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哈尔西和麦凯恩正在和参谋们筹划明天凌晨该怎么设计侦查路线，怎么安排进攻梯队，冷不防华盛顿有十万火急的电报发来，听到日军有可能发动夜袭的警告并询问对策时。哈尔西也愣住了，麦凯恩脸色凝重地站起来，在舰桥里转了好几个圈，考虑再三后认为确实不能排除该可能。
预防夜袭非常麻烦，就算知道敌人要来也极难防御，战斗拦截对夜间战斗机根本就是件极复杂的事，更何况现在美军就没几个能飞夜间战斗机的飞行员。
相比之下，日军要在夜间找到美军舰队虽不是件容易事，但终归有可能办到的——1…2艘军舰的小编队当然很难找到，可TF50有整整14艘航母和近百艘其他轻型军舰，只要被日军摸到，很快就能顺藤摸瓜追过来。
葛城号上，松田千秋也在请教堀悌吉：“长官，刚才您说有了，想必是有应对之策，倘若敌军真抱团徐进，明天怎么打最有利？”
“去打2艘埃塞克斯级。”堀悌吉阐述了他的思路，“抽调48架精锐舰攻夜袭！必要时，决死攻击！”
“夜袭？”松田千秋和参谋们面面相觑，不知这战术该怎么打——舰队夜袭固定目标倒是实践过几次，夜袭舰队闻所未闻。
“夜袭敌舰队不难，难的是找到敌舰队，依靠科技进步，我终于有一些其他办法。”
堀悌吉走到海图前，让人以诱饵舰队和角田舰队汇合点为圆心画了600公里搜索圈并详细阐述作战方案：“敌人第二天要想一早发动进攻，位置就不能太远，大体要在该范围内，而因今天傍晚航向与敌舰队速度缘故，敌舰队所处方位应该在25度到165度这个狭小区间范围里，然后把所有具备夜间侦查能力的侦察机全放出去进行反复搜索。”
夜彩云、夜瑞云（Ar…472水侦）此时都装备有雷达，可发现120公里范围内的军舰，特别是夜彩云安装雷达后，航程、速度下降不少，但滞空能力依然高达10小时以上，坚持到天亮绰绰有余。而夜瑞云的优势在于不必顾忌返航，必要时可耗光燃油漂浮在海面上等待其他同伴送油。
按堀悌吉的设想，从凌晨1点开始反复搜索、监控上述区域，只要美军舰队在这里，我相信要找到敌军概率不小的；另外，这两种侦察机都有雷达电波告警接收装备，我料美军夜间一定会用雷达反复搜寻海面，同样也能提高发现几率。
发现具体方位后，由夜彩云持续跟踪敌舰队并通报舰攻队——堀悌吉相信精锐飞行员能找到正确位置并加以攻击。也不用全打，只要废掉2艘埃塞克斯级起降能力，这场战役基本稳赢了。至于决死攻击那是最后不得已的办法，自古慈不掌兵，堀悌吉当然毫不例外。
“可惜帝国潜艇部队水平离德国差距太大，如果有一支得力潜艇部队埋伏在上述位置，引诱美军前来追击，只怕今夜已是遍地杀戮了吧？——德军南大西洋海战不就是靠潜艇打赢的？别不服气，能赢就行！
退一万步说，这么多侦察机夜间未发现敌舰队，至少拂晓时分可转为目视搜索，我军先派出侦察机，速度快于敌军，理论上应该更早发现对手！打航空母舰舰队交战，最要紧就是先敌发现、先敌进攻！”
众人一起点头，夜袭战术虽从未演练过，但从刚才长官阐述的逻辑来看有较大把握，至于48架精锐舰攻相信角田这完全抽得出来——里面有不少参加过珍珠港战役的精锐骨干，参加过南太平洋海战的骨干就更多。
松田千秋终于明白长官为什么如此看重和保护精锐飞行员，愿意用十分宝贵的船舶去换美军机组，在关键时刻，精锐飞行员所能发挥出来的作战效能不是以一当十、以一当百，而是以一当千！
堀悌吉感慨道：“这些战术细节，很多都是小泽君和顾问团总结出来的，我从中受益匪浅，建议你们要好好学。他们在德国工作，既是将我帝国海军的指挥能力和作战经验运用于实践，帮助德国盟友打仗，何尝又不是从德国人身上吸收好的经验和做法，探索新装备、新战术运用的过程？某些将领整天吹‘德国陆军世界第一，帝国海军世界第一’，我绝难苟同！第一是打出来的，不是吹出来的，更不是自封的！故步自封、骄傲自满必然落后，落后就是挨打！元首总结过一句很有意思的话：对将军来说，最幸福的事是拥有德国装备、日本士兵、美国后勤，三者兼备，想输都难。我深以为然！日本既没有德国的装备和科研实力，又没有美国的经济和后勤能力，只能在将士身上下功夫，一方面要努力学习新本事，绝不能骄傲，另一方面要敢拼命，连命都不敢拼，日本这国家还有什么前途？”
想了想他又不放心地补了一句：“说是拼命，是在尊重每个人基础上实现的，绝不是让官兵们枉死、无谓牺牲，希望你们深刻体会拼命和送死的个中差异，将来在带兵时掌握好尺度，拜托了！”
众人一起鞠躬：“长官教诲，卑职一定永远铭记。”
第161章 1944：捷与闪电（32，3300票加更）
回参联会路上，斯普鲁恩斯一直沉默，最后说了句：“特纳最后建议把舰队赶紧拉回西海岸去，他认为目前局势很危险，还有一支日军舰队已消失好几天，鬼知道他们在哪，如果也出现在TF50附近，神不知鬼不觉地来上一枪，那可真完蛋了。不过他没直接证据，只是个人感觉。”
尼米茨叹了口气：“参联会的情况你知道，仅仅因为担心、顾虑或捕风捉影就返航，实在难以交代……我已劝过威廉率舰队返航，可他有顾虑，李海也认为不妥。”
顾虑和不妥具体是什么，哪怕尼米茨不说，斯普鲁恩斯也知道，他在心里默默附和骂了句“这操蛋的体制”就不再吭声。
华盛顿时间30日凌晨2：45，夏威夷时间29日21：45，哈尔西回电：参联会的提醒非常重要，已让参谋们进行了详细推演，目前舰队航速放慢为10节，并将航线改为正北，准备早早派出侦察机查看敌情，同时拂晓先起飞防空战斗机。
尼米茨回电叮嘱他天亮后一定要注意搜索南面——冢原舰队消失太久，实在令人不放心！
深夜11点，冢原二四三带一航战主力（大凤号、翔鹤号、瑞鹤号三艘舰队航母）和4艘妙高级重巡洋舰及有关驱逐舰）以31节航速狂飙突进，以大和、信浓、长门、雾岛以核心的战列舰部队以24节速度抓紧赶路，整支舰队逐渐演变成航母编队在前，炮击舰队在后的局面。
本来冢原给堀悌吉的通报是清晨时分赶到离美舰队900…1000公里位置，但既然堀悌吉变更作战计划发出夜间攻击令，其他舰队上午将进入打击位，冢原就不能迟到太多，所以必须加速，900…1000公里依然太过偏远，压到800公里内才更为合适，所以这个夜晚，冢原指挥联合舰队主力开始飙船。
一航战这两天一直维持慢吞吞的行驶速度，难道冢原真不明白兵贵神速的道理？
当然不是！冢原在加勒比玩过神之调头，前两天玩过三打巴拿马的招数，对情势判断有本能的敏感。
之所以开不快说来说去还是一个字——油。以雾岛号战列舰为例，用14节航速可维持1万海里以上续航，将速度提高到18节就只剩下5400海里，如果长时间以24节速度狂飙，恐怕连4000海里续航都很难维持。
冢原二四三在巴拿马方向最后一次完成燃油补充并让油轮队伍南下，从该位置到29日傍晚时分位就已超过3500海里，谁知道后面还要开多远？所以他绝不能造次飙船，否则就变成第二个角田。
冢原对角田耗油之快的原因很清楚——打西雅图先高速推进后又高速逃窜这个过程中耗费掉的，否则怎么会窘迫到几乎维持不下去？逼得堀悌吉给他送油，须知最初不知道哈尔西舰队北上消息时约定是堀悌吉北撤，由二航战向其主动靠拢补给的，现在整套体系都乱套了。
但与草鹿龙之介不同，冢原不想去怪角田，因为二航战是立了大功的：角田的表演很成功、很投入，既打了波音又成功引诱TF50北上，不但为捷1号成功创造了条件，还为紧接着实施捷2号奠定了基础。
只不过哈尔西舰队的北上事实上拉开了与冢原的距离，但即便这样，冢原依然慢吞吞北上而不急于赶路，堀悌吉理解他的实际困难，同样不来催他。
角田还可指望堀悌吉或冢原救他，冢原能指望谁救他？相反，冢原某种意义上还担负着救角田的义务——如果今天下午堀悌吉派出的诱饵舰队被哈尔西吃掉，冢原手中几艘战列舰库存的重油将为二航战续命，所以他必须很节制地控制燃油消耗，直到确信诱饵舰队那4条油船尚存才能放开手脚飙船。
这么做的坏处是他晚到了战场，好处是多保留了燃油——目前一航战各舰普遍有至少50％燃油，几艘航母燃油留存率均超过65％，这就为下一步作战胜利奠定了良好基础。
根据冢原的命令，所有飞行员早早安排了休息，5小时后，也就是凌晨4点起，他们将开始做出击前的最后准备。
堀悌吉率领五航战也在加紧赶路，按照夜袭要求，所有夜彩云、夜瑞云已全部释放，开始往预想中美军舰队有可能出现的海域赶去，夜袭五航战是赶不上了，但清晨的第二轮攻击五航战是必须派出的，光靠角田可不够；第三轮攻击就需要等待冢原就位，然后是第4轮、第5轮……松田千秋认为如果联合舰队全军出动，4轮后基本能全灭TF50，为保险起见，必须规划第5轮。
同样抓紧赶路的还有角田所在的二航战，本来按照有马正文的计划，二航战准备凌晨时分才放飞第一轮攻击群，所以角田觉治最初打算用27节航速与诱饵舰队碰面，但入夜后堀悌吉根据哈尔西的应对临时布置了夜袭任务，他必须再次加速，于是率2艘云龙级和3艘高雄级重巡洋舰以32节速度突击，让西村祥治带着武藏、金刚和其他军舰以27节赶路，这样至少还能提前1小时让航母补充油料，为节省时间，有马正文认为加油作业不需全部加满，有三分之二油料足够，这又能节约至少半小时。
这边是争分夺秒前进，那边哈尔西率TF50缓缓北上，因为航向改变的缘故，他与角田舰队和矢野舰队的距离不但没缩小，反以每小时8公里的速度持续扩大，在参联会发出询问电报前，TF50与日军舰队距离已缩小到850公里左右，但调整航向后，凌晨时分差距重新拉大到880公里，参谋们一致认为保持900…950公里的间距比较合适——是“能看见且不挨揍”的合适位置。
1：04，第一架夜彩云开始搜索所属扇区，在搜索方式上依然采用日军惯用的二段搜索——每14度形成一个扇形区，由一架夜彩云搭配一架夜瑞云负责两次搜索，彩云突前、瑞云扫尾，防止遗漏。
1：19，日军所有夜间侦察机展开对400…600公里这段海域各自所属扇区的细致搜索。
1：40，角田舰队前导驱逐舰雷达发现目标，报告“70公里外有大量军舰行驶目标，航向45度，航速16节……”
“确认是否系矢野君的舰队！”
“快，二航战即将抵达，立即做好加油准备！”矢野英雄挥舞着拳头，兴奋地吼道，本来他以必死心态出任诱饵舰队指挥官职务，现在看来基本不用死，全军上下也一�