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倒是在一边站着的三十出头的安东县令宋禧，喜欢得满脸红光，对何长缨的提携感激的那是无与伦比。
可以想见，这封电报不久就会通过直隶总督衙门送到京师，自己一个小小的边塞县令的名字，说不定也会被‘圣听’。
这是何等巨大的荣耀啊！
在给威海卫军港的电报中，何长缨是以全体辽东战线上的清军的名义，面对整个北洋水师上下的官兵发的。
电报就一句话：我们正在辽东，我们正在战斗！
何长缨所不知道的是，这七封电报，成为他以后通过有线，包括数年后的无线网，绕开京门朝堂的上层权柄，直接干预指挥大清各地各路权臣大吏军队的开端。
在华夏上千万平方的陆路领土，和上千万平方的无尽海域内，通过这些无形的电波，跟援朝军紧密的联系在一起。
完全的架空了紫禁城的权利，形成了一个全新的权枢阶层。
在直隶总督衙门，电报来时，李鸿章正和英国驻津门总领事宝士德，进行着亲切友好的详谈。
因为前一天的虎山大捷，让英国对大清的战力，又有了一些重新的评估。
自从10月20日，沙俄皇帝亚历山大三世逝世，因为弄不清楚即将登基的沙俄新皇帝的性格，是好战扩张，还是温和保守。
所以英，美，法，德，几国的国内中枢，都对本国驻大清的总领事，表达了出手干预，结束清日战争的意向。
尤其是英国今年刚上任的首相，出身自由党的罗斯贝利伯爵，更向总领事欧格讷明言，此时远东应该以保持现状为上策。
而不要因为东洋染指朝鲜和大清的东北，引起沙俄的军事反弹，从而引发大规模的帝国间的远东战争。
不过因为之前日军打得太顺，列强各国大使，包括欧格讷，宝士德都不好意思出手干预。
而且因为一路大胜，使得东洋债卷在伦敦，巴黎，一天高涨一个价码，得到大好处的大使领事们，更不愿意自己动手减值自己的资产。
在知道昨天日军渡江战役失败，得到欧格讷示意的宝士德，终于在今天露面来到总督衙门。
宝士德很‘诚恳’的和李鸿章进行了一番畅谈，并且很委婉的表示了愿意为大清‘奔走’，调停战事。
之后，两人又友好的谈论了天下大势，大清风物，一直谈到中午，李鸿章设宴款待。
这样一直墨迹到下午一点，李鸿章送走了喝了两杯大清茅台，被整得晕晕乎乎的宝士德离开。
正准备去午睡休息一会儿的时候，李鸿章就被老管家禀告，姑爷正在二堂签押房陪着一群中午就匆匆赶来的大人们，等待着李鸿章。
李鸿章心里一咯噔，心想着又闹了什么‘幺蛾子’，就连忙来到签押房，一进屋就看到屋子黑压压的坐了一屋子的北洋官将。
津海关道盛怀宣，水师营务帮办道员罗丰禄，司法幕僚伍廷芳，盛军调驻仁字军副营分统郑才盛，仁字军统领吴育仁，大沽炮台总兵罗荣光，――
而且有几个还正在‘呼噜噜’的大口吃着面条。
“怎么回事？”
李鸿章的酒意当时就去了一大半。
“中堂，九连城宋庆那里防线全线奔溃；下游奉军撤向凤凰城，盛军溃营焚烧军械，不战而逃。”
张佩纶拿着一张写满了的电文，递向李鸿章。
“哐当！”
李鸿章一听就勃然大怒，中午喝的酒儿顿时都涌上了老脸：“只是一天，一天呀一天！昨天他宋庆不还报大捷么，――”
众将默然，等着中堂发泄完毕。
咆哮了一阵，李鸿章拿起电报，耐着性子看下去。
“何长缨和江自康要回大连？好，他的理由也算说得过去；杏荪，你给他们去电，说我许了，还有他们要什么，有什么要求，都尽量满足他们。”
说到这里，李鸿章幽幽的叹息说道：“真是时穷节乃见啊，何长缨和江自康，老夫总算没有看错他们；还有何长缨，昨天真是冤枉他了，呵呵――，这小子真是一个只沾便宜不吃亏，精明通透的家伙啊！”
“他们回辽南这事儿不跟朝廷说一声么？毕竟这是牵扯到两个防区间的调兵，而且是五千精兵。”
盛怀宣忍不住出声提醒老中堂。
可以想象的见，这个鸭绿江防线崩溃的事儿一旦传开，会引起怎样的朝野震动，北洋和老中堂将会面临何等险恶的群起而攻击。
这时候回电同意何长缨，江自康去大连的请求，岂不是又在老中堂头上加了一个‘保存实力，不顾大局’的罪名？
“说，当然说！不过是在调令下达以后，只是让他们知道一下结果而已！”
对于这件事儿，李鸿章突然显露出这些天以来罕有的强硬：“现在回看，今夏北洋诸部大军进入朝鲜就是一个大错误；老翁他们是借着东洋，来损耗咱们北洋，而东洋则是借朝鲜来减损咱们大清的机动兵力。”
李鸿章说到这里，又气又喘，望了一眼自己的女婿，示意他把话儿接下去。
之前张佩纶和老岳父的多次商谈，还有上次何长缨回津门时，又和何长缨进行过详细的分析。
到了现在，张佩纶才算是基本理清了里面的‘道道’。
他强压着内心的惊慌，给签押房里的众将解释：“倭夷重兵压迫鸭绿江沿岸，朝廷就一次次的把咱们北洋的兵力抽往鸭绿江防线，形成了大连，旅顺军港的兵力空虚；现在鸭绿江防线失守，毅军，铭军，盛军，武毅军，奉军各部只有退往凤凰城一带集结设防；那么――”
张佩纶幽幽的说道：“倭夷也不是傻子，既然他们在鸭绿江边的军队都已经足够用了，那么在花园口登陆的数万军队，何须再画蛇添足？――旅顺危噫！”
屋内，众人皆惊，很多都已经变得脸色苍白。
第三百六十章 大厦将倾
“丢了九连城，安东县城，没有什么；就是再丢了岫岩，凤凰，宽甸，甚至营口，海城，辽阳，奉天，也都没有什么！”
听到中堂说丢了奉天都没有什么，屋内众人面面相觑。
奉天盛京，可是大清的龙兴之地，怎么能说‘没有什么’呢。
朝廷和皇帝老佛爷，岂能愿意？
“从平壤到义州，从义州到奉天，从奉天到山海关，这五六千里的高山大河原始森林，冬天大雪封山，夏天毒虫瘴气，朝鲜境内有援朝军跟朝鲜军的游击队，在东北的原始森林，朝廷可以许以高官厚禄的征召大量的猎户兵；这仗儿几乎都不用打，只是拖就能把倭夷兵给活活的拖垮！”
“关键之处，其实就是旅顺啊！”
看到岳父又有些喘了，张佩纶接话说道：“只要旅顺不失，就可以保住威海卫军港无虞，咱北洋水师自可以在旅顺威海间安全游弋，扼守渤海口，火炮辐射整个鲁东半岛；那么倭夷根本不敢登陆鲁东从陆路威胁京师，更无法运兵渤海，在山海关一带实行蛙――，”
张佩纶停顿了一下，可能觉得这个词语古怪而别扭，然而却十分的贴切：“――蛙跳攻击。”
看到屋内众人沉思，李鸿章沉声说道：“这是何长缨的原话；不出意外，在这个位置我也坐不了几天了，今后想要北洋不倒，你们这些大人们的权势富贵不倒，听我一句劝，放下身段年纪，多听听何大人的意见。”
“中堂！”
屋内，包括张佩纶都是一脸的震惊，即为李鸿章第一次坦言谈论‘去官’而震惊，更为李鸿章居然选了一个二十出头的三品小参将作为他指认的接班人而震惊。
“当然，他现在还太年轻，品衔也不高，不过这个大捷报上去，朝廷总得给个副将；二十四岁，靠着自己的本事真刀实枪的打出来的实品副将，咱大清除了开国，还没有这个例子吧？”
李鸿章幽幽的说道：“他现在掌控着五千精兵，还有老江那两千，我看早晚也是他锅里的米；只要能保住旅顺，就等于保住了北洋的根基，保住了大清的底子，这个人情我老李认了，他朝廷也得认！前途无量且不说，而且这小子真的很讲知恩图报，不是那种落井下石之人。”
“中堂，朝廷那边怎么报？盛军这事儿我估计――”
“李鸿章出来，李鸿章你个老不死的，给我出来！”
这个时候，突然从直隶府衙外传出无数齐声的大吼，传进签押房，完全压制住了盛怀宣的声音。
“怎么回事！”
李鸿章红着老脸，怒视着津门知县陈文琪，显然被这突然的齐吼，给惊得够呛。
“大人，自从外面的百姓知道鸭绿江失守――”
“他们怎么知道？”
李鸿章听了勃然大怒：“哪个走漏的风声！”
“不是咱们这面的事儿，倭夷在攻占九连城之后，向着国内发回了电报，之后他们又传给西洋各国，今早西洋各国又通过电报传到咱大清各地；估摸着现在京城那边的东交民巷，都已经知道了。”
张佩纶看到陈文琪吓得脸色卡白的说不出话来，连忙给李鸿章解释。
“李鸿章，狗汉奸，卖国贼！”
这时候，外面的大吼声更加的猛烈了，并且不时有砖头，破碗砸进院子，落地破裂的声音。
“太不像话了，我带人去驱逐他们！”
罗荣光气的胡子直翘，站起来大吼着说道：“打了败仗谁不难受，可这怨得咱们么？”
“耀庭，不要冲动；这场大败下来，现在我李鸿章就是万夫所指，你就算驱散了这些百姓，能堵住天下的亿万众口？把何长缨和江自康，宋禧的联名电报发到京师吧；大家，都散了吧。”
说完了这些，李鸿章疲惫的闭上了眼睛。
在他的眼睛里，全是当年老师处理‘津门教案’后，心力憔悴的身影。
“唉――”
李鸿章幽幽长叹。
他和老师一前一后，给这个大清朝当了数十年的走狗，到最后居然都逃不那个‘身败名裂’‘走狗烹’的可悲下场。
“大清朝啊！”
李鸿章的心里面发出一声复杂悲愤的呻吟。
此时，在直隶总督衙门外面，人山人海，并且四面八方不断的有着满腔怒火的百姓，沿着大道，汇聚过来。
“我泱泱天朝，居然打不过撮尔倭夷？李鸿章，你不当人子！”
一个老秀才坐在总督衙门的门前，哭得一塌糊涂的咒骂着。
“李鸿章是卖国贼，他大儿子把整船的好煤卖给倭夷，把烂煤给水师大船，所以咱们的兵舰跑不赢倭夷船！”
“李鸿章的外甥张士珩，把军械局制造的洋枪大炮，都装船偷偷卖给倭夷，我都亲眼看到；要是看错了，大伙儿尽管挖了我的眼珠子！”
“李鸿章，你这个畜生，卖国贼，给我出来！”
“卖国贼，狗汉奸，你给老子出来！”
顿时整个督衙外的百姓们，都被怒火所点燃，把手里的臭鸡蛋，烂菜叶子，砖头，破坛子，纷纷砸向总督衙门。
“哐哐呛。哐哐呛――”
这时候，援朝军津门招兵处彩旗招展，一片锣鼓。
熊凯玉领着一群援朝军，正在热火朝天的敲锣打鼓，大声的宣传。
“虽然失了鸭绿江，可我们�