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然而，阿庇斯并没有这个兴趣，眼下，阿庇斯召集这些长老开会，目的只有一个——征集市镇里所有的粮草，作为军团过冬的储备。
从卡伦图姆到尤列尼卡，军团一路北上，补给线不断拉长，几乎跨越了大半个不列颠岛，达到了古代物流运输的极限。军粮运输途中的损耗极大，到了这个地方，从卡伦图姆装载的粮食到前线军团的手中，已经是初始装载时的四分之一。
所以，阿庇斯必须在这里做一个简单的停留，将这座部落的市镇改造成一个临时的屯粮地，再继续北上，寻找幽灵狼的踪迹。如果有必要，还必须加固这里的防御工事，阿庇斯产生了让马克西姆带一个大队驻扎在这里的想法……
最终，部族的长老们都以毫无异议的姿态答应阿庇斯筹集粮草。尽管每个人心里都知道，之前托莱斯的部落大军出发前，已经挖空了这座市集的粮草，现在能够收刮的粮食已经很少很少了，但是谁也不敢在会议上说自己无法任务。
“该死的，谁！”
而就在会议即将结束的时候，阿庇斯的警卫士兵发现了在会堂外偷听会议内容的“窃贼”。在全场惊愕的目光中，只听见大厅外一阵追逐搏斗的声音，不一会儿，一个披头散发，身材娇小的蛮族女孩被绑进了大帐。两名罗马卫兵一个使劲，女孩便扑通一声，在众目睽睽之下，跪在了地上。
女孩的头发很脏，满是泥浆和污垢，长长的头发盖住了脸庞，让人看不清她的容貌，现场的气氛顿时安静了下来，而一旁的厄柏森族长则不自觉的露出了忐忑不安的神情……
226。惊鸿一蹩
“说出你的名字，为什么要偷听这场会议？”
卫队队长希尔姆乌斯大声质问到。
现场的气氛顿时安静得令人感到窒息。只有罗马将军卫队队长的询问和蛮族少女那挣脱爬起来的声音。
“我并没有偷听，我只是恰好路过！”
“她在说什么，翻译。”
队长希尔姆乌斯没有听懂女孩的回答，命令现场的翻译员马上翻译女孩所说的话。
“她说，她只是恰巧路过这里，并没有故意在窃听我们谈话。”
翻译官拖着肥厚的下巴，详细的翻译到。
阿庇斯注意到了一旁厄柏森族长那扭曲的表情，显然，这个女孩和他们部族有着不可分割的关系，只是到底是部族的什么人，阿庇斯还不得而知。
“你难道不知道今天这里是禁地吗？今天，这么多的族长，长老汇聚到这里，在商议部族的未来，你却只是一句恰好路过那么简单？”
希尔姆乌斯继续严辞逼问着。对于一个普通的蛮族少女，原本可以随意掠杀，凌*辱，但是，上一刻，阿庇斯刚刚宣布接受部落的投降，这时候如果再如此随意处决一个部落的女人，恐怕会引起全部落的不满。但是只要有定罪就不一样了。定了罪，连部族的长老都可以处决，更别提这样一个乳臭未干的小女孩。
蛮族少女支支吾吾，她或多或少能听得懂拉丁语，作为上任厄柏森族长的女儿，她的部族里，时常有罗马人前来贸易的身影。
而后，女孩抬起头，盯着座上的阿庇斯。
一刻间，一个熟悉的面庞闯入脑海。艾玛？女孩满脸污垢的跪在那里，阿庇斯却仿佛看到了那个已逝多年的日耳曼少女。此刻的情形，面前的女孩，犹如十三年前，自己第一次见到艾玛时的模样，稚嫩，单纯，多少画面，多少时光一时间在脑海中闪过，让阿庇斯心绪难平，但是阿庇斯知道，面前的蛮族少女，绝不可能是艾玛了。那个日耳曼女人已经死去了，死在自己手中……是自己亲自下令，将她钉在十字架上，那凄怨的目光至今时常徘徊在自己梦中。此刻出现的这个女孩，难道是艾玛的魂魄？她们的容貌是如此相像……
“将军？”
卫兵队长希尔姆尴尬的问到。现场的气氛让他不知道该如何处理，阿庇斯一反常态，一句话没说，在场没人敢吭声。
“把她押到我的军营内。”
随后，在众人惊讶的目光中，阿庇斯只是简单的说了一句。没有说要如何处置这个女人，在场的人也不敢有第二句疑问。罗马军团没有掠夺，屠杀他们，已算是怜悯，对于一个小女孩的处理，自然没人有异议。
……
悠悠时光，回到军营后，望着眼前只有十五六岁的不列颠少女，阿庇斯感到时光仿佛回到了十三年前，那个阴雨绵绵的傍晚，自己闯入日耳曼部落时，那间破旧的茅草屋，那个躲在角落里瑟瑟发抖的日耳曼少女。金色的头发，碧蓝色的眼睛，娇小的身躯，仿佛受伤的小猫躲在角落里蜷缩哭泣着。
眼下，这个衣衫褴褛的不列颠部族少女，就像当年的艾玛，有着****的单纯，稚嫩的脸庞上写满了当年艾玛的影子。令阿庇斯心绪难平。原本以为岁月磨平了伤痕，却不想当回忆闯入时，那些故事，依旧如此血淋淋的展现……
丹妮斯……随后阿庇斯询问了这个女孩的名字，和猜测中一样，女孩不是普通的平民，而是厄柏森部族前任族长的女儿。厄柏森人的族长在部落大会上表态，不愿意加入托莱斯的联盟和阵营，结果族长刚刚走出部落大营，便被托莱斯的刽子手暗杀在了返程的路上。而后，托莱斯扶持族长的弟弟起来，担任部族的首领。这位新任族长无疑也就成为了托莱斯的棋子和傀儡。新任族长随即宣布加入不列颠部落联盟，将厄柏森部族拖入战争的泥潭。
对于女孩来说，无论是幽灵狼托莱斯还是罗马人，都没有好感。托莱斯杀害了自己的父亲，罗马人的到来改变了他们的生活，虽说是贸易往来，实际上充满了掠夺，部落提供廉价的谷物、毛皮和奴隶，而罗马人只是提供少得可怜的银币或者酒水。
只是一切，都不能改变她独特的外貌，阿庇斯几乎就把她当做了艾玛……并叫翻译官专职教女孩拉丁语。
……
“我们失败了。”
“不，这只是一次意外。”
阿庇斯占据尤列尼卡，收刮深秋里最后一丝谷物，而部落联盟的大酋长托莱斯则在黑森林深处召集了最后的部落。北不列颠的众多部族被重新聚集了起来，只是许多人的立场已经发生改变，他们垂头丧气，认为抵抗已经失去意义，部落的联军不能打败强大的罗马军团。甚至有人主张应该和罗马人讲和，如果有必要，甚至应该投降他们保全性命。
“我们投降吧，罗马军团几乎是不可能战胜的！”
德黑兰部族的首领站起来，举起双手表态到。
他的脸上刻着一道长长的刀疤，从眼角一直延续到嘴角，那是与罗马人作战时留下的，见识了罗马人的战术，这位部族的首领已经丧失了最后的斗志和信心。他看到在大酋长的精心密谋下，十万部落大军竟然无法打败只有两万人的罗马军团。
难道是神明抛弃了不列颠？
“投降？永世被罗马人奴役是吗？你和你的孩子将失去自由，失去所有的财产，任罗马人奴役、宰割，当罗马大兵冲进你家中，**你的妻子时，你却只能站在原地眼睁睁的看着！”
托莱斯站起来大声驳斥到。他们脸贴着脸，几乎就差拳头相加。
篝火在地上熊熊燃烧着，火光中，映射着两张因愤怒而扭曲的脸庞。
“你曾说过，联合起来，我们便能打败罗马人，可是结果？却是一天之内，我们牺牲了众多族人，他们都是勇士，可是到最后却连尸体都不是完整的。”
“那是因为彻鲁斯人的背叛！彻鲁斯部族，擅自发动突袭，中了罗马人的圈套！”
托莱斯大吼到。这下，引起了部族的不满。
“如果我带队冲锋，这场战役我们会败得更惨，罗马人的营地就要建起来了，而你，却还躲在暗处，这么软弱！”
彻鲁斯部族的首领也站了起来，大声怒骂到。他不理解托莱斯的犹犹豫豫，甚至埋怨如果早一点下达总攻的命令，这场战役的结果可能便不一样了。
“你这个头脑简单的蠢货！你没看到那根本不是营地，那是罗马人的战争器械！黑夜里，你的眼睛简直被粪便遮住了！”
托莱斯转头大吼到。部族的会议，就像一群头狼在互相撕咬，怒吼。战败之后的不列颠联盟，完全没有了规则与默契。直到最后，托莱斯用神的旨意来控制局面。
“好吧，好吧，既然你们都不愿意再继续战斗下去，那么，就让诸神都决定我们的命运吧。两天后，我将举行祭奠仪式，让我们来接受神的旨意。”
托莱斯回到座位上高声说到，这下，全场都安静了下来。他们知道，任何时刻，都必须尊敬诸神。举行仪式，便是与诸神沟通的时候，所有人必须到场。而主持仪式的人，便是德鲁伊……
227。部落的血祭
由碎石和木料搭建起来的祭坛就像亡灵的墓穴，上面画着各种奇怪的图腾。德鲁伊们上身赤*裸，下面只穿了一件兽皮制成的裙子，头戴着恐怖的骷髅面具，围在祭坛边缘，大跳着，奔跑着。嘴里念念有词。
祭坛的四周，是无数死人的骷髅，堆在一起。看似恐怖的画面却是当地部族神圣的祭祀仪式。所有部族的首领，长老，包括贵族和平民，全部跪倒在这座小小的祭坛面前，等待着德鲁伊与大地之神、森林之神交流后得出答案，得出神的指示。
而祭祀的活物里，不单单有山羊、牛马这些牲畜，甚至还有活人……
托莱斯站在德鲁伊队伍的正中央，第一个开始祭神仪式。一头肥嫩的山羊被几个壮汉提上了祭坛。挣扎着咩叫着。仿佛知道自己即将到来的悲惨命运。
然而，祭神仪式是神圣的，谁也不能吝惜自己的祭品，甚至，能够被选上，算是神明的眷顾……灰蒙蒙的天空下着毛毛细雨，随着部落诡异的音乐响起，几名壮汉将山羊交给了大德鲁伊托莱斯。
随后，在众人的注视下，托莱斯熟练的将山羊骑在胯下，在一阵诡异的吟唱之后，迅速抽动匕首，割开了山羊的喉咙，温热而肥腻的血水顿时从山羊的喉管里涌了出来，倾倒在提前制好的容器中。这是祭神仪式的第一步。
而后，更多的德鲁伊上台，用同样的方式割开了牲畜的喉管。鲜血顿时流满了这座不大的祭坛。就像一场鲜血的盛宴。而后，十几名祭司，德鲁伊盛满血水的容器往身上浇灌，让自己的全身变成鲜艳的通红。
野蛮的仪式到这里，开始进入正题。那些浑身鲜血淋漓的蛮族祭司走到几名在战争里俘虏的罗马士兵面前，用动物粗大的骨头，敲碎了这些罗马士兵的脑袋。直到脑浆四溅。
这时候，死去的牲畜和士兵被拖到了祭坛面前，几名祭司站上祭坛，又开始了新一轮的吟唱。复杂繁琐的仪式一直从傍晚持续到天黑。这时候，三名披着绿叶和骷髅骨的德鲁伊，才站在鲜血的祭坛上，大声宣读了神的旨意——
“罗马人必将葬身于这片森林，这是神的旨意！”
大德鲁伊说完，全身犹如抽搐了一般，便轰然跪下。这一下，引得台下的众�