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二十三日夺取了城北两里外高地上的军塞后，韩保正一直龟缩不出。次日，章钺已经在准备决战，同时派斥候打听向训部的动向。
也就在这天中午，韩保正终于确认，城固县真的失守了，而章钺所部也减少了五千兵力，仅剩一万一千禁军。这下韩保正有了兵力优势，终于开始集结兴元府所有兵力北上到褒城以东的平地，与章钺所部正面会战。
褒国城内游骑四出，章钺也很快就知道了，二十四日下午便下令大军移营至褒水东岸的平地，这儿叫褒国塬，刚好是汉中盆地北面秦岭支脉的山脚下一带，背山依水，面向南郑盆地，野外会战最好不过。
南郑距褒城仅三十里不到，兴元府驻军大营在城北，北上褒城东面的平地，小半天就可以赶到。
至二十五日下午，兴元府驻军全部集结到了褒城，加上韩保正先期带到褒城的，总兵力在一万五千人左右。
不过在章钺看来，这一万五千人肯定是有水份的，山南西道节度下辖兴元府和兴州，兴州兵是来不了了。而兴元府下辖褒城、城固、南郑、西县、金牛五个县，其中西县和金牛县离得远，还要保守金牛道入口，维护南下蜀中的后路，自然不可能来，那么韩保正手中的兵力，至少有几千是战事爆发之前所征募训练出来的。
而城固县失守，西援之路被堵住，宠福诚不可能再来了。而高彦俦先败于青泥岭，再败退出顺政县，李廷珪到了兴城关，极短时间内都不可能回援，这才是促使韩保正决战的无奈之举。
按方镇兵力上限，以及战前的了解和情报侦察，章钺当然知道韩保正的兵力情况，如果加上李廷珪、庞福诚部，那实力是相当可观的，决战就不是章钺敢想像的了。真正的以少打多，那都是迫于无奈。
二十六日一早，天色微明，空中多云，原野有薄雾笼罩，但空气异常沉闷燥热，貌似是晴了太长时间，要变天下大雨了。
六七月的雨往往会来得很快，章钺有点担心，与封乾厚骑着马出营，在一处小山坡上观看天象，若下雨今天就打不成了，那决战还不知是几时的事，又要无限期拖延下去。
“看样子雨还下不来，至少是下午或黄昏时的事，我们大可从容布置。”封乾厚微笑说。
“何以见得？”章钺望着远处原野上遍布杂草的缓坡山地，不知道封乾厚是怎么观察气象变化的。
“你看这地上，成队的蚂蚁还爬得不急不缓，那草丛间还有麻雀到处飞着觅食，下雨半天前都不是这个样子了。天气变化，虫鸟野兽比人更能感知到，都会先蛰伏起来。所谓观天知象，就是从这些细微的东西来猜测结果。神机妙算，那也是见识经历的积累，可没那么玄乎。”封乾厚侃侃而谈道。
“哈哈……受教了！”观察天气，这些都是常识，章钺当然也懂，但他更多的是观察空中云层状态，感受气温、风向什么的，作为一名军人行军在外，当然要时时留意这个。
这时李处耘骑马过来请示，拱手道：“士兵已用过早膳准备就绪，是否出营列阵？”
“当然……按昨晚军议预定方案列阵！同时，注意褒城韩保正部动向。”章钺点点头回了一句。
“得令！驾！”李处耘作为虎捷左厢都虞候，并兼领排阵使，战前一系列的布置都要准备到位，当下便打马回营。
“我们也回营吧！不能让下属大老远跑来禀报军情！”封乾厚笑道。
“行！听你的……”章钺心情不错，与封乾厚一起打马回了营地。
士兵们已在各自都头的催喊下出营列队，一都都的兵力完成集结，在井然有序地前往各自指挥使帐前集合，然后等待军都虞候派人前来点数验收带到预定位置，最后再汇聚成军。
上万大军的集结可出不得一点差错，军队兵力越多，集结起来越缓慢困难，这就需要统一协调的指挥机构，通常都由行营都虞候来协助完成。
然后军令传达更重要，都是由打着三角小红旗的主帅亲兵来充任，若是节帅的话，有专业的押衙或者牙兵扛着牙旗帅旗，加上一应的仪仗钲钶鼓角，那真是威风八面。
章钺和慕容延钊都没兼领方镇，当然没有这么高的规格，两人的亲兵合起来也就两个指挥多点。慕容延钊的亲卫指挥是他的三弟慕容延卿，长子慕容德业。
章钺现在的亲卫指挥使是杜悉密、副使杨玄礼，符昭吉、章铖刚升任都头。再加上从城固县回来的宋凌光从会州带来的那三百人，作为中军随员，由郝天鹰统管，与慕容延卿一起为中军部属。
战场阵地这一块有方圆十多里，是早就斟察选定了的，基本还算平坦，有一点点坡度，覆盖有齐漆还高的野草野花，其间还有一丛丛半人高的芭茅草，长得青翠崴蕤，一眼望不到边。
主力大军还没出营，先期派出的是斥候哨骑在战场阵地来回奔走，蜀军那边同样如此，布阵位置是必须要选好的，还不能让对方斥候接近，双方在互相追赶拦截，防止靠近。
那些芭茅和小树从，加上太高的杂草会成为士兵行走推进的障碍，这也是要清除，双方也都派出了五十人一队队的散兵在挖除或收割掉，而战场中间那一块恰好是低洼一点的地方，有方圆两里，草丛更高更密，都有意忽略掉了，到时就看谁更能适应。
辰时中，往常这个时候太阳都出来好高了，而现在是阴天。反正蜀军还在集结，过褒水河桥的还只是一些先头小部队，中军还没出县城。
章钺也就不急，回营喊来二弟章铖帮着披上山纹铠，戴上翻耳铁盔，挂上腰刀出中军大帐，符昭吉已牵了战马在外等着，章钺接过玄鹿枪，见马背上弓弩各有一副，箭有两壶，满意地点点头。
“这种大战你们两个就不要上场了，先跟在我身边与众将混个脸熟，做做斥候，做传令兵跑跑腿，积累一些行军调兵布阵的经验，以后再从指挥使做起。”章钺拍拍符昭吉肩膀，又拍一下二弟的头盔，笑着鼓励。
“都快从军三年了，都没上阵过一次，会宁之战时运气不错，捡着便宜砍了两个脑袋……高平之战又没去……”章铖一歪头闪开，满是委屈地说。
“那不就行了！见过血了以后上阵就不慌了！”符昭吉可不是新兵，十几岁时就在伯父符彦卿身边做过牙兵，他是上过战场的，便笑着开解道。
“中军列队集合！行营要员速速准备，迟到者斩！”郝天鹰在中军营门勒马横枪大吼，几名主帅的亲兵也开始忙碌集合。
慕容延卿先带着亲兵过来，与郝天鹰合军一处，然后慕容延钊不慌不忙地带着几名随从出来，看见章钺拱拱手算是打过招呼，一起到中军营门外列队。
除了值哨，还有工匠和伤兵，大营内显得有点空荡荡的，李处耘已带士兵们已出营集结待命，就等着章钺下令开赴战场。
第0298章 此大吉之兆
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灰白色的云层在蓝空微微涌动，完全遮蔽了阳光，东方天际也不过那么一片火红的亮色。空气沉闷燥热，没有一丝凉风，连城墙头上各色旗帜都下垂着一动不动。
远处葱绿的原野上，周军已经出营开拔走向战场，几条黑线同时涌动，如浪潮滚滚向前，渐渐堆积展开，越铺越大漫山遍野，气势惊人之极。
隔着六七里远的距离，单个的人根本看不清，密集成块的大军调动，也只能看到一片片的小黑点在绿色的原野上飘忽着。
韩保正头戴铁盔，面色微黑，身披重铠，外着斜襟深绿战袍，脖领间系着大红披风，手按剑柄，在褒城东北角楼上站了整整一早上，观察着天气，密切注意着战场，以及周军的动静。
韩保正，亦名保贞，字永吉，河东潞州长子人，现年四十多岁，后唐时曾为孟知祥帐下押衙，后随孟知祥入川霸蜀，可谓身经百战，及至孟昶即位，官至检校太尉、兼加侍中、枢密副使、宣微南院使、兼兴元府留守、山南西道节度使。
这年头各国都是一样，凡是资历深厚的老臣老将，无不是集大权于一身，反正军政体制全混乱，官职早就不值钱了。职官兼加、遥领什么的都不算什么，要看人在何处，实际任何职事。
韩保正现在兴元府，那么侍中、枢密副使什么的都是遥领，不管中枢的事，但蜀北沿边诸镇若出大事，他还是可以过问一下的。
原本周军南下，韩保正以为不过志在秦凤，也就没过多在意，反正北面雄武、威武两镇兵力不少，粮草器械屯集也还丰厚，成都朝庭也十分重视，派人监军。
然而，周军打下了凤州还继续南下，而且褒斜道这边也有一路兵力，直到留坝军城告破，韩保正终于明白周军直正的意图。
那时李廷珪还在路上，韩保正怕兴州有失，便从利州借调三千昭武军北上兴元府，准备支应前线，结果赶上雨季来临，周军也放缓了攻势，这支昭武军便一直滞留在兴元府，加上镇兵和一个月前征募的乡兵，总兵力实有两万人。
若非周军分兵攻取城固县，进军源州，韩保正是不打算决战的，那风险太大了。可现在源州武定军宠福诚自身难保，李廷珪去了兴城关，面对凤翔军万多精兵，胜算也不是很高。
不像中原年年有战事，蜀中自立国起便偏安一隅，民众富庶安定，禁军和方镇都很少经历大规模会战，皇帝孟昶虽有北伐之心，但也只是挂在嘴边，自开运末得秦凤，乾佑二年图谋关中失利，便英雄气短，沉醉温柔乡，耽于享乐。
自开国到如今，对于国情和军力，韩保正心中有数，蜀军粮草充足，武器却缺乏保养，士兵也疏于训练，大量的将家子充斥禁军，所以，蜀国现如今是外重内轻的局面。
而李廷珪这次出征，如果是以保宁镇军为主力那还好点，可他偏偏带的是护圣控鹤军，韩保正就一直提心吊胆，这些天来都没睡个好觉，就担心兴城关再传来败绩。
“大帅！兄弟们已出城集结，准备就绪，是否开赴战场？”牙军都使牛弘亮快步进了角楼，在身后问道。
“昭武军都使李康诚三千人到达预定位置了吗？建威军都使张令真有没有消息传回？”韩保正不慌不忙，镇定自若地问。
“回大帅！李康诚部一刻时前抵达褒塬里北面林地，张令真部昨天傍晚出城，今早卯时初出，无论如何也应该过了牛头山。”牛弘亮大声回道。
“很好……起行！”韩保正面带微笑，挥了挥手。
牛弘亮抬头看了自家大帅一眼，见他脸上还有笑意，不由心中一定，躬身一礼，转身快步出了角楼。
韩保正微微转头俯瞰城下褒水河东岸，那边出城有一片平地，只是小了点，麾下一万多大军密集排列，河堤路面两头也是一片钢铁从林，一直向远处延伸。
近处是不到一里远，士兵们很安静，没有交头接耳的情况出现，只有军官在队列间来回跑整队，并训话安抚士卒。至于搬运后勤军械的还在城内，等待随军。
“辰时中了！走吧！”韩保正对旁边肃立的亲兵喊了一句，转身出了角楼，沿斜阶甬道下了城墙，翻身跨上亲兵拉