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“靠两腿的力量稳固身躯？并且，如果我没猜错的，这两块踏板便是骑兵上马的工具？”
克里奥帕特拉饶有兴趣的继续问到。
“是的，以往，我们的骑兵都需要一个仆从帮助其上马，或者让战马跪下来，骑马的人再上去。这样的上马过程十分缓慢，战场上，来不及我们的骑兵这般操作。而有了马镫，就不一样了，骑兵上马只需要一个动作。并且，冲击骑兵可以更加放心的冲锋，而不必担心因为冲锋过程中的反冲力而震下战马。”
多弥提乌斯详细的解释到，将马镫的作用全景式的展现克里奥帕特拉女王面前，尽管从内心，多弥提乌斯对这个女人，并没有多少好感。但是眼下，克里奥帕特拉显然比安东尼更加关心这个骑兵工具。
222。斯克提猎人
“他们将会阵亡，战死在这片山林里，这里是我们的地盘，我们族人的领地，这些外来的罗马人即将受到惩罚！”
幽暗的山林里，十几个北不列颠部族的首领们聚在一起，为即将到来的这场战役做着最后的商议和准备。就像十几条头狼聚在一起，寻思着如何在接下来的大型捕猎活动中击杀大规模猎物。而这个大猎物，便是阿庇斯和他的三个罗马军团。
幽灵狼托莱斯站了起来，望着树林上方透进来的点点阳光，若有所思。
“让战士们都吃饱，天黑后再发动突袭。记住，所有人听我命令，等待火光发出的那一刻再冲杀下去。罗马军团的士兵在白天里遇到袭击可以团结一致，但是在夜里，那些小矮子会因为恐惧而逃亡。”
这是部落领袖托莱斯第一次集合部落，发动大规模突袭战役。不仅托莱斯本人信心满满，所有准备战役的部族首领，长老也同样信心焕发，他们聚集起了庞大的部落大军，人数是罗马军团的五倍，而且在森林山地作战，非常不利于罗马军团展开阵型，却利于部落的人自由冲锋，斩杀。
不列颠风云，庞大的黑森林上空，笼罩着一层浓浓的迷雾。
……
“****”
“他们在说什么？十夫长。”
几名斯克提猎人在不远处的草丛里叽叽喳喳，看样子是发现了什么特殊情报，而一旁站着的十几名军团大兵则完全听不懂这些斯克提猎人在讲什么。只能询问着军团里少数懂得蛮族语言的军官。
“好像发现了猎物的踪迹。”
十夫长也带着猜测的神情回答到。他看到斯克提人聚在一起，对着一堆杂物又闻又摸……
不一会儿，几名浑身涂着怪异染料的斯克提猎人便从草丛里钻了出来，手里还捧着几根已经烧焦的干柴。
情况已经不言而喻，这里在不久前，有部落的人活动的痕迹。而按照斯克提猎人的说法，这里的部落人数应该不少。
随后，在更远处的地方，这些被阿庇斯招募的凯尔特猎人又在溪流旁边，发现了刚刚风干的粪便，不知是人类的还是动物的。相比于罗马士兵，这些当地蛮族猎人有着更加敏锐的嗅觉，常年在森林草地狩猎，让他们可以更好的发现草丛暗处的危险，这也是阿庇斯为什么要提出优厚条件，招募他们的原因。现在，军团行军途中，这些斯克提猎人便起到了作用。
由于情况颇为严峻，猎人们一路上都发现了部族的人聚集过的痕迹，于是，情报直接由侦查队长上报给了阿庇斯。
“你是说斯克提猎人们发现了北不列颠人的大部队？”
阿庇斯接到侦查情报后果断命令大部队停止了前进的步伐，同时原地修整，和马克西姆、克莱恩还有侦查队的人坐在一起商议这突如其来的情报。
“是的，从他们递上来的物证可以见得，只是……”
侦查队的骑兵队长欲言又止。
“说完你的意见，古垆坶斯队长。”
“我的想法是，对于这些野蛮人传来的情报，是不是要甄别，防范一番？”
“为什么？”
阿庇斯盯着侦查队队长问到。
“他们是蛮族……”
“难道一定要罗马人才会对我们忠诚吗？有些罗马人还不如蛮族忠诚。在遥远的东方，有一句谚语——不怕一万，只怕万一。意思是说，哪怕有一个万不可能，也不要错过那一个可能的情况。既然我们选择了斯克提人作为我们的向导和侦查猎人，就要相信他们。宁可放低行军速度，也要为自己留一手准备。这些斯克提人没有理由欺骗我们，他们的家园就在我们的眼皮底下，塞纳德人用贵族子弟作为担保，斯克提人背叛的代价太大。”
面对侦查队长对部落猎人的怀疑，阿庇斯略带教诲般口吻的回答到。而指挥官口中的有些罗马人，大家心里早已心照不宣。自从阿庇斯离开高卢，那里每天都有不好的消息传来，各项改革举步维艰，阻扰的都是一些正统的罗马贵族……
“明白，将军。那我们接下来要怎么做？”
古垆坶斯忠诚的追问到。
“让斯克提猎人继续在军团外围侦查，有什么情报立刻上报。”
“还有，马克西姆斯，你现在就回到你的队伍里，放缓骑兵的步伐，拉开与主力军团的距离。在队伍的最后面，保持行军。万一像斯克提猎人们所说，这一带有部落大军的埋伏，一旦开战，你的骑兵力量才不至于被围困，失去战斗力。届时，军团需要骑兵在外围的援助。”
阿庇斯安排完侦查队的任务，转头对马克西姆斯交代到。
“克莱恩，现在你传我的命令下去，每个大队的辎重全部移动到队伍中央，和轻步兵混搭排列前进。不要太过明显，随意一些，只要保证重步兵可以随时支援到辎重的车队即可。如果真的有埋伏的大量蛮族军队，不要让他们发现我们的动静。这只是例行的调换队伍而已。”
而后，阿庇斯将最重要的部署和克莱恩交代到。这种行军策略其实类似于当年凯撒在高卢作战时使用，罗马军团常规的做法是，行军的时候，主力兵团走在前面，后面是运粮队，也就是辎重队伍。而凯撒征战高卢期间，经常把辎重队和重步兵兵团混搭，一个兵团过去后，后面紧跟着这个兵团的辎重和补给。这样做的好处是一旦遇到突发状态，重步兵只需要转个身，就可以保护自己的辎重不至于被野蛮人掠走。阿庇斯延续了这种做法。在不同地形交替使用不同的队伍。这样的部署在穿过河流、峡谷和森林时经常使用。
剩下的，便是等待蛮族不知何时而来的突袭……
223。黑森林“伏击战“（上）
傍晚，昏黄的光线从破碎的流云里穿透而下，在不列颠这片古老的大地上，十万名部落战士就像一群饥饿的恶狼从四面八方汇集而来，在森林下方穿行，时不时惊起一群飞鸟，冲上密林上方，向远方飞去。
在森林的另一侧，两万名罗马军团士兵正齐步前进，银色的盔甲在昏黄的光线下已淡去了昔日的光辉。士兵们手握着刻有精美花纹的拉丁大盾，一手握着军团标准的重型标枪，用警觉的目光盯着这片漆黑阴森的大森林。就在不久前，他们的指挥官告诉他们，在这里，即将发生一起大战，他们进入不列颠以来最大规模的一次战役，敌人不知道会在什么时间，从什么地方冲杀出来，但是，作为已经得到情报的军团来说，各队必须做好随时战斗的准备。
直到夕阳的余晖渐渐淡去的时候，罗马军团士兵们才开始例行挖掘工事，建造宿营的营地。
“嘿，你们几个，到那里去砍伐一些树木过来，这座岗楼需要一些粗壮的木桩支撑。”
百夫长奥利达乌斯对着一群正准备挖掘壕沟的蛮族辅助步兵大喊到。这是阿庇斯的命令，今晚，所有军团主力步兵不得参与军营施工，保存体力，只是象征性的做一些轻活，让那些部落的辅助部队去建造。
幽静的气氛让人窒息，除了部落的辅助军团，每个人都知道，在森林里，无数只野兽的眼睛正盯着军团的一举一动。几名斯提克猎人站上了运粮队的马车，用凄厉的目光望着远方，迷雾般的大森林，破雾缭绕。
……
“雷纳，告诉族人们，准备冲锋。”
“但是大酋长的命令是等见到火光再行动？”
夜里，看到罗马军团的营地渐渐成型，而托莱斯始终没有下达总攻的命令，彻鲁斯部族的族长开始有些按耐不住，如果让罗马人建成营地，那么今晚的总攻无疑将成为泡影。情急之下，族长直接命令自己的族人，准备突袭。而族长身边胞弟则有些焦虑的反驳到。
“等不及了，如果罗马人建成营地，依靠那些高墙，塔楼，我们的人数就算再多，也无法围剿罗马人的军团。托莱斯太过谨慎，是他召集我们参加这场战斗，现在却临时退缩了，不能让这么好的机会溜走！或许，这场战役，只能由我来发动了。”
部族的酋长焦急的说到。便命令身后自己的族人，自己的偷袭部队准备突袭，朝罗马人的营地冲去。而他不知道，在战线的另一端，部落大酋长托莱斯已经发现了今夜罗马军团的异动，因为营地建造的速度显然比平时慢了一个节拍，托莱斯怀疑罗马人已经知道今晚即将发生的突袭，而故意只是敷衍的建营，不愿消耗过多的体力。
然而，不等部落大酋长思索得出答案，一阵野兽般的咆哮已经从森林里赫然响起，伴随着火光冲天，彻鲁斯部族一万多人的靛蓝突击者已经握着火把，战斧，犹如狂风怒涛般冲向罗马人的军团。
“艹，哪个部族？谁让他们开战的！”
幽灵狼托莱斯站了起来，大声怒骂到。然而，他没有时间思考了，十五个部族组成的庞大联军，只要有一个部族率先打起来，其他部族不能坐视不理，只能全力迎战。
随即，托莱斯命令身边所有的鼓手，拍响战鼓。
数万蛮族联军，犹如黑色的潮水，顷刻从森林里狂涌而出。
“士兵，准备迎接野蛮人最凶残的冲击吧，握紧你们的盾牌和标枪，在野蛮人冲上来的时候，给他们最致命的迎头一击！”
百夫长奥利乌斯大声喊到。所有军团重步兵瞬间扔掉自己手中的十字镐和平铲等工具，捡起地上盾牌和标枪，以极其熟练的速度重整队形，第一排阵线组成后，无数的人员从后场赶来，组成了标准而密集的军团战线。
雄浑的号角响起，位于营地中央的巨大“岗楼”开始运作了起来，这时人们才发现，那根本不是什么岗哨，而是一个个巨大的投石器！
随着工兵团团长一声令下，无数携带着烈焰的砲石被抛向了天空。
夜幕顿时被点亮，犹如一道道流星火雨划过天际。
前面，凯尔特联军咆哮着冲向了罗马军团的战线。而两万名罗马军团士兵则握紧标枪，在敌人冲上来的前一刻，投出了致命的标枪雨。
夜幕下，黑色的长矛在空中飞舞，发出凄厉的呼啸声。
前方的野蛮人大军顿时倒下了一大片，只是夜色里，没有人知道到底多少人在第一轮标枪投掷中阵亡。
彻鲁斯部族冲在最前面，部落的战士们犹如一头头嗜血的野兽冲向罗马军团防线，甚至跳上军团的盾墙上方，用重斧和长剑劈砍。