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“我的姐姐，你必须成熟起来。这不是为了我自己。试想，如果安东尼占领了罗马，他会怎么做？会善待我们的家族吗？会给我们一处安逸的生活吗？我的姐姐，不会的，没有哪个统治者会让自己昔日的敌人存活在这个世上。他可能迫于舆论的压力不敢明着对我们动手，但是暗地里的手段却让你防不胜防。角斗赛已经开始，只能活到最后的人，才能走出竞技场的沙池。这便是规则。而我，应该说我们，需要一点时间，才能重新扭转劣势。”
屋大维诚恳的说到。
而奥克塔维亚只是用怨恨的眼神盯着自己的弟弟，她不理解为什么受伤的总是自己。自己总是斗争里的牺牲品。只是有一刻她突然想起阿庇斯对自己所说的话——斗兽场的比赛已经拉开帷幕，谁也逃不出这死亡的竞技……这样的话和今天屋大维对自己所说的，是何其的相似。
而屋大维实际上也有着自己的用意，他并不是真的想将自己的姐姐嫁给安东尼。屋大维了解自己的对手，了解安东尼。他知道，以现在的时局，安东尼是不会接受奥克塔维亚的。以安东尼的性格，他不但不会接受奥克塔维亚成为自己妻子，甚至还有可能数落奥克塔维亚一番，因为安东尼现在会自以为自己的军队实力和经济实力强大，不需要联盟，便可以击败屋大维。
而一旦安东尼拒绝了这个提议，屋大维便可以借此大做文章了。要知道，安东尼这些年与埃及女王鬼混是众人皆知的事情，屋大维的计划是，一旦安东尼拒绝了联姻，自己便可以散布传言，说安东尼的心已经不在罗马，他拒绝了罗马的女人，便等于拒绝承认自己罗马公民的身份，不是纯正的罗马人，又怎么能指望他对罗马有建树？说不定还会将首都迁到亚历山大城，让埃及人与罗马人平起平坐。通过奥克塔维亚被拒绝引起罗马民众的愤怒，这便是屋大维的计划之一。
当然，如果安东尼真的不顾克里奥帕特拉的反对，和奥克塔维亚结婚，那也不失为另一个好的结局，至少，意大利的危机解除了。自己可以专心对付阿庇斯。
只是，不管出于何种目的，屋大维都不能告诉奥克塔维亚真相。
……
“这是一场阴谋，它太过明显了，但是我却不能直接拒绝，也不能接受。屋大维还是有几分能耐的。”
无论奥克塔维亚怎么反对，屋大维最终还是做出了这个残忍的决定。消息一传出，安东尼便坐不住了。只是出乎屋大维的意料，这一次，安东尼傲慢不逊的性格并没有爆发，而是很冷静的处理这个问题。
但是，即便他再怎么冷静，屋大维抛出的橄榄枝也令他陷入两难抉择。一方面，安东尼知道自己不能失去民心，不能直接拒绝奥克塔维亚。另一方面，他知道埃及女王有些时候也是胸大无脑，克里奥帕特拉不可能接受这样的提议。
试想，如果自己娶了奥克塔维亚，那么，克里奥佩特拉算什么？单纯的情妇？一个罗马的女人凌驾于自己之上，安东尼知道克里奥佩特拉不可能接受这样的结果。但是军团在外作战，又需要克里奥佩特拉提供经济上的支持，如果这时候带着奥克塔维亚回到埃及，废除女王，首先自己情感上不愿这么做，其次，埃及会因此造反……安东尼突然感到屋大维这一招就像一把尖刀，正中要害。
188。思想工作
“言论，必须自由，又必须有所限制。在这一点上，凯撒做得比屋大维要来得好。我记得凯撒在世的时候，罗马并没有哪个人因为言语上的‘过失’，而招来杀身之罪。就连小加图死后，西塞罗为其发表的赞词，凯撒也没有迁怒于他。甚至，让西塞罗那份说辞得以保留和传播，凯撒做的，只是重新写一份文章来反驳西塞罗而已。这便是我佩服凯撒的地方，他不像罗马以往任何一位统治者，以残酷的镇压维持统治，而是用宽厚和仁慈来治理罗马。连曾经跟随庞培的人，都得以赦免。凯撒是伟大的。这点我们必须承认。”
军营内，阿庇斯坐在最低阶的士兵中间，侃侃而谈。发表着自己关于理想社会的愿望，虽然那只是愿望……
“兄弟们，你们都是与我并肩战斗过的勇士。我们在敌人的土地上无数次的流血，为的是什么？为的是荣耀和财富，还有更好的生活。但是，如果罗马没有优秀的制度，在战后依旧充斥着腐败与堕落，那些肮脏的交易在地下肆意横行，那么，我们浴血奋战的意义又何在？所以，我的目标，不单单是将财富与地位带给诸位，我的目标是，还给众人一个新的罗马，一个光明而自由的罗马。”
阿庇斯坐在人群中间，发表着他光荣与自由的宣言。周围的士兵们则一脸兴奋的模样，仿佛真的看到一个救世主一般……思想工作还是时不时要做一下，阿庇斯突然想起大学时期，叫兽在讲台上时不时要大念一番慷慨激昂之词，但是没人会认真听。可是现在不一样，这些普通的罗马大兵平日里很少接触到这种洗脑言辞，阿庇斯对他们讲一次，效果立竿见影。
“阿庇斯！”
以低调的姿态坐在士兵中间大发慷慨之词的阿庇斯很快得到了众人的响应。而阿庇斯示意大伙先安静下来，自己还有话要说。思想工作的魅力在于广泛性，一传十，十传百，今天坐在这里的大兵出了这个大营会将这里所听到的话传播出去，让越来越多的人慕名而来，这才是关键与重点……
“兄弟们，现在的罗马，已经变成什么模样？就连最普通的自由民都知道，所谓的公平正义，所谓的公平选举，早已荡然无存。你们中间的某些人，或许可以在战后通过我的提拔，担任一官半职，但是千千万万有才能的平民，却被埋没了，他们或许一辈子也无法有所作为。为什么？因为在罗马，做任何事都是需要资本的，包括竞选公职。你们见过哪个有平民不屈从于元老院，却当上保民官的？你们见过哪个贵族，靠自身资质与实力赢得竞选？”
现场鸦雀无声，阿庇斯饮了一口清淡的葡萄酒，继续说到——
“没有，一个都没有！那些所谓的竞选，早在贿赂与人情操作下暗地里进行了。选票？那是赤裸裸的幌子！小加图当年曾经竞选罗马执政官，但是结果如何？他洁身自好，不参与行贿与肮脏交易，结果便败给了对手。但是他的品性却是众人皆知的。兄弟们，罗马已经病入膏肓，我在罗马的每一天，都会被浑浊的空气窒息。所以，我们需要改变，在座的诸位都是平民出身，倘若哪一天战争结束了，而你们依旧无法在战斗里取得功绩，那么将来，你们的出路何在？所以，我们必须改变罗马，让有能力的人，也可以通过正常渠道，获得机会。至少是竞选的机会。”
阿庇斯‘嘶声竭力’的呼喊到。
现场再次陷入沸腾。
……
“屋大维或者阿庇斯？这的确是一个两难的选择。阿庇斯的种种政策，都是于平民有利的，我如果投靠阿庇斯，那么，我的资本必然缩水，土地甚至庄园都会被平民占用。”
阿庇斯在非洲浩浩荡荡的推进，所到之处，赢得了当地平民们的热烈欢迎。毕竟，军团推进的背后，是新《农地法》的支持。很容易赢得民心。但是贵族们，则犹豫不决了起来。一方面，他们不愿意支持阿庇斯的这些改革，因为改革是触犯他们利益的，公平选举？如果真的那样，他们将丧失社会上层的地位，和垄断资源的特权。许多人是不愿意与阿庇斯合作的，甚至反感厌恶之。但是眼下的局势，所有人都看得出来，屋大维被两面夹攻，自身难保，不投靠阿庇斯，就等着安东尼掌控罗马。而安东尼上位之后又会做出什么举动，没有人知道。
“是的。但是除此之外，我们还有别的选择吗？屋大维已经朝不保夕了，你没看他只让阿格里帕带一个军团来到阿非利亚。阿格里帕甚至是在允诺了努米底亚人自治的情况下，才赢得盟军的。这是一头晚年的雄狮，无力的咆哮而已。”
阿非利亚当地贵族瓦伦图斯忧郁的说到。
他们在城市里惶惶不安的度日，却不知道要去哪里，战乱时期，哪里都不是绝对安全的。
“瓦伦图斯，或许我们都到了不得不做出抉择的时候了。这个选择，将决定我们的后半生。最好的结果是投靠阿庇斯之后，我们只是前几年受到损失，几年后，我们可以收回土地的使用权。再退一步来说，或许情况并没有那么糟，阿庇斯只是要求非法的土地割让出来，承包给平民，合法的土地……”
“合法的土地……这个就不用多说了，我们这些人，有多少人名下的土地是合法的？”
马格尼斯的话被瓦伦图斯打断了，同是移民阿非利亚的罗马贵族，当初，不是靠巧取豪夺，谁拥有海外行省大片的土地？
“奥塔斯，说说你的看法吧？从头到尾，我们还未听到你的发声。”
马格尼斯将目光转向了一旁，在角落里默默饮酒的老贵族马库斯奥塔斯。
“我的看法。唔，事实上，我的想法是如此简单，我只希望活着，活着便是最好的结果。你们忘记了布鲁图斯侵犯罗马那年，安东尼和屋大维是如何对待罗马的贵族和元老们的。”
老贵族奥塔斯话一出，现场顿时寂静了下来……
189。非洲战役（上）
阿庇斯的宣传攻势让阿格里帕忍无可忍，原本阿格里帕打算多一些时间，训练努米底亚的辅助军队，让其能够与罗马正规军团达到完美配合的程度。但是现在看来，阿庇斯并不给这样的时间。
越来越多的平民正纷纷加入这支从西班牙跨海而来的罗马大军，就连有些贵族，也见风使舵，投靠了阿庇斯。眼下的情形，如果阿格里帕再不出击，不用打仗，整个阿非利亚和迦太基，就会沦为阿庇斯的囊中之物。
三天的时间，阿格里帕带着自己新组建的“非洲大军”，抵达了阿庇斯军团驻扎的地域，一场决定非洲命运的战役也即将爆发。
阿庇斯这边，是两个正规军兵团，高卢第七、第八军团和西班牙同盟军还有少量的日耳曼部队。军团步兵人数达到一万两千人，其余八千人由这些罗马同盟军和北方蛮族组成。
而阿格里帕这边，罗马重步兵步兵只有五千多人。其余都由努米底亚人组成。约一万名努米底亚步兵和三千名努米底亚骑兵构成了阿格里帕的主要兵源。另外，还有十二头披甲战象。
形势对于阿格里帕来说，比起当年在意大利北部的决战来得严峻得多。当年，阿庇斯手里只有三个重步兵军团，对抗阿格里帕五个罗马重步兵军团，而取得胜利。这一次，阿格里帕手里只有一个罗马正规军兵团，其余全是临时招募的“农民军”，能不能获胜，阿格里帕心里也完全没有底。
在约好决战地点后，翌日清晨，数万大军便在非洲海岸旁的大平原地区，展开了布阵。而这时候的北非，并不会像两千多年后那么干旱炎热。甚至许多地方，还都长满了绿树与灌木。比如这片战场，不远处便是浩瀚的地中海，而战场却是由泥地和树林组成。
火箭、投石还是击鼓鸣乐？战前，阿庇斯寻思