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你毁了这座城市。犹如当年我带着军团征战非洲，阿格里帕被我困在大莱波蒂斯，我三番五次派人去求和，但是他不同意，于是我只能攻城。这和今天这里的情况是一样的。市政官克鲁希纳斯已经向我表示了臣服，他愿意以和平的方式结束这里的内乱，但是你，你却不同意，你杀死了他，也便斩断了城里三万罗马民众的希望和退路。是你，将他们带向了毁灭的边缘。”
站在阿奎努斯对面，阿庇斯大声说到。
怎么说都有理，关键是谁当了领袖……
286。奢华之宴
西西里被统一之后，整个西部，基本上也就落入了阿庇斯之手。从不列颠到阿非利亚，从远近西班牙到布林迪西，如此广大的领地，皆臣服于新晋的罗马领袖阿庇斯。回想起一路走来的坎坷与曲折，有时候阿庇斯也会感慨万千。
这其中，牺牲了多少人，帝王之位是用无数人的鲜血浇灌的，时至今日，阿庇斯越发理解这句话的含义。不过，放下那些血雨腥风的争斗不说，此刻，自己的确可以好好休息一小段时间了。在安东尼卷土重来之前。
夜里，在自己家中，阿庇斯宴请了小克拉苏、马克西姆斯、奥克塔维亚和西塞罗等友人。这些人，都是一路支持自己，帮助自己的人。现在，他们可以在这所豪华的别墅内“畅谈人生”了。当然，谈话的话题依旧离不开政治、经济和女人……
“那个克里奥帕特拉，真是选错了主人，她应该选择我们英俊伟岸的阿庇斯，而不是那个只会粗鲁的骑马冲锋的安东尼。看看这些年那头蛮牛都做了什么？出征帕提亚，结果被帕提亚和东方诸国联军打成落水狗。进军罗马，结果被我们伟大的将军阿庇斯赶出了意大利，最后差点把整船的财物都留在了意大利。如此狼狈，亏他马克安东尼还曾经是凯撒手下的骑兵长官。”
小克拉苏在宴会大厅侃侃而谈，引得满桌的人哄堂大笑。他们有的是军人出身，喜欢的便是如此直接的调侃与讥笑。而像西塞罗和塔普苏斯一类的高雅之士则掩面微笑着，表示赞同，但是不参与。
“克里奥帕特拉，听说安东尼还在积极的为她和凯撒的儿子正名。真是令人耻笑啊，凯撒里昂？那不过是一个躲在异国的私生子，竟然想继承凯撒之名。安东尼也是傻子，他不想想，罗马人民会同意吗？”
阿庇斯手下的另一位军团长普布利乌斯。斯维特里嘲笑到。
“安东尼过分相信金钱可以决定一切，乃至决定战争。但是他不想想，那些东方的雇佣军有战斗力没有。一群没有荣誉感的士兵，一旦遭遇重挫，便会土崩瓦解，化作鸟兽一般逃窜。我欣赏他个人的勇敢，但是不欣赏他的头脑。”
宴会上，人们纷纷畅所欲言，由于阿庇斯除了西塞罗，没有宴请元老院的人，人们也便无所顾忌。
“十三年了，我认识阿庇斯整整十三年了，这十三年里，他没有一次让我失望，他绝对是值得信任的伙伴，朋友。我们在战场上，同甘共苦，最艰难的高卢战争期间，我们甚至共用一匹战马，共用一张床榻。阿庇斯，你永远是我最亲近的战友。来，诸位，在这里，我们都应该共同祝福阿庇斯，罗马将会再次统一。另外，阿庇斯，我想跟你说的是，如果你跟女王鬼混，我定然不会管你，若是你让那个艳后再产下子女，那么，不要继承你之名便可。”
小克拉苏喝得有些兴奋过了头，他端起酒杯，指着阿庇斯说到。周边所有的人也哄堂大笑了起来。因为一群大老爷们聚在一起，总离不开女人的话题。
“兄弟，我若是跟艳后鬼混，我会***她，但是不会跟她生下孩子。”
阿庇斯坐在主位上，带着黄色幽默说到。引发了全堂轰然大笑。
金碧辉煌的客厅中，流光四射，宴会进入了下半场，在酒精和食物的刺激下，饱食后的客人们开始纷纷起身，寻找着自己心爱的猎物。那些贵族妇女，三三两两站在客厅外的走廊上，或者客厅的角落里，浓妆艳抹下，一双迷人的眼睛正you惑着来场的嘉宾。
而后，你可以听到在某个漆黑的角落里，少妇们那娇柔的呓语和轻哼。
“奥克塔维亚，有件事我考虑了很久，一直想跟你说，但是没机会。那么，今晚，我就告诉你我的想法吧。”
宾客在内堂还有走廊上肆意纵情，而阿庇斯则找到了在阳台上静默着的奥克塔维亚。这样的场景犹如许多年前他们第一次见面时的样子。区别的只是，那年，阿庇斯是一个毫无自由，任人使唤的奴隶，而奥克塔维亚，则是高贵的盖乌斯家族的长女。而现在，阿庇斯是罗马实际统治者，而奥克塔维亚，只是一个没落贵族家庭的寡妇。
但是这依旧无法减少阿庇斯对她的关怀，毕竟，奥克塔维亚在年轻时也救过自己一命，如果不是她，自己的罗马之旅，恐怕早已结束。阿庇斯知道，无论经历了什么，他必须对奥克塔维亚好。就算她毫无可以利用的势力。
“你有什么想法？阿庇斯。”
奥克塔维亚转过身来，月光投向她的脸庞，依旧白皙而柔美。岁月在她这张优美的脸庞上留下了皱纹，但是没有剥夺她属于美人的特质。
阿庇斯用手抚摸着奥克塔维亚的脸庞，说到——
“盖尤斯。弥努基乌斯，是一个好人，他曾经是凯撒的支持者，也是我的战友，我在高卢与日耳曼人作战时，他曾经在资金上支持过我，我想，是时候……”
“你想让我嫁给他？”
奥克塔维亚打断了阿庇斯的话，说到。
“……是的，这么多年了，你孜然一身，但是女人总要有个依靠，总要有个家庭。”
“你不必再劝我了，阿庇斯，从我十七岁那年遇到你，再到后来我被迫嫁给赛克图斯，这其中经历了太多变故，我已然不想再经历别的什么。我不是那种倚在栏杆，便可以和男人随意**的女人。今天来参加你的宴会，只因那是私人的宴会，我才会来。”
奥克塔维亚忧郁的说到。她总是那般唯美，充满着忧郁气质。
而后，看着奥克塔维亚那张依旧精美的脸蛋，阿庇斯忍不住再次轻吻了上去。和这座别墅里此刻的其他人一样，在夜色的掩护下，放纵着自己的欲望和不可告人的私心……
287。卷土重来
“安东尼来了，八个军团，五万人。这次依旧是大量的东方同盟军和他的主力军团混搭。”
平静的日子没有持续多久，东方便再次传来了安东尼率军出征的消息。为此，阿庇斯再次在罗马召开了紧急军事会议，事实上，这件事并不算意外，安东尼的实力庞大，意大利战场的失利对他来说并不算什么，那最多算是先锋部队。而逃到希腊，重整旗鼓只是时间问题。甚至，在阿庇斯的预计里，安东尼这次出征的速度已经算很慢了，中间隔了大半年的时间。估计希腊当地或者埃及出了点状况。
会议在罗马朱利斯。元老院议场举行，这座建筑辉煌壮丽，并赋予了元老院之名，但实际上跟元老院没多大的关系，是阿庇斯召开私人会议的地方，参加会议的人也都是一些阿庇斯的死党和手下，只不过会议结束后所做的决定经由元老院发出罢了。
“人数、军团规模不意外，但是他要如何渡过海洋（亚得里亚海）？不要告诉我，他和我们一样，用半年不到的时间便造出了一支规模庞大的海上舰队。或者他在亚历山大港还有船只。”
普布利乌斯用轻蔑的口吻嘲笑到。
“不，他根本不需要造海军，他从陆地上走。安东尼的行军路线是从马其顿出发，经过伊利里亚（今斯洛文尼亚、克罗地亚一带），进入意大利北部。”
阿庇斯平静回答到。
“但是那里是野蛮人聚居的地方，他们跟高卢人一样残忍，野蛮。原始而落后。”
第六军团指挥官普布利乌斯纳闷着发问。
“是的，但是那里的蛮族对罗马还是敬畏的，我估计安东尼经过那里不会遭到任何抵抗和袭击，相反，他还会要求当地部落为他提供士兵。这个地区的部落没有统一形态，就像征服前的高卢，三三两两分布在森林，草原中。”
“那么，你的计划？阿庇斯？”
马克西姆斯很快发问到。
“很简单，每一次安东尼出发，都带着大量的军团和士兵，我们不去和他正面硬碰硬，否则消耗太大。即便如此整个西方世界已经落入我们的统治，但是东方的财富和资源，还有人口依旧是优势。我的想法是，面对安东尼这次来势汹汹的进攻，我带领四个军团从罗马出发，经帕多瓦，进入伊利里亚，拖住安东尼的大军。马克西姆斯，还有我的兄长小克拉苏，你们带着四个兵团，横渡海洋，登陆希腊，占领安东尼的后方城镇。尤其是那些粮食和物资集中中转的城镇，这些城镇为安东尼的军队提供源源不断的粮草，占领了他们，安东尼将陷入被动。我只负责纠缠与阻扰，真正获胜的关键，在于你们。”
和以往所有的会议一样，阿庇斯坐在“主席位”上，讲明情况，听取意见，而后发布命令。
会议结束后，走出大议场，阿庇斯不由得再次心潮澎湃了起来。犹如史诗般的奋斗史，现在，再一次起航。天边，一轮火红的残阳正从帕拉蒂尼的山间落下，将整片天空染得血红……
三天后，罗马高卢军团、日耳曼军团、西班牙军团和伊库利亚军团从首都罗马出发，浩浩荡荡，前往意大利北部重镇帕多瓦。那里，是意大利北部的边防线。如果不出意外的话，一个半月后，自己带领的这支庞大军团，将在马其顿北部的伊利里亚地区，与安东尼的五万大军相遇。届时，又是一场苦战与恶斗。
而小克拉苏带领的海军或许会更快抵达希腊。因为那是直线距离，不必绕远。但是在这个没有指南针，没有煤动力的年代，纯粹靠自然的风力、人力划桨和水手们的经验航船，意外情况颇多，随便一阵风，就能把你吹离目的地，甚至和目的地相距很远。
…………
“安东尼，我必须回一趟亚历山大，一场瘟疫袭击了我们的城市，总督无法应付这样的局面。我必须回去，解决那里的矛盾。”
斯科普里，安东尼大军出发前夕，克里奥帕特拉却告知自己的丈夫，自己必须离开希腊，回埃及。这样的消息让安东尼大为不满。有点丈夫在前线浴血奋战，妻子却回老家安逸享受的感觉。虽然埃及发生瘟疫这是事实。
但是安东尼依旧不喜欢克里奥帕特拉回去，第一，他身边没有个美人，感到不舒服。尽管年龄已到中年，但是安东尼情感上的依恋依旧还像小孩。克里奥帕特拉在身边，可以让他感到安心。第二，虽然多年的盟友关系，恋人关系，乃至夫妻关系，但是安东尼对克里奥帕特拉还是没有绝对的放心，他知道女王的野心，回去后会不会搞一些小动作，谁也不知道。
“但是我亲爱的妻子，我马上就要再次奔赴前线了，你回到埃及，恐怕半年一年内，我们是无法见面的。还有，我需要你在希腊给我调集后勤补给。这方面你是能手。没有人能比你做得更好。”
搂着克�