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…………
“兄弟，帕提亚战事又起，这次，你打算怎么做？”
来到军营中的时候，所有人都已经到齐了，等待着阿庇斯下达命令。
“放下纯粹的战争不说，这段时间我一直在思索一个问题，为什么我们征服了帕提亚，结果又在那么短的时间内被翻盘了？那些原本在战争中支持我们的地方领主，后来，很快又投靠了奥罗德斯。这是为什么？现在，我想我明白了其中的原因。帕提亚是一个民族，一个独立的民族，一个有觉悟的民族。而一个开化，有着自己的文明民族势必有民族自豪感，哪怕他们的自豪感没有我们的强烈。说白了帕提亚王国虽然看似松散，但是本质里，当地贵族还是认同自己的是帕提亚人，而不是罗马人。他们和日耳曼人、高卢人不一样。而我们一开始忽略了这一点，我们将他们当做野蛮人，试图用统治高卢和日耳曼的方法统治他们，结果是，帕提亚人的民族自豪感受挫，他们变成了罗马的二等臣民，当然，心存反心。其实，更重要的是，将帕提亚划入罗马行省后，我们触及了当地贵族的利益。当罗马军团未抵达的时候，当地领主表面上臣服于帕提亚国王，其实，在自己的管辖地上，他们拥有绝对的权力。而我们征服帕提亚以后，实际上剥夺了当地领主和贵族们的这种权力，他们的头顶上，多了一个罗马总督。他们不能再在自己的领地上为所欲为了，于是，他们想反对罗马。这点也很关键，也是促使帕提亚人反戈，拥护奥罗德斯的原因之一。第三，成立帕提亚行省，距离与罗马相距十分遥远，有什么事罗马方面几乎无法管理，全部交由当地总督管理，时间一长，必出问题。种种原因，导致了奥罗德斯很快死灰复燃，组建了复国军。”
阿庇斯说完，现场鸦雀无声，显然，许多人都没有想到阿庇斯不谈军事战略，而是先谈起这些……
“你们一定很奇怪为什么我不先谈及战略战术，而是先谈及这些看似与你们无关的事。其实，正是因为这些原因，导致我们接下来的行动将不再是以征服为主。平定帕提亚叛乱之后，我将扶持一位新的人选作为帕提亚的国王。罗马将放弃将帕提亚划入行省的计划。”
阿庇斯话音刚落，全场都惊愕了起来。即便是追随阿庇斯多年的军官们，都不理解统帅的这个决定，罗马好不容易征服了帕提亚，现在却又要放弃它？
“不用怀疑，兄弟们，你一定在说，放弃帕提亚太可惜。是的，我曾经也是这样认为的。但是事实是，想要将帕提亚纳入罗马版图，成为罗马的行省，压力巨大，耗时耗力，而且，有可能将整个罗马拖垮。如果不以傀儡政权的方法统治帕提亚，即便这次我们征服了他们，过不了多久，帕提亚仍然会再次爆发大规模起义。这个国家位于沙漠内陆地区，军团每次出征，都要消耗巨大的财力物力，多来几次这样的战争，罗马的国力也消耗不起，而敌人在自己的领地上作战，无论兵源还是粮草都补给充足，我们将得不偿失。而且，征服后为了维护地区稳定，势必要派大量的军团进驻，这样，又加剧了帝国的负担。你们要知道，种种原因，让我最终决定，以傀儡政权的方式，解决帕提亚问题。”
想动用军团之前，必须说说服众将领，虽然阿庇斯知道，以自己的权势，可以不需解决，便调动大军，但是为了不让众人产生埋怨和误解情绪，阿庇斯还是提前将自己的想法公布于众。有了手下的支持，战役会更加顺畅。
然而，会议却因为阿庇斯的敞开心扉而变得异常沉重，毕竟，到场的将军很多是没有这样的心理准备的，他们原本以为集结军团，是为了再出征服帕提亚，让这个异族，罗马的敌人，品尝到反抗罗马的苦果。
“阿庇斯，你决定了，我们便支持。”
沉重的情绪中，克莱恩首先站起来表态，表示无论阿庇斯做任何决定，他都坚决站在阿庇斯这一边。
“但是，如果帕提亚各领主不愿意承认这个新国王？”
长条桌上，马克西姆斯提出了质疑。
“不会的，我的政策将是拥护他们管理好自己的领地，不必再向中央政府定时进贡和支援军队。有利于当地贵族和领主的事，他们自然会支持。说得透彻一点，立下傀儡国王的目的只是为了更好的统治他们，帕提亚新国王将只是挂名而已，并无实权。我们真正的目的，是将庞大的帕提亚王国分裂成一个个独立的小国，那样，它对罗马，将再无威胁可言。”
面对马克西姆斯的疑问，阿庇斯微笑的解答到。
49。“僵持”
确定了大战略以后，驻扎在小亚细亚和叙利亚的罗马军团便再次动身了。从珀加蒙、本都通往亚美尼亚的罗马军道再次繁忙了起来。兵马未动粮草先行的道理是不变的真理，准备工作夜以继日的进行着，仿佛两年前的帕提亚战争重现，沿途的粮仓都囤满了谷物，物资堆积如山，一场恶战就在眼前。
而在亚美尼亚与帕提亚的交界处，战斗俨然已经零零星星的展开。
帕提亚人三五成群的袭击罗马商队，甚至进攻亚美尼亚的城镇。作为同盟国，帕提亚如此举动，也让罗马方面，“忍无可忍”。
“国王陛下，我们刚刚组建了军队，收复了泰西封，城市需要重建，军队还不稳定，这时候进攻亚美尼亚，是不是太过急功近利了？”
连日来的战斗让奥罗德斯手下的将军有些不理解了。他们原本以为国王只想统一帕提亚，但是现在看来，他的野心不小，仍然想继续与罗马抗衡。但是刚刚被洗劫了冬都的帕提亚元气还未恢复，奥罗德斯国王的行动便引来了不小的非议。
“急功近利？我的大将军阿努基斯，你太不了解亚美尼亚对于帕提亚的意义了。事实上，我进攻亚美尼亚，正是为了保护帕提亚不受罗马军团的侵袭。”
军营里，面对众多将领好奇甚至是质疑的目光，奥罗德斯不慌不忙的解释到。
“保护帕提亚？那为什么要去惹恼罗马？”
阿努基斯带头问到。
“这个问题不能简单的看做是与罗马作对。看看这张地图吧，你们便知道。帕提亚与罗马，中间间隔着两块大陆，一块是美索布达里亚平原，那是一片荒漠，荒无人烟的荒漠。罗马军团很难穿越那里，除非他们冒着补给困难，干旱缺水和被骑兵围歼的风险。他们已经在那里吃过两次亏，不会再有第三次。那么，我们与罗马交接的另一块地方，亚美尼亚高原，便成为了罗马军团进军的唯一通道。事实上也如此，阿庇斯花了两年时间，修缮军道，就是为了将军队和粮草更快的运抵亚美尼亚。实际上，亚美尼亚处于帕提亚与罗马的中间，是起着一个缓冲带的作用。”
奥罗德斯喝了一口水，继续说到——
“这个缓冲带极其重要，没有这个缓冲带，将来，罗马再次对我们发兵，便可以直抵泰西封，中间几乎没有天然的屏障。然而，如果亚美尼亚不属于罗马，那么，我们便拥有了这个缓冲带，一旦罗马发兵，我们便可以有时间准备军队，与他们在亚美尼亚对抗，而不至于像两年前那样，被阿庇斯一路南下，摧毁像泰西封那样的大型中心城市。”
“所以我们实际上是以进为退？”
阿努基斯问到。
“是的，只要将亚美尼亚从罗马同盟国分裂出来，那么，将来，我们便等于拥有了这个天然的缓冲带。并且，还有一点，现在，亚美尼亚属于罗马的同盟国，战时，亚美尼亚人会向罗马人提供大量优质的重骑兵，这对于我们来说，也是一个巨大的威胁。如果能够争取亚美尼亚，那么，战争的天平将会向我们一边倾斜。”
坐在国王的宝座上，奥罗德斯信誓旦旦的说到。
…………
沥沥淅淅的小雨落在地上，激起无数小的涟漪。连日来的战斗让双方都有些疲乏。刚刚守住一波攻势的军团长普布利乌斯从营地的防御墙上下来，脱去一身沉重的铠甲，走进了军帐。
“该死的，我们要需要在这里守多久？”
一进账，第十一军团的军团长赛提乌斯便不满的发起了牢骚。
“怎么了，我的兄弟，勇敢的赛提乌斯将军，你又在为这场战争而抱怨了？”
“不是抱怨，我宁可冲出去，与这些帕提亚人决战，也不愿意在这异国他乡苦耗。”
赛提乌斯说着，一口闷了桌上的葡萄酒，露出一脸不耐烦的烦躁。
“冷静，我的兄弟。再忍忍，阿庇斯这时候怕是已经绕过亚美尼亚高原，深入到帕提亚的腹地了。”
面对同僚的抱怨和不满，普布利乌斯笑着说到。
“但是他还要多久？我们甚至不知道他现在人在哪里？每次都搞得如此神秘。”
“体谅体谅他吧，毕竟，这是绝对机密的行动。”
普布利乌斯说着，一身厚重的铠甲已经卸了下来，随意放在一旁的桌上。走到赛提乌斯身旁，坐了下来。
“不要有怨言，兄弟，只要能够取得最终的胜利，再多等等也无妨，难道你就那么想回罗马，想要妓女和漂亮的女奴隶，这里到处都是，我们俘虏了帕提亚的辎重队，还俘虏了他们的随军奴隶。这些够你使用了。阿庇斯让我们在这里的任务是防守，制造出一派紧张备战的模样，我们做好这点就可以了。至于远征军的事，你又何必去想它，那也不是我们在操心的事。”
普布利乌斯说着，笑着搭了搭同僚赛提乌斯的肩膀。一边径直咬起了放在桌上的烤鹿肉。指挥军团作战了一上午，此刻也是有些饥饿感了。
“我在怀疑阿庇斯是不是考虑太多了，军团还未全面征服过帕提亚，他怎么就能断定我们无法管好这片土地？这次叛乱或许只是一次意外。”
“不不不，你想得有些简单了，兄弟。你知道日耳曼战争我们打了几年吗？”
面对同僚的唠唠叨叨，普布利乌斯咽下口中的烤肉，转头说到。
“三年？据说是如此。”
“那是大众的说法，阿庇斯为了军团的荣耀着想，没有告诉世人事情的真相。事实上，那场战争，我们打了六年。即便在阿庇斯与屋大维争斗的那几年间，北日耳曼地区依旧不稳定。军团屡次渡过易北河，去剿灭那里的蛮族。但是每次都无功而返，因为后勤补给跟不上。我们在易北河上架起了三座浮桥，最终都拆除了，罗马军团每次进入易北河以北，便再也无法深入。这便是现实。试想，日耳曼距离高卢并不远，就是这样的距离，我们都无法彻底征服他们，更何况现在距离罗马如此之遥远的帕提亚？很多人可能会说阿庇斯太保守了，但是事实上，我们做过实验，日耳曼便是最好的印证。距离帝国的首都太远，没有海洋，我们无法在那片土地上统治太长的时间，而且就像阿庇斯所说的，得不偿失。”
普布利乌斯说着，一口闷下了桌上劣质的酒水。远离意大利和希腊，高品质的葡萄酒已经供不应求。
50。擦肩而过的军团
“赫巴托尔，萨布里最伟大的英雄，他曾经独自一人，杀死一头狮子！”
帕提亚北部山区，国王奥罗