哎，没有卫士追上来吧？”安娜居然带着些害怕的声调，好像她真的就是个小女贼般。那边，高文用布带将小鹿的嘴巴给封住了，“长公主阁下，这场赌约我是赢定了！”
“高文，我明白了，你居然把我当成诱饵，就是因为我善良、高贵。”
“不是，是因为御苑里的侍卫们为取悦你父亲的箭术，早就把鹿和其他野兽调教得格外听话，要是在野外，你也许就被麝鹿的牙齿给咬伤了。”
“怪不得米哈伊尔跟在我们身后，你的那声唤鹿的腔调也是和他学的，对不对。”
“我一向勤学好问的长公主阁下，几乎是向您看齐的。”
两个人走前跟后朝着桥梁那边的街区走去，安娜一边愤声，高文一边冷静地揶揄。
满是腥味的屠宰作坊内，高文将小鹿砰一声，扔在了案桌上，安娜眼珠圆睁，很是害怕地躲在高文的身后。
“两袋麝香，原本是六十弗里斯，但这只鹿有点幼小了，五十五弗里斯。”那个斯拉夫相貌的屠夫，晃着器具，报出了价格。
“那我身边的这个小女孩，值多少钱。”高文摸住了安娜的脑袋。
“这小女孩很漂亮，我可以介绍你卖出去，五百弗里斯。”那屠夫还真的报出了价格。
随后，安娜目睹了十分残忍的取麝香过程，完事后屠夫把沾着脏兮兮油水的钱袋，交到了高文手中，“把鹿肉也处理了，这是皇室御苑的鹿，别留下什么，省得所有人麻烦。”收下钱币的高文，从里面排出了两枚出来，当作屠夫的辛苦费用。
“什么，你还要杀了它？”安娜极度不忍心，但她转眼就看到，那屠夫提着呦呦叫的小鹿，转去了后面挂满铁钩的房间里。
在傍晚时分，一处下层人常去的酒馆当中，早已感到肚子饿饿的安娜，正吃着烤鹿肉，十分香甜，好像把先前的怜悯给彻底忘记了，果然是高文的猜测，“当你遇到个讨厌杀生的人，就请他或她吃烤肉，吃完他或她还讨厌的话，就请第二顿”——这时，安娜还对高文抱怨，“盐放得有点点多了。”
“这可是从威尼斯运来的最好的精盐，加工这餐我可是支付了八枚弗里斯。”高文说完，送出了四十枚亮闪闪的钱币，“除去给屠夫的两枚，和行贿司阍五枚外，还有足额的符合约定的钱财，更何况我还邀请了最善良高贵的长公主享受了顿美味的鹿肉。”
接下来，高文伸出了手掌，安娜低着头，有些不甘心地把肉块摆在了餐盘当中，接着就竖起了大拇指，与高文的互相按了下，又刮蹭两下——这是拜占庭人践行约定的手势。
“你不会真的要三个约定吧？”安娜怯生生地说到。
“不会，那确实只是个笑话——我想见到皇帝陛下，原本我可以等的，但现在有很重要的事情等着我去完成，所以时间真的很急迫，可我又听说陛下正在被小亚的战局所苦，现在提起这个，应该会触怒他吧！”说完，在饭馆隔间里的餐桌上，高文取出了带着血迹的红手战旗，摊开摆在了安娜的眼前。
“盾之卫队的红手武士们，全军覆没了吗？”安娜对这些掌故并不陌生，但她在皇宫内，确实没听说这个事情。
“并没有，我活下来了。”高文带着悲怆的声调说。
“为什么，为什么没有人提及这些悲惨的事？”
“因为战役是你的叔父，伟大的塞巴斯托克拉特阁下指挥的。”
“你在怨恨父亲和叔父吗？”安娜不安起来。
高文没有作答，而是支住了额头，不发一语，气氛沉默下来，良久他对安娜说道，“不光是红手分队，典厩长带去小亚的所有部队，都在皇室的内讧下崩解毁灭了，现在我带着仅存的七百人，都留在加利波利要塞。我害怕这支队伍继续会卷入毫无意义的权力纷争里，遭受同样凄惨的命运，这才想从你的父亲那里取得一面旗帜，前往意大利去。”
“可是。。。。。。”
“没什么可是！”高文这句话，把安娜吓了一跳，接着这个棕头发的蛮子总结说到，“你们罗马人，永远只会被罗马人自己击败；你们帝国的惨败，永远都是内部人员造就的。”
高文的判断，安娜没有理由加以反驳，从曼齐克特惨败直到现在，整个帝国确实在连绵不断地上演这个戏码，就像是陷于了悲惨的魔咒。
长公主坐在那里，仔细地想了想，接着对大蛮子说，“这样好了，给我些许时间，马上父亲要在旧的大皇宫周围举办战胜佩彻涅格人的盛大庆典，顺便接待来自异国的使节，安娜会找准机会帮助你的。”
第4章化鹿
说完，安娜便重新盯住了餐盘里的肉和蔬菜，不再说话。
“在正式的庆典仪式前，皇都里应该有民庆，对不对？那么，尊贵的长公主如果您不嫌弃我的身份的话，是否可以再像今天这样，让鄙人高文陪伴您，去见识下皇都的万千气象呢？”高文的这番十分吻合礼仪的话语，让安娜心中忽然有七八只麝鹿在奔驰顶撞，“可是，高文你将以什么身份伴同我！”
“一切听凭尊贵的长公主安排，高文的目的是想在长公主无所不至的智慧指导下，完成对皇都的游历，将来哪怕我去了意大利落地生根，也渴望为后世留下传记，来赞颂帝国的巍峨与长公主的风华睿智，好在晚年能够炫耀自己的奇遇。”高文将手贴在胸前，又转换为了无微不至的亲切形态。
这种杀伤力，安娜是抵御不住的，即便她出生在紫色的狮宫当中，从睁开眼的那刻起，就看到了寝宫内用最昂贵的赤色斑岩制成的穹顶与廊柱，得到万千宠爱，但黑头发矮小的罗马臣民，还是粗蛮不堪的北地蛮族，她都对其感到不屑，不过任何个女孩子，不管是古代还是现在，心中都有个彩色云端上的梦，安娜也不例外，现在高文恰好在她最青春最懵懂的时候，骑着匹狂野的战马那般，有点鲁莽地闯入了她的梦中。
“是的，你变老了后，安娜可是继续年轻的。”长公主口中说出的是这样的话语，但是后面却又急忙道，“三日后民庆时，你找到米哈伊尔就行，我会安排的。”
夜幕下，安娜低着头，急匆匆走出了街边的餐馆，跨入了早已在外面等候的肩舆，放下了垂帘，在父亲还不知晓的情况下，偷偷溜回了布拉赫纳宫，走的还是那个老阉人据守的小门，“不要声张我归来的时间。”经过时，安娜居然继续使用了贿赂的方法，在给那阉人四十个弗里斯后，提出了这个要求。
“你这是在引诱长公主，亲爱的瓦良格人。”在尤多希雅宅院的厅堂里，男主人米哈伊尔对当日情况做出了一个总结，“谁都知道，不管是平民家的孤女，还是皇室里的公主，对你这样高大、英俊而狡黠，带着异族发色与眼睛的男子都是很难拒绝的。你对她，就像对付御苑里的那些鹿般轻松容易。”
说完，米哈伊尔看着面带不悦的妻子，便补充了句，“当然，就好比我对自己妻子那样无法拒绝是一样的。”
“引诱长公主，高文亏你想得出这么卑劣的事情！”旁边的守捉官愤怒地喊到。
“我没有引诱她，你们不要发出这些毫无意义的指责，一个十二岁都没有的女孩子，我是不会做出这么逆伦罪恶的事情的。”说完这话后，坐在椅子上的高文，看到周边的人都带着某种根本不信任的眼神盯住他。
“按照礼仪规定，长公主在三年后就得嫁给奥古斯都，也就是副皇太后之子君士坦丁阁下，你现在冒出来，不是赤裸裸的引诱又是什么？”守捉官狄奥格尼斯面无表情带着肯定的语气说。
高文摆起手，表示不愿意再继续讨论争辩下去，反正自己的计划方策还是执行不变。
可是守捉官的情绪很激动，“高文我不管你的目标有多么高尚，或者多迫于现实，但你不可以对长公主做出任何不敬不洁的行为。”
其实原本高文倒没想那么多，反倒是这群人胡乱呱噪，却让他对安娜首次产生了异性化的想法，不由得想起了安娜被他举着时，用小手摸着自己的头发，还是那种看着自己那种乖巧温顺的表情，当时自己想的也是无邪的啊，但是经过守捉官这么一说，安娜在他心中立即成了个准新娘的形象——“嚯嚯嚯！”高文一下子抖了机灵，细思恐极，不，我可绝不是这样的人，想着便走到了厅堂边角陈列的镀金盥洗盆前，使劲用手掬起水擦了几把脸。
可是，这条路自己必须得走下去！
被衾里的安娜，在烛火照明下，有些呆呆地看着宫殿的天花板，接着她侧了个身，用肘垫住了自己的脑袋，听到了床头沙漏的细微声音，渗入到了她的心中——她已经让使女对父亲撒了谎，说自己今天中午后就回来了，父亲这段时间忙于和廷官商议庆典的事情，也没有太在意。
这可是她为数非常稀奇，对父亲的蒙骗啊！
所以她今天出乎意料的，连书籍和卷宗都没有看，就上了床榻，但是又很长时间无法入眠。
但最终，安娜还是极度困乏下，走入了五彩云的梦境当中，她漫步在天际，到处都是缤纷的云，就像行走圣智大教堂的神圣中殿壁画那般，直到她看到了，在云的彼端，站着个非常非常清丽的，穿着金边