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魏莲芳称，每教一次戏就能对梅派多一层理解。郭沫若曾把梅兰芳的艺术创造概括为一个“美”字，魏莲芳教戏就是能够处处体现这个“美”字。如他教《宇宙锋》，着重表现赵艳蓉佯作疯状敢与昏王作斗争的贞姿劲质，要演得像雪里寒梅那样高洁芬芳，他教《生死恨》，着重表现韩玉娘虽然饱受离乱之苦犹自坚守民族大节，含辛茹苦，等到胜利在望夫妻团圆就在眼前，却因身体不支遽尔逝去时那绵绵不尽的凄婉之美。魏莲芳教戏总是按照梅兰芳的教导从“说戏先说戏中人”开始。如《醉酒》，“三千宠爱一身专”的杨贵妃遭到了冷落，她孤身独饮，借酒浇愁，以致酩酊大醉，她的种种醉态无一不是反映了她内心的空虚与苦闷，所以要演得愈醉愈美，才能因她的红颜薄命而博得人们的同情和共鸣。如他教《别姬》一剧最能看出梅兰芳要演员相互衬托上的“一裸菜”精神。艺术是在相互对比而存在的，霸王丑，虞姬美；霸王刚，虞姬柔；所以在舞台上表演时，霸王急躁暴烈，声如洪钟，虞姬则柔声劝慰，分忧解愁。演员如不理解这些，只顾自己亮嗓子，本是由二人完成的一场戏也就唱砸了。魏莲芳每忆起梅兰芳这些话，总说如同耳提面命般记在心中。
魏莲芳在搭班演出时，临别梅兰芳关照他两句话：一不许“回戏”（借故停演）；二不许“返场”（即台上“搭档”出了差错，不但不思补救，反而出人洋相）。五十年代魏莲芳邀梅剧团在武汉演出，他刚演罢《搜孤救孤》中的程妻，梅兰芳便把他叫了去说：你知道旦角儿的哭头有“西皮”和“二黄”之分吗？魏答：我知道，刚刚那哭头我是唱马虎了。梅沉下脸说：你哪里是唱马虎了，你是瞧不起那个唱程婴的老生，是不是？一语道破，魏不得不低头认错，这更使他想起初搭班时老师的教导，终生难忘。
●【拜“梅”唱“程”新艳秋】ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜
曾经名噪一时的程（砚秋）派青衣新艳秋，今年快九十岁了，她与赵荣琛、王吟秋同是响当当的“程”派。但赵、王都是程砚秋的门徒，而新艳秋不是，但她从取艺名王兰芳登台以来，一直唱的是程派戏，更叫人大惑不解的，她确曾是梅兰芳的门徒。梅的门徒一生唱的是程派戏，这里边阴错阳差的一段奇妙的因缘颇值得一记。
新艳秋是苦出身，她二姐是艺名珍珠钻的河北梆子演员，师事钱则诚。新艳秋原名王玉华，她十四、五岁迷上了程派唱腔，她的拉胡琴的哥哥王子祥也是程迷，她们兄妹俩经常躲在程砚秋（其时名程艳秋）唱戏的北京华乐园角落里“偷戏”，新艳秋伦的是程派的唱腔与身段，水袖；她哥哥偷的是程派的胡琴特点和强记谱子，日子久了，上天不负有心人，新艳秋学了许多程派戏，她哥哥也会拉程腔的胡琴了。
几年里，出于家境苦寒，新艳秋经人怂恿，应邀在当年的开明戏院唱开锣戏，贴出的海报每天都是程派戏，或全出，或片断，居然满有韵味，程腔十足。这个消息传到了一位大行家的耳朵里，这位行家就是大名熠熠的齐如山，他与梅兰芳、程砚秋两家都有深交，他亲自去开明看了新艳秋的程派《贺后骂殿》，大为惊奇，认为是可造之材。齐特邀新艳秋到他家里，对她说：“我介绍你拜程砚秋为师，实授实学，你的前程是远大的，索性改个名字叫新艳秋吧，响亮些。”齐如山应该说是新艳秋的“伯乐”，她听了齐的话自然是喜不自胜。她从小迷的是程派，现在程派的创始人将有可能做她老师了，这难道是在做梦吗？岂料好事多磨，齐如山的倡议，没有得到程砚秋的同意，这真的成了新艳秋的一场大梦！原来程砚秋其时还很年轻，外面早有他收女徒弟的流言蜚语，他怕人言可畏，又怕当时报界手握刀笔的人，所以他已发誓不收女徒。齐如山也改变不了他的誓言，新艳秋拜师之事，只好作罢。
这是这位齐如山先生，他把新艳秋引见给梅兰芳大师，终于成了梅大师的女弟子。梅非常欣赏这位有心胸和奋发有为的女青年，他手把手地教了她不少梅派戏，包括《霸王别姬》。这时，武生泰斗杨小楼组班演戏，选中了这位刚满十八岁的新艳秋与他合演《霸王别姬》和《长坂坡》，这是千载难逢的好机会，梅大师马上又忙着为新艳秋指点《长坂坡》中投井的关键身段。
这次新艳秋得杨小楼提携合作登台，顿时使新艳秋声誉大振。
但是新艳秋从老师梅兰芳学了许多梅派戏，在日后几十年的舞台生涯中她唱的仍是程游戏，成了程派青衣中的俨然一家，观众欢迎她，她越唱越红。
新艳秋现在是江苏戏校的主课老师，她悉心培养了一批程派的继承人，其中有钟荣，成了中年程派青衣的佼佼者。
●【艺苑双菊名坤伶】ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜
三十年代初，北京京剧舞台上坤班盛行，生旦净丑均由坤伶扮演、还有姊妹一生一旦同台演出者，其中最负盛名的有徐东明、徐东霞姊妹；杨菊芬、杨菊秋姊妹。
杨菊秋与杨菊芬，早年曾被称为“艺苑双菊”或“菊国双姝。”菊秋工青衣，其妹菊芬工老生，因她们技艺精湛而被社会各界名士誉为“并美兼优”与“并蒂秋华。”
一九三五年前后，杨菊芬、杨菊秋姊妹在东安市场吉祥戏院组班演出。姐姐杨菊秋当时二十七、八岁，唱花旦，学小翠花（于连泉）的戏路子，为其妹当配角。杨菊芬是妹妹，当时二十岁上下，唱老生，艺宗言菊朋，兼取余叔岩之长，挂头牌。杨家姊妹同台演出，很有叫座力。
杨家姊妹自幼丧父，随母亲牟氏过活，因家境困难，乃延师学戏。技艺学成，在京津一带登台演出，颇受欢迎，到一九三五年正是大红时期，姊妹合演《乌龙院（坐楼杀惜）》、《打渔杀家》、《游龙戏凤》、《四郎探母》、《翠屏山》、《法门寺》等，都很精彩，每贴必满座。杨菊秋也能唱青衣，所以有时也和杨菊芬合演《桑园会》、《武家坡》、《汾河湾》以及《二进宫》一类的戏。杨菊芬有时也上演《定军山》、《阳平关》、《托兆碰碑》等硬靠老生戏，并且对失空斩一类的戏也很擅长，姊妹俩有时还串演《小放牛》、《十八扯》一类的小戏，戏路广，声名益著。
杨菊芬平素喜男装，无脂粉气。西服、礼帽、革履，宛然一翩翩公子。她擅长谭派和余派，会戏甚多，且文武不挡。她常以《碰碑》为大轴，由托兆起至碰碑止，一气呵成，颇受欢迎。《洪羊洞》一剧，吃力而不易讨好，坤伶多不愿演，杨菊芬演来，竟能博得好评。《定军山》一剧，为文武老生靠把重头戏，非有好嗓音、好腰腿、好身手，绝难胜任。而杨菊芬当年在北京中和、长安等戏院露演此戏时，念白清楚，吐字真切，武功扎实。
尤其难能可贵的是，杨菊秋作为梨园界一娉婷玉立之妙龄女子，能自爱其身，不为风气所移。她除搭长班频繁演出外，每得闲暇则勤习艺事。对于牌局、饭局等应酬事宜极少参与。这在旧日坤伶中，可谓凤毛麟角。由于她业余常习绘画，一次在义演中曾当场画扇数柄，并题云：“陕西饥民，待赈孔殷。欲尽绵薄，力又不逮。乃拨冗画笔数叶，所售之价，全数助赈。明知杯水车薪，不过聊尽微意耳”。
“七七”事变以后，杨菊芬结识了天津“张园”主人张彪的儿子张学毅，这人当时是伪满皇帝溥仪的御前侍卫，东北口音，说话大舌头而又口吃，没什么本事，只以祖遗的一份产业为饵，赢得杨家母女的欢心，杨菊芬终与张学毅结为夫妻。
不久，杨菊秋也结婚了，她自号傲霜，她是以其音容笑貌倾倒了一位长于她十多岁的画家沈馥，得到画家的重金纳彩，结为秦晋之好，但终因年岁悬殊，性情不和，婚后几个月便离异了。
抗战胜利后，曾闻杨家姐妹仍偶有演出；直到五十年代，还听到她俩在北京同台演出、张学毅充当了剧团的管事的消息。后来又有消息说杨家姐妹因年岁过大而辍演，留在戏校当教师了，其后就再无消息。如果杨家姊妹今尚健在，也已是七旬老人了！
●【白玉霜与小白玉霜】ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜ǎ｜
白玉霜是著名的评剧老艺人，是“白派”艺术创始人。
白玉霜原名李桂珍，一九零七年生于天津，父亲是唱莲花落子的。她十一岁时，拜一位刘姓唱大鼓的为师，十四岁时，又拜孙家班班主孙凤鸣为师，改习评剧。孙凤呜还给她起了个美丽动听的艺名：“白玉霜”。十四岁的白玉霜在锣鼓声中首次登上了戏曲的舞台，也登上了人生的舞台。
白玉霜十七岁时，父亲故去，她挑起了生活重担。先后在天津、吉林、营口演唱，但都未能立住脚，直到后来回到北平，才开始与孙家班头班学生安冠英合作，她以唱腔优美、表演泼辣而红遍了京津两地，被誉为“评剧皇后”。谁知好景不长，因不愿为北平市长陪酒，而被驱逐出境。那是一九三四年的事。二十七岁的弱女子白玉霜被武装警察押解着从小客机里赶出来，携同她的继母、养女小白玉霜含屈忍辱离开北平。
回到天津后，白玉霜排练了《秦香莲》。恰好上海恩派亚大戏院的徐培根来到白家，双方当下签好合同。白玉霜与伙伴是夜启程，到上海演出了《夜审周子琴》、《双蝴蝶》、《苏小小》等戏，唱得都很红。后她又与京剧演员赵如泉合作演出了欧阳予倩编写的《潘金莲》，京评两腔合作取得了空前的盛誉，连演一个多月，场场座满。《潘金莲》使得白玉霜大大地出了名，并受到上海文化界进步人士的重视。洪琛专为她写了反映艺人苦难生涯的剧本《海棠红》。
《海棠红》于一九三六年七月，由明星电影公司摄制完成，白玉霜领衔主演，王献斋、严工上、舒绣文等担任配角。这是中国第一部评剧故事片，描述了一个名叫海棠红的评剧演员凄凉漂泊的一生。影片在上海金城大戏院首映，立时轰动了全城。
白玉霜红到了极点，不少公司和商店争着用《白玉霜》给自己的商品命名……但同时，她也招来更多的嫉妒，中伤、暗算和骚扰。为了能在上海滩站住脚，避免重演驱逐出境的悲剧，白玉霜不得不低下头来拜青红帮头子徐朗西作干爹，并被徐占有了。
在白玉霜三十岁那年，她厌倦了功名、虚荣，不顾一切地与人私奔了。而与白玉霜私奔的男子，既不是风流小生，也不是洋场阔少，却是戏班里打铙钹的李长生。
李长生是个乡下人，为人老实厚道，白玉霜喜欢这个淳朴的人。他们回到了长生的家——河北省霸县堂二里村。在那里，白玉霜过起了村妇的生活，恬静、自然，心满意足。日久天长，她的身世渐渐被外人知道，有的土豪劣绅扬言要绑她的票。为了长生一家的安全，白玉霜忍痛告别了他们。
“白玉霜重返舞台了！”天津的戏迷们欣喜若狂。她的艺术更加纯熟了，动作潇洒，做工洗练，唱腔优美。
然而回到天津后的白玉霜像变了一个人，不爱说笑。一九四三年，她病倒了，确诊为子宫癌。在弥留之际，白玉霜想到了结婚，在继母和姐妹们的帮助下，她和李长生结婚了。在呼唤新