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接着，老者将后背靠在枕垫上。“而门外的那群斯基亚沃尼人，您知道他们索取的是什么，是威尼斯人的公民权。”
“而你们绝对是不想给他们的，对不对？哪怕他们来到这个邦国已经很多年，服务很多年了。”高文试探着继续询问说。
“你觉得我们威尼斯人像什么动物？”这老者没有正面答复，而是忽然反问了这个奇怪的问题。
高文笑着。说这样的比拟是不礼貌的，我不会在做客的场合与主人讨论这话题。老者也哈哈笑起来，接着表情严肃起来，“我们威尼斯人，像猪。”
说实话，这个比拟怕是连高文都没有预料到，在这个时代里，所有的国度不说以龙、鹰为尊崇对象，起码也是个狼、熊什么的猛兽，这瘦削的老者居然将自己族群比拟为猪，当真是哭笑不得，要知道威尼斯城的壁画与雕塑，都是以圣马可雄狮为图腾的。可那老者却认真解释起来，“猪这种动物，单个看起来是沉默蠢笨的，但是你一旦向圈子里的某头猪抛掷石块的话，其余所有猪都会瞬间集结起来，露出獠牙朝你凶猛攻击，不把你咬得伤痕累累落荒而逃是决不罢休的。在圈里的食槽当中，猪是贪婪的，只会低头猛吃，绝不会左顾右盼，并且每个食槽都有固定的秩序，它们是最擅长自我约束和管理，也是最排外的动物。这便是威尼斯人，所以我们的猪圈，严禁其他动物的加入，圈的栅栏篱笆，就是不能越过的界线，一旦界限出现裂口，那么猪圈就荡然无存了。”
“鄙人明白了——所以我此次来，不光是为了签订条约，更重要的是作为名猪圈外的旁观者与旁听者。”高文瞬间就明白了这老者的话语含义，并且将对方的比拟融合入了自己的请求当中。
“但是我身为贵族，必须得提醒您，猪圈的法则只适用于猪，是不适用于羊、牛、马的。”那老者气定神闲地说。
“没关系，我只看猪圈，不看猪。”
这话把老者逗得重新大笑起来，而后他开始为高文斟满一杯来自塞浦路斯的葡萄酒，“当我们的商人将这些酒水，从黎凡特之地，海运到威尼斯边上的帕维亚集市出售时，它的价钱上翻了足足二十倍。所以二百年前，帕维亚的海关官员就曾经惊诧地说过，‘威尼斯人什么都不种植，他们的城邦什么也都不出产，但却能很早就穿上丝绸衣服，喝着上等的葡萄酒’。”
接着，高文慢慢而有条理地诉说着想法，那老者就很认真地听着，侧边房间柱子边，英格丽娜也继续呆在原地，也静静倾听着。
清爽的海风不断顺着露台与凉亭吹入，现在是这片海洋，当然也是这浮游式的都市最美好的时节。
良久，高文结束了自己的说法和想法，老者喝了半口葡萄酒，而后将华美的酒盅摆下，“接下来的数日里，没什么麻烦的，您确实可以作为名旁观者，能在执政官宫殿里倾听元老院议员们的议论，也能前往最繁荣的里阿尔托商业区，给您的驻足地点是在与巴西利卡会堂（威尼斯体制承接古罗马共和国，也拥有这种议会大厅）相连的‘执政官小礼拜堂’（chaple）。”
“那还要劳烦阁下您，协助我进入小礼拜堂旁听。”高文当即表示了感谢。（未完待续。）
第90章新石柱
“不用协助，您在集会时分跟着我进入就行。”说完，老者从袍子里取出个折叠好的帽子，接着展开，高文看到这帽子尾端微微凸起，下垂小三角耳，中间用黄金、宝石给箍住，当即肃然起敬，起身向老者重新行礼——他没想到，自己秘密来访，居然威尼斯将他安排到了如此人物的宅邸里留宿。
“费莱耶。莫切尼戈，威尼斯执政官，亚得里亚海的现任丈夫，欢迎您。”老者伸出修长有力的手指，说到。
接着，高文的“短暂假期”在密不透风的数日内就结束了，有时候英格丽娜是伴同的，比如在里阿尔托那里，她比高文还要熟悉一些公证与信贷业务，但有的时候当高文坐在小礼拜堂在观摩威尼斯城邦政务运作时，她就只能呆在费莱耶的宅邸里，靠在窗户上看着圣马可之城天际上的流云神往，也在思索些什么事情。
告别的日子，高文与英格丽娜踱在了执政官宅邸前的小广场上，那边艄公正蹲坐在一艘长如蜈蚣般，悬挂着彩旗的威尼斯划桨船上候着，那群斯基亚沃尼人仍未离去，他们采取了轮班制，当一部分静坐时，另外部分人就去采购些劣质的烈酒与食物，总之他们的窘迫，是英格丽娜始终看在眼里的。
“告诉我你的名字。”高文上前，很和蔼地对那个披着铁钉夹袄的大汉说到。
这大汉已经没了前几日的桀骜，因为执政官费莱耶根本不曾理会过他的诉求，现在他满脸的失望愤懑，胡茬也是唏嘘不已，最后看了高文几眼，没气力地回答，“安德列夫。叶尔戈，来自达尔马提亚内陆山区，与这群兄弟在威尼斯的船只上服务了足足十六年。”
“听着，安德列夫。。。。。。”高文嘘口气。搭着手腕蹲坐下来，在他的面前，眉毛舒缓地看着航道上的流波，“威尼斯人经常说。亚得里亚海是他们城邦的新娘，也是他们打开财富宝库的钥匙，也许你们也是钥匙上的一部分锯齿，可却是威尼斯人眼中随时能找锁匠更换的。有时候，当一片海洋对你遮蔽了航线后。为什么不翻山去找寻另外片海洋呢？因为没人会愿意别人和自己分享新娘的娇躯。”
“另外片海洋？”
“当然朋友。”这下子高文见有些效果，眉毛都挑起来，“安德列夫朋友，你听说过巴里城吗，听说过圣座刚刚册封的锦册兄弟会吗。。。。。。”
而英格丽娜也微笑着，刚才她心仪男子的那番话，似乎也在自己的心中掀起了不大不小的波浪。
秘密的来，秘密的离开，事先高文对兄弟会的说法是前往一个月的光阴，但实际上他来去不过半个月。就让安德列夫担当船长，大约七十多名斯基亚沃尼水手，乘坐一艘快船，顺风重新返回了巴里城的码头。
小型的驳船，将圣职长上与他的伴同接上了岸，接着高文就步入了自己的馆舍，暗中联络了梅洛和弗兰奇思科商议事务。
正在城头巡视的泰提修斯，此刻正拄着自己的单刃马刀，不断提醒着岗哨的职责，在他的眼中。高文先是带着锦册兄弟会前去伽尔伽努斯洞窟朝觐还愿，随后又火速前去威尼斯城签订互助商约。很明显，按照高文实际在帝国所担当的职务，他的所作所为完全就是僭越——这些。早已应该是被皇帝册封过的尼基弗鲁斯。布雷努斯的职权范围内的，但谁叫罗马帝国现在于意大利的影响式微，反倒是先前军功最大的斯蒂芬。高文在此翻云覆雨。
“为今也只有先等布雷努斯阁下自都拉佐渡海来后，再作计议了。”泰提修斯在心中叹气，看着塔楼尖角那边夜空里的月亮，他明白为什么先前高文甜言蜜语。哄骗守捉官去海的对岸迎接布雷努斯，而叫自己镇守巴里城：高文这家伙，是个精通人事安排的，但是他这种精通，却绝不是站在帝国和陛下的立场上的。
最近数日，锦册兄弟会变戏法似的，急速发展了许多新的成员，包括水手、士兵、香客还有市民商人，据说他们在入会时不但要向阿莱克修斯皇帝陛下与乌尔班圣座许下誓言，更要对斯蒂芬。高文承诺效忠，要团结在“圣米哈伊尔之剑”下，共同为主的远征事业奋战。更让泰提修斯敏感的是，兄弟会开始主持市政、商贸、民团与教堂起来，总之这个团体渐渐成为城市的实际统治者。
念及此，泰提修斯不仅也对自己所统帅的军队感到担忧，这不是他私人的，而是凯撒阁下私人所有的。。。。。。
故而，除去日常的巡视外，这位劓鼻将军都呆在自己的军营当中，既能得到库曼佣兵的保护，也能监察这支队伍。
可该来的还是会来，当数名瓦兰吉亚卫队武士满身重甲，扛着战斧，来到塔楼邀请泰提修斯前去圣尼古拉大教堂堂口“议事”时，泰提修斯心中微微打了个寒颤，接着他同样把自己的库曼卫队给带上，来到了火把通明的堂口广场前。
堂口前，新竖起了两根石柱，这是高文新赋予锦册兄弟会与城市教会的职责：当法律判决或神判有了结果后，极刑就在两根石柱前由兄弟会举办，一根上面立着圣尼古拉的雕像，一根竖着圣米哈伊尔十字剑，风格是模仿威尼斯执政官宫殿前的，前者是用来绞刑的，后者则是捆人枭首的。
虽然打石柱竖起的这几天里，还没“开过荤”，可这种无言的震慑已足以让所有市民，包括来避难的希腊贵族噤若寒蝉了。
泰提修斯也是一样，当他看到立在堂口台阶上，双手拄着磷火之剑的高文，而四周全是意大利老兵与民团时，当即也是惴惴不安，背脊像是被沸水不断浇着般痛苦惊悚。
随后，高文态度很温和地开口说话，“尊敬的将军，有件攸关城市存亡的大事，必须现在就与您商议。。。。。。”
“商议什么？我希望商议些对你我，乃至凯撒与陛下都有利的事。”泰提修斯抬起脸来，握紧了手中的刀把。
“当然。。。。。。”高文微笑着说。（未完待续。）
第91章弗拉比尼亚克
整个场面静默着，到处都是士兵与兄弟会手里的火把照耀，高文的身后，站着伊朵鲁斯、安德奥达特、弗兰奇思科、梅洛，他们统一身上都披着白色的羊皮薄号衣，上面印染着红手握着十字剑的图案，在堂口广场上的所有人装束保持了一致。
“泰提修斯将军，事先的锦册兄弟会并未让您和狄奥格尼斯参与，主要是你们都对帝国陛下有效忠的誓言，高文是不会为难的。不过而今巴里城，已成为了圣彼得教宗的私产，享用豁免权，而鄙人也被圣座冕下委任为圣职长上。”高文不动声色，娓娓道来。
“阁下的意思，是不准许布雷努斯大公前来接收这座城市了？”泰提修斯顿时就想到了，他知道高文是前去威尼斯的，但却蒙蔽了，原来高文在去参觐洞窟，就和罗马城达成了密约。
“我没有这样说，你依旧可以带着自己部属效忠帝国凯撒，守捉官也可以带着自己的特科波人继续效力陛下，鄙人愿意提供路费和船只。我高文与红手大连队也是相同，现在依旧是皇帝陛下金册登记的阿寇尼斯指挥官。”
“可是你的军队，是绝不会为陛下所用的，斯蒂芬。高文你处心积虑，就是在东西权耀的夹缝地带左右逢源，掌握了这支军队的旗帜和权力，也通过兄弟会执掌了城市的权柄。”泰提修斯闭上了眼睛，接着重新睁开，“不过——这和我没什么关系，请你能将凯撒阁下的私属兵马还给我就成。”
“这是自然。”高文笑了起来，并且说到如果守捉官都如同您这样坦率就没有任何问题了。
“不过我很在意的是，马上巴里城的归属你该怎么办？要清楚陛下是绝不会轻易丢弃这座城市的，马上布雷努斯大公也会带着节杖扈从们来接收，而你为了践行�