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“真的？”哈尔西高兴起来了，“一定是那艘被我们击伤的金刚级。”
“你看，新墨西哥号的损失也扯平了。”尼米茨淡淡地分析起了形势：“日本造船能力很成问题，我们就好得多。类似这样3换2甚至4换2都可以接受。前两天勇猛号航空母舰（埃塞克斯级）已完成海试服役；10…11月间，黄蜂号、大黄蜂号、富兰克林号（均为埃塞克斯级）将建成服役，另外还有2艘独立级轻型航母也将加入舰队。圣诞节前，大西洋舰队会有4艘舰队航母和3艘轻型航母可用，我们还有希望得到另外2艘舰队航母和2艘轻型航母的支援——都是和埃塞克斯号一样的好船，日军最多只能动用2艘舰队航母与2艘轻型航母。随着时间推移，我军新航母服役越来越多、越来越快！日本鬼子迟早会被埃塞克斯级的海洋吞没。”
哈尔西苦笑不已：“您就别强撑着安慰我了，我看你也是一脸痛苦。”
“我不烦恼军舰，论生产，美利坚无可匹敌，我苦恼的是熟练飞行员不够。”尼米茨的问题很有针对性，“你不觉得我们的飞行员素质不行么？这次进攻，抛开A舰队不说，我们其实占有先机，如果B舰队投入进攻的那180架飞机能有日本人的效率，冢原二四三的机动舰队早就被我们打垮了，哪还轮得到他再放出第二、第三攻击波来？”
哈尔西点了点表示同意。尼米茨没有推卸责任的必要，但问题一针见血——A舰队其实用自己的牺牲给b舰队扯开了很大、很好的空档，但两个攻击波、180架飞机的空袭成效却很不好：翔鹤没沉，瑞鹤没伤，只击沉了博尔扎诺号，甚至连龙凤号都没干掉，如果第一波再废掉龙凤或瑞鹤，局面就不会这么难看，也许现在要考虑撤退的是堀悌吉了。
如果双方立场交换，这180架飞机是日军进攻，别说双鹤，只怕另外几艘轻空母、辅助空母也全都被干掉了。
“回珍珠港后，要加大飞行员训练力度，最起码我手里还有2艘护航航母，要充分利用起来。”
“长官，战报写好了，请过目。”吉芬把拟报告国内的长电文递给尼米茨，后者仔细看了半天，划去最后为舰队决策辩解的部分，写上了他刚才与哈尔西这段分析。
“告诉国内，我们不为自己的决定而后悔，如果再来一次，我还是会和日本人打一仗。虽然在战术上失败了，但战略上并未失败，我们成功地消耗了日军力量——至少短期内联合舰队是不会再对欧洲局势进行干扰，不会影响亚速尔战役。”尼米茨想了想，最后又提笔补上了几句话。
哈尔西凑过来一看，发现他写的是：“我愿意继续率领舰队与日军战斗到底，但如需追究责任，我愿意承担全部责任并上军事法庭。哈尔西、吉芬等人在我的具体指挥下工作，他们兢兢业业地完成了各项本职任务，并多次在指挥中提出修正和完善的作战决策，无任何过失，是不可多得的优秀指挥人才，建议留用……”
“长官！”哈尔西和吉芬的眼圈都红了。
尼米茨拍怕两人肩膀：“没什么，我们重新再打过，只要不断消耗堀悌吉来之不易的力量，最后胜利一定属于我们！”
消息传回华盛顿已是深夜，参联会值班军官不敢怠慢，紧赶慢赶将电文递给了金上将。金上将匆匆忙忙看完电报，又惊又怒、拍案而起，破口大骂尼米茨“不懂事”——正值亚速尔战役关键时刻，太平洋舰队是他希望能尽可能保留下来的力量，没想到居然会发生这种事，简直就是……
“我要见总统！”他没丝毫废话，也不打算让这消息过夜。
见到罗斯福时，金上将的情绪略微平静了一些，开始认真思考尼米茨在电报里说的那些话，静下心来想象，他不得不承认目前用两败俱伤的办法来推进战役是唯一可取的策略——在军队素质没有扭转之前，这几乎是美国军队的最好写照。
罗斯福看后同样大惊失色，不过他显然要更沉得住气——当然轮椅也限制他了不能“拍案而起”，他用略微有些激动的声音问道：“这次战役你怎么看？”
“这个……我觉得，整体结果与过程要一分为二地来看待。”金上将虽然在自己办公室里将尼米茨和哈尔西两人骂得狗血喷头，但在罗斯福面前却极力维护两人，维护海军的荣誉。
“消极的一面我就不重复了，反正您都看得到——目前太平洋舰队丢光了航母，暂时只能保卫夏威夷，澳新情况不会太妙，有关运输线和补给线也将面临难题；但积极的一面我觉得更多：首先，这勉强算是一次高交换比的战术，起码比印度洋、北大西洋和加勒比海战役的交战成果强得多，我们起码还干掉或重创了敌军4艘航母、2艘战列舰，成绩已超过了前几次作战成果；其次，这次悲壮的战役遏制了联合舰队疯狂进攻的能力，日军的嚣张气焰在袭扰澳新时达到顶点，现在我们狠狠还击了对方，对盟国可以体面交代；最后也最重要的一点是，我们可排除联合舰队在未来一段时间对欧洲战事的影响，亚速尔战役就是我们对付德意海军，这无疑是有利的。”
罗斯福点点头，算是被说服了，当然他不会完全因为金上将说什么就是什么，而是他不能再对国内披露一次败仗了，特别是塔拉瓦战役刚刚大张旗鼓地表彰过，马上就打脸，这脸也太痛了一些——一点都不符合政治正确的原则。
他沉声问道：“下一步打算怎么办？”
“下月底亚速尔战役就要发动，我建议将10月份服役的军舰给太平洋舰队调过去，先给2艘埃塞克斯级和1艘独立级，再加上目前已在巴西的2艘战列舰，马上又会恢复到3艘航母＋4艘战列舰的配置，实力不会下降反而有所上升。明年年初视情况再增加部队，争取让尼米茨获得兵力优势。”金上将信心还比较充足，“等我们拿下亚速尔，重新在大西洋占据上风后，可以把重心压到太平洋，到时候日本鬼子一定吃不了兜着走。”
虽然这个思路与罗斯福“先欧后亚”的一贯思路有所背离，但罗斯福并没直接否认，反而觉得这考虑是正确的，因为目前的远东战场涉及印度和澳新——后者对美国的全球战略十分重要。
他考虑良久后缓缓说道：“可以先这么考虑起来，等霸王行动结束，我们再来讨论整体战略的事。”
听到总统口气松动，金上将暗暗放下了心。
第二天清早，因为昨天和罗斯福讨论得很晚，睡得也比较晚，金上将还在休息，冷不防副官打来了电话：“用急促的语气说道，长官，有突发军情，马歇尔参谋长提议召开参联会紧急会议。”
第52章 两万公里的远征（中）
金上将是最后一个走进会场的，一看场面就“咯噔”一下，坏了！所有人都阴沉着脸，气氛压抑，罗斯福总统的眉头更是紧皱着的，他以为众人为太平洋舰队的战况担忧，刚想站起来先说几句宽慰话，马歇尔已开口道：“现在开会，先向诸位通报一则重要情报。”
“四天前，德军占领列宁格勒。”马歇尔生怕他们地理不好，便附带解释说，“列宁格勒原名圣彼得堡，是俄罗斯帝国的首都，苏联建国后将莫斯科定为首都，并将圣彼得堡改名列宁格勒——这是他们最重要的城市之一。沦陷一个城市不是关键，关键是，这个城市曾经历了2年的包围圈，一直坚持抵抗，但前不久却突然被占领。”
“好吧，俄国人又捅了个大娄子！斯大林这次打算枪毙谁？”
“这不是大篓子，这是个危险的信号。”马歇尔拿出几份电报，忧虑地说，“丢失一个城市本来无足轻重，但后面隐含的阴谋却很大。我们在莫斯科的观察员接到了秘密信息——这是斯大林与希特勒秘密交易的一部分。”
赫尔的语气既忧伤又愤慨：“希特勒以推迟进攻并吸纳俄国难民为条件，换取斯大林让出列宁格勒并释放德国战俘。我们有充分的证据表明，德军是看着列宁格勒俄国人撤退而不予干扰或追击的，然后等俄国人完全撤退后，德军接收了该城并得到了红军事先转移过来的2万多名战俘。”
史…汀生大吃一惊：“他们交换了战俘？苏德要秘密媾和？”
“是战俘交换难民，美其名曰人道主义，但有情报显示苏德确实在秘密媾和，具体条件我们不得而知，但有两个信号非常危险：第一，苏德两军前线战况非常复杂——从7月下旬德军大规模进攻战役结束后，在一个半月时间里，德军除调集物资、安顿难民外，前线处于停顿状态，没有发动大规模战役，这非常可疑。德军的进攻并不存在问题，各方面条件也具备，如果苏德没有默契，为什么夏季不展开进攻？41年，42年，德国都发动了强大的进攻战役，而我们都知道俄国的冰天雪地不好惹；第二，我们的观察员敏锐地注意到苏联国内对俄罗斯解放军、各东方国家的攻击宣传在迅速减少，而在另一个地方，德国国内对布尔什维克的攻击调门也降低了很多，几乎已很久不再宣传要将布尔什维克彻底消灭干净，我们认为这不是简单的巧合……”
众人不禁陷入了沉思：能让德军放弃有利气象条件而不进攻的，必定是足够的利益引诱，他们才不会认为德国元首神志不清——哪怕他真的神志不清，下面还有众多的参谋军官。什么利益能让德国主动放弃进攻呢？那就只有斯大林投降——或者说，停战。
罗斯福的脸色十分阴沉：“虽然我们通过外交渠道还在努力保证让俄国人留在盟军阵营里，斯大林和他的亲密战友也信誓旦旦地表示俄国绝不会投降，一定会坚持到底。但我们要清楚，俄国人的信用水平很低，斯大林哪怕不是出于真心，为巩固他的权势和布尔什维克的统治，都有可能答应希特勒的停战条件——反正撕毁条约对他们来说家常便饭。如果苏德停战，我们应该怎么办？”
以苏德停战为前提假设，众人迅速推演起来，得出的一致结论是，一旦真的苏德媾和或停战，德军就会将他们目前在东线的几百万军队抽回去，哪怕不是全部抽调，抽回200万都非同小可——可以有条不紊地执行登陆英伦计划。而且英国内部的媾和声音越来越强大，一旦面临德军登陆的实质性威胁，很可能立即倒下。
“最坏的打算是，随着俄国、英国退出战争，中国也和日本眉来眼去，合众国很可能被迫孤军奋战。”李海迟疑道，“或许还能有澳大利亚、新西兰、加拿大和南非站在我们这边，但他们本身就需要我们的帮助，所以……”
一想到孤军奋战的可怕前景，众人不由得方寸大乱：即便美利坚在经济和国力上独步全球，孤军奋战的压力仍然太大，再是两洋的地形都未必有利。
金上将忽然想通了，为什么总统昨天夜里对自己有关“先欧后亚”政策的悄然冲击视而不见，他肯定也在思考这个至关重要的问题。
“我们被迫向轴心提出和平建议么？”赫尔迟疑片刻后说道，“就像希特勒一再在广播里宣传得那样，欧美没有本质冲突，双方可各自获得对方的利益尊重……民众或许会与德国取得谅解，但显然不会原谅偷袭我们的日本。”
虽然赫尔的建议很隐晦，很委婉，但在座的大人物哪个不是人精，一下子就明白了背后的潜台词：