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“真是太好了，倒省得我到处找这东西！就不知李族长你这儿有棉花吗？”宣崇文大笑起来，问清这些东西的下落，他的任务就完成了，反正也不知做什么用，让章钺自己弄了。
“棉花？就是木棉花嘛！我寨中没有，但我知道杀牛族长李全福家中后园栽了很多，他的妻妾用作观赏的，并没什么用。”李万金不以为意地说。
“杀牛族长叫李全福吗，离你这山寨多远？”章钺又问。
“不远！沿着山外那条河往北走十几里就到了，住在山洼里，路是行商踩出来的路，不大好走！”李万金一脸疑惑，他与杀牛族不和，章钺说起杀牛族，他就有点不高兴了。
章钺看出来了，不经意地笑着茬开话题说：“李族长！你这酒宴还没好，不如带我去看看你寨中的柰子树如何？”
“章巡检若想要树苗，我可以送几棵给你，还是去年培植的，现在三月了，再不栽种树苗就晚了！”李万金倒也不笨，见章钺很感兴趣的样子，立即讨好地说。
“好啊！多谢李族长！我们去看看！”章钺大笑着一拍李万金的肩膀，大步就出了宅院。
李万金有些受宠若惊地憨笑着跑上前带路，到了山寨后一处谷地里，低缓的山丘上栽了不少果树，有梨桃枣杏，乱七八糟地混在一起，并没有好好地规划分开。
苹果树倒是单独在山丘下，约有七八棵的样子，其中几棵有两丈多高，如伞盖一般都成老树了，这时节才刚刚长出鲜绿的枝叶，到四五月间开花，秋冬季节结果。
“果苗倒是培育了不少，很多长大了都是不结果的，也不知什么原因。章巡检挑个吉日，再派人来挖取树苗就行了！”李万金指着另一边地里的树苗说。
这是要剪枝嫁接的，还挑什么吉日，章钺有些好笑，不过他也懒得解释，到时移回延州摘种培育，开发出成片的果园，甚至搞出新品种来也不是梦。
对了！刚才那个大枣里的红糖，得尽快让韩盛南下一趟，看能不能在岳州大量摘种，建个制糖作坊，红糖批量产出来，可比盐还好卖。
当天下午，章钺就告辞，让宣崇文亲自带着苹果树苗回庆州，还强令他一定要暂时培栽在阴凉处，但也要有阳光，还要按时浇水，搞得宣崇文一脸莫明其妙，哭笑不得。我堂堂指挥使，竟然让我侍弄花草树木。
接下来，章钺又走访了杀牛族，获得了三盆棉花种苗，当宝贝一样让人送回庆州，交给宣崇文打理。然后北上白马川，向西转道环县南下，走访安抚了木波寨、百家堡等蕃人部族，再沿马岭水河谷地南下，回到庆州。
还有更北面的洛源县买道川，西北境的青刚岭一带都是重要商路隘口，他暂时没去，得把庆州盐价压下来，再率兵巡视不迟。
这一圈转下来，时间过去半个多月，事情已了，李处耘要回颁州，章钺却一意挽留，推说自己巡检使衙署缺少精明干练的人才，要他留下来帮忙。李处耘无奈，只得暂时同意。章钺一回城就找到宣崇文，查看他的宝贝树苗和棉花，长势都还不错，可见宣崇文没有虚应其事。
“这些花花草草有甚要紧，你还是过问一下盐价的事吧！”宣崇文很不理解章钺这种行为，一脸没好气地样子。
章钺看了看棉花苗，放下花盆，抬起头问：“市集上的盐价还没降下来吧？有商人找上门来吗？”
“没有！商人都去找杜嗣勋和柳经业了，这两个地头蛇有背景，他们是折令公的人，最近嘣哒得挺欢，收钱收礼，好不快活！”宣崇文一脸不爽地说。
“下午就拿下他们！一并下狱！连刺史都抓了，还怕这两条杂鱼，之所以之前没动手，就是等他们冒头，否则奈折令公的面子不和……”章钺冷笑道。
当天下午，章钺果然就动手逮捕了庆州防御副使杜嗣勋，录事参军事柳经业，罪名就是串联哄抬盐价，抵制巡检使衙署办差。
次日再发布公文告示：以后行商若去朔方盐州贩盐，一律得事先在巡检使衙署开具盐引路引，否则一经发现，货物没收，违者追拿问罪。
盐价的事情，暂时得到平息，章钺想回延州，但朝中的旨意迟迟没到，一大群犯事官僚还在狱中，一时也无法脱身。
第0080章 两相龉龃
傍晚时分，章钺正和李处耘、宣崇文两人待在州衙驿馆庭院里，商量着继续打击私盐的事。不想张智兴带着一名士兵进来，说唐州李德良来信了。
李处耘见章钺要看信问话，处理私事，识趣地起身退去。宣崇文便也跟去陪着，他与李处耘还挺谈得来，二人这些时日相处融洽，很有点相交莫逆的样子，章钺对这些看在眼里，乐在心里。
“你叫什么名字？”章钺没急着看信，见那士兵依稀面熟，这是去年留在唐州泌阳酒楼的亲兵，所以有点印象。
“卑下叫周全智，冀州衡水人，李都头年初派卑下回东京，后返回唐州，李都头听说都使调任关西，他南下去岳州走了一趟，那儿还是刘刺史和药团练守着，杨指挥和陈指挥都还好，何驹还在看管着那里和作坊田庄等产业，不过现在李都头替他找了些人，帮他理清了帐目，他自己就能管好。”这周全智只齿伶利，很快就把大概的事说完了。
“下去好好休息，等回唐州时再来见我，给你补个队正的诰身，帮李德良管好唐州的事，以后再回军中。”章钺说着，撕开了牛皮纸信件封口，取出信纸看了起来。
李德良先是说了自己管着唐州酒楼及田庄的事，其次是岳州何驹那儿的产业，事无巨细一一交待了。然后就潭州王进逵、朗州刘言的龉龃事也说得很详细。
年初时，武平军兵马留后刘言上凑：潭州战役之后，城池几乎被焚烧殆尽，请求将节度衙署迁到朗州武陵。
潭州是王进逵的地盘，刘言可不敢在潭州久待，所以要将节度衙署迁到武陵，从而好摆脱王进逵的掣肘。
皇帝郭威同意了他的要求，年初由李谷带诏书南下，诏令提升朗州为大都督府，地位在潭州之上。以刘言为检校太师、同平常事，履行朗州大都督职责，兼任武平军节度使，兼三司水陆转运等使，管辖武安、静江等地军事，进封彭城郡公。
以王进逵为检校太尉，行潭州刺史，充武安军节度使；以何敬贞为检校太尉，行桂州刺史，充静江军节度使；其部将张仿任眉州刺史、兼任武平军节度副使；以朱元秀任黄州刺史、兼任静江节度行军司马。以周行逢领集州刺史，充武安军节度行军司马。
二月中旬，南汉入侵湖南全州、道州、永州一带。刘言遣何敬真、朱元秀等率兵迎战广州南汉刘氏的军队，结果到潭州时，部下溃逃。王进逵认为何敬真失职，将其砍头示众。
事实上，这里面的猫腻大了，何敬真是从朗州领兵出发，而之前没逃兵，一到潭州士兵就开始逃跑，里面当然有王进逵的小动作了。
岳州刺史刘涛闻讯，连忙召回在汩罗江筑城的团练副使药重遇商议，最后决定由药重遇率领石守仁、方玉成、杨守真、陈应泰等四指挥南下潭州调查此事。潭州早被王进逵经营得铁桶一般，结果当然是一无所获了。
不过王进逵迫于药重遇的压力，不得不上报刘言，说何敬真失职，自己不得已将之斩杀。刘言看完战报，半晌无语，因为何敬真也不是他的嫡系部将，这事最后是不了了之。两股势力之间的矛盾龉龃，已势成水火，双方再难相容，陷入了暴风雨之前的宁静。
药重遇也无法安抚，只得率兵回转岳州，同时又预感要出事，便与刘涛商议，将麾下兵力扩充到十个指挥，加紧训练，又屯积钱粮，准备应对接下来的危机。
章钺一口气看完信件，考虑到岳州在长江南岸其实是一座孤城，但又是一个非常重要的据点，若失岳州，也就等于失去了对湖南楚军旧将的控制。
当即提笔写了一封回信，建议药重遇走精兵路线，十指挥兵力虽然略少，但再多的话，岳州钱粮就无法承担了。尤其是水师和战船，以及水战的训练要加强，否则仍然是无力应对可能发生的乱局。
章钺这里考虑着湖南岳州的事，而远在千里之外的东京汴梁，金祥殿偏殿，这是皇帝郭威日常视事的地方。他也在与中书令冯道、中书侍郎同平章事范质、李谷等重臣商议湖南刘言的事。
“王进逵斩何敬真，可说是一件好事，也是一件坏事。因为这何敬真也是两相不服，若形成第三股势力也很不妥，但一定程度上又缓合了刘言与王进逵的关系，可现在此人一死，刘、王二人的矛盾趋于白热化，恐怕刘涛和药重遇不能制衡，得下旨安州在必要的时候给予策应。”范质考虑得很全面，可冯道听得直哼哼。
“若安州李洪义的兵力趁机进入了岳州，只怕请神容易送神难。”冯道今年已经七十一岁，头发快白完了，但精神还不错，若无大事，他一般是不上朝的，这次被郭威派人请了来，说话也很不客气。
“李洪义生性怯弱，未必敢如此做，若换别人倒真有这个可能。”郭威否决，微笑着又道：“拟旨吧！赐给朗州绢帛三百匹，以资军用。”
“如此最好，继续稳固刘言的地位，王进逵虽有非份之想，一时也无可奈何！”李谷点头赞成道。
“湖南的事暂缓，可延、庆两州的事情也不能再拖着了，宁州张建武、庆州郭彦钦二人勒归私第，补缺人选太师可斟酌一二。以章钺权知延州军州事，依充前职。至于彰武节帅人选，可暂缓上任。”
勒归私第，就是撤职押解进京。依充前职就是继续兼领之前的职务，章钺算是如愿以偿了。延、庆两州的凑报已到东京十来天，郭威是考虑了很久，才作出如此决定。郭彦钦虽然贪鄙敛财，可也上贡朝中不少，所以郭威等于是放他一马。
“老臣谨奉陛下旨意，有两个人选，宁州刺史以将作监李琼充任，此人犯有过错，略施薄惩。以前宣徽北院使翟光邺的长子，太常寺丞翟从恩为庆州刺史，陛下若同意，老臣这便安排中书拟旨赐发。”冯道立即就说出了人选。
将作监秩从三品，李琼调为从四品下的州刺史，等于是贬官四五级；太常寺丞翟从恩是从五品下，相反是升官五级。
“李琼处理甲料，招收作工之事不力，如此算是轻的了！翟从恩年有四十，放出去历练一下也是应该，否则难当大任。嗯……还有庆州防御副使杜嗣勋，贬为颁州牙军指挥使，赶回去由折从阮好好管教；录事参军柳经业贬为宁州司户。另外，大理寺判决高绍基弃市，朕准了！”
郭威算是同意了冯道提名的人选，也批准了大理寺就延州高氏拥下挟上，图谋割据，高绍基擅杀朝中所任命的观察判官李彬，此三大罪的最后判决，弃市！
“有凑报云：被贬为商州司马的王秀峰病逝！是否加恩？”范质小声说，这事他本不想提，奈何王峻旧部找上门请求。
王秀峰就是王峻，之前已任枢密使，同平章事，既管枢密院，又兼宰相职权。二月中旬又请兼领节镇，郭威也同意了，授青州平卢节度使。不料随后王峻又上凑，坚决要求郭威任用端明殿学士颜衎