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”
雷蒙德遭受铁钳般围攻的新堡，基地位于名为“阿索普斯”、“卡普洛斯”两条急峭溪流切削处的山谷之上，和劳迪西亚古城遗址遥遥相对，它是独眼大伯爵毕生的心血和骄傲，前后修了两三年光阴，但也只是构筑起一座核心主塔外加外围一道厚度十尺的石墙而已，因为雷蒙德原本的完工期预定为五年后，所以现在它的完成度不足三分之一，就遭到塔尔苏斯卫教军左路军的猛烈围攻。
即便如此，高文也在战前喻示自己的指挥官格里高尔、德西乌斯、莫诺马库斯、比雷尔和利奥提乌斯等，“那座耸立在独立山原上圆形的‘雷蒙德鹰塔’是很难彻底击破的，我们得更好利用安娜收买的内应和政治攻势。”
高文的话说得无错，本来雷蒙德在受封劳迪西亚时，皇帝阿莱克修斯给予他的领民足有四万人之多，雷蒙德将其细分为了二百五十个“骑士采邑”，用于供养图卢兹骑士、特科波骑兵及卡列戈斯党们，并可以征发人丁、牛车继续增修自己的城堡。而最近一年，高文的旅团轮番蹂躏劳迪西亚领地，再加上安娜的收买政策（毕竟她是正牌的罗马皇族），许多劳迪西亚的领民大量逃亡过来。雷蒙德的经济力量遭到致命打击，被圈围得越来越拮据，当然也无法再扩充修建更多的塔楼和石墙。
其实当吉麦吉斯旅团和希拉波利斯旅团围攻过来后，依旧还在鹰塔里死守的便只剩下千余人，其中大部分是卡列戈斯党，因为他们已没有再被高文军队赦免的可能了。
三月份开始后，途经此地归乡的弗兰德斯伯爵罗伯特，得到了卫教军的邀请而有幸观摩了壮观的攻城过程：
“高文的卫教军横跨溪流居然冒着鹰塔射来的弩箭，修筑了道拱形石桥，没错，它是用石块和马拉什石灰（高文领国已可大量自产石灰）筑成的，是异常坚固的，随后卫教军顺着石桥用牛和骡马运来大量木材，在鹰塔的外墙下修筑起了一种可怕的攻城器械——它是云梯和攻城塔的结合体，并有重型抛石机才有的配重箱，它的主体是个用木架、皮革包围起来的加强云梯，长度足有八十尺，当装满石块的配重箱下沉后就能很轻易地将它的顶端扬起，随后它在轮子的推动下可越过拒马墙、木栅和深壕，很轻松抵到城墙之上，突击队士兵们便从另外边的底端入口，轻松地通过云梯的内部通道自顶端冲上城墙，根本不会遭到火箭、投矛和石块的威胁。大约一日后鹰塔的外墙就被攻陷，事实证明雷蒙德伯爵的城堡工事根本没有起到什么大的作用，围城的队伍已开始构筑更严密的封锁线，并使用火炮自四面八方射出石丸、铁丸，轰击着这座鹰塔。。。。。。还有矿工居然在挖掘鹰塔下的地基，照理说鹰塔大部分是构筑在不可破坏的石灰岩上的，但这群来自特朗扎克的娴熟矿工还是在丰厚犒赏的鼓励下，找寻到了处相对松软潮湿的地区，据说那里是处溪流的源头，坑道随后像条毒蛇般延伸，每挖掘完一段就会使用坚固木料支撑住。。。。。。”
“我，我已经，力尽了。”鹰塔的中央厅堂内，四面的石拱门所向的核心位置，外面是轰轰的石丸砸击声，不断有烟尘冲入狭窄的射孔，独眼大伯爵雷蒙德心有不甘并且苦痛地仰面，他的胡须肮脏杂乱，对着心腹彭斯男爵说到，“这，这个帝国，所有，所有的人都辜负了我，只有一，一个，希腊皇帝阿莱克修斯，但，但他已，已经死了。”
“希腊皇帝的军队虽然曾遭受重创，但也不会这么多天什么像样的援助都没有送来吧！”彭斯愤恨不已地握拳答道，“劳迪西亚也是中枢地带，难道这里陷落了，那个皇帝的普鲁萨和尼西亚会有好日子过？”
雷蒙德举手阻止他继续抱怨下去，“希腊王国的兵，兵权被那个，那个典厩长掌握了。我，我是睡过他妻子的，这都是，都是罪愆。我，我在赎这个，这个罪，那么将来，将来那个小皇帝，也会得到更，更大的罪愆。”
“那么降服呢？”
“那群卡列戈斯人，不，不愿意降服。”雷蒙德也痛感自己被这群希腊匪兵给架空挟持了。
不久，弗兰德斯的罗伯特被许可为中介的使者，站在鹰塔西侧的外墙上，大声请求雷蒙德尽快出来降服，这样可以保全他部下的性命。而罗伯特身边的边民和旅团射击军正伏在环绕主塔的墙上，用土筐垒起了对内的“临时雉堞”，架起各色虾须炮和火铳环射不绝，墙壁下一队队准备白刃突击的士兵正检查着自己的武器和铠甲。
海潮般的喧嚣声里，雷蒙德在鹰塔的最高层探出身躯，单腿踩在射孔的突台上，铅丸在四周砰砰有声，对着对面的罗伯特大喊道，“我，我就是因为太，太耿直。被高文、博希蒙德，各，各种排挤算计，既，既然高文不愿来，来和我亲自谈，那我，也，也要保持最，最后的尊严，不降服！”
第71章穴地而攻
结果雷蒙德话没说完，就有数名边民士兵用铁环提着门塞入霰弹的虾须炮架在外墙上，对着独眼大伯爵所在的突台位置就射了一波，当即那里被打得弹痕累累，雷蒙德叫骂着重新闪躲了回去。
现在的局势已然如火如荼，连弗兰德斯罗伯特也无法控制：高文的将军们只是请求他来劝降雷蒙德，但却不会给对方过多的闲暇考虑周全，对鹰塔的总攻和血洗随时都可能展开。特别是驻守其中的卡列戈斯党早被列入了“匪党”，高文方的军队尤其是尼基塔斯党，无不希望尽杀之而后快。
“请尽快考虑考虑吧雷蒙德！我不希望当初一起执旗东征的同袍王公爵爷们，会自相厮杀到这种地步。”站在炮口袅袅青烟旁的罗伯特挥手诚挚呼喊道，接着便央求围城营地里的传令，尽快将此处情况汇报给伊科尼乌姆城的大主保人高文。
但传令还未离营就被格里高尔、比雷尔等将军给尽数扣下，“我们不希望攻陷劳迪西亚大伯爵鹰塔的功勋，弱化为一场放下武器受降的谈判。”
无奈的罗伯特感到了雷蒙德的凶多吉少，对方在高文麾下的眼中已成为最诱人的猎物，于是这位伯爵叹息着，站在景色秀美的溪谷山坡前，注视着残阳里被各种火器大铳密集攒射破坏的那孤独的鹰塔，它被镀上了火焰般的颜色，好像尊可怖炼炉那样，“我们啊，都是背负着赎罪的念头而来，但却在途中因自己的贪欲背负上了更大更为沉重的罪愆，最终都会孤身毙命在自造的炼炉当中吗？”
当晚，罗伯特伯爵便骑马离开了劳迪西亚。
他在返归欧陆北方的低地之国弗兰德斯后，很快也卷入了英王和法王对此富饶之地的争夺漩涡里，罗伯特身为高等贵族投向法王，在和忠于英王的市民军作战时，披铠甲渡过条湍急的河流，不慎坠马被卷走，消陨了性命。。。。。。一代东征当中的骁勇战将，最终也以如此凄惨的方式谢幕。
就在罗伯特离去同时，特朗扎克矿工军已经对鹰塔的地基，掘出了道长达一百一十多尺的地下坑道，直达鹰塔的地窖处。随即火把当中车轮粼粼：装着数十头奇里乞亚猪的槛车被推来，奇里乞亚猪是吃林地橡子长大的，各个肉精毛长，在槛笼里撕咬拼命，格外凶狠的模样。
这时候矿工里的新月教徒们都不满地鼓噪起来，“马上把它们裹上干草，浇上些轻油，赶入坑道当中焚烧！这座鹰塔很快就会坍塌半面。”领头的军官却根本不顾，扬着手指着掘出的坑道入口大喊着命令道。
但变化很快出现，几名留守其中的士兵看到鹰塔地窖处有守兵也掀开地板掘竖洞下来，但他们似乎不想格战，带头的晃了几下火把，就低声报出自己就是那位弃暗投明的守军军官，本是劳迪西亚地区的名普洛尼亚骑士，现在他鼓动起了七名同伴，发誓转向效忠凯撒安娜。杜卡斯的军营，愿意围攻军渗入塔中，伺机夺取栅门打开。
鹰塔的栅门是内嵌式的，左右各有凸出的门塔夹峙卫护，前面直到外墙间是弯曲的“Z”字形甬道，并且毫无遮蔽防护，直接攻入是很有难度的，连契丹雪大盏爆破车也无用武之地。现在这位内应守兵军官的措施，似乎是最佳方案，消息先传到“围城总监管”利奥提乌斯将军处，他对此表示认可，一面去告诉德西乌斯、格里高尔，一面找来阿克罗鲍利忒斯、贝库斯两位，“你们简选出三十名皮西迪亚的边民士兵，外带十名尼基塔斯党徒，直接从坑道攻入进去，里应外合夺取鹰塔的底层和栅门。我再组织突击的士兵，自栅门杀入再配合你们。”
事不宜迟，两位受命的前普洛尼亚骑士便选出了坑道突袭队，所有士兵站在黑黝黝的坑道口处披上轻便的皮革甲或亚麻布甲，举起松明，佩上锋利的刀剑，看着旁边槛车里哼哼唧唧的猪，这群好运气的家伙还在那里到处啃咬，根本不知道鬼使神差当中它们已逃过一劫，不用化为焦臭的烧猪了。
此刻，雷蒙德正聚集大部分的军官，在鹰塔的顶层召开紧急的会议。
驻守军官主要分为三类人，“外来户”即雷蒙德从图卢兹和普罗旺斯带来的南法骑士军士们，还有“土著户”即原来劳迪西亚地区的普洛尼亚乡绅地主，最后还有批“山匪党”核心是卡列戈斯们及雷蒙德从皇帝队伍那里拉来的一些特科波人。
前两类人都极力主张出塔降服，“高文不会伤害我们，还会找船给我们出海归乡”，“我们向来服从大伯爵的军役，但现在却不能因为您的一己荣耀，而全部葬身在塔中”。
但山匪党却是死硬到底的，他们当然知道高文是根本不会宽恕自己的，便萌发了“所有人一起陪葬”的凶狠念头。
主塔底层的祈祷室内，耶稣受难的浮雕悬在石墙之上，其下各类军官则争吵不休，就像当年最后晚餐时的门徒们那般。
雷蒙德仗剑坐在下面的石台之上，一直没有给出裁夺的命令，他的内心也在激烈争斗，平心而论他是想降服的，哪怕灰溜溜地跑回图卢兹去，哪怕丧失出征前一半的权势也是好的。但而今困守鹰塔的守兵，大部分都是卡列戈斯和特科波人，他一个降服的命令下去，会不会激起哗变还未得知。
“但愿罗伯特明日能带来高文方相对宽厚的条件，那样还有得商量。”雷蒙德在心中默默想着。
这时，数十名面目凶残的卡列戈斯匪徒手持着利斧、马刀踏上来，嚷嚷着围住了雷蒙德和彭斯，叫嚣道“该下决断了！”
雷蒙德思虑纯熟，便也鼓起威势，握着剑柄站起来，重重地将剑鞘底端叩在地板上，鼓起胡须和腮帮大声地断断续续吼道，“坚，坚守到，到底。。。。。。”
“啊啊啊！”所有的卡列戈斯匪徒在听了大伯爵的话后，纷纷握起武器狂叫起来，接着一转身就全涌了下去。
第72章星辰的宿命
“不，不一定，是明智的。。。。。。”待到人们都冲下去后，雷蒙德才结结巴巴地把后面半句说出来，但却已无人响应，“呃，呃！”
大伯爵想要派遣传令下去把自己刚才没说完的话讲完，但已来不及了：这时候贝库斯和阿克罗鲍利忒斯带着数十名精锐，在那内应的引导下，忽然自掘通的地穴里杀出，打头的十名尼基塔斯党翻开地板钻出来，二话不说便举着火铳半跪在地上猛射，接连打倒了许多栅门边的守兵，又将携带的火毬点着后到处掷击纵火。而后鹰塔里自混乱里反应过来的卡列戈斯党，抓起所有手头边