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面对安东尼的烦躁不堪，多尔提乌斯战战兢兢的回答着前线的情况。这第一手的情报却也是最糟糕的情报。
“这些士兵根本无法抵挡帕提亚人的军队。该死的！这个时候派出军队侵袭叙利亚。那可是东部税收最富庶的行省之一。”
安东尼暴躁不已。
“我想他们可能正是看准了这个时机，在我们与屋大维苦战的时候，出击叙利亚，占领那块富饶之地。”
多尔提乌斯站在安东尼面前，恭敬的说到。应该说不用分析，所有人都知道事实就是这样的。帕提亚人在凯撒统治罗马时期，是如此安分而友好，而自从凯撒被暗杀，罗马分裂以后，帕提亚人便开始再一次在东方蠢蠢欲动。他们窥视着地中海沿岸的贸易价值，就想猎人窥视着肥美的猎物一般。
“不是可能，是肯定。这些帕提亚人就是一群软弱的民族，狮子咆哮的时候，狐狸便要躲进丛林。而现在，这些软弱的杂种，野兽再次侵袭着我们的领地。”
安东尼不耐烦的一手拍在桌角上，震得整张木桌都微微颤抖着。他就像一头高傲的狮子，绝不向任何势力低头，却遭到了现实无情的痛击。要知道，帕提亚人并不是布鲁图斯，他们的战术也并非如此简单，罗马向东扩展的步伐可以说就是被这个强大而顽固的王国挡下的。
“我们只能从意大利撤军了。安东尼。”
多尔提乌斯在沉默片刻后理性的提醒到安东尼。
“是的，我们必须撤军。我的愤怒就像苏维斯火山的岩浆在流淌，屋大维那个毛头小子总有一天必须明白，罗马是属于我的。”
暴躁的安东尼大声咆哮到。
……
“尊贵的女王，你真的打算帮助罗马，对抗帕提亚人吗？罗马人可不是什么省油的灯啊，他们的军队进入我们的城市后便会将我们奴役，他们会控制埃及的经济。”
就在安东尼决定重返东方的时候，在尼罗河沿岸的埃及王国，克里奥帕特拉女王却再次做出了决定埃及命运的又一次重大决定。她手里握着一条无毒的幼青蛇，睿智的眼神散发着令人生畏的凄冷光芒。大臣佩特里跪倒在地上，神情紧张而忧郁。他不明白女王为什么要再一次将埃及的命运交给一个莽撞甚至有些粗鲁的罗马将军手里。
“我知道，佩特里，你是一个忠心耿耿的大臣，托勒密王室里难得的人才。正因为如此，我才要告诉你事情的真相。佩特里，你必须知道，罗马即便在内战，它依旧是一头雄狮，我们唯有依靠它的力量，才能在这混乱的年代里生存。帕提亚人入侵，他们的目标短期内绝不是远在海洋西岸的罗马，而是我们。罗马在东部的疆域遭到入侵，我们主动帮助他们，跟到时候安东尼亲自临阵战场，要求我们协助增援，结果虽然一样，但是性质却不同，在罗马最危难的时刻，我们给他们提供帮助与增援，罗马人，安东尼必然感激我们，届时，在对抗帕提亚这件事上，我们与他便是同盟关系，而不是附属关系。表面上最终的结局我们都是在与罗马人共同作战，但是如果我们提前宣布支援罗马，帮他们守住一些重要城镇，安东尼便欠我一个巨大的人情，罗马人讲究信誉与荣耀，他断然没有再将矛头对准我们的理由。”
坐在华丽的王座上，克里奥帕特拉抚摸着小蛇，语调优雅而缓慢的说到。那条青色的幼蛇就像女王的宠物般不断挣扎着试图逃出女王的手掌，却始终被克里奥帕特拉玩弄掌控在手中。而大臣佩特里知道，埃及女王的下一个目标，便是那个远在希腊，却高高在上的罗马军团大将军马克安东尼。
半个月后，两支罗马军团踏着焦急的步伐，浩浩荡荡的踏进了大马士革的城门之内。在这里，守军已经在孤立无援的情况下，坚守了近一个月的时间。城市的城墙甚至已经多处遭到了破坏，破损的地方被反复修补填补。
“将军，你们要是再晚来三天的时间，这座城市可能就要被那些来自异域的野蛮人所征服（罗马人视所有罗马和希腊以外的民族为蛮族）了，有一条消息你可以无法置信，一开始我也无法相信，但是它的的确确发生了，埃及人支援了我们，他们把粮草，谷物装在篮子里，通过滑轮运送到了我们的城墙上，这些粮食，让我们度过了这漫长的十五天。甚至保证了城里每位老者与幼童的口粮，也是因此，恐慌才没有在城里蔓延。”
多尔提乌斯进城的时候，守城的指挥官马库尼拉斯兴奋的将这半个月内的情况一一的向罗马军团的指挥官，安东尼的副将汇报。消息出乎多尔提乌斯预料，一路上，这个安东尼的铁腕手下便在担心前线的战况，如果大马士革沦陷，整个叙利亚，可以说也毫无挽回的余地了。然而，一向视罗马人为劲敌的埃及人，却在罗马城市遭受异族围攻时提供了粮食和武器支援，着实让多尔提乌斯和守军赶到意外了。为此，他必须迅速写信，告知安东尼，前线发生的这戏剧性的一幕。
86。火攻（上）
“吼吼吼。”
夜色下的森林里，响起了阵阵恐怖如野兽般的怒吼。在布莱克林地边缘，众多弱小的日耳曼部落正组成联军，抵抗罗马军团的入侵。自从安东尼撤出意大利战场以后，阿庇斯也将军团撤出了意大利北境，转而继续进攻北方的蛮族，占领更多的村庄与土地。以赛卡尼克人为首的日耳曼部族联军聚集在森林边缘，死命抵挡着罗马军团的推进。
“该死的！这是什么？”
一名军团老兵手持盾牌，本能的挡下夜空中袭来的蛮族标枪，在那罗马军团的标枪上，却赫然悬挂着一颗带血的脑袋。士兵们知道，那是他们死去同伴的脑袋。一周前在森林边缘征粮打猎的运输队莫名消失，此刻才知道，是被当地蛮族俘虏抓去，砍去脑袋，作为恐吓军团的利器。
一些新兵因此被吓破了胆，那些鲜血淋漓的头颅被系在罗马军团自己的标枪上投掷过来，血肉模糊，有些甚至爬满了臭虫，腐烂不堪。
“阿庇斯，野蛮人的气焰嚣张，要征服这些多如蚂蚁的小部族，估计又是一场苦战。”
站在战场稍后方的马克西姆神情忧郁，他望着这片森林边缘那密密麻麻的部族联军，陷入苦思。夜里，蛮族的火把将整条战线连成一片，仿佛黑色海面上游动的火蛇。
“不，不必血战，我的朋友。野蛮人已经被我收买了，他们中间的三个势力强大的部族已经接受了我的贿赂，我答应他们，战后将这片土地三分之一的牲口和人口归他们统治，让他们成为这里的王。三个部族原本的土地将因此扩充一倍，只不过那些弱小的部族被侵吞罢了。这是一笔合理的买卖。”
夜色下，两名军团精锐卫兵站在阿庇斯身边，认真严肃的举起照明的火把，火光照在罗马军团统帅的脸上，透射着一股无法抗拒的威慑力。阿庇斯说着，望向了不远处，平地边缘那绵延起伏的蛮族联军。心里为这些时代的牺牲品感到了默哀。
“……原来你都安排好了，那么开战之后，那些蛮族会自相残杀？”
马克西姆皱起眉头问到。
“不，他们不会自相残杀，他们会按照约定在开战后退出战场，然后，留下我们与那些蝼蚁般的部族作战。马克西姆，你要知道，这三个部族退出战场意味着对面这群日耳曼人将减少一半，届时，我们便可以围攻他们，屠戮他们，如果他们不愿意投降的话。”
阿庇斯踩着夏末泥泞的土地来回踱步说到。
“既然这样，我去准备围攻使用的火箭。”
从马克西姆口中所说的火箭实际上并不是后代所出现的火器，而是阿庇斯发明出来的一种简易火攻器具。将罗马军团使用的弩箭进行改造，大箭中间不再是实心的木结构，而是被掏空的空心结构，里面填充着燃烧的物料，沥青，油脂或者硫磺，箭头是轻薄的金属制品，在箭头与箭身连接处打上木制的柳钉，模仿罗马重标枪的使用原理，当长箭命中人体或者盾牌时，木制的柳钉容易断裂，从而箭头与箭身脱落，这样，大量的燃料便会溅洒出来，对人群造成大规模杀伤。
而“火箭”依旧用弩炮发射，在整片高地上，阿庇斯都提前布置了这种用于发射带火利箭的重型武器。当然，蛮族是不知道的，他们依旧在森林一侧高声大喊，做着战前最后的造势与怒吼。
以此同时，拉比努斯带领的十三军团已经在小高地下方，整装待命，所有军团步兵排成一个个整齐的方阵，形成一道密不透风的盾墙，按传统的战术并肩推进。
“吼吼吼。”
片刻之后，在最后一阵咆哮传来之际，大量的日耳曼蛮族，从森林里涌了出来。和往日里看到的蛮族一样，这些日耳曼人身上几乎没有穿着任何衣物，少数人披着各式兽皮或牲畜的毛皮，更少数的人披着精良的重装铠甲，在人群里怒吼着冲锋。
而毫无疑问，这些少得可怜的重装战士，便是日耳曼人的贵族精英，人数稀少，战斗力却十分惊人。
与日耳曼大部队同时出击的，还有他们的骑兵。这些日耳曼部族将所有的骑兵汇集在一起，而后集体作战。他们骑着矮小的战马，从各个方向，朝罗马重步兵方阵无畏冲刺着。要知道，轻骑兵正面冲击密集的重步兵方阵，往往是杀敌一千自损八百的节奏，但是日耳曼蛮族便是这样一个原始而野蛮的民族，他们无惧刀剑与鲜血……
而马克西姆和小克拉苏便是负责这样的任务，在大规模阵战之前，拦截日耳曼人的骑兵。
夜色下，蛮族骑兵的冲锋犹如野兽的狂啸，而就在这个时候，通过高地的俯瞰，阿庇斯可以清楚的看到，在一波势如潮水的冲锋过后，上万名日耳曼战士却留在了森林边缘，留在了原地，并有序的朝森林深处撤去。
“可以发射我们的火器了，李维乌斯。”
随后，沐浴在月光下的阿庇斯露出了一丝狡黠的微笑。李维乌斯接到命令后拔出宝剑，大喝一声。数十辆弩车的扣板同时被按下，绞盘因为绳索的摩擦才发出吱吱格格痛苦的呻*吟，随即，大量被点燃的弩箭被弹射出去，火焰在箭筒里剧烈燃烧，密密麻麻的箭雨瞬间点亮了漆黑的夜空。
这种画面阿庇斯不是第一次见到，却比以前更加华丽了，只是璀璨的画面之下，隐藏着无尽血腥的杀戮。
带着火星的箭雨从天而降，发出呼哧呼哧的恐怖呼啸声，上一刻还在瞭望夜空的日耳曼蛮族士兵，下一刻顿时明白了是怎么一回事。他们纷纷举起盾牌，或是做出躲避箭雨的动作。但是，已经来不及了。罗马人的“火箭”就像雷神之王的愤怒，铺天盖地袭来，一瞬间，便点燃了整片大地……
87。火攻（下）
火箭铺天盖地的袭来，点亮了漆黑的夜空，射进人群中。那些被包裹在箭身里的燃料疯狂燃烧着，被射中的蛮族步兵顿时变成了一个个炙热的火人，他们惨叫着，奔跑着，同伴却无能为力，眼睁睁的看着自己的族人在很短的时间内被烧成一具焦黑的尸体。空气中浮荡着浓烈的血腥味与烧焦皮肉的恶臭味。
惊恐之下，原本冲锋的队伍顿时又减少了三分之一，但�