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琉球王国位于现台湾与日本九州之间，从洪武年间以来就是大明的附属国，琉球王国的国姓尚姓也是大明所赐。
如今的琉球国王乃是尚丰王，但严格上还算不上是琉球国王，只要跟随北海第一舰队一起来琉球国的行人司行人程雨青将朱由校册封尚丰为琉球国王的国书交于尚丰后才算得上是真正的琉球国王。
琉球国虽是弹丸之地，但却并不是贫瘠之地，因其地理位置乃处在大明与倭寇之间，且又紧邻着南洋诸国，因而是一个贸易枢纽之地，素有万国津梁之称。
因而，琉球国本就富庶得很，也就不必担心皇家织造局的数万匹丝绸和其他商品在琉球国销售不出去，甚至在隆万年间，特部是在戚继光和俞大猷等靖平海疆倭乱之事后，琉球国与大明之间的丝绸买卖动辄就是数十万匹，甚至更多。
当然，这也不是说琉球国的所有人都穿丝绸，大多数情况下，琉球只是一个中转站，琉球国的商人们把大明的商品倒卖到其他地方去，照样能赚的无数财富。
而皇家织造局这次所带这些远不足隆万年间十分之一贸易货物的额度，根本目的也并不是要趁此机会大赚一笔，而是借此次琉球国王尚丰登基之机运载货物来琉球国试探一下郑芝龙等海盗的反应。
按照朱由校的想法，如果郑芝龙真的有意要归附朝廷，就应该允许朝廷插手海贸，而不是靠他郑芝龙的海盗来间接控制海疆。
好在，在去琉球国的路上倒也是风平浪静，至少到目前为止还没有出现半点异常。
北海舰队总兵官和同时也挂着北海舰队都指挥佥事之职的顾三麻子还有行人司行人程雨青和皇家织造局江南分局总舵主魏铭四人此时正站在大明蒸汽动力船“郑和号”上。
覃博桐虽说是皇家军事学堂先期毕业的军官生，也恶补了一年的海战理论知识，但到底实战经验不足，因而此次对皇家织造局的护航任务，覃博桐便全权交给了顾三麻子指挥，而他这个总兵官反而自降身份从旁学习。
顾三麻子也不客气，他在杭州湾一带当了数年的海盗，而且还一直没有被郑芝龙这样的海上霸主给吞并，就证明了他对于海上作战这块是相当有水平的，如今在皇家军事学堂磨了一年的性子后，不但人变得踏实稳重了些，也装了不少墨水，理论知识也提高不少。
“我说顾三麻子，你倒是歇歇，没事举着望远镜看什么，这马上就要到琉球国了，估摸着郑家的人是不会来的了，要是来就早来了。”
覃博桐为人随和，虽说是深受朱由校信任的禁卫军嫡系将领，同时又有魏国公的背景，但却没有半点轻视海盗出身的股三麻子，相反不但让他全权负责了此次护航任务，还与顾三麻子成了朋友，也不仅仅是顾三麻子，一同的行人司行人程雨青和皇家织造局江南分局总舵主且挂着同知官衔的魏铭都相处的不错。
见覃博桐这么说，行人司行人程雨青也不由得笑道：“是啊，顾兄弟，你就过来歇歇吧，这微风拂面，风平浪静的，正是吃点东西，喝点小酒，唱唱调子，养精蓄锐的时候，何必白费神，郑家的人哪敢真有那么大的胆子跟朝廷直接作对，魏朋友，你说对吧。”
魏铭只是笑了笑，他也是第一次出海，也不太懂这些事，但他生来谨慎，也就没有多言。
顾三麻子却是一改昔日嬉皮笑脸的模样，甚至也没了之前半点的顽劣，而是很严肃的放下单筒望远镜：“你们懂什么，越是这种看上去越风平浪静的时候，就越是要小心，大凡在这种情况下，有经验的老海盗就会睡不着觉，因为敌袭往往就会发生在这种时候，反而大风大浪的时候不必担心这里，因为那种情况下，你不便摆阵，而敌军自己也不方便。”
顾三麻子说着就走了过来，皮靴往包了铁皮的护栏上一踏，就从覃博桐手里接过一瓶大明版啤酒来，一口灌下道：“郑家的人胆子可不小，等着看吧，想当初……。”
这种大明版啤酒也是最近流行起来的皇家工业公司的产品之一，尤其受到了禁卫军军官们喜欢，原因无他，在禁止酗酒的情况下，这种用麦芽精酿造的奇特酒就成为了他们唯一能哪里解馋的饮品，但这个东西并不便宜，好在禁卫军军官们在皇家资本里都有自己的分红，因而也能享受得起这种高规格的酒。
……
在顾三麻子一边吹着大明版啤酒一边吹着海风且给覃博桐等讲着自己做海盗与郑家等大海盗斗智斗勇的故事的同时，离开北海第一舰队不远处就是几乎遮蔽了整个海域的一大批船只，其中不乏有三四层炮台的大型战船。
而其中为首的则是站在最大的一首虎头大船上的穿蓝袍的中年人，此人正是郑芝虎。
郑芝虎乃郑芝龙最信任的同胞兄弟之一，也是其郑氏海盗集团中的一员得力干将，且是属于冲锋陷阵的猛将。
“二爷，我们这样做会不会不好呀，这毕竟是朝廷的人，我们若是让他们都去喂鱼了，朝廷若是怪罪下来，拿我们是问，我们可如何是好？”
郑芝龙副手张良超有些担忧地问着郑芝虎。
郑芝虎倒也是人如其名，生的有些魁梧，但也着实傲慢的很，很是不屑的哼了一声：“怕什么，什么朝廷的人，这是爷爷我的地盘，他以为想来就能来吗，别以为我们郑家的人真怕他朱家的人，说到底，在陆上，是他们朱家人说了算，但在这海上，是我郑家人的天下，想在我郑家的地盘上发财，也得问我郑家答应不答应！”
说着，这郑芝虎又道：“这事也是大爷吩咐的，虽说我们现在要成为朝廷的人了，但该教训的还是要教训的，总之传令给所有的兄弟们，这一次行动务必严格保密，不能影响大爷那边更朝廷的谈判，到时候把事情栽赃给萨摩藩就是了。”
听郑芝虎这么一说，张良超不由得又说道：“可是二爷，你说朱由校他能信吗，虽说萨摩藩逼得琉球国王也认了他们为主，但这萨摩藩也没胆量跟大明作对吧。”
“哼，他朱由校信也罢，不信也罢，有本事他来海上讨伐我们郑家便是！”
郑芝虎说后就对张良超吩咐道：“闲话少扯了，吩咐下去，加速前进！”
郑氏海盗集团的硬帆全面张开，在其熟练的郑氏水手的操控下，犹如一支利箭一般在海面上迅疾的朝北海舰队滑翔而来。
北海第一舰队这边，顾三麻子也没有因为平静的水文环境而掉以轻心，并一直派了无数鹰船划出数里之外警戒。
而就在日头刚刚挂在了东南边上，水雾渐渐因为温度升高而逐渐消散，且整个视野变得更加清晰时，数道白色的光芒凌空直冲向了蓝天。
这是鹰船传来的信号！
覃博桐也跑出了船舱，而行人司行人程雨青和皇家织造局的魏铭也跟了出来，看着已经在甲板上的顾三麻子：“怎么回事？”
“郑家的人还是来了，老子就说不能掉以轻心，也罢，既然来了，就让他有来无回！”
顾三麻子说着就转身对覃博桐道：“总兵官，现在我们不清楚这郑家人出了多少船，火炮有多少门，但我们现在得做好准备，立即抢占上风口，并立即将货船收拢，而将战船环护在外！”
覃博桐沉思了一会儿，就点了点头道：“就按你说的办，魏舵主，让你们皇家织造局的船都聚集起来吧，同时命令，第一舰队的船只立即改变阵型，准备应战！”
覃博桐一声令下后，就又道：“顾三麻子，海战你比我熟，郑和号就交由你来指挥，我去宁波号上指挥对货船的护卫，记住陛下的指示，宁可全军覆没，也不能临阵脱逃！”
第三百四十八章程行人壮胆呐喊
整个海面上的空气似乎已经凝滞，压抑得所有官兵都喘不过气来，操舵手与炮手手掌已经微微见汗，即便是坦露着上身也已然觉得燥热难当。
而行人司行人程雨青这一介文人也紧张的握住栏杆，不知如何是好。
顾三麻子不由得啐了一口，一脚踏在栏杆上，硬是在摇摇晃晃的甲板上站得稳稳当当：“好家伙，这郑家人居然出动了这么多，这看上去得有八十来艘，光是福船看上去都有十多艘！”
“顾三麻子，照你这么说，我们倒是打得过打不过呀？不会，我们真的就要在这里葬身大海吧？”程雨青有些畏惧地问道，他素来就胆小，别说打仗，连打架都没见过，如今一听顾三麻子这么说，不由得吓得双腿打起颤来。
顾三麻子很想骂一句真是没用，但想到人家也是官老爷，便忍了下来，道：“你就放心吧，我顾三麻子要死也是死在女人肚皮上，怎么可能死在这鬼地方，我身子太臭，龙王爷也不会要我，倒是那些郑家人，今日顾爷爷我倒要拿他们去祭妈祖！”
顾三麻子说着的同时，几个由大明海军学堂培训过的基层禁卫海军军官从鹰船里走了上来：“禀报佥事，此次海贼共有八十四艘战船，其中大型福船达一十六艘，装备精良，阵型严密，似是有备而来。”
“这不是废话，他不有备而来，带这么多船是来抓鱼的不成，吩咐下去，除掌炮和操舵的以及添煤和监测蒸汽机的，其他队正以上的军官立即来指挥室开会，包括其余各战船的指挥使，他既汹汹而来，我们就给他来个请君入瓮。”
顾三麻子吩咐后就回到了指挥室，而除掉护卫货船的一批战船外，其余三十余艘战船的指挥使和郑和号上的各队队正很快也聚集到了这里，其中有不少是顾三麻子旧日的兄弟，也有不少是南京水军出身，即便都不是，也熟悉了不少海战知识，因而也不必担心顾三麻子所说的各种战法，这些人会听不懂。
“顾佥事，如今敌强我弱，我们不能硬拼，好在我们有比鹰船还快郑和号在，依下官看，不如就以郑和号为旗舰，其余五艘福船为左右两翼，直接冲上去，打他个措手不及，以郑和号的速度与炮火强度，不愁不打得他郑家水军下饺子（落进海里）！”
一比较活泛的指挥使趁着顾三麻子还在沉思时就不由得插了几句嘴，而却不料直接被顾三麻子踢了一脚：“找死也不选个好地方，得亏你现在也是朝廷的三品官了，你倒是不怕冲上去，但若郑家人趁此迂回到你后路，直接对货船下手，你怎么办，别忘了我们的总兵官还在那里呢。”
这指挥使以前就是顾三麻子的下属，因而被顾三麻子这么一踢，也不好说什么，反而颇有规矩的立正，回了一声：“是！”
“是什么是，都他妈给我凑近来！这次郑家海贼以八十余艘战船来战，摆明了是想鲸吞我们，胃口大得很嘞，既然如此，我们就先给他甜头，先将五艘福船和十艘广船给我迅疾迎过去，做出一副大打的架势出来！”
顾三麻子这么一说，又一指挥使不由得说道：“佥事大人，那郑和呢，这五艘福船和十艘广船可是我们第一舰队除了郑和号外最好的战船啊，这要是被郑氏海贼给包了饺子，我们可就孤掌难鸣啊！”
“给老子闭嘴，听老子说完！没事瞎插嘴什么，耳朵长着是干嘛的”，顾三麻子喝叱了几句，就继续说道：“五艘福船、十艘广船，也算不容小觑的战队了，郑氏海贼见此势必会以为这是我们此次护航主要战力，必定会全力来攻，届时，我郑和号可率一批速度快的鹰船和沙船迅速迂回穿插到其背后，抢占上风口，我就不相信他郑氏海贼会抵挡的住！”
说着，顾三麻子就立即吩咐