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驻守玉门关的鞑子倒也没想到时隔数十年后居然会有大明的军队出现，倒也有些淬不及防，但作为少有的几个控制在手里的西北重镇的鞑子们倒也不愿意就此放弃玉门关。
因此，这些鞑子便迅速组织反击，虽然作为骑兵的他们并不熟稔守城，守城的武器也没有那么丰富多彩，但他们射箭很厉害，因而在漫天的箭雨下，倒也成功阻止了明军的第一波进攻。
不过，抱定了必死决心的朱由检和祖宽等明军倒也没有因此而畏惧依旧不要命的往城墙上爬。
朱由检自己重重的从云梯上摔下过一次，但好在摔落的高度不高，再加上土地是沙土，也就没什么损伤，他便爬起来继续冲。
但恰恰正因为不怕死，最终还是冲上了玉门关城，朱由检等明军也顾不得疲惫和自己这边冲上城墙的兵力并不多就开始朝城墙上的鞑子杀了过来。
朱由检也不知道自己杀了多少个鞑子，反正到日落之后，他没有死，而玉门关却因此成功易主！
驻守玉门关的鞑子在城破之后，并没有选择继续固守而是果断的撤出了玉门关城。
明军这边一占领玉门关，便立即派兵报知给陕西行都司，再由行都司上报给三边总制孙承宗，然后由孙承宗上报兵部和朝廷，最后由朝廷和兵部决定派谁来驻守玉门关。
这个程序比较长，祖大乐也只得分出部分兵力暂且代管玉门关，自己则和朱由检带着关宁军大部主力继续向西进发。
但等他们刚离开玉门关不久，便遇到了大股鞑子的骑兵进攻。
很明显，鞑子也不是笨蛋，你趁我不便夺走了我的玉门，那我便也趁你不便直接在野外袭击你。
不过，祖大乐和朱由检等关宁军也没管这些鞑子骑兵有多少，战斗力如何，反正自己是来求马革裹尸的，也就没管什么，直接就拔刀纵马冲杀了过来。
杀！
眼看着前方的明军杀声震天地冲了过来，倒让赤斤部的蒙古鞑子很是惊愕，暗道几时这些汉人骑兵如此悍不畏死了。
蒙古鞑子们惊讶之余倒也不敢迟疑，便也立即冲杀了过来。
一场厮杀直到黄昏后才停歇了下来，这些由各部组成的鞑子最终还是因为大明西征军的无畏而败下阵来，而西征军再吸牺牲掉近千人后便又继续向西进发。
第四百零八章禁卫军突然出现
蒙古诸部继续对大明西征军一路围追堵截。
这些蒙古骑兵就犹如狼群一般一直盯着西征军，只要一盯准时机就得上来咬上一口。
而大明西征军除了战斗还是战斗，他们此刻就抱定了要赴死的态度，也不害怕减员，也不畏惧全军覆没。
但恰恰是这样，却爆发了关宁军的战斗力，能从嘉峪关以西杀到现在沙洲卫一带，还能活下来的关宁战士要么是意志力极度坚强要么是武艺较为不错的老兵。
因而，越是到后面，虽然以关宁军为主体的西征军虽然减员很严重，但战斗力却更为彪悍。
但等到了沙洲卫后，蒙古林丹汗的援兵也到了，拦截西征军西进的蒙古骑兵骤然增加到了以前的四五倍。
朱由检不由得握紧了手里的钢刀，在烈烈疾风下，他鹰隼般的目光直直的盯着前方一眼望不到边的蒙古骑兵和帐篷，待到日头渐渐落在地平线以下后，便立即带着这边的西征军骑兵冲入了数倍于己的敌军阵营。
现在的西征军在寡不敌众的情况下就只能靠着奇袭的方式击溃这些蒙古骑兵。
因此，一心求死的朱由检便主动向祖大乐讨了这个先锋的差事，带着三千敢死之士朝蒙古林丹汗的骑兵杀来。
蒙古林丹汗部的鞑子刚来到沙洲卫一带，立足未稳，再加上蒙古其他各部对于林丹汗一统蒙古的野心也有些不满，便也就坐视林丹汗部被大明西征军攻击。
淬不及防下，林丹汗部的鞑子损失较为惨重，不得不暂避于沙洲卫城内。
而大明西征军也因此顺利的到达沙洲卫城下，同攻打玉门关不一样的是，因为大明西征军已经减员到一万余骑，很难在采取强攻的方式。
祖大乐和朱由检便决定采取利用沙州一带土质松软的特性，挖坑作业的方式进入城内。
但大明西征军不比禁卫军，他们没有特制工兵铲，连锄头也没有，只能徒手挖土，硬是在鏖战数日后，挖出一条通道来，然后埋上炸药后炸塌了沙州城的城墙。
一场激烈的厮杀后，沙州卫也被西征军夺回，但因为沙州卫内有林丹汗部的鞑子主力再加上其他各部鞑子，因而西征军自身损失也达到了数千人。
从沙州卫到哈密卫之间便是一段浩瀚的沙漠，蒙古鞑子倒是再也没有频繁出现，但缺水与疾病给西征军造成的非战斗减员更加厉害。
等到大明西征军到达哈密卫附近时，大明西征军已不过五千余骑。
而蒙古鞑子此时却已经集结到哈密卫的骑兵则更多，不甘心西北就此被明军夺去的蒙古林丹汗也派了更大规模的援军到达了哈密卫。
望着前方密密麻麻如遮天蔽日的蒙古鞑子大军，朱由检长叹了一口气，对祖大乐笑道：“祖军门，看来我们真的会长眠于此了。”
祖大乐也是苦笑不已，抿了抿干涸的嘴唇道：“等到擂鼓后，便命全军将最后一袋水喝干，每人只留一匹战马，其余战马全部杀掉，全军吃最后一顿肉，然后就在这里为大明尽忠吧！”
“就在这里尽忠！”
朱由检不由得高喝一声，其他西征军也跟着大声呼喊起来。
从嘉峪关到哈密卫，一路长途跋涉，他们也不知道手刃了多少鞑子，此时的他们唯一能追求的就是在死亡之前让自己的生命之花绽放的更加灿烂，当一个人不再惧怕死亡，也就没有任何的畏惧。
杀！
祖大乐先拍马朝对面的鞑子大军杀了过来，虽说他现在也算是正二品的总兵官，但在目前只有五千余骑的现状下，他也没必要把自己当做一个总兵官，需要留在中军指挥全局，如今还不如身先士卒，让自己的死变得更加壮烈点。
战马嘶吼，长枪直取向敌军头颅，待一腔热血喷薄而出时，祖大乐也只是简单揩拭了一下脸，就继续朝敌军阵营中心部位杀来。
祖大乐的亲兵家将也跟着杀了来，主帅如此卖命，他们自然也不含糊，能活到现在的，骑马和砍杀的能力都不弱，虽说蒙古鞑子长于骑射，但遇到这样的关宁军也并不能占到任何便宜，甚至并没有人数的优势而压制住这些关宁军。
朱由检也举起朴刀杀了过来，一见十余个鞑子弯弓要射，他也熟稔的夹紧马肚，侧身倒在马身侧面，躲过一阵箭雨后就突然起身欺身而近，然后刀锋直接划破鞑子脖子。
战斗厮杀至日晒三竿，在以自己这边两千铁骑的牺牲代价让鞑子也伤亡数千人后，祖大乐和朱由检等才撤了出来。
看着自己手血淋淋的刀，直喘粗气的朱由检不由得朝同样满身伤痕，几乎已经没办法稳稳当当站在地上的祖大乐讶然失笑。
再回头看看其他西征军的官兵，亦大都是或站或坐在沙地上，有的在啃着未吃完的马骨，有的把水袋口放在口边拼命的拍打着，希冀着能有一滴水落下，有的则干脆躺在地上，两眼望着蓝天，想念着遥远的家乡。
而这边，聚集的蒙古鞑子也越来越多，他们在四周跑来跑去，且逐渐就把西征军的三千余骑兵全都围在了中间。
不过，这些蒙古鞑子没有立即进攻，而是齐头并进，朝西征军缓慢的推进，且弓箭拉得很圆满，只要西征军有任何的异动，便会立即遭受到万箭齐发。
蒙古鞑子们三面合围住了西征军，就只有哈密卫城方向没有包围。
很明显，蒙古鞑子这是要彻底切断西征军这最后三千骑兵的退路。
不过，祖大乐和朱由检等三千骑兵也没有要撤退的想法，在看见这些蒙古鞑子离自己越来越近后，他们也相继站了起来，且开始陆陆续续的爬上了马背，举起了手中的武器，牵着缰绳，把目光齐聚在祖大乐和朱由检身上。
祖大乐和朱由检没说什么，而且，祖大乐抢先甩了一鞭就朝哈密卫城奔赴而来，朱由校也忙紧随其后，其他骑兵也跟着追了上来。
蒙古鞑子也朝这边围拢了过来。
但就在这时，后方却突然传来噼里啪啦的子弹破空声和马蹄声。
朱由检和祖大乐不由得回头一看，却发现后方出现了禁卫军的骑兵，这些骑兵很熟练的在马上演绎着他们的射击能力，那些蒙古鞑子若一个个活靶子一般被禁卫军骑兵一枪接着一枪的射倒。
第四百零九章陛下只想要你一人的性命
朱由检和祖大乐不禁感到错愕不已，他们没想到禁卫军会在这个时候出现。
数万蒙古鞑子也没想到此刻会突然出现一支有生力量，而且还是火力很强大的部队，没几个照面，便是无数鞑子被射倒在地。
蒙古鞑子只得从左右两翼撤离。
而这边，已经冲到哈密卫城下不足百步的西征军见此也立即调头朝禁卫军这边杀来。
祖大乐和朱由检等不明白禁卫军为何会突然出现在这里，他们来不及去细想是不是当今陛下又选择饶恕他们。
他们只知道要冲上去，与这群禁卫军汇合，问个清楚，或许真的还有生还的可能。
蒙古鞑子明显已不是曾经南宋时期的蒙古铁骑，一直在逐渐衰落的他们在一遇到比自己强悍的军队后便开始自然而然的后撤。
这边，朱由检和祖大乐等已经来到了禁卫军跟前，祖大乐现在也再没有因为自己是关宁军而对禁卫军有嫌隙之意，便亲自下马拱手朝一禁卫军指挥使拱手道：“末将乃西征军总兵官祖大乐，敢问这位将军高姓大名？”
这位禁卫军指挥使对祖大乐没什么好感，也就没搭理他，因朱由检在禁卫军待过些日子，曾也混到指挥使一级，便只是朝朱由检行了个军礼。
而这时候，身后则出现一辆华丽的马车，数十禁卫军步兵护卫者，一待停在朱由检和祖大乐跟前，这些禁卫军步兵便立即以这辆马车为中心战列成一个圆形。
朱由检探头一看却发现马车背后还有一营禁卫军步兵，且还附带着好几车粮食与淡水以及其他肉食。
但就在这时，马车里却走下一个人，禁卫军步兵忙竖起枪来，大喝一声：“敬礼！”
……
从马车上走下来的正是当今次辅李明睿。
不过，朱由检与李明睿的交集并不大，李明睿是从天启七年开始发迹，而朱由检却恰恰是天启七年开始被朱由校冷落。
因此，朱由检并不认识李明睿。
而祖大乐也就更加不可能认识李明睿，作为一个常年在关外的地方军事贵族，他见过最大的文官就是辽东经略，因而在见到此人也身着朱袍且胸前也是云鹤补子时便以为这或许也是一位经略，亦或是陕西的三边总制孙承宗。
而朱由校倒从他的腰间玉带和冠上梁之数目甄别出此人乃是内阁阁臣，便先问道：“不这这位阁老是？”
李明睿朝朱由检略施了礼，捋了捋胡须，笑道：“信王殿下倒是好眼力，下官正是文华殿大学士李明睿。”
“敢情是李阁老，不知道李阁老不远千里，来到这西北风沙之地，所谓何事，难不成皇兄让你一堂堂阁老来监军督战不成？”
朱由检虽然与李明睿未曾谋面，也对李明睿有所耳闻，也知道此人是自己皇兄身边最信任的重臣之一，如今却突然出现这里，的确不由得不让他感到好奇。
而祖大乐对于内阁次辅李明睿突然的到来也大感惊讶