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几名强壮的禁卫军像抓鸡一般抓起孱弱的罗那乌斯，而后，用一团破麻布塞进了他的嘴里，以免他再多吭声，引发民众的争议。李维乌斯站在那里，心里百味交杂。有贵族从这件事中已经可以看出，阿庇斯对李维乌斯的青睐，或许要告一段落了，现在，是他们争取巴结这位独裁者的好时机……
大肆清洗反对者，引起了卢格杜努姆短暂的白色恐怖，然而，很快，阿庇斯便将这些抄家收刮起来的财产重新分配下去。拿出自己百分之三十的所得分给城里的平民。
一时间，举城沸腾，舆论哗然。这样做的效果无疑就像当年凯撒将自己的财产慷慨的赠予罗马城中的平民一般，万众归心。即便阿庇斯身上有着独裁者的影子，但是人们手里拿到了实实在在的好处，也不再有那么崇高的理念了。
看着广场上沸腾的人群，阿庇斯想起了当年小加图选举时抨击罗马的社会，抨击那些拿人钱财，替人投票的公民毫无道德底线。然而，这便是现实。民众的生活都朝不保夕，谁还在意所谓的思想与政治。所有的思想产生于富裕的贵族和骑士阶级。平民……谁给好处，便跟着谁……苏格拉底与柏拉图的思想哲学著作在平民间少有人问津，但是当你和他们谈及《农地法》时，却有很多人可以答上一二……
卢格杜努姆民众排队拿钱的“盛况”传到意大利，屋大维咬牙切齿。他知道，自己反攻高卢的希望正在破灭。阿庇斯和自己一样，是一个鼓动民众的好手。如此一来，民众完全沉浸在切切实实的利益获得中，而忘记了他们的统帅在不列颠的惨败……要让民众转移话题与焦点，其实很简单，那就是用另外一件更令人瞩目的事，来掩盖之前舆论议论的话题。
244。收买、贿赂
“你们知道今天我找你们来的目的。阿庇斯不会再回到不列颠了，高卢有更重要的事情等着他去处理，但是这里的问题必须得到解决。他托我给你们带来一个消息……”
不列颠中北部，安德鲁亚小镇，马克西姆斯与到场的不列颠部族首领们举行了一场“友好”的会谈。不得不说，此前不列颠战役失败，出乎阿庇斯的意料，尽管局势得到稳定后，自己仍然可以带着军团亲征北方的皮克特人，但是阿比斯不愿意再冒这个风险。野蛮人、部落，可以靠金钱解决的事，便不再用浪费武力。不列颠北部就像日耳曼森林，茫茫雪原与荒地，几乎无法征服。阿庇斯派马克西姆斯过去，执行的任务也很简单，便是和部落联盟里几个重要的部族长老会面，协商解决部落与罗马的冲突。当然，议和只是幌子，阿庇斯和马克西姆斯真正的目的，是通过和谈的手段分裂不列颠的部落联盟。毕竟，没有罗马军团的威胁，这个联盟便不再像昔日那般牢固。
“十万第纳尔？噢，不，你当我们是乞丐吗？我手下有数万能征善战的勇士，他们无惧死亡与鲜血。即便加入你们的军团，价值也不止十万第纳尔。你和你的首领竟然想靠这么一点资金便贿赂我们？”
维拉苏伊部族的长老坐在自己的位置上敲打着木杖，表达着自己的“不满”。
“是数千，数千名士兵，我必须提醒你的用词，维拉苏伊长老。不要夸大你们的规模和力量来跟罗马人谈条件，你们的筹码我们十分清楚。”
面对部族长老傲慢的语气，马克西姆斯并没有恼羞成怒，而是坐在自己的位置上，平静而有礼貌的回敬到。
这下，让维拉苏伊的长老都不好再开口说什么。因为这位罗马军官说的的确是事实。
“但是十万第纳尔还是太少，我们直接对话吧，将军，只要您将价格翻一倍，我可以立马带着我的人，回到我的地盘，不和托莱斯的联盟搀和这趟烂事。这对于你我来说，都是一件好事。你回去后好交差，我这边，也得到了我应有的那份财产。”
部族的长老和首领很多还都是一群彻彻底底的蛮族。他们说话做事都十分直接，就像眼前这位维拉苏伊人的部族长老，他最多只会和你绕一个弯子，不会再深入了。联盟的首领托莱斯算是凯尔特人中的一个异类。
“长老，我再警告你一次。不要试图和我们谈任何要求，条件。阿庇斯是不会再回来不列颠没错，但是罗马军团留在了这里。没有你们的配合，我和我的士兵，一样可以征服联盟，只是时间问题。我们今天坐在这里，是来商讨不列颠的未来，不是来和你讨价还价的。接受和谈，避免你的族人和我的士兵再流血，这对于谁来说，都是一件好事。”
作为一个将军，马克西姆斯本没有谈判的天赋和技巧。但是现在，为了培养他，阿庇斯将他推到了前线，全权解决不列颠的事务。在高卢叛乱中，阿庇斯看到了他的忠诚与无畏。在心里，阿庇斯已经将其列为最佳的副手人选。借着不列颠的事务，正好可以让他练手。以便在必要的时候，有独当一面的能力。
“那么，我还有一个疑问，马克西姆斯将军。”
“请讲。”
“离开联盟后，我族人需要的土地？”
马科拉尼人的族长布雷萨斯追问到。
“一分都不会少。都在这份协议里面。另外，你们将拥有和罗马通商的自由，在罗马城市定居的自由。”
马克西姆斯平静的回答到。如果说前两条合约是再平凡不过的，那么最后一条合约，便是阿庇斯特意拟定的。为了同化当地的凯尔特人。罗马化的生活会让他们渐渐忘记自己部落的生活传统。从而渐渐融入罗马社会。
会议在众多族长和长老们的嘈杂议论下结束，而在散会的时候，马克西姆斯特意把皮克特人的长老留了下来……
“杜比奥尼克斯，你是这次会议的重点，然而，我们的谈话将是秘密进行的，话题也是不能让外人知道的。”
“因为我是最接近托莱斯的人？”
还没等马克西姆斯开口，皮克特人的长老杜比奥已经猜到了这位罗马军官留自己下来的目的。的确，今天这场会议，其他部落的人，都不是很重要。因为他们的人数加起来也只占整个联盟的一半而已。最骁勇善战的战士其实都在托莱斯手下。
“是的，你不仅是最接近幽灵狼的人，你还是部落里头脑最聪明的人。阿庇斯想找到你，而不是别人，便是因为如此。”
马克西姆斯命令身边的卫兵将门关上，而后饮了一口清水，继续说到——
“部落联盟迟早是要分裂的，如果罗马军团迟迟不进入大森林的话。你看清了这点，于是来参加我们的和谈会议。阿庇斯想要你做的，其实很简单，也符合你的利益，就是取代托莱斯在部族里的地位。只要你答应，会有人帮助你的。而目的达到之后，你将是众多族长中，获得利益最多的。从罗马输送的利益。”
“我知道你们想要做什么，但是托莱斯并不好解决，他没有你们想象中的那么好对付。我这个兄长我十分了解他。他就像一头头狼一般，警觉着自己身边的任何人，任何事物。”
杜比奥脸色阴沉了起来。
“我们知道，所以，只要你愿意与我们合作，与罗马合作，我们的人，会帮助你，取得酋长的位置。”
“你们在部族里安排了间谍？！”
杜比奥有些惊讶，同时心里有些惶恐。如果罗马人在自己身边和自己族长身边都安排了人，而自己却毫不知情，那么，这场战争，无论如何，也没有进行下去的必要了。金钱的力量已经渗透到部落内部。抵抗，希望渺茫。
“是的，你知道，阿庇斯为了解决这场叛乱，拨了一大笔资金。至于用到什么地方，我想你也很明白。”
马克西姆斯点到即止，没有继续深入叙说……
245。不列颠征服之战（上）
“你确定要这样做吗？联盟已经破碎不堪，我们的人手不够，不足以再次摧毁罗马人的防线。这样无谓的决战只会消耗我们的有生力量，让你战死在这片土地上，托莱斯。”
马克西姆斯用三个月的时间分裂了不列颠部落联盟，并最终将幽灵狼逼到了绝境。阳光惨淡的四月，罗马与不列颠部落最后的决战在不列颠中部的弗拉克斯山林展开。出发前，彻鲁斯部族的族长，托莱斯的得力手下赫拉克忧心忡忡的劝说着。他看到现在的部落联盟已经是一片颓败的景象。战士们甚至因为缺衣少食而疲惫瘦弱，狼狈不堪。
“我们别无选择了，族人们需要食物，需要保暖的兽皮和衣物，但是广大的农田却在罗马人手里，我们不能永远靠森林打猎来获得补给。是时候来一场较量了，我真是痛恨那些临阵脱逃的部族首领，他们将永世接受罗马人的奴役，成为他们的奴隶。利益只是暂时的，被罗马人征服是迟早的事，他们将失去自由与尊严。一群软弱无知的人！”
托莱斯举起长剑，怒斥到。他的心里充满了怨念的愤恨。无奈罗马人学聪明了，他们不再主动出击，而是靠着收买与贿赂的手段不断瓦解分裂联盟。再或者，他们早就知道这样的策略，只不过一开始不把不列颠联盟放在眼里罢了……时代的车轮轰然碾过，不列颠的历史即将被重写。有一刻，托莱斯突然感到有心无力，自己就是那个抵挡时代巨轮的人，然而，即便自己粉身碎骨，也丝毫不能阻挡罗马这头野兽扩张的步伐。
……
“看起来野蛮人士气高涨……”
战场另一侧，第九军团的总指挥官马克西姆正检查着战前的军备和部署情况。绵延起伏的山林地带，不利于军团展开阵型，因此，如何在山林地带布置好战地阵型，成为了这场战役的重中之重。而且，必须提前安排，准备好所有可能出现的情况。因为一旦交战，指挥官根本无法得知战场每个角落的情况。靠的完全是百夫长各自的能力和战前的演练，安排。
“他们很快就会尝到失败的滋味。”
马克西姆斯走过步兵方阵中间，与副将拉斐尔努斯谈论着即将到来的这场战役。
而后，在山谷的那一头，传来了野蛮人鬼哭狼嚎般的叫喊。显然，托莱斯领导的部落盟军，已经准备进攻了……
“叫步兵列好阵型，野蛮人进入射程工程兵便发射。”
马克西姆斯最后下令到，随即跨上战马，向军团阵地的高地奔去。那里，可以俯瞰整片战场。哒哒的马蹄声中，重装步兵们已经列好阵线，斗志昂扬。
稀薄的阳光中，野蛮人大军渐渐走出了森林。这时，马克西姆斯才可以清楚看到他们的全貌。他们的人数依旧众多，有上万之众。就像一团黑色的暖流在森林边缘缓缓移动。渐渐的，越来越多的凯尔特步兵走出森林。迁徙的蚁群般，密密麻麻分布在山林边缘。
托莱斯走到部族大军面前，一阵高亢的咆哮，接着便开始吟唱。身后的不列颠部族战士们则挥动着自己手里的长剑击打着自己的战盾，发出同首领一样高亢的吼叫。
“对面的罗马人，他们想要我们死亡，然而，今天，我们要告诉他们，我们不会死亡，相反，我们要用我们的愤怒，将他们全部钉死在长矛上。族人们，跟着我冲，砍断罗马人的脑袋，削断他们的胳膊，用罗马人