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这些泾州学子们自觉进京院试无望，倒也愿意在州县谋个小吏的职务，只是带着这些人同行，路上走得很慢，五六天后才到会州山南堡。章钺让杨玄礼送他们去凉州，给侯章为幕僚，或任州县小吏职务，章钺则与卞极沿屈吴山北上，直接去矿场。
卞极的才能足以独当一面，但他没出仕资历，章钺暂时不好给予高级官职，只好带在身边。到达屈吴乡南面的矿场，这儿居然形成了几个市镇，数万矿工长期在这里做工，人口流动量大，行商小贩们也跟着前来凑热闹，顺带着大赚一笔。
亲兵拦了两名矿工带路，很快就到了屈吴山下一条河谷内，这儿就是矿石冶炼场。还没进山谷就听到各种燥音，尤其是水力碎石机，撞锤击打矿石的声音震耳欲聋。
这儿管事的是盐治监的一名冶丞，正九品上，名叫李从佑，是从东京少府调来的，不过他下属五六名佐史都是泾州乡贡。听说章钺亲自来视察，李从佑穿着草鞋，挽着衣袖，满身赃兮兮地迎了出来。
这才是个做事的样子，章钺顿时大起好感，温和地笑着挥挥手道：“李冶丞不必多礼，说说山上情况，一天能下来多少矿石？”
“若天气好，东面那山洼里一天能顺山沟斜坡滚下来几万斤，搬运两里多路就到这儿打碎，那边山脚下就冶炼作坊，起了好大一个寨子，闲杂人等不放进去。使君若要去看，卑职这就带路。”李从佑恭敬地笑着说。
“不急！先去看看水力碎石机的效率如何？”章钺想着，水力碎石机在唐丞代就有大规模应用，章钺只是画了个草图改进了一下，若这个做好了，那冶炼作坊的竖炉，兵甲锻造的水力锻床也都能做好。
“这河水量不足，下官让矿工们上游筑了一座堤坝，碎石机就在堤坝下。”李从佑在前带路，边走边介绍说。
章钺已经看见那道高耸的拦水坝了，水坝脚下并排三个巨大的水车正顺着水流冲击不停地转动，河岸边大棚里传来阵阵巨响，那儿就是碎石场地。
走进大棚，转动的水车轮轴延伸进来，带动棚屋里的碎石机组，轮轴中部以连杆方式横向装置了两个大锤，下面有石台，大块的矿石以人力抬上去，大锤自然转动打碎。
另一个主机，是以钢铁铸造的大方斗，下面机身是两个向中间相对转动的铁碾，小块的矿石倒入方斗，被铁碾碾碎从底下漏出来，下面河岸石墙下有场地堆放，矿工们以大板车拉去冶炼坊。
章钺看了看，感觉很满意，转到机台底下，见矿工们拉车很吃力，挽起衣袍拉车试试，亲兵们见他要亲自动手，连忙跑过来推车。章钺喝止了，咬牙拉一段路，感觉是板车不行，不但车轮是软木的，车轴也吱吱呀呀的根本转不动。
“看来要改进车轴了啊！”章钺拍了拍手，将板车让给矿工们拉走，想着得空一定要命工匠铸造钢制弹子和弹子碗轴承。不要小看这个机械技术的革命之作，有了这个，很多机械问题能迎刃而解。
又让李从佑带路到冶炼坊，这儿是一个占地近百亩的军堡，有士兵在驻守，见章钺前来纷纷举手行礼。章钺举手回礼，脚步不停地了冶炼坊。
走进坊内冶炼区，老远就感觉一股热浪袭人，里面各种吵杂声不断，一派忙碌景象。冶炼场地也是大棚屋，毕竟建砖瓦房耗时费力，但可以慢慢改建。
竖炉有好几座，都是直径约五尺、高约两丈余，用耐火砖块砌成，为防炸炉，炉腰上捆绑了三道铁链。左边有长木柜形的风箱，三个壮实矿工正满头大汗地推动拉杆，炉中呼呼风响，炉口火光四射。炉右边底下有一个长宽五尺余的方塘，正对炉底出铁口。另一边则有一个出渣口，以排出炉渣。
章钺一看便明白了，这竖炉是用木炭来作为燃料，如果用煤的话，则需要用坩埚炼钢，但坩埚至少要耐一千五百度，要做一个坩埚非常不易。能有这种竖炉炼出生铁已很难得，用生铁浇灌加热后反复锻打，也能打出钢质不错的兵器。
“坩埚还没做出来吗？”章钺有点郁闷，明明有质量不错的燃煤，但暂时无法应用。
“还没有，铁匠许平仲正在忙着赶制，使君可先去看看熟铁炉灌钢，就是以生铁夹熟铁百炼，也能打出好兵器。”李从佑见面露不悦之色，顿时有些担吊胆。
“冷锻技术没有试验吗？”章钺很不满地问。
“广乡堡兵甲制备所在做，已经能打出甲片和兵器，但据说与青塘甲相比，还略略差点，不过技术是越来越成熟了。”
“那好……李冶丞先忙着！”章钺打发走李从佑，与卞极带着亲兵上山内矿石开采场地转了一圈，发现矿工很多，但做事效率还是有点低。
因为这年头开矿采石，一般是先让石匠在矿石上打进很深的孔眼，然后以人工持大锤敲打，让矿石开裂，这是个笨方法，但还有一种就是以火烧，然后淋水，热胀冷缩，矿石也能开裂，但这会损坏矿石质量。
“要是有炸药就好了啊！”章钺眼望着忙碌的矿工们，忍不住喃喃说了一句，脑中随即闪过一道灵光，顿时大为兴奋，急匆匆地离开矿场，决定找工匠秘制火药、炸药，不为别的，哪怕是用来开矿也好。
想到就准备做，章钺去广乡堡军工制造军城的路上边走边考虑，思维渐渐清晰，不过他打算先看看兵甲制造进度，然后再选个隐蔽的山沟，另组一队工匠班子专门制作。
到广乡堡时，天色已经黑了下来，军城城墙高两丈，但墙体并不甚宽厚，有一营士兵长期驻守，目前在这里监造的是李多金，没让盐冶监的官吏插手。
夜里锻造坊也是灯火通明，章钺让李多金带着四处看了看，询问了一下这座兵甲制备军城管理模式，以及兵器打造进度。
住在这儿的只有两种人，工匠和士兵都带着家属，全封闭式管理，主分为铁器锻造、皮革制甲、木料漆料加工、组装四个班子，目前打造出来库存的新式兵甲仅能装备两个团。
第0369章 吐蕃复国
章钺在广乡堡呆了三天，检查了一下新式军械的制造，然后一路巡视河池盐场、马场。这儿现归盐牧盐管着，章钺了解下大致情况，每年春季到秋季几个月，数万石白盐产量在逐步填补州衙亏空。
马场放养了两万余匹军马，到目前为止已交付东京六千多匹，但禁军殿前司铁骑军一再扩充，对战马的需求日益增加，马场有些供不应求。
按李处耘来信的情况所述，几次上交的战马都拔给了殿前司，侍卫司马军仍然很少。章钺一直未对马场扩建，因为赵匡胤任殿前都虞候，战马送到东京，基本上都被他们那一伙人拿走了。至于张永德，说句不好听的话，他就是个被架空的摆设，只是现在还不明显而已。
今年的淮南之战，殿前司大出风头，立功受赏升官，而侍卫司虎捷左厢随李重进出战也立下大功，李处耘、罗彦环、陈嘉、韩忠明、张从昭等人都只是升散官，实职未得到任何提升。
还有朗州武平节度使药重遇、岳州刺史杨守真等人参战，一举攻下了光州，斩首数千，然而也未得到实职升迁，章钺对此已经非常不爽，作为地方节帅却不好干预。
这天宗景澄派人前来送信，请章钺去会宁，说是周全智去兰州行商，带回了一些很不好的消息。章钺当下无心逗留，与卞极一起快马赶到会宁。
出城迎接的只有温元恺和宗景澄等几名官员，没见着翟从恩、常德本，章钺有些惊讶地问道：“翟从恩他们在忙什么？”
“他们带人去凉州了，会州这边好歹还有了基础，凉州那边目前还是一团糟，过段时间淮南俘虏的南唐军民要迁五万过来，得准备接收安置。”温元恺笑着解释道。
“不错啊！移五万？朝庭这次为何大方起来了？”章钺讶然问道。
“还不是因为俘虏的南唐军民不安稳，担心他们闹事，造成新占领州县得而复失嘛！听说淮南战时，开始俘虏的南唐军也不怎么反抗，因控鹤军赵晁杀俘上万人，造成南唐军激烈抵抗，新复州县民众恐慌，都往江南逃跑，这才便宜了我们，到时截留一万人口下来。”温元恺笑着说。
章钺点点头，大步进了州衙后堂，小吏进来给众人上茶后悄然退下。这是私下会见，也不怎么讲究礼数，宗景澄便开口道：“据说凉州战后，折逋葛支逃去了甘州，他不但游说回鹘，还南下青海各地散播谣言，以致于青塘万户郢成厮基、邈川万户温梵等大酋都深感不安，纷纷奔走联络各部，计划在八月十五齐聚于邈川城商议大事。”
“商议什么大事？”章钺不由起了兴趣，就算河湟蕃人没反应，他也计划于明年开春对兰州等地用兵。
“这就不得而知了，末将建议主公再派商队去湟州邈川城探探消息。”宗景澄如此建议道。
看来宗景澄对边境安全还是颇为上心的，章钺听了有些欣慰，默算了一下日子，现在都八月初五了，略略沉吟道：“去年卞极去湟州遇险，这事要从长计议。”
“河湟有的小部族对大周还是心怀善意的，未必肯听从青塘大酋的号召，要不某再跑一趟？”卞极饶有兴趣地说。
年初对凉州用兵，粮草无节余，后勤兵甲制造也跟不上进度，章钺想着正式出兵还早，便让杨玄礼去取来河湟地图挂在木架上抬进来，几人上前观看。
“以你去年走兰州一线行商打听到的情况看来，河湟这一带的大酋对大周心怀敌视，如果你再西行的话，最好走南线，从定西堡南下到陇西，然后到岷州＇、洮州、河州，探探宕昌羌、枹罕羌的情况，若他们没什么敌意，可以适当招抚，给予一些中低级军职，换取我们接收地方驻兵的条件。”章钺给出建议和招抚策略，毕竟他兼领有河湟宣抚使的官衔，有这个职权。
“那好！什么时候可以动身？带多少人为宜？”卞极想着，若能说动一些蕃羌部族归附，那就是大功，到时正式授官就没问题了。
“五天后率三百士兵便装出发，顺便带些货物去贩卖。对了，周全智在忙些什么？他那个破落白莲社现在怎么样了？”
“现在会州边境安定，民众安居乐业，那些教众很多都不再听他号令，初来时他开设道场祭祀讲经，还有上千多人参加，现在只有几百人还去，只有李、张两位香主还跟随他往河湟各地传教，但蕃羌部族不信他们那一套。”温元恺幸灾乐祸地笑道。
“哈哈……那些贫苦民众有了田地，能娶妻生子安生过日子，谁愿意听他鬼话四处奔波受苦。”章钺早就料到这个结果，心中满是成就感，不由大笑起来，目光盯着地图，又道：“南边一线定下了，北面兰州这一线也得有所准备，拓拔波固的部族不能再放任不管，得筑城安置定居。”
会宁黄河西岸有一块狭长地带，南北近三百里，东西上百里的地方与凉、兰交界，不能不经营起来。章钺当即照着地图草绘了一幅军堡分布图。
州北乌兰黄河对岸西河堡到凉州一线，年初用兵时留下的军寨已经扩建了崇宁堡、崇信堡，南边拓拔波固的驻牧地，再分别修筑五座军堡，一座军城，若以后人口多了可依�