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该舰总体战斗力强于美国博格级，与卡萨布兰卡级各有千秋——莱茵级成本高（意志轮本身就比胜利轮成本高）、速度快、载机更多、防御力略强，飞行甲板的长、宽均超过对标者；卡萨布兰卡级续航远、成本低、载机量略少（28架）。
不过，如果比较建造速度（卡萨布兰卡级平均15周完工一艘），莱茵级建造速度就慢得多，利用基础舰体改造需要6个月，直接从头开工大约需220天。德军到1943年9月才建成第一艘，当年年末总共才完工4艘，不过施佩尔承诺的每年12艘目标还是基本顺利推进（美国卡萨布兰卡级要求一年完工40艘，实际有望完成50余艘）。
二流欧洲海上国家（指西、葡、希腊、比利时）等都先通过建造莱茵级积累经验然后学习建造轴心级，至于意大利、法国、荷兰三国，现在已直接开始建设轴心级了。
陆军兵力当然也是现成的，经专业两栖登陆作战训练的海豹集团军兵力就囤积在意大利港口准备上船，现在下命令，十分钟后就可以开始登船。
众人议论来议论去，发现攻略巴西虽没什么明确、完整的计划，但也不存在不可预见的重大风险。凯特尔现在转变立场，出来赞同霍夫曼的主张：“元首考虑极是，战况瞬息万变，机会有了就要立即抓住，岂能拘泥于没有完整计划而浪费时间？海上航行又不是没时间拟定更细致的方案，再说我相信如果隆美尔元帅亲自出马，必定马到成功！”
其他人也确实挑不出什么意见来，最后都一一表示了赞同。隆美尔点了飞行堡垒装甲师和海军锡兰旅的兵，准备带他们前去执行攻略巴西的任务，空军总参谋长耶顺内克大将承诺会抽调一个联队配合执行任务。4点钟时作战命令准时下达，陆军开始登船——为了保密，他们只知道要去打登陆战，具体哪里却不知情，估计想破天都不会有人猜到是去路途遥远巴西。
霍夫曼笑眯眯总结道：“其实一看美国舰队现在这位置，我就想起费尔干纳盆地的情形——看似很安全，实际敌人只要一堵口，不费点力气根本出不来，无非中亚是舍尔纳被人堵在里面，北大西洋是我们堵美国人罢了。再仔细想，这不就是支存在舰队？这套路我们30年前就玩过了嘛……”
众皆大笑，认为这比喻太形象了。
散会后，霍夫曼先回总理府处理其他公务，除隆美尔急急忙忙赶去意大利和参谋班子碰头交代，其他人继续落实会议安排和作战计划——完成登船要好几天，还有一点时间拟定个紧急方略，几个将领交头接耳地议论：一桩看似不可思议的计划居然在元首解析下通过了，看来那三本书还得好好再读一遍，书里有大道理呢。几位五六十岁的海军将领趁元首不在“猖狂”一下，笑得前俯后仰——存在舰队！这名字听着就过瘾，大英帝国居然也有今天！
虽已确定要展开南美攻略，但为迷惑敌军，针对英国的空袭自然还要持续，不过节奏就放缓了些。第一次不列颠空战足足打了半年，这次光第一周的攻击力度就超过上次三个月，也得给丘胖子喘口气不是？
从4月11日开始，德军虽仍保持较高的出动频率，但相比第一阶段的暴风骤雨，节奏明显放缓，最起码千机轰炸没有了，高来高去的喷气机闪电轰炸也减少了——很多飞机发动机寿命到了需要翻修。
英国人明显感觉到节奏缓和，也极快地适应了这种节奏，认为德军空袭虽远比第一次不列颠之战时猛烈，但并非不能够承受。特别是那种威力巨大、摄人心魄的火箭只在第一天露面后来却一直没出现，似乎丘吉尔首相说得也很有道理——这种先进武器德国也没多少，只是用来吓唬人罢了，坚持下去就有希望。而尼米茨率领舰队飞速赶到也给内阁吃了一颗定心丸，看来美国人援助我们是真心的，有这个坚强后盾在，大家就心安了不少。
本来鼓噪的民意又开始驯服地安顿下来，军队也抓住机会休整并抢修设施——南部的机场、飞机制造公司和防空设施损毁过于严重，急需整顿。
时间过得很快，一眨眼几天过去了……
第288章 浩瀚大洋是赌场（下）
最近这两天，被霍夫曼戏称为存在舰队的尼米茨舰队（TF46）和小泽率领的轴心主力舰队在大西洋上兜起了圈子，经连续几天高强度侦查，彼此都对对方实力烂熟于心。当然，德军侦查用的是Ar…352舰载侦察机，速度快且灵活，侦查完还能全身而退；美军侦查靠的是北爱尔兰机场上起飞的4发重轰，或是B…17或是b…29，侦查完后肯定被多架Do…412一拥而上揍下来，成为一次性消耗品，但损失再大英美也得咬牙挺着。
尼米茨的主力是3艘埃塞克斯级，2艘乔治五世级和2艘衣阿华级；
小泽的主力是齐柏林号、敦刻尔克号和日向号，同样3艘航母，战列舰多1艘，分别是4艘意大利维内托级和1艘提尔匹茨号。
双方实力近乎对等：尼米茨手下的航母舰载机多，小泽手下的舰载机能力强；战列舰美军稍微吃亏点，但还没到悬殊的份上。
这阵势在参谋们眼中应该有的打，但无论尼米茨还是坎宁安，每天就是机动、侦查，绝口不提一个打字，这让大家都觉得奇怪，很多人在猜测其中缘由。
“长官，您判断德国人会来打冰岛？”坎宁安问道。
“我认为这是德军最可能的目标。”尼米茨紧接着补了一句，“其实我希望他们去爱尔兰或干脆去大不列颠登陆，那对我们更有利。”
坎宁安身后的英国参谋们顿时脸色大变：尼米茨这啥意思？见不得大不列颠好是吧？
谁知道坎宁安居然也点头：“我本来有这个怀疑，听您的分析后坚定了该判断。”
听坎宁安也这么说，参谋们更是诧异，终于有人大着胆子站出来问两位长官为什么如此判断。
“其实很简单，德军如要登陆，也就是10万左右的投放水平，最多不超过15万。不列颠岛上有300万陆军呢，对付15万还不是绰绰有余？在爱尔兰也不必担心，离大不列颠近啊，皇家空军能极大地发挥优势！唯独冰岛，唉……如果没有舰队协助防御，估计5万德军来登陆也顶不住。”
众人面面相觑，冰岛上有8万盟军和400多架飞机呢，长官们怎么对局势这么悲观？
但对经历过佛得角和纽芬兰两次大厮杀的尼米茨和坎宁安来说，这个结论完全出于公心：美国陆军3师、5师好歹都是老牌部队，还一直都在参与战事训练，到佛得角上被打得这么惨，冰岛上那些优哉游哉的美国大兵有什么战斗力？不是尼米茨看不起陆军，两国海军界现在有个不成文的共识——排除个别部队，英、美、加三国陆军至少需2。5倍兵力才扛得住同等条件下的德军。
不服？
问问百慕大上的英军，纽芬兰上的加军，佛得角和非洲大陆的美军就知道服不服了！
三国陆军也知道这评价，虽然义愤填膺，但没人敢用数据和战例打脸，毕竟与德国打仗的交换比实在有些难看，以前大家总嘲笑斯大林老爹动辄被德国人打1：5、1：6，现在大家对苏军的战斗力评价开始高起来了，因为苏军经常是在劣势局面下和德军打出这交换比的，英美盟军很多时候倒是占着优势，但战损比呢？也要达到夸张的1：3，1：2。5。
也就是李奇微带着两个空降师打出过1：1。5的战绩，这已够大吹特吹，可这样的空降师全美就两个而已！要是不靠飞机洗地，美国陆军根本就不会打仗！当然，美国陆军也嘲笑海军打不过联合舰队，大家在这方面真是彼此彼此。
TF46不扑过去打其实和小泽不扑过来打的道理是一样的，彼此都顾忌对方的陆基支援。
“长官，那我们就这样和德国人耗下去？”
尼米茨却道：“别着急啊，也就是这几个月辛苦，等5月份新军舰服役，我们就能在力量上慢慢压倒对手，论造船德国人不是对手！”
坎宁安摇摇头：“我认为用不了这么久，再过两周德国人就要退兵了。”
“退兵？”尼米茨有些奇怪，下意识地反问了一句，“何以见得？”
“因为那4艘维内托级。”坎宁安笑道，“我长期在地中海服役，最清楚意大利那些船是什么德行，炮很猛，防御也不差，可惜天生的短腿病却治不好——在最经济航速下其油料只能维持4000多海里的机动，如是长途奔袭，还能依靠油轮进行补给，但现在这样的封锁与破交任务，带油轮就是累赘，侦察机也报告未发现德军油轮，如果有，我将毫不犹豫建议让远程轰炸机去冒险炸一炸。”
尼米茨细细一咀嚼就认为这番话很对，即便战列舰在航母时代已不能发挥决定性作用，多少还算有力的保镖，没有4艘维内托，德国舰队撑不住只能去补给，那时候就是机会了。
他终于笑了起来——这是这么多天里难得一见的笑容：“很好，您的判断太有价值了，我们应该好好研究怎么抓住这个机会去打。”
虽然尼米茨和坎宁安两人非常笃定，但战时内阁众人却不敢掉以轻心，空袭虽然减少，可英伦本土被封锁的局面丝毫没改变，很多人希望庞德出面催促舰队和德国人打一仗，每天干耗着可不是办法。别的不说，这两天防空战斗机每天耗费的高等级航空燃料就以千吨级计算，为节约燃油，大不列颠明明有数量不少的哈利法克斯、兰开斯特四发轰炸机也不敢放手使用，只能用些蚊式夜间去德国报复下。
对这种催促，尼米茨耐心解释了缘由，坎宁安也给庞德发去电报解释，试图让对方宽心并告诉对方真实的情况判断：目前局面明摆着，如果德军来进攻英美舰队，他们将受到本方舰载机和冰岛陆基攻击机的双重夹击，但如尼米茨主动去进攻德军舰队，则将反过来受双重夹击，这种谁动谁死的格局，大家只能大眼瞪小眼，南大西洋战役的结果历历在目——没绝对优势去打德军完全得不偿失。
收到这通解释电报，伦敦方面确实放宽了心，如果半个月后德军就会自动退兵，打不打都无所谓。布鲁克甚至认为德国人乱来，他们根本就没做好一揽子解决问题的预案，纯粹是想到哪打到哪，大概有了火箭和喷气机这两种新玩具的希特勒急不可耐地想炫耀一番。
空袭雷声大雨点小的事态发展似乎也验证了丘吉尔“德国虚张声势”的判断，他一直认为这种猛烈的攻势只是德军政治讹诈的一部分，是用来吓唬国内胆小鬼的，在国会里给议员们作战局报告时，70多岁的老首相情不自禁地振臂高呼：“坚持！只要坚持！始终坚持下去！我们就能取得第二次不列颠空战的胜利！最后胜利就一定属于坚持到底、勇敢无畏的大不列颠人！”议员们纷纷站起来给他鼓掌，仿佛本方打了打胜仗一般。
抛开亚马逊计划不谈，单就空袭英国这件事德军真在乱来么？表面似乎如此，实际上德军已圆满完成了目标：V2的破坏力、命中率、铁路机动发射的可靠性一览无遗，为后续发展奠定了坚实基础，起码军备部拨款时就爽快了很多。霍夫曼可从未想过单靠V2就可以征服大不列颠，这只是一种政治恫吓，告诉英国或美国人，我有很多手段，拿出来能吓死你们。这对丘吉尔或许没效果，其他人可怕得要死