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气和毒素侵染，最后也没能活多久。”
薇薇安的好奇心已经完全被调动起来：“她葬在什么地方？留有什么遗物么？”
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第八百零五章 前去寻找魔女的线索
盖泽尔带来的消息让郝仁他们的注意力暂时从这颗星球的怪异历史上转移开，重新关注到那个下落不明的巫师身上。郝仁还记着自己领着人来到这个世界的最初目的——找到巴蒂斯特，从那个巫师嘴里问出有关邪灵薇薇安和召唤仪式的秘密，只不过在看到炼狱星球如此不可思议的真实面目之后他一时间分了心而已。
盖泽尔提到的那个“魔女”勾动了郝仁的神经，“魔女”从“永恒之柱”掉下来的时间基本上与巴蒂斯特在地球上开始活跃、开启一系列炼狱试验的时间相吻合，而且巴蒂斯特不惜一切代价也要来到炼狱二层的原因恐怕也在那位魔女身上。薇薇安询问了那位魔女最终的归宿，得知她最终被安葬在火之部族的领地。
郝仁已经迫不及待想去查明一切：“火之部族离这里有多远？”
“在草原的另一端，地脉之灵的交汇处，”盖泽尔用部落民特有的修辞方式答道，“山的灵和风的灵汇聚在那里，有一座宏伟的永恒之柱支撑着天空，火之部族留有一部分人世世代代守护着那个地方。”
随后他抬手指着某个方向：“向这个方向走，骑马缓步要走六十六个昼夜，热风吹来的地方就是了。”
“我们可没时间慢慢走过去，”郝仁皱皱眉，“盖泽尔，你知道谁能和那个火之部族交涉么？”
“你们要去那边？”盖泽尔瞪大了眼睛，随之露出恍然的神色，“哦，对了，你们有瞬息千里的神迹。我可以为你们带路，几个部族的部族战士都是互相熟识的，而且遵从古老盟约，我们可以互相造访其他部族的永恒之柱。”
郝仁点点头，随手把数据终端扔到半空：“那事不宜迟，咱们直接传……”
“我要与长老说一声。”盖泽尔赶紧说道，“既然要去其他部族，我应该告诉长老。”
郝仁点了点头：“行，你去吧……等会。我跟你一块去，正好问一下老爷子他知不知道那个魔女的事。”
长老戈塔鲁格仍然呆在自己的毡房里，这位德高望重而且知识渊博的老人已经不太能忍受外面寒冷的晚风，因此从云层开始熄灭的时候便不会离开自己的房子了。他对郝仁和薇薇安的突然造访非常意外，而且大有惶恐之意。于是赶紧停下了自己手头的事情起身迎接。郝仁注意到老人的矮桌上摊开着大量坚韧的、仿佛羊皮纸一样的书写材料，而之前他曾见过的那本古老书卷则被打开放在一旁，如果没记错的话，那书卷上便记录着所有的历史和神话：这个世界的原住民至今仍能记着的那部分。
戈塔鲁格正在抄写这些神圣的经典——事实上这也是他作为部族领袖的使命之一。那书卷是每一个部族都有的神圣之物，每一任长老都肩负着保护书卷的责任，而在他们老去，感觉自己时日无多的时候，他们便会开始誊抄这些书卷上的知识，制作一本新的副本传给自己的继任者。部族长老们拥有神奇的预知能力，能够近乎精确地预感到自己的死亡日期。因此他们总能恰到好处地在自己生命的最后阶段完成这项神圣的工作。
在这个不可思议的地下庇护所中，仅存不多的人类遗民便是用这种方式一代代地传递着古老的知识和记忆，虽然不可避免地有所遗失，虽然这种传承看上去脆弱而不可靠，但它还是切切实实地传递到了今天。
盖泽尔在看到那些纸笔的时候露出了肃然的神色，随后传达了郝仁和薇薇安的意思。
“哦，魔女，几百年前的魔女……”戈塔鲁格虽然老迈，但头脑还很敏捷，他连连点头。“仍然有很多人知道她的事。盖泽尔，带上我的‘印记’，你把它交给火之部族的柏妮亚，务必要说明情况。不能怠慢了我们的神。”
他说着，把一个看上去像是吊坠的木头饰物交给盖泽尔，而郝仁则随口问了一句：“话说那个魔女做了什么惊天动地的大事么？她的事迹一直流传了几百年？”
“她从‘永恒之柱’上面掉下来，这就足以载入史册了，”戈塔鲁格连连点头，“而且她还带来了很多新奇有趣的知识。并曾拯救过火之部族……你们到那里就会知道的。”
郝仁带着一点点疑问和期待告别戈塔鲁格，随后带上盖泽尔离开了风之部族的聚落。在众人找到一片空地并准备传送过去的时候，盖泽尔好奇地问道：“我们怎么过去？还是用那种非常快的‘神车’么？”
“不，这次传送过去，”郝仁指着飘在半空的数据终端，“我有一枚探针按照你说的方向找了过去，已经找到火之部族的聚落了，咱们可以直接传送到那边。”
盖泽尔想了想，觉得这一定又是一个神迹。
所有人站在传送范围内，数据终端用一团光晕笼罩了大家，下一刻，眩晕与扭曲的光景同时袭来，等这些平静下去之后，郝仁他们已经来到另外一座“天柱巨树”脚下。
一座与风之部族的“永恒之柱”外形没什么区别的天柱巨树顶天立地地支撑着天空，巨柱脚下是一片绵延的黑色山脉，而与风之部族的家园不同的是，这座永恒之柱周围的气温明显要高一些——就仿佛从微凉的温带地区一下子来到了热带。在这里的天柱巨树周围植物明显稀少，巨树根系周边的大片土地也都因此裸。露出来，土壤中则带着一种奇特的微红色，看上去便让人有一种奇特的燥热感。
居住在这里的部族被称作“火之部族”不是没有道理的。
虽然各个部族基本上都维持着游牧一样的生活方式，但并非所有人类都始终在草原上迁徙。他们有自己的大致活动范围，并且一部分部族成员会长期驻留在某个天柱巨树脚下：他们将对应的天柱巨树视作自己部族的根基。眼前的这座天柱巨树便是火之部族的“图腾”所在。
这个世界的部族风俗非常复杂，有关宗教和传统的知识是说上几天几夜都说不完的，郝仁只是大概从盖泽尔那里了解了一些，但离深入理解还早得很。
火之部族的聚落就在天柱巨树脚下，从这里已经能依稀看到聚落中的灯火。郝仁他们来的很快，这时候夜幕刚刚落下没多久，聚落里的人还都没休息。
盖泽尔这时候刚刚从晕头转向的空间传送状态摆脱出来，他看着不远处熟悉的景色有点蒙圈，反应了一会才意识到自己已经眨眼间跨越了“六十六日的行程”，顿时惊讶的目瞪口呆——要不是海瑟安娜用鞭子戳了戳他后腰，估计他能继续呆上半个钟头的。
“不要惊动太多人，”郝仁拉住盖泽尔，认真交待道，“我们主要是冲着那个‘魔女’的事情来的。就让部族战士和长老知道就行。如果可以的话，直接带我们去魔女安葬的地方。”
盖泽尔用力点头表示明白，随后飞快地跑向不远处的聚落，他的身影如风，很快便消失在一片朦胧的黑暗之中。没过多久，郝仁便看到他带着一小群人风风火火地从寨子里赶了出来——其中包括火之部族的长老。与戈塔鲁格不同，这边这位长老正当壮年，甚至比那些部族战士都要健壮，在听说女神降临的消息之后他从自己的毡房门口起跑，加速到七十码据说只用了三秒多……
之后把薇薇安推出去挡枪的流程基本上一样，总之是一番让当事人头大如斗的忙乱和礼节之后现场才终于安静下来，郝仁也没空再去挨个认识那来自火之部族的长老和战士们都是谁了，他开门见山地提起自己的来意，盖泽尔便把一个看上去只有十岁上下的小女孩从众人身后推了出来：“这是火之部族的当代圣女，她叫柏妮亚，她能带你们去永恒之柱的神殿里面。”
第八百零六章 魔女的遗物
柏妮亚是个又矮又小的小姑娘，与郝仁之前猜想中的“火之巫女”完全不一样。她穿着一身过于宽大的暗红色布袍，一头褐色长发编成辫子披在身后，头发里编织着彩色的丝线作为装饰。这个小姑娘怯生生地躲在大人们身后，一直在用闪亮的大眼睛观察着薇薇安和郝仁的举动，直到盖泽尔把她叫出来她才敢对薇薇安行礼：这看上去完全不像是身居高位的“圣女”角色。
“柏妮亚是去年刚被选为圣女的，”火之部族的长老，那位健壮的像个战士一样的中年大汉略有些尴尬地解释道，“上一任圣女突然病逝，柏妮亚甚至没来得及学完咒文和祭礼方面的知识就匆忙上任了。不过她对神灵的信仰和作为圣女的天赋能力都是没问题的，一定能做好你们的向导。”
薇薇安好奇地看着那个怯生生的小姑娘，后者眨巴着眼睛小心翼翼地跟她对视了一眼，用很小的声音说道：“女神，赞……赞美您，您的降临让大地……大地惶恐……”
简直像要哭出来了。
“带我们去那个魔女下葬的地方，”薇薇安直接说道，不让这个小姑娘继续紧张下去，“其他人不用跟来。”
没有人对薇薇安的安排表示任何意见，盖泽尔与火之部族的战士们一同退了下去，郝仁听到他们离开的时候已经开始谈论女神降临的经过以及盖泽尔是如何瞬间从风之部族抵达这个地方的。而柏妮亚则被一个人留了下来，她小心地看了薇薇安一眼，抬手指着天柱巨树根部：“在那里，很远，要进入永恒之柱里面。”
天柱巨树是如此巨大，以至于一条根须便称得上山脉，树干上的一个小洞便称得上隧道，火之部族在这株巨树脚下生活，但他们的活动范围不比一群在树根筑巢的蚂蚁领地大多少。柏妮亚所指的“神殿”是位于天柱巨树中心部的部族圣地，那么从最近的树根到树干中心有多远呢？
十几公里。
长子创造出的奇迹植物便是如此宏伟惊人。
郝仁带上柏妮亚。直接开车前往那处圣地。
这棵天柱巨树与一行人最初通过的那棵类似，也是中空的，通过树干根部的一条三角形裂隙进入内部之后便会看到一片巨大的昏暗空间。但不同的是这里作为火之部族的根据地存在着很多人类活动的痕迹，巨树内部的空地上可以看到分布着一些灯火。有一条修整出来的宽阔大道从树干裂口一直通往中心部。在这条道路尽头，郝仁看到了柏妮亚口中所谓的“神殿”，与他所见过的其他神殿不同，眼前的建筑物比想象的要简陋很多，那只是一座用木头和石块堆砌起来的、有点模仿多拉席尔金字塔的建筑物。说不上华丽，甚至说不上气派。
当然，即便这样，它仍然要比外面的部族毡房强很多。
“魔女和四百年前的圣女都葬在神殿后面，”柏妮亚来到这里之后似乎安心了许多，她稍微大胆地主动给薇薇安指路，“这里很安静，只有做祭典的时候才会有战士们来这里。”
莉莉这时候却在抬着头看向上方那混混沌沌的黑暗，那上面毫无疑问通向炼狱星球的表层地壳：“话说你们在这里面盖房子……不会被上面掉下来的东西砸到么？”
柏妮亚呆了呆，小声开口：“偶尔……会有东西掉下来。”
莉莉吓了一跳：“那岂不是很危险？！”
柏妮亚保持着呆呆的表情�