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“是啊，然而，就算他们知道了，也无法反抗。你要知道阿庇斯的手段，他不仅控制了元老院，也在不知不觉中控制了罗马的平民。他让平民投资他的军团，每一次军团对外战争，便会给罗马的平民们，带来实实在在的收益和好处，平民们因此支持他，现在的罗马，几乎听不到反对他的声音。所以，即便小克拉苏的家人知道真相后，也无法有所举动。除非他们指望奇迹出现。”
奎因都斯叹息到，他的言语颇带几分悲凉的气息，但也是残酷的现实。没有希望，一切都没有希望，想要上位，恢复所谓的家族荣耀，或者在有生之年，还想做点什么，就必须巴结阿庇斯，与他站在同一战线上。这便是现实。阿庇斯在几年间悄然改变着罗马，而直到今天，人们才发现，罗马，几乎已经成为了阿庇斯的私有财产，利益联盟早已根深蒂固……
16。围追堵截
“帕提亚人正在撤军！”
临近寒冬的时候，阿庇斯带着四个罗马军团，逼近叙利亚东部山区，被苏莱纳占领的地区。然而，正当士兵们士气高涨，准备决一死战的时候，前方，却传来了帕提亚军队提前撤军的消息。这不仅让士兵们百思不得其解，也让阿庇斯陷入沉思。毫无理由，难道是因为惧怕罗马军团？这不可能。
但是情况便是如此。
“兄弟们，我们没有时间了，必须加快行军，我们的敌人帕提亚人正在撤军，虽然我到现在仍然不清楚他们撤退的动机，但是作为军团的将军，我必须带领军团，带领你们，追上他们。马库斯。克拉苏之死的仇必须要报，我们要让这些异族，受到军团最严厉的惩戒和制裁。不能让他们从我们的眼皮底下溜走！”
苏莱纳撤军的消息刚刚传来，阿庇斯便当即决定，加快行军速度，追击。
这不单单是面子上的事情，还关乎军心。试想，杀害小克拉苏的凶手就在门口，结果自己进军叙利亚，却毫无收获，不仅对军团无法交代，对自己无法交代，对罗马的民众也无法交代，至少要取得一场小胜，今年冬天，军队和罗马国内，才不会有怨言和牢骚。
于是，上有统帅的命令，下面，士兵们士气高涨，大军沿着罗马军道，一路疾驰。
一周后，阿庇斯的骑兵终于赶上了苏莱纳的侦查骑兵。两支骑兵队在古城帕尔米拉郊外的戈壁滩上，爆发了小规模的战斗。
结果是帕提亚的骑兵不敢恋战，在战死了五人之后，便夹着尾巴匆匆撤退。而阿庇斯这边，骑兵队只战死了一人。
“将军，我可以确定那就是帕提亚的主力部队，距离我们大概有三十罗里，他们人数众多，看似着急迁移。”
骑兵的汇报让阿庇斯心里有了底。按照帕提亚人行军的速度，罗马军团想要追上他们，也就三天左右的路程，如果急行军，可以压缩到两天。如此近的距离，只要帕提亚人还在叙利亚，没有进入沙漠，军团就有机会与之一战。
“好的，你们辛苦了，士兵。但是还要继续观察，将最新最可靠的情报继续向我转达。”
阿庇斯鼓励着这些高卢骑兵，而后发布新的指令。
……
两天后，阿庇斯带领着庞大的军团，终于逼得帕提亚人停下了脚步，转过头来，应付这凶神恶煞的追兵。他们的军队虽然以骑兵为主力，但是步兵也占了一半多，所以行军速度被这些沙漠步兵所拖累，而且，没有像罗马士兵那样经过严格的军事体能训练，在赶路这方面，俨然是逊色许多的。
苏莱纳被迫让士兵们筑起营地，以抵御罗马军团发动突袭。
而这一带的地形，苏莱纳知道自己的军队并不适合发动大规模的骑兵战，荒地上杂草丛生，有许多凸凹不平的小山丘，还有树木遮挡，苏莱纳只能从心里厌恶，为什么阿庇斯的追兵偏偏追到了这个地方，再给他两天时间，就可以抵达大峡谷，一旦穿过大峡谷，便是广阔无垠的沙漠。
“马克西姆斯，克莱恩，普布利乌斯，告诉我，当你们看到这张地图的时候，第一反应是什么？”
追上苏莱纳之后，阿庇斯命令军团也原地扎起了营地，与帕提亚人对峙。并在军营中，和马克西姆斯等人商议起接下来的行动。这张完全由手工绘制的古代军事地图虽然不够精确，但是也基本描绘出了叙利亚一带的地形。
“第一反应？我在估计，如果苏莱纳是真的要撤军，那么，他将军队带到这里，只有一个目的，就是穿过北部的拉克拉珂大峡谷。”
普布利乌斯看完地图，冒出了这么一句。
“为什么？”
阿庇斯追问到。
“阿庇斯，你看这里，叙利亚境内最后一片崎岖不平的地带就在这里，而穿过北部的大峡谷，苏莱纳和他的军队便可以进入沙漠。进入沙漠，他们的骑兵便可以发挥机动性的优势。与我们周旋，那时，我们的军团毫无优势可言。帕提亚人可以轻而易举的摆脱我们的追击。”
普布利乌斯接着解释到。而这个答案，也是阿庇斯想要的答案。苏莱纳夜以继日的行军，目的肯定不是在于将自己带到这么一个荒凉而山地崎岖的地方，将骑兵带到这里，目的只有一个，就是普布利乌斯所说的，北部沙漠。
“这正是我所担心的。我们的运气很好，在帕提亚人穿越大峡谷之前，拦住了他们。但是，现在的问题是，如何彻底消灭他们。帕提亚人效仿我们，建起了营地和工事。”
阿庇斯接着问到。
“如果没有更好的办法，就围困他们，我们的后勤补给比他们充裕得多，至少有三万人在替我们运送粮草，物资和谷物从埃及、塞浦路斯和西里西亚源源不断的运来，而苏莱纳，他有什么？长驱直入，劫掠了当地城镇的粮草，但是没有高效的军道，他的补给会在冬天里断绝。现在的情况是，帕提亚人比我们更加畏惧冬天的到来。”
马克西姆斯接着说到。他们现在就像阿庇斯身边的智囊团，可以随时发表自己的见解和意见。而且，经过数年征战，许多将军已经具备了优秀的素质。对于两位将军的见解，阿庇斯很满意的点了点头。并且，第二天便宣布军团长期驻扎，等到帕提亚人因为粮食穷尽而不战自败。
但是问题很快随之而来……
一种躁动的情绪渐渐在军营中蔓延，传染了许多士兵。他们认为自己千里迢迢赶到这里，就是为了和帕提亚人决一死战的。现在，阿庇斯却与敌人对峙了起来，难道伟大的罗马军团统帅阿庇斯临阵畏敌了吗？对峙，等到对方粮食消耗殆尽，鬼知道这需要多长时间。士兵们对有确切答案的事务总是充满热情，而对那些虚无缥缈，没有定数的事情，总是充满怀疑和焦躁不安的情绪。
为此，阿庇斯不得不再次在全军将士面前，发表一次演讲——
“兄弟们，我知道这段时间里，你们在议论着什么，在背后说我什么。但是，我并不责怪大家，因为，你们不过是因为想获得胜利，才有这般焦躁的情绪，甚至过激的言论。但是，请你们相信我，我阿庇斯戎马一生，与日耳曼人交战过，与伊比利亚的部落蛮族交战过，与努米底亚骑兵交战过，但是，无一败绩。即便中途有过坎坷，最终还是战胜了他们。这次，也不例外，即便对方是帕提亚。我想告诉你们的是，不必忧虑，我们与敌人对峙，并不是坐等他们消耗完自己的粮食储备，而是不断的骚扰袭击他们。不让他们离开营地，不让他们离开这里。我们将要派出最精锐的士兵，抢占那座峡谷，截断帕提亚人最后的去路，我们的骑兵每日都将出发，与取水的帕提亚人展开激战。我们要将他们留在这里，困死在这里！”
17。恐吓
阿庇斯围而不攻的战术让苏莱纳恼羞成怒，却始终无法打破这样的僵局。无论是哪方，都不敢将军团全部拉出军营，与对方决战。因为，谁先放弃了营地，等于断了自己的后路。到时候，一旦营地被对方占领，自己将陷入十分危险的境地。
于是，战斗只能是零星的爆发，取水点，峡谷入口，都成为了双方骑兵交战的地点。因为谁都想占领水源，谁都想占领峡谷的入口，但是由于帕提亚的骑兵数量众多，且质量也很好，罗马军团始终无法彻底占领这两个地方。而帕提亚人也一样，无法彻底占领取水点和峡谷入口处。每次取水，双方骑兵都要提心吊胆，担心下一刻，对方的骑兵可能就会冲来，爆发血拼。
终于，一周后，苏莱纳想出了解决的办法，他要借着夜色，将大部队偷偷运出营地，但是连苏莱纳自己也没有预料到，自己的军队中出现了叛徒。
入夜的时候，一名帕提亚军队的奴隶偷偷潜到了罗马军团的营地，并向阿庇斯表达了他投降的诚意，为了表现诚意，这名帕提亚的“叛徒”提出了重要的情报。
“苏莱纳的命令，他让士兵们夜里保持安静，趁着夜色，在凌晨的时候，井然有序的撤军，目的地就是那座峡谷，只要穿越了大峡谷，军队就安全了，他是这样说的。”
“和我们猜想的一样。”
阿庇斯热情接待了这位“弃暗投明”的异国士兵。虽然每个人心里都十分清楚，对于叛徒的话，不能全信。但是阿庇斯秉着宁可信其有，不可信其无的态度，相信了这个帕提亚人提供的情报。并当即让士兵们准备出击。
“士兵们，今晚，你们的任务是，借着月光，偷偷潜到帕提亚人的军营外巡逻，并且大喊大叫，能喊多大声，就喊多大声，惊吓帕提亚人，让他们不敢出营撤军。因为他们的撤退计划是悄悄进行的，所以不会带火把，夜里，你们也看不到他们人在哪里，只需要大声恐吓一番即可。”
阿庇斯走出大帐，对集结待命的军团士兵交待到。
一个罗马时后，数百名全副武装的军团士兵在骑兵的护卫下，兴致冲冲的来到了帕提亚人的营地外，并且对着营地便是一阵乱吼乱叫，做出一阵跃跃欲试，准备进攻的样子。突如其来的喊杀声对正在撤军的帕提亚人起到了很好的效果。
就好比一群正准备偷鸡摸狗的小偷，被人发现了一般，一边是敲锣打鼓的村民，一边是小心翼翼担惊受怕的窃贼。正在撤军中的帕提亚士兵慌作一团，以为罗马军队真的发现他们了，而没有火光的指引，没人知道那些罗马士兵在哪里……
尽管帕提亚的军官们极力维持场面和秩序，但是许多人还是乱成一团，四下奔跑。许多人趁着夜色，逃离了大部队，躲进了茫茫夜色之中，其结果，当然比没有逃离更加悲惨，逃亡的人，不是被野兽咬死，便是被罗马军队俘虏。幸运一点的，当了野人……
…………
“是谁将今晚的计划透露出去的？是谁！”
撤军计划失败，年迈的苏莱纳气愤不已，他在大帐中愤怒的摔杯子，要求自己手下的军官自查，将军中的叛徒找出来，即便叛徒已经逃到罗马军团的营地里，也要将他的兄弟或者同队的人找出来，问个清楚，查个水落石出。
于是，一整个晚上，前半夜是突围，撤军，后半夜，变成了全军大整顿。士兵们一整夜没有合眼，疲惫不堪。