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“我看着还行，不知道人家编辑什么水平。再说……”方路突然扭脸看了蓝薇一眼：“再说你的脚那么漂亮，还怕他不给你出书？”
“你舍得？”蓝薇挑了他一眼。方路无奈地地望向窗外，灯影婆娑，城市如一片巨大的火海。他这句话本来是想告诉蓝薇，自己没那个意思，可这丫头顺竿爬。蓝薇微微笑了一下：“你这种人，稍微做了一点儿出格的事就浑身不自在。”
方路惊异得差点跳起来，这个自作聪明的女人！“知道我以前做过什么吗？监狱我都进去过两回，一次是破坏军婚，一次是行贿受贿。我还怕……”
蓝薇的眉毛跳动了几下，然后坚定地咬了咬牙。“怕什么？”
方路望向窗外，实际上他是想说：还怕招惹一个鸡？可蓝薇终归是个人。
“你是怕暴露自己的感情，外强中干！”蓝薇在后视镜里甜蜜地笑了，她沉浸在满城灯光里，似乎在等着方路去吻她。
方路浑身哆嗦了一下，有股凉气自脚底窜上后背，最后直冲顶梁。他顿时清醒了，看来事态很严重，如果不快刀斩下去，后患无穷。于是哈哈大笑起来，笑得前仰后合。“你以为我真能爱上你？啊？”方路搬起她的下巴，一字一顿地说：“女人我见得多了，你肯定不行，你不是作家，你是小姐。“
北京爷们儿全文（221）
蓝薇抬手就给了方路一个嘴巴：“滚。”
回到小卖部已经十一点多了，老妈摔下帐本就回家了，方路看看帐本，一整天才卖了二百多块。
第四部分
红火的日子
一
拆
最近洋二放出风来，说张东有意把公司迁到东街来，不久还真陪着张东来东街视察了一遍。走到小卖部门口时正告碰上方路，张东主动打了声招呼。没想到洋二却拉开了话匣子，他拉住方路道：“我们东子要把公司搬到东街来，把北边那一溜门脸房都租下来。”方路看了张东一眼，这小子傲然地昂着头，眼角却自高而下地瞥着自己。“怎么？他也要开饭馆？”方路不动声色地说。
“什么呀？这叫衣锦还乡。”洋二义正词严，还说了个文词。
“对！锦衣夜行吗？”方路笑道。
洋二张口结舌，而张东却清楚这个典故，他瞪着方路道：“你骂我是穿着衣裳的猴子？”
“咳，我就这么一说，你千万别当真。”方路不想再和张东有什么瓜葛，把这小子比喻成项羽已经是太高抬他了。其实他心里清楚，在张东面前，自己有些自卑，明明岁数差不多可人家什么都有了，自己怎么就不行呢？
“放心，我不会把你扔锅里炖汤喝的。”说着张东转身走了，洋二吧嗒着两眼，想了一会儿赶紧追了过去。
也许是方路的奚落起了作用，此后再没人提张东公司搬迁的事了，而洋二见了方路也客气了很多。
秋风凛冽，爬山虎的叶子日见焦枯，东街的树坑里已经可以见到冰茬了。最开心的是豆子，他终于在衬衫外加了件羽绒服，而且逢人便显摆衣服里的白毛毛。据说豆子的衣服只有衬衫和羽绒服，至于裤子都是捡别人的剩儿。其实那件羽绒服也是来历不明的，某日豆子妈一觉醒来，在门口发现了一件新羽绒服。本来豆子妈是想自己或老公穿，可这件大号羽绒服似乎是为豆子定做的，最后她才极不情愿地让豆子穿。
秋深了，口外肥羊进京，满城又飘起了火锅的香气。此时八爷又开始了新一轮促销活动，这老家伙确是有两把刷子，涮羊肉虽好，却是臭街的东西，了无新意。八爷另辟蹊径，在闭塞的东街玩儿起了鸳鸯火锅。据说厨师是从重庆聘来的，一时间整个东街都弥漫着一股香麻火辣的味道，初来乍到者不免都要打几个响亮的喷嚏。
这天方路下班，走到东街路口，迎面碰上了满脸堆笑的八爷。最近方路俨然成了东街的风云人物，谁见谁稀罕。主要原因是办事处的小周到处宣扬东街是藏龙卧虎之地，小卖部老板方路是个大学问家，早晚要成大器！于是赞扬者有之，鄙夷者有之，不相信者有之，反正他往街上一站，指指点点的事就多了了。
此时八爷走过来：“兄弟，忙不忙？”
“一个破小卖部，瞎忙呗。您这儿怎么着？听说上火锅啦？”方路扭脸看看八爷的饭馆儿，还不到六点钟，屋里只有两桌客人，透过玻璃窗可以看见服务员正在为客人点菜呢。
八爷听到这话，突然瞪大了眼：“谁瞎忙？我这才是瞎忙呢！你看着我每天忙得都跟只小鸡子似的，其实就是挣几壶醋钱。再说了，没底儿的匣子，没谱儿的耙子，搂一耙子没准丢一匣子，谁知道哇！”
“那也比我强啊。”方路笑道。
“您有学问，哪儿能跟你比，早晚给咱东街争气的是你。我是老喽！”说着八爷由衷地感慨起来。
“这可是把我吊起来啦，我要真当一辈子废物，咱东街不就没人了？”最近拜年的话方路听多了，说起话来竟冲了不少。
八爷大胳膊一抡，手点街面道：“有什么人？全他妈是歪瓜裂枣，一个赛着一个窝囊，识字儿的都没几个。我跟你说，以后干什么都得有文化，知道饭馆儿为什么立在这儿吗？这位置叫大有，是升卦，请高人看过的。没文化行吗？”
方路听过这话，他不愿意反驳，反正自己也不懂。
突然八爷神秘地凑了过来：“对了，我找你有点儿事。”
“你不是想请我吃一顿吧？我可不想拉稀。”方路笑道。前一阵子，八爷在凉棚里吹嘘他请来的重庆厨子，那口气就跟请来个邪教教主差不多。据八爷说，重庆厨子手艺有多高就别提了，反正人家想让你拉稀，吃客绝对拉不出干的来，想让你大便干燥，拿手指头抠都抠不出来。于是方路问：食客们都拉稀了，谁还敢到您那吃去？八爷嘿嘿了两声：“人家想让你吃得香，您就得顿顿来。”当时方路就知道火锅绝对加料了，在四川时他没少吃这玩意儿。
“我让你吃香的还不行？拉稀的料是给那帮吃公款的准备的。”八爷义正词严地说：“我这事要真成喽，请你吃一顿算什么，新来的重庆厨子，手艺真不错。”说着八爷将方路拉到饭馆儿门口，他指着玻璃门道：“我新添的鸳鸯火锅，想打打广告，你帮我想句广告词。”
方路正好站在一个铁笼子旁边，此时他看见有个伙计正对着铁笼子发呆，笼子里全是蛇，旁边的一块木牌上赫然写着：“名贵毒蛇，勿近！”。方路觉得有点儿危险，于是特地站开了些：“我哪有这个本事？您真拿我当人。”
“听说马克思主义你都懂，写句广告词算什么？我就是想告诉大家伙，咱这儿的火锅又辣又香，好吃呗！要不，咱哥俩先吃一顿，找点儿体会。”八爷拉着他不撒手，似乎惟恐方路跑喽。
“算啦，算啦，那玩意儿吃完了两头着急。”方路没有痔疮，他是怕辜负了八爷的期望，弄不好落一世骂名。
“咱是老爷们儿，老爷们儿还怕吃辣的？”八爷拉住他不放手。
北京爷们儿全文（222）
正在二人拉拉扯扯之际，旁边突然传来“啊”的一声惨叫，那是惊恐到极处的嘶鸣，方路和八爷同时哆嗦了一下，脸都吓变色了。更让人恐慌的是这惨叫声竟如上了发条一般，“啊啊啊”的不停，中间连气都不带喘的。
原来那捕蛇的伙计是个新手，他打开铁笼子时一直是战战兢兢的，最后伙计鼓足勇气咧着嘴探手抓出了一条蛇，而毒蛇却回头照他胳膊上就是一口。伙计甩手扔下毒蛇，闭着眼站在当地一直叫个不停。
八爷的脸色还没转过来，却一眼就看见蛇马上就要钻进草丛了，他大步流星地跑过去，一探身抓住蛇的七寸。然后恶狠狠地盯着伙计道：“叫唤什么，你再把狼招来？”
伙计哭丧着脸，带着哭腔道：“我被蛇咬啦，我被蛇咬啦。完了，眼镜蛇，我要死了，要死了。”他越说越没力气，眼看就要摔下去了。八爷真是好样的，他一手抓蛇，一手托住伙计，身子纹丝不动。此时方路看见伙计胳膊上出现了一圈细小的牙印，正向外殷血。伙计靠在八爷身上，绝望地悲鸣：“我要死了，老板，老板我真要死了，你给我多少钱？”
八爷爱搭不理地说：“给你钱？给你个大嘴巴。哪儿那么容易死啊？没事儿，抹点儿紫药水就好了。”
伙计看着胳膊上的两个小血洞在汩汩往外冒血，越发地害怕起来。“这不是毒蛇吗？毒蛇咬了是要死人的。我们村就有被毒蛇咬死的，老板你救救我吧，要不你少给家点儿也行。”
“财迷转向！”八爷得意地笑起来：“妈的，年纪轻轻的还挺惜命，毒蛇得多少钱一条？全他妈是草蛇。”
他说完一把将草蛇塞到伙计手里，那蛇卜卜棱棱地，似乎雄壮得很。伙计楞在当地，自言自语道：“草蛇，草蛇！”
方路开始时被这突如其来的变故惊呆了，此时他哈哈大笑起来。八爷真是个妙人，说起实话来一点儿不带脸红的，简直是妙不可言。忽然他灵机一动，抓住八爷道：“鸳鸯火锅的广告词就叫‘辣到妙处’，广告贴出去，保证叫得响。”
“辣到妙处？”八爷一时反应不过来，他迷惑地望着方路。
“对呀，咱不能说太辣，太辣就没敢人吃了，也不能说不辣，不辣吃主儿又觉得没劲。所以咱说是辣到妙处，广告画上再配上一大串红辣椒，到时候就让那帮孙子自己去琢磨去吧……”说到这儿，方路突然觉得自己天才得很，一时似乎感觉到了什么。
“好，好，就这么着。”说着八爷转身就往饭馆里跑。
第二天，八爷“辣到妙处”的张贴画就挂满了附近的大街小巷，四个血红血红的大字和一串红辣椒煞是惹眼，据说当天晚上饭馆儿竟翻了两次台。而八爷却逢人就说自己如何如何灵感突现，广告词妙不可言，却忘了请方路吃饭的诺言，好在方路也不在乎。当然这都是后话。
当天与八爷讨论完广告词后，方路兴冲冲回家了。他一路上都在盘算老妈今天的流水如何，是不是又创了记录？实际上小卖部最近和东街一样，风调雨顺，俗话说没灾就是福，总不能指望天天做春梦吧。可老天爷就是这么不消停，不找点儿事好象对不起你。到小卖部后方路就觉得气氛神秘而紧张，老妈坐在柜台前，脸耷拉得像冬天的门帘子。见方路回来便扔下钱盒子，一扭脸进里屋躺下了。说是里屋，其实不过是用货架子隔出的一个旮旯，放上张床好让方路晚上睡觉使。方路翻翻帐本，发现今天买卖挺不错，光万宝路就走了整整一条，可老妈居然什么都没说，真是奇怪了。
他进屋一看，不禁吓了一跳。老妈正躺在床上，吧嗒吧嗒掉眼泪呢。
“您怎么啦？”方路诚惶诚恐地搬着她的肩膀。老听人家说，更年期的老太太都跟神经病似的，老妈不会也犯病了吧？
老妈把身子扭向里面，哭得更厉害了。
“有事您就说！哭管什么用，苏联是您哭垮的？”
老妈扑哧一声让他气乐了，她略微欠了欠身子道：“你这孩子，说起话来就没正经的。”
“我七老八十了，在您面前也是孩子，对不对？”这是他开导老妈的绝招，屡试屡灵。
老妈坐起来，恶狠狠地瞪方路一眼。“要知道你这么贫，小时候在医院里就该把你舌头剁了。”可话没说完她的眼泪又止不住落下来，哽咽地说道：“咳！你妈的命怎么这么苦哇？！�