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电视也改变了其他的权力关系。从前，《纽约时报》驻华府特派记者克洛克（也是罗斯福总统到艾森豪威尔总统期间的重要的专栏作家）每星期总会在名士聚集的都会俱乐部举行非正式午宴。当时通常会有20个左右的政府高级官员参加，彼此闲聊、提供新闻，或者交换些不入流的故事。现在没有任何资深专栏作家有如此的号召力。显著的改变是1985年10月，有134名国会议员同时排队等着上美国国家广播公司“热线”节目。他们皆事先接获邀请，邀请中注明先到先上节目，大家竞相争取在电视上露面一分钟的机会——在电视上询问美、苏政策专家有关里根与戈尔巴乔夫日内瓦高峰会的结果。
电视已成为美国政治新的主体——1960年专属总统，到了70年代中期则扩及其他政治人物。电视剧烈改变整个政治活动的局势。最近几年，政治新闻的“销路”激增。除了既有的电视网新闻报导发生快速的变化外，1975年麦克耐·雷赫报导在公共电视播出，同年美国广播公司推出“早安美国”，1980年美国国家广播公司每周播出“夜线”、同年有线电视新闻网（CNN）诞生了。一年后，美国国家广播公司推出的周日晨间新闻为周日新闻节目打了一针强心剂。
明显的是，对那些既性感又具个人政治魅力的政治人物而言，电视无疑地提供他们一条捷径，同时也为来自社会其他阶层的名流开启了一扇通往政治之门，像前超级杯水牛足球队的四分卫坎普、纽约的篮球明星布莱德利、太空人葛林，及地区性的媒体红人如赫姆斯等人均是如此，至于好莱坞名星里根那就更不用说了。
布鲁金斯研究所政治学家赫斯在《最后的消息人士》一书中说，传播网的新闻报导事实上强化既有的领导阶层。以1983年为例，他发现部分参院领袖及若干具潜力的总统候选人，是获得晚间新闻、周日节目及五大报最多的青睐的人士。的确，最精明且善于利用媒体的领袖能利用电视提升他们的权力，参院共和党领袖杜尔是最佳的例子。但是赫斯特的调查显示，部分重要委员会的主席比其他势力较小、却知名度高的名士，如葛林及哈特较少在媒体上露面。葛林和哈特两人都是总统候选人，他们在媒体上广获注意，并非耐心遵循“苦媳妇熬成婆”及在政治中打滚的老方式才出头的，而是他们擅于利用媒体或恶名昭彰之故。
政治学家罗宾森表示：“媒体的改变，提供年轻议员及具魅力的议员更多出风头的机会，并因此赢得更多权力。”
多才多艺的新生代，是能在电视上展现魅力及机智的一群，有些人也成为重量级的代议士。协助他们走上捷径的是他们兼具电视魅力及简洁有力的风格，他们能将重要课题及讯息以简单明了的话交代清楚。肯尼迪对按资历升迁的政治极为不耐烦，他是率先在电视上经营个人魅力的人。部分总统角逐者，如纽约州的坎普就欣喜于与肯尼迪相提并论。这并非意谓着肯尼迪及其他电视议员并无具体建树，只是电视上的诉求是他们一炮而红的重要原因。为了要适应权力的更迭，即使元老级人物如众院议长奥尼尔等人，也必须学习电视论政之道。
国会方面，与电视一起成长的第一代政治人物中，以1974年的民主党议员最能流利的运用这个媒体——开朗、能言善道且精力充沛的政治家如索拉兹等。1974年这帮人大大地改变了国会的气氛，因为他们是突然崛起，且具有独立见解的一群，丝毫不理会国会既有的规矩。电视协助他们领先群雄，并且让他们在重要问题上经营影响力。随后在1978年，一大群共和党新生代宣誓就职之际，众院也已定期进行现场转播国会辩论的场面。部分人士，如佐治亚州能言善道的幸运儿金格里治，便善于利用媒体技巧累积其影响力。
除了坎普以外，共和党新生代中以葛拉姆锋头最健。来自得克萨斯州的葛拉姆，是里根政府中一名颇自负的经济学家。葛拉姆可不是刻板印象中空有光鲜外表而缺乏内涵的政客，而是头发稀薄、鼻架眼镜的学者。但是，由于能掌握适当时机、提出睿智的立法案、精于自我吹捧，并在电视上推销其构想等方法一炮而红。葛拉姆在1978年以民主党员身分进入国会，三年后他在审核里根预算时，领导南方保守派民主党参议员向共和党投诚，转而支持里根预算方案。1983年，他更改投效共和党阵营，而在1984年以共和党员身分跻身参院。一年后，他以参院新鲜人的身份，与另一名新罕布什尔州共和党新生代鲁德曼，共同策划了引起广泛争议的预算案。这项预算案拟透过每年强迫缩减赤字的方式，达到1991年平衡预算的目标。葛拉姆善于运用传播媒体的技巧，不但在政治上引起广泛的注意，在立法上也颇有成效。
部分老资格委员，称这些长袖善舞的新生代议员为追逐知名度“做秀马”，而立法案繁琐的细节则由“工马”负责。例如，参院预算委员会主席多米尼西必须大幅修改葛拉姆——鲁德曼的计划才能使计划完成预期中的效应。但是公平而言，新议员实际上已发挥专业才能。真正引起资深委员嫉妒的是因为新议员不肯乖乖坐在后面当小徒弟。
电视协助打破既有委员会垄断政策的现象，使权力游戏因而开放。电视也避开了法案起草的繁琐过程，而直接提供了一个简明的展示馆。坎普和葛拉姆是典型的例子，他们知道如何透过媒体推销他们的构想及同僚，进而影响国会。他们透过电视将讯息传给选民，造成民间普遍的参与而后反映回到国会。因此电视提供了众院435名众议员100名参议员一个推销政策的地方。这也是为什么当今国会如此难以驾驭的原因。
布鲁克林民主党新秀舒莫表示：“国会已变成原子厂。在众院里，我们有435颗原子互相冲击，相互影响，却不太和谐。以前众院较有结构性可言。现在没有任何束缚力将这些原子聚合在一起。”
舒莫说：“就某种程度而言，众院的情形反映了美国社会。我们的社会也像原子厂一般。事实上，令我印象最深的是，不管就哲学或结构层面而言，众院皆正确地反映了我们的国情。另一件令我惊讶的倒不是人们在国会中有多好的表现，而是政府机构本身的表现太差。我认为我们已远离强大领导阶段而倒向另一极端。”
但是对于常鄙视“华府纷扰”的人而言，舒莫的评论倒值得深思。我认为他说众院反映国家的说法是正确的。国会里固然有恶棍及笨蛋的存在，但是国会里定期出现的停摆及争议不休的僵局，并不是议员懒散或无能的表征。通常国会的缺乏进展，反映出人民对重大的议题缺乏共识。国会的无能往往并不是因为藏身其间的坏蛋及古董所造成的，而是由于有太多聪明、精力充沛，而野心勃勃的政治家抢着上电视，以便将他们的意见传达给选民而形成的。
权力游戏愈开放，愈能刺激政治家扮演深具个人色彩的政治角色。除了遭遇真正的危机或是会期即将届满之时，参、众两院常常陷入停摆或仅勉强进行而已。但是这与其说是拙劣政客的错，倒不如说是因为权力过度分散以及互相抗争的利益而导致了缺乏强大的聚合力，无法让议员同心协力合作的情形。
第三章 竞赛游戏
第三章 竞赛游戏
一个冬日的下午，我问在参院服务了近18年的密苏里州资深参议员伊格顿，什么是华府最重要的权力因素？他想也不想就回答：“要身在多数党阵营中。”
当然就伊格顿的经验来说，这种说法千真万确。谁是总统、谁是议长，参、众两院中哪个党是多数党、谁是重要委员会的主席，关系至巨，眼见民主党把参院多数党地位拱手让与共和党的伊格顿解释说，谁做多数党，谁就能安排议事日程、选择委员会成员、安排国外访问或受邀前往白宫。
不过代表权力的正式头衔并不一定带来等量的权威，这是美国政坛恒久不变的教训，也是新权力游戏多变竞技场上颠扑不破的真理。美国人民经常在官衔与权力间划上等号，而忽略了权力难以捉摸的一面，而这难以捉摸的因素可以助长影响力及权威。政府的结构只是权力的鹰架，它未将人为因素考虑在内；高位固然提供了权力，但能否发挥这项权力却是一种政治艺术。没有任何权力是绝对的，因为我们的政治是一种游说竞赛，在这项比赛中，难以捉摸、看不见的因素非常重要，这在电视时代更是如此。电视凸显了政治家的性格，他的表现和观众的印象直接影响到他权力的大小。
从近来的经验，我们可知里根总统对于权力的运用是深得其中三昧，而卡特总统则不知所措；前众议院议长奥尼尔有滔滔辩才，而他的前任艾伯特好像从未露脸说过话；有些委员会主席可以达成任务，有些却一事无成；预算局长斯托克曼可以推动政策，他的前任米勒却只是个二流角色，在国会议员眼中毫无分量。
简单地说，权力中最重要的成分往往是无形的，信息是一种权力，露脸曝光是权力，会把握时机也是权力，信任及品格是权力，体能和自信也是权力，会作秀是权力，受群众的爱戴也是一种权力。能进入权力核心是权力，能从中作梗也是一种权力，占上风是权力，有时拥有权力的幻象也是一种权力。
不过总统运用权力的成功与否，首先看他是否能唤起大众的注意，如罗斯福所说的——强行向大众推销他的教条。宪法中并未明定这种权力，可是总统可以要求电视网拨给他时段，而且也经常取得，这是新权力游戏国度中最吃得开的货币。除总统之外，别无他人能吸引成千上万观众到电视机前，听他推动议程和政策，以全国上下作为他个人的宣传筒，把政治体系带往他想走的路上。简言之，就是说服全国的能力。
我们可以用1986年美国外交政策的转变来说明这种情形。
1986年2月7日菲律宾选举后，美国转而支持阿基诺夫人，这项转变不可等闲视之，全靠参议员鲁嘉精明地发挥了他的曝光本领才扭转乾坤。本来，里根支持的是他的反共老友马科斯。但在选前，鲁嘉便不断警告里根政府，与马科斯这类的强人关系太近对美国并没好处。鲁嘉更以参院外交委员会主席的身分，率团前往菲律宾观察选举是否公正。
马科斯选举舞弊的消息首度传来时，有些美国人认为真相不会比芝加哥地方选举糟，但鲁嘉的怀疑态度比较强烈。在选委会工作人员不愿听从马科斯作弊的命令而退出计票工作后，鲁嘉更肯定克拉松已经赢得选举。他认为菲律宾换政府、美国换政策的时间已经到了。他的助理透露；2月11日他曾私下向里根进言，里根认为双方都有舞弊，但鲁嘉坚持只有马科斯舞弊。那天晚上，当鲁嘉听到里根在记者会上宣布“双方都有舞弊的可能性”时，其震惊自可想见，因此他在次日向记者特别强调，“总统并不明白真相”，白宫被击败了；里根几天避不见人，相反地，在这几天之内，鲁嘉乘虚而入，在电视上大肆发挥，力主马科斯“下台”。
在2月23日星期日这天，鲁嘉跃上舞台中心，他�