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然而，凯撒不能放弃，这是他们最后的希望，开春的时候，凯撒便打算将所有的军团出动，去寻找维钦托利的大部队，跟高卢人决一死战，但是，维钦托利会这样做吗？罗马军团的军官们不知道，士兵们不知道，凯撒更是不知道。每个人心里都像被染上了黑暗气息，在看不到光明的道路上蹒跚而行。
“安东尼，拉比埃努斯，你们还会跟随我吗？如果这是我们在高卢度过的最后一个冬天。”
漆黑寒冷的深夜中，凯撒披着厚厚的毛毯坐在军帐中，舀起手中那碗稀得一塌糊涂的燕麦粥，对着来访的几个故友说到。他的眼神里，没有了平日里的神采，忧郁，深邃，像夜空中那深不可测的黑暗。但是他的言语依旧恳切，充满父亲般的问候。
“凯撒，无论你走到哪，遇到何种困境，我马克安东尼都将跟随你左右。即便在无边的黑暗中。”
安东尼首先答到。这个身强力壮的骑兵队长没有那么多忧郁，他要的只是战斗，要的只是荣誉与财富。和凯撒一样，到了今天这个地步，安东尼也没有后退的可能，征战高卢失败，回到罗马，只会遭到人民和政敌无尽的嘲讽和批判。甚至后半生都在人们鄙夷的目光中度过。以其那样度过余生，还不如在这里，和野蛮人决一死战。这是安东尼的想法。只要到了战场上，这个骑兵统帅便回到了精神焕发的状态。和凯撒一样，安东尼也是一个天生的战争狂人。
“那么你呢？拉比埃努斯，我的挚友。我们一起度过那么多艰难的岁月，一起奋战在前线过。我们犹如兄弟，情人，拉比埃努斯。”
听完安东尼的起誓，凯撒又将目光转到了拉比埃努斯这边。
油灯闪烁中，拉比埃努斯似乎看到了年轻时的凯撒，那时还是一个穷困潦倒的凯撒。在罗马的平民广场上大声疾呼，为了市政建设而掏空腰包，为了举办大型娱乐活动而不惜欠下高利贷。在绝境中的凯撒，的确，此刻的场景，此刻凯撒的神情，和那时是如此的相似，只是，此时的凯撒眼角，又多出了几道深深的鱼尾纹。
“是的，凯撒，拉比埃努斯永远是你的朋友，伙伴，兄弟和战友。”
拉比埃努斯对着凯撒，一字一句镇定，认真而严肃的说出。现场的气氛顿时又安静了下来。仿佛空气都凝固了，在这寒夜漫漫中。每一次的呼吸都变得如此清晰，充满悲凉的气息。
……
“阿庇斯，有个蛮族少女找你。”
“蛮族少女？”
“是的，她说她以前是你的奴隶。”
军团汇合后的第二天，阿庇斯便收到了一份意外的礼物。艾玛回来了，这个日耳曼少女曾经痛恨着罗马人，也曾经渴望回到自己的部族，但是命运弄人，她最终没能再回到自己的部族。就如阿庇斯所预言的那样，苏冈布里人没能接受她，日耳曼人无法接受一个被罗马人玷污的女人再回到他们的部落，虽然事实上艾玛并没有被罗马士兵玷污过，但是谁相信呢？阿庇斯保全了她，但是就连罗马人自己都不相信一个日耳曼少女在军营里那么久，却没有被**过。
“受伤的小猫终于还是要回到自己的窝里，暴风雨的夜晚才有遮蔽风雨的地方。”
阿庇斯望着艾玛，淡淡的说到。却突然心生怜悯，仿佛两人都是同病相怜之人。自己因为身份卑微，不能和奥克塔维亚在一起，而艾玛，则因为家园被罗马人焚毁，失去了家人。在这个血腥野蛮的年代，太多的不幸降临在无辜的人身上。
“阿庇斯，你说的没错，在罗马，获得自由或许并不是一件值得欢呼高兴的事，而且我也再也不能回到自己部族。我几乎是逃着从那个部落出来的，那里的男人甚至要杀我。”
艾玛说着，眼里不禁流露出一丝悲凉，仿佛在这寒冬之中，快乐的情绪离人们好远好远。连每年冬天都会来到高卢的罗马商人们，今年也被挡在了行省边境，维钦托利的封锁几乎让凯撒断绝了和罗马的联系。
“你也是一个可怜的人，虽然你是日耳曼人，但是我并不把你当做外族人看待。我还是那句话，如果战争结束后，你愿意和我回罗马的话，我可以让你继续留在我身边，保证你的伙食和保暖。”
阿庇斯说着，将手伸过去，抚*摸艾玛那张精致，有棱有角的脸蛋。那是后世欧洲人标准的脸型，洁白的肤色，金黄色的头发，在这个年代的罗马，被视为野蛮人的象征，但是在后世，却被视为高贵血统。这真是一种讽刺。
“好吧，我跟随你，阿庇斯。前提是我们能不能度过这个冬天。我听说你们的人已经开始限制自由民和奴隶的口粮。”
艾玛思索了一会儿才回答到。阿庇斯给了她充分的自由，这点没有日耳曼人能够得到罗马主人如此厚待。虽然她已经被阿庇斯免去了奴隶身份。
135。胜利无望
“兄弟们，我的战友们，我们必须出发了。去找那些野蛮人决战吧，鹰旗必须重新插上这片土地！”
终于，冬天还没结束的时候，凯撒再次临时下达了出战指令。
风雪肆虐过后的罗马军团军营，一片狼藉，士兵们的盔甲上甚至都还结着一层薄薄的冰霜，辎重车队的骡子装载上一袋袋物资，粮草，踏上了征西的沉重步伐。战歌响起，士兵们脸上浮动着最后的坚毅，在这寒冬不止的夜里，罗马军团悄悄上路，夜里的火把甚至连成一条蜿蜒起伏的萤火之路，从山坡上俯瞰，就像一条泛着红色火光的长蛇，跋涉在茫茫高卢大陆中。
但是，接下来的几天里，罗马军团还是没有找到一处高卢人聚集的地方，在那个维钦托利疯狗般的焦土战术之下，罗马军团所到之处，依旧一片焦土，一片荒芜，连可以遮蔽风雪的木屋都再也不见。全部被当地高卢人焚烧成了灰烬。粮食在罗马军团到来之前全部转移。士兵们的口粮越来越成为首要问题。
一开始还有肉食，后来全部转为面包，大豆和燕麦类食品。
冬天的积雪还未完全融化，打猎也几乎无法获取任何补给。所有被派出去的征粮小队再次被高卢骑兵残酷的截杀。
不得不说维钦托利是凯撒征战高卢以来遇到的最强劲对手。然而，更糟糕的情况还不止这些，就在罗马军团离开埃杜依人领地后不久，埃杜依人再次叛变了，营地里，五百名军团卫兵被偷袭刺杀。所有高卢的人质，奴隶被埃杜依人从牢笼里释放了出来。现在，整个高卢，凯撒和他的军队就像被孤立起来的小舟，面对着四周波涛汹涌的浪潮，只有最勇敢，经验最丰富的船长，才能面对这场危机。
……
“大首领，我们已经成功将那些罗马人逼入死地，他们现在已经孤立无援了，连野狗都对这支濒临死亡的军队窥视耽耽。我们即将战胜那不可一世的罗马军团。我们应该提前庆祝部落联盟的胜利！”
凯撒的军团在积雪还未融化的土地上长途跋涉着，高卢反罗马同盟这边，大量的部族族长，长老却聚在一起，围坐在温暖的火堆旁，享受着丰盛的口粮。甚至有个别部族的族长已经等不及罗马军团丢盔卸甲，欲提前庆祝这场伟大的胜利。
然而，维钦托利依旧冷静的坐在大帐的宝座上，不动声色的思索着眼前的局势。每一步细微的差错，都有可能将之前所有的战果付之一炬，就像原先的布鲁日战役，大半年的焦土战术，便是因为一战，成为了泡影，沦为了罗马人嘲笑的笑柄。而这一次，维钦托利不会再让这种情况发生。如果有部族族长再擅自出动，维钦托利甚至会亲手宰了他。然后站在部族面前，重新给他们选一个新的族长。绝对的服从之下出纪律，出组织。这也是维钦托利从凯撒那里学到的，并将它用于对付罗马。
“现在还不是庆祝胜利的时候，我需要你们继续加强戒备，不要让任何一个罗马人从我们的包围圈里逃出去。”
维钦托利说着缓缓站了起来。他的眼神里充满着复仇的烈焰，罗马人对他的家人或者妻子做了什么，没有人知道。但是从他对罗马的愤怒来看，这一定是一个有故事，经历沧桑的男人。
两天后，高卢骑兵俘获了一队凯撒派出去征粮的小队，高卢人残忍的将这几名罗马士兵的腹部切开，然后割开胃壁，观察里面还未消化的食物到底是一些什么。
事实证明，罗马军团的确已经到了山穷水尽的地步，高卢人在罗马士兵的胃里，甚至发现了树皮和还未完全消化的草根，或者说根本无法消化的杂物。
战争的残酷有史以来便是如此，为了打败敌人，探明敌情，这种残酷的解剖，折磨人的手段层出不穷。
从废弃的士兵尸体，阿庇斯显然知道了高卢人对罗马士兵做了什么。那被烧焦的尸体上还留着被刀剑割开的大洞。整个村庄，在罗马军团的大部队到来之前已经被焚毁殆尽了，只留下那一根根木桩，上面插满了罗马征粮士兵的尸体。他们一个个面目狰狞，被残忍的用木桩刺穿了躯体。
“凯撒，我们不能再在高卢待下去了，士兵们已经几乎没有可以食用的粮食了，战马已经杀得差不多了。再屠宰下去，我们连骑兵都没有了。”
看到这样满目疮痍的景象，拉比埃努斯不禁感慨到。同时，他看到了凯撒脸上那愤怒的神情，凯撒他不相信众神，然而，此刻的他，却又多么希望朱庇特真的显现，能够将复仇的怒火宣泄在高卢人的头上。
“继续前进，抵达最后一座城镇。如果还没有获得补给，我们就撤回罗马。休整半年，再做出征。”
凯撒陷入了焦虑，这一刻，是如此漫长，不仅拉比埃努斯在等待着凯撒的答案，安东尼，雷必达，西塞罗，法比乌斯，所有的人，都在等待着凯撒做决定。尽管在他身后，所有的罗马军官，士兵，都想征服高卢，征服这片土地。但是同时他们也知道，军团走到了末路。粮草耗尽，毫无补给。埃杜依人背叛，高卢反罗马同盟的势力席卷整个高卢。罗马军团此刻就像黑夜中独自飘荡在海面上的小船，失去了依靠，摇摇晃晃，随时会被浩瀚的大海所吞噬。
在所有人焦虑关切的目光中，凯撒做出了妥协。或许征服高卢需要的不止八年，还需要十几年，甚至几十年的时间。此刻，凯撒心里无疑是黑暗的。
但是和所有罗马军官的释怀相比，阿庇斯则感到了极端的疑惑。说好的凯撒征服高卢呢？难道就这样被维钦托利打败了？历史上的凯撒征战高卢不是这样的结局的！那场罗马历史上经典的围城战役――阿莱西亚之战，去了哪里？凯撒这个时候，不是应该在高卢中部，将维钦托利围困在那座高山之上了吗？或许自己正在经历的这段历史已经和史书上的记载不再一样？一切的疑问挂在心头，无法散去。
136。抉择
“大首领，罗马人正在撤退，他们正在撤出我们的领地。”
贝罗瓦契人的族长维拉尔克斯站起来大声念到。
初春，积雪刚刚融化的时候，凯撒正带领着八个罗马军团，在高卢的土地上艰难的行军。而在部落反罗马同盟这边，众多族长们正跟维钦托利坐在一起，提前欢庆这场接近八年战争的最终胜利。