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，没想到等服役之日，要负责维修的对象全躺在冰冷的大洋海底了。
坎宁安为什么宁可选择较小的独角兽号也不选择更大的邦克山号作为旗舰，显然是出于维护皇家海军那最后一丝尊严，这一点斯普鲁恩斯很理解他。
比水兵更让他感觉绝望的是舰载机飞行员的表现，别看美国海军吹嘘每年能培养数千名获得航母起降证书的飞行员，可他知道这里水分有多大。
所谓起降证书，是指在训练航母黑貂号或狼瓘号上成功完成6次起降就可授予的资格证书，可问题是这两艘训练航母全是货轮改装的明轮，而且训练地点是在风平浪静的五大湖区。用他本人的话说：“见鬼，那地方一点儿风浪都没有，平得就像一块陆地似的。”当这些获得航母起降合格证书的菜鸟兴冲冲想到航母编队上来占个飞行员位置时，悲剧就开始了。
首先，没有老鸟带队和塔台不断呼叫，他们根本找不到回家的路。训练这么做当然可以，实战时如果塔台持续呼叫，简直就是等于告诉敌机我在这里。
其次，稍微有点风浪、甲板有所起伏时起降作业就犯怵，要么慌慌张张飞不起来掉到水里，要么风风火火冲下来撞到其他飞机。新手飞行员的事故故障率超过了11％——每9次起降飞行一定会出一次事故。
说句良心话，斯普鲁恩斯也觉得F6f座舱位置太靠后，机头又过于粗大，不利于掌握降落技巧，可问题是这已是威力与操纵性结合得最好的战斗机了，要换了F4u，估计这批新手菜鸟飞一架摔一架。所以明明有威力更大的F4u可以选择，还是成不了舰载机。
最后是无法保持稳定编队。在内部对抗训练中，战斗机飞行员们碰到截击目标对象总一窝蜂扑过去，往往只击落了寥寥数架就让大队敌机呼啸着扑到航母编队上空，每次都让斯普鲁恩斯气得七窍生烟，而攻击机飞行员的表现也好不到哪里去，40…60架的密集攻击编队一旦持续飞行距离超过200公里，队形就散落得不成样子，只能一小撮一小撮投入战场，然后被模拟防空的飞机轻轻松松撕个粉碎。
至于特技飞行，斯普鲁恩斯现在根本就不敢抱有期望。
敌军舰队夜袭纽约这件事海军航空专家分析了无数次，几乎可以将当初实际场面全部模拟回放出来，但越是这样，结论就越是令人震惊：专家们认为袭击成功的因素在于远程无导航、夜间突袭、超低空飞行三者叠加。这里面无论哪项放在美国海军中都算是特技，可敌方却全部做到了。海军自己尝试过在白天进行超低空300公里突袭，结果第一批16架攻击机掉了12架，人虽然都没事，却把舰队上下吓得够呛，以至于金上将严令禁止暂停这样的危险航空训练——斯普鲁恩斯猜想他签发这条命令时一定心如刀绞。
相比之下，英国方面表现就好得多，他们保留了更多的有经验的舰载机飞行员，所以现在美国海军也学乖了，英国航母上不再配备美国飞行员，反要求美国航母上配个几个英国老飞行员为带队基层军官。
不过美国的底蕴还是够深厚，本钱也够多，本着质量不行数量凑的原则，加大了后备舰载机飞行员的训练数量，寄希望于优胜劣汰让尖子自行涌现出来。斯普鲁恩斯就建议新飞行员先到护航航母上服役，表现优异之后进一步吸收进舰队航母，通过层层筛选从中选拔优秀苗子，这样一来舰队飞行员是有保证了，但护航航母上飞行员素质就要差一些，这次之所以德国舰队能轻轻松松摧毁一个船队，就在于护航航母上美军飞行员实力不济。
为摸清德日主力舰载机的性能，美国绞尽脑汁、花大血本从苏联搜罗了3架He…218轰炸机（由东线战场上被击落的多架飞机拼凑而成，还附带一批零散配件），并千方百计通过远东航线运回美国，然后再给这些陆基版的俯冲轰炸机安装上美国自己的降落设备。在陆地机场测试时一点儿问题也没有，对其各项性能、缺点都进行了研究，所有人都承认这是架好飞机。
美国人甚至忍不住动了设计一款使用液冷发动机俯冲轰炸机的脑筋，即便美国海军一直不喜欢液冷发动机飞机上舰，认为维护太麻烦，但也不得不认为与He…218比较起来，SBD除了更坚固一些、航程稍远外其他全是渣。
可刚刚有这个念头，很快就被一盆冷水给浇灭了：没想到表现优异的He…218在航母上起降就是个灾难，结果直接令人抓狂，10多个优秀飞行员试飞过程中接二连三地在降落中摔了飞机，一次两次还有办法修复，后面摔得狠了就再也修复不了，只有一架成了光杆司令赶紧拉回去重新在陆地机场上测试研究。
没人说德日飞行员可怜，必须驾驶这种“不成熟”的飞机作战，大家只觉得后怕——说明敌军飞行员的素质和水平远远超过自己。而且他们还知道德国方面是从空军直接抓俯冲轰炸机飞行员上舰充当舰载机飞行员的，是有装备基础的，美国海军现在就是想从陆军抓人，也抓不到任何可用的俯冲轰炸飞行员，最后只能悻悻然作罢。
第272章 夏日惊雷（4）
唯一通报部队的结果是说He…218的缺点是火力较弱，建议从后半球持续跟进攻击，但这结论发到战斗机部队却被指挥官撕得粉碎，骂了一句：“白痴！”
仔细想想就知道问题出在哪了：He…218火力固然不强，但速度奇快，很多时候F6f都跟不上对方，对头截击还能打上一阵，在后面追击只能吃灰，那里谈得上持续跟进攻击？
这虽然无聊，但还不算离谱，最狗血的是有关对BF…219的分析：去年7月美军在阿库坦岛上获得了一架完整的零式战斗机，航空专家如获至宝，紧急送回国研究，结论很让人欣慰：生存力孱弱、俯冲不行、右滚装有缺陷，然后信心十足地认为新推出的F6f和使用萨奇剪刀战术的F4F足以压倒。然后又在瓜岛战役中弄清了零战32型并不是新机型，只是零战的一种改型，因此对基于零战32型改进的BF…219就没注意分析，也没向俄国人一并索要有关BF…219的残骸——有关方面认为不能再让俄国人勒索一次。
事实结果是航母舰载机交战中，那些F4F和f6f直接被教育了，所谓的缺点在BF…219改进型上几乎都不存在，当被咬住的飞行员信心十足按上级传授的办法试图摆脱追杀时，没想到敌人用更快的速度和更好的机动性予以了报复。这种震撼在使用萨奇剪刀战术时表现得尤其明显，当美军飞行员好不容易憋出大招，想用萨奇剪刀打对方一个措手不及，结果却被BF…219直接以更快的速度小半径内切就破掉了，F4F们被打成一地鸡毛。
最后得出结论，德国产零战和Rb产零战是两回事，原来分析基本无效，得再花一次钱问俄国人要在东线战场上被击落的陆基版BF…219。
为在飞机性能上重新占据上风，海军部已紧急行动起来：
一是命令格鲁曼公司加大力度：要求他们不但抓紧F6f的改进，同时又要研究更新、更好的一代。该公司立即将后代机型F8f的设计提上议事日程，根据作战经验和思路，F8f将与f6f沿用相同的发动机，但气动外形进行优化设计和轻量化改造，准备学习日、德思路，用轻型机体获得更优异的气动性能。
二是要求开发SBD俯冲轰炸机的道格拉斯公司展开新飞机研究，准备装备液冷发动机的新一代俯冲轰炸机，发动机型号也随之确定——使用与陆军P…51战斗机一样的英国罗…罗公司灰背隼液冷发动机，除在速度、航程上提出比He…218更高的设计要求外，还着重强调新飞机必须有利于航母起降；
三是联合陆军和英国方面，疯一样地投入流星式喷气飞机的研发，海军甚至雄心勃勃地提出了喷气式舰载战斗机和攻击机的招标要求。
斯普鲁恩斯笑着对坎宁安说：“这样也好，说明敌人也对与我们交战心存顾虑，没了联合舰队帮忙，德国海军还不敢大模大样和我们交手，只敢偷偷摸摸来打商船。”
坎宁安微微点头，他知道斯普鲁恩斯的用意：这不是轻敌或狂妄，这是在给司令塔里的参谋和其他军官打气，帮助他们树立信心，连续失败再加上部队新兵暴增后，连带着这批军官也开始有些不自信起来。
“长官，雷达显示有大群飞机从远处而来，数量将近200架，航向20度，高度很高，超过7000米……”机要参谋从雷达室传来的消息让所有人的心忍不住提了起来。
斯普鲁恩斯先是一惊，随即眉头又舒缓开来，异常镇定地说：“二级战备，再起飞一批防空战斗机去看看，如果我没猜错，应该是我们跨越大西洋的战略运输编队。”
过了几分钟，战斗机编队发来汇报：“警报解除，是从纽芬兰方向出发的高空轰炸机和运输机编队……”
7分钟后，所有人都看到了极为壮观的一幕：200余架4发重型飞机从航母编队上空呼啸而过。
坎宁安有些疑惑：“不是说暂停战略空袭了么？这批B…29去炸哪里？”
“确实停止了，不过这不是战略空袭，这是战略运输。”斯普鲁恩斯苦笑起来。
英加航线被封锁了半个多月，不列颠岛上叫苦连天，财大气粗的美国人因为停止了对德国的战略空袭，内心略感有些过意不去，便应丘吉尔的要求，派出由B…29轰炸机改造的临时运输机和c…54战略运输机通过空运给不列颠输送物资，航线从纽芬兰岛起飞到英国各机场，单程将近4000公里，平均每架飞机可搭载7吨左右的物资（B…29略少于7吨，C…54略多于7吨），满载着食品、药品、燃油等急需物资。
为能携带更多物资，临时改造的B…29全部取消了机枪和机枪手以减重，反正这条航线上也没什么德国飞机出现，整体非常安全。今天是第一次大规模试航，一共出动了213架飞机，差不多能输送1500吨货物。虽然与船运比较起来不是一个数量等级，但毕竟给了困境当中苦苦支撑的英国人一点希望，激励他们继续坚持打下去。
这种跨大西洋的战略运输美国方面雄心勃勃地准备达到每天至少1万吨的规模，一方面给道格拉斯公司追加了3000架c…54的订单，另一方面又要求波音公司对B…29进行运输机改造，波音表示在设计时就考虑了运输化改造，新型号定位C…97，一次可运载10吨物资执行5000公里距离运输，参联会同样下了2000架订单。
坎宁安点点头：“这倒是个不错的主意，如果我们拥有这样一支快速运输部队，是不是可以在回程时把造船工人们快点运到美国去呢？一架飞机拉5个家庭，一天就可以过去5000户，有更多人投入造船的话，军舰建造速度也能快一点。”
斯普鲁恩斯眼前一亮，重重点了点头：“这是个好主意，我马上发电报给金上将。”
坎宁安估计得不错，在北大西洋破交的德国舰队确实3天前已回航了，不过德军并不知道美国航母舰队已扑了上来，更不是畏惧于英美大西洋舰队的威名而退缩，他们只不过是完成既定任务后返航并准备执行下一个任务——准备于7月15日启程的“和平珍珠”项目。
由于舰队还押运着4艘俘虏的美国货轮，所以整体航行速度不快，只以13节的速度缓缓前进，不过马沙尔并未感到不耐烦，他已从望远镜里看到了遥远的