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十月二十，耶律休哥率三万步骑抵达长泽，李彝殷已在此驻兵多时，早已准备了粮草，但夏绥四州太穷，粮草并不是很充足。当下安排了辽军驻营，便在中军大帐设宴，为耶律休哥等十几名辽军将领接风。
“久闻夏绥四州乃偏僻苦寒之地，如今一见却并非如此，夏州附近不但有草原河流，还有高耸的山岭密林，这西面的红柳河两岸，水草也十分肥美啊！”耶律休哥是初次到夏州，不禁有些感慨地说。
李彝殷闻言微笑，细细打量，见耶律休哥大概不到三十岁，长得身材高大，浓眉大眼，颏下蓄着淡须，可惜一头很是怪异髡发秃顶完全破坏英气勃勃的面容，显得粗野而狂悖。而他下首副将耶律斜轸却仍戴着卷檐翻边的铁盔，显得好看多了。
而李彝殷自己却是身披周军铠甲，头盔也是胡人常见的那种护颈的皮毛卷檐翻边，但却有着党项人特色的高高尖顶，再目视右侧自己麾下将领，也大多如此，衣着也大多灰白，与辽人衣着还是有很大区别的。
“虽如此，地域狭隘，多盐碱沙泽，不敢与大辽相提并论啊！”李彝殷谦逊地笑着回道。
“那是！麟、府两州也多是山陵河谷，就不知灵州如何？”耶律休哥笑着问，却将话题引到灵州，他是有意如此，想本部三万骑南下，对李彝殷是一大助力，然而却只得麟、府那块名义上的鸡胁之地，并没有多少实际的利益，耶律休哥并不甘心。
从上京出发时，耶律屋质就耳提面命，李彝殷既然不肯接受大辽册封，显然不是真心投靠大辽，让他拿下朔方后不要轻易退兵，三万兵在此，就是连吃带拖也能拖垮李家，到时周军一打过来，再步步紧逼李彝殷就范。
“灵州可比夏绥四州好多了，不但有青盐、白盐，安乐川两岸都是成片的牧场。如今我们大军会师，当尽快进兵，早日拿下灵州，大周朝庭也就无可奈何了。”
李彝殷也明白，耶律休哥是想打听一下前线形势，便又道：“族侄光俨也夺取盐州，犬子将兵两万进驻五原，目前朔方王景退守温池，与屯驻青刚岭以北的静难节帅王彦超、驻扎芦子关的延州节帅张铎，三家各自将兵一万左右，呈围堵之势。不过我部前线有兵三万，加上你我五万，有绝对优势。”
“既然周军已有部署，那我们是该趁其援军未至赶紧出兵，不过有言在先，我军将作为主力攻打灵州，遮护南面周军的事，由西平王自己派兵。”耶律休哥不容置疑地说。
“这恐怕不合适吧？”李彝殷面色一沉，心下略为不快，夏绥军实际只有三万兵，现在手头的两万骑装备不足，战力也逊色许多，与周军野战肯定不行，耶律休哥是率兵来援，却要全军攻打灵州，他是想干什么？究竟谁才是主将，谁是从征？但有求于人，可不好质问，便讪笑道：“只有灵州拿下了才能再谈归谁的问题，现在说这些为时过早。”
“那好！明日便赶往五原，先破王景，再取灵州城！”耶律休哥很是狂妄地一挥手，以主人的姿态说话行事，并不怎么将李彝殷放在眼里。
第0435章 战局恶化
十月二十三，夏、辽联军共八万抵达五原，随后以耶律体哥率步骑三万，李光睿率夏绥镇军两万，沿五原长城南面直逼灵州。而李彝殷统兵一万坐镇五原后路，命侄子李光俨率本部精兵、及新募青壮两万步骑直取灵、盐边境的橐驼口。
橐驼口位于延、庆两州北部交界处白于山北麓的丘陵河谷坡地，地形情况复杂，位置也很险要，此地距青刚岭北面白马川王彦超驻营地约百里，距安乐水温池县王景所部约一百五十里，距延州芦子关则**十里，此四地刚好互呈犄角之势。
橐驼口地势如此重要，王景当然是知道的，本来已派人通传，请延州张铎先进兵夺取此地，然而张铎却没听他的，只顾派兵在延州北境布防，根本就没出战的意图。
所以李光俨进驻橐驼口不费吹灰之力，王景得知后气急败坏，又听说夏、辽主力进兵州治回乐，只得留下节度判官兼盐州刺史薛处存、薛可言父子率兵五千驻守温池，自率七千步骑火速赶往州城。
而静难节帅王彦超率兵一万二千人屯驻白马川，既没有及时出击增援，也没有北上与王景的朔方军会合，与延州张铎部上万兵力各自安守，一盘散沙。
王景沿安乐水平原到州治回乐要近得多，而耶律休哥与李光睿沿旧长城行军不但远，而且路不好走，所以王景倒是及时赶回了州治，当即命小儿子王廷训率兵前往州城西南的鸣沙县，沿安乐水西岸布防，并与薛处存、王彦超部保持联系，勉强稳住了局势。
至十月底，夏、辽联军五万兵临城下，随之准备攻打灵州城。唐时的灵州州治是在黄河西岸与贺兰山之间的灵武，到晚唐时迁到了黄河东岸与安乐水交汇处的回乐县，历代虽有所扩建加高，也修挖了护城河，但城墙只有三丈高不到点，仍不如原来的灵武。
耶律休哥与李光睿在州城东北十里的黄河岸边一处坡地扎下大营，见王景一副严防死守之势，便也做长期作战的准备，先是派耶律斜轸将兵一万五千到城下列阵邀战，却暗里派兵绕到城南，将安乐水到护城河的引水口堵塞，这下不到一天，护城河便见底，露出了干涸的泥沙水洼子。
王景对此是无可奈何，西北之地人口稀少，缺乏合适的兵源，朔方军总共也就一万五千兵，虽以马军居多，但仍只能守城，应对辽军精骑就显得很无力了。
随后，辽、夏联军对灵州城东、南、西三门展开了围三阙一，虚留生路，并派出士兵挖土运到城下填河，同时备办大型攻城器械。王景见此心下着急，便时时派马军出城袭扰，但因兵力悬殊，所起的作用十分有限，护城河还是被一段段地填平。
而同时，经过五六天，李光俨也在橐驼口修建了一座临时军寨，留下弟弟李光信率五千兵驻防，与副将野辞茹朗将兵一万五千人直扑温池，一路大张旗鼓，故意走得很慢，以图吸引驻兵白马川的王彦超部。
果然次日就有探马回报，王彦超还真率兵北上了。李光俨接报心下暗喜，陡然加快行军，于冬月初一下午到达安乐水以北的平原，此处距温池县仅四十里，恰好此时五彦超部一万二千人也到了，因天色已晚，两军便隔河十里扎营，互派斥候探马小规模交战，各有斩获。
事实上，王彦超并不是完全被李光俨的动机所吸引，而是因为永兴军府李晖派人送来了朝庭的旨意和任命，并言称史彦超率殿前司五千骑已到关中，督促其赶快进兵。
王彦超并不敢轻敌，一面驻兵设法拖住李光俨，一面派快马飞报延州张铎，请其袭取橐驼口，或率兵赶来会师。但情况并不如他所愿，因安乐水是自南向北流，这里是发源地，河面仅一丈多宽，冬季又正逢枯水期，步兵都可以随时涉渡，这条河并不足恃。
冬月初三，对峙了一天后，王彦超所部粮草告急，又探出敌方兵力与自己差不多，便趁天还没亮拔营，想迅速赶往温池，不想他麾下大军一开拔，李光俨听到动静，马上派野辞茹朗率五千骑先渡河掩护追赶，主力随之跟了上来。
王彦超只得在安乐水西岸仓促列阵迎战，但其部以步兵居多，马军仅四千人，很快被野辞茹朗三千骑所牵制，几轮冲锋后，马力渐渐被拖疲，五百“铁鹞子”重骑一出，静难军马队一下被切割，随之溃不成军。
李光俨随后派四千马队包抄，突击王彦超部侧后两冀，并率八千步兵正面突进，王彦超部失去马队遮护，后军先行大败，前军士兵心慌意乱，跟着溃败，一发不可收拾。
面对如此情况，王彦超的中军也随之动摇，仅率数百押衙骑从拼死突出重围，一路向西北奔逃，并收拢逃散的小股马队，半路遇着前来支援接应的薛可言部两千兵，勉强稳住阵脚，到温池县清点人数，所部只剩下三千马军。
几天后，史彦超率五千铁骑军走环、庆白马川北上赶来，听说王彦超大败后，只得向西绕道安乐州军镇，赶到温池见王彦超军容不整，士气低落，私下面对薛处存讥讽道：“这厮连万余杂羌都打不过，竟与某同名，真是羞与此人为伍！”
“史将军可出此言，王使君从未到过关北，不熟悉地形落败也情有可原。”薛处存丢了盐州，正心下惴惴，同病相怜，连忙好言劝说。
“某家禁军抵达，加上你部与王德升的残部，好歹还能拉出万多兵，明日出城决战！”史彦超提议道。
“这……还是休整几日再作计较，再说王使君所部士气低迷……”
史彦超一听大怒，不等薛处存说完，便愤然打断道：“岂有此理！某家自行出战！”
史彦超当即书写凑报，派人送去东京，次日率本部五千骑出城邀战，李光俨没听说过史彦超的大名，派野辞茹朗出战，结果被打得大败而回，若非他接应及时，野辞茹朗差点被史彦超擒获。
同时，西京大同府留守耶律挞烈遣崔勋率一万五千马军南下太原，北汉刘均派忠武节度使、同平章事李存部五千骑与辽军会合南下潞州。晋州节帅杨廷璋听说了，急忙率兵支援。
而河北方面，幽州萧思温也派杨衮率两万骑南下，但成德节帅袁彦早有防备，与沧州横海军沿深州滹沱河与乐寿的漳水一带布防，杨衮屯兵瓦亭关南下不得，四下袭扰皆被击退，双方处于对恃之势。
直到十一月中，史彦超的凑报送到东京，郭荣眼见河北、河东皆无大碍，估摸着西北也能稳住，不料局势日益恶化，此时又正准备南征，这下又不得不滞留，顿时大为恼怒，下诏严厉申斥王景与王彦超，并派吴延祚南下寿州，替换章钺回京。
第0436章 混个郡王
早在十月，章钺就已经到了寿州下蔡，但仍通过自己的情报渠道一直关注西北局势，而王彦超之败他差不多同时接到消息，借着调度粮草之便赶到颖州，正好遇着南下的吴延祚，接旨后打算回东京。
不想到了陈州，郭荣又派边归谠、马仁禹前来宣诏，任命章钺为西北沿边都招讨，并授以节钺，准许便宜行事。这下章钺总算放心了，有了节钺在手就是真正的大权在握，可以就近对西北各镇征调粮草与兵力，再不受后勤限制。
当下免回东京，带着李多寿、杨玄礼等随从快马到洛阳时已是腊月初了，章钺本不打算进城在此逗留，温大有却专程赶来迎接，并禀报说封乾厚早得消息，先一步通过惠通商行收集了两万石粮食，倒正好顺路带走。
由温大有陪同着从东面建春门进城，到南市坊门外，就见一支车马队满载着粮包出来，百多辆大车完全占满了建春门大街，浩浩荡荡的走了好一会儿。
商行的伙计章钺可不认识，他只知道一些主事的人，让温大有去问，封乾厚在西面崇义门外送商队出行，章钺只好先进南市，很快就到了惠通商行。
惠通其实就是惠和的分号，而且商行建筑大院也差不多一样，章钺为免麻烦，在马车里换了一身常服，从后侧门进了商行，到温大有日常办事的后堂等着，不一会儿封乾厚身着青色棉布袍走了进来，见章