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“那个阿庇斯，就是你说的，是凯撒派来的，下一届罗马保民官的直接人选？”
晚宴在一片欢乐的气氛中继续着，所有人都围了上去，听阿庇斯讲着不久前发生在高卢的那场战事。只有角落里的阿皮乌斯，悄悄的把这里的主人――戴基乌斯，叫到了身旁，并面露不安的问到。
“是的。凯撒似乎很器重他。而且保民官这个职位，你知道的，虽说不够显赫，而且任期只有一年，但是它还是能够决定很多事务。比如律法的修订……”
戴基乌斯被自己生意上的伙伴叫到身边，很自然而然的回到。丝毫没有注意到阿皮乌斯，这个亚雷提恩首富的表情变化。
“除掉他，今晚。”
……
阿皮乌斯突兀的话差点让戴基乌斯将酒杯打翻，市政官惊讶的转过头，望着这个年迈的老贵族。用一种不可思议的眼神望着他。而后用开玩笑的语气对阿皮乌斯说到――
“你在开玩笑吧，阿皮乌斯？阿庇斯？格奈乌斯他是凯撒的人。北方三省总督，手握十个军团的凯撒。你要我在自己的家中暗杀掉他的人？我想要我丢掉自己的饭碗吗？老朋友？”
“阿庇斯不是他的真名。这个年轻人不像你们看起来的那么简单。他是魔鬼，从地狱里爬起来的魔鬼！”
阿皮乌斯瞪着眼睛，脸上露出了恐怖的表情。而戴基乌斯显然不明白为什么自己这个老朋友会突然对眼前这个年轻人如此痛恨。他们之前到底发生了什么？市政官可谓一脸懵逼。但是他很快反应过来――
“好吧，好吧。我看你是真的疯了。这样说，不管你和这个年轻人之前有过什么样的仇恨，但是，他是凯撒的人，也就是我的贵客。你不能在这里，杀掉他。也不能在亚雷提恩城里，杀掉他。否则，凯撒动怒起来，会找我算这笔账。我可不想因为你的一时疯狂，丢掉我的市政官之位。”
戴基乌斯从阿皮乌斯的脸上，话语中读到了可怕的消息，或许这个亚雷提恩的老贵族，并不是真的在开玩笑。但是戴基乌斯也不可能让他真的在这里做出什么出格的事情来，因为，这里的主人，是他，戴基乌斯，阿皮乌斯最多就是一个有钱有势的罗马贵族，并不能超越这里的秩序为所欲为，所以，作为城市的行政官，戴基乌斯严肃的警告了阿皮乌斯的疯狂念头。而后，看到自己这个老朋友那鬼迷心窍的心思，戴基乌斯接着说到――
“另外，我劝你最好也不要在他返回罗马的路上下手，否则，到时候，凯撒追查这件事来，你现在所拥有的一切，都将化作灰烬。”
“不，那个年轻人对我来说，有特殊意义。”
戴基乌斯的警告让阿皮乌斯无可奈何，至少，今晚，在阿庇斯住宿的地方，他是无法下手了。而后，他用恶狼般的眼神继续盯着人群中的阿庇斯。想起了四年前那段不为人知的故事。
5。阴郁的回忆
“宴会上那个贵族佬一直盯着你。”
奢华的晚宴结束后，塞克拉斯护送着阿庇斯返回豪宅的房间里休息。这个在战场上经历了诸多生死考验的罗马军团老兵第一时间告诉了阿庇斯自己的担忧。的确，作为一名军团老兵，塞克拉斯对敌人眼力的判断还是有的，阿皮乌斯那恶鬼般的凝视很容易就引起了塞克拉斯的注意。而且塞克拉斯此行的目的还在于保护阿庇斯的安全。所以对这种不怀好意的目光便格外注意。
“我知道。”
阿庇斯喝了点酒，淡淡的回答到。
“他跟你认识？或者有什么样的关系？我发觉他看你的目光有些诡异。”
塞克拉斯接着说到。他想知道其中隐情。
“他是我父亲。名义上的父亲。事实上，我是已逝将军萨比努斯的私生子。而在宴会上盯着我看的，是我名义上的父亲――阿皮乌斯。”
面对塞克拉斯的疑问，阿庇斯很淡定的回答到。也许到了这个份上，也没必要对身边的人隐藏自己的身世了，因为现在自己是军团的首席百夫长，又是在凯撒手下做事，不必担心这样的身世被人知道，会引来杀身之祸，就连阿皮乌斯亲自在现场，也不敢拿自己怎么样，所以阿庇斯很自然而然的解释到。
但是这个答案却让随行的同伴们惊讶不已。他们露出不可思议的神情，然后望着自己的长官。
“你的父亲？可我看他对你的目光中尽是仇恨。”
塞克拉斯继续不解的问着。他不明白为什么这对父子之间到底发生了什么，即便是不是自己儿子，那名老贵族也没必要如此虎视眈眈，仿佛阿庇斯一日不死，他便不得安宁一般。
而事实上，自从四年前，他派出刺客暗杀阿庇斯那天开始，这个不屈的少年便成为了他心头的羁绊。
“是的，他仇视我。因为我的母亲欺骗了他，他无法容忍自己妻子和别人***于是想除掉我。很多年前，他曾经派人暗杀过我。结果没有成功，我脱逃了，然后被人发现，把我当做奴隶卖给了西班牙的奴隶主。所以阿皮乌斯他当然要仇视我，因为我回来随时会报复他，取了他的性命。至少他是这样认为的。”
阿庇斯说这话的时候是轻描淡写的，而塞克拉斯和艾玛则像发现了新大陆一般，听得目瞪口呆。他们不知道自己的百夫长，主人，还有如此悲惨的过去，曲折的人生。从一个贵族少年落魄为人人可以虐待的奴隶，然而在血腥的竞技场上与野兽搏杀，最终才加入军团，奋斗到今天这个地步。可以说，阿庇斯能够走到今天这一步，本身已经是一段传奇。而艾玛心中对阿庇斯的理解也便多了一分，为什么其他罗马人对待奴隶都是如此残忍，粗暴，而阿庇斯对待奴隶，却是温和的，善意的。他几乎没有奴隶，仆从，战利品全部折现成为了金币，放进了自己口袋。
“这是一个悲伤的故事。但是你必须提防他了。”
塞克拉斯的表情有些忧郁，这是一个不幸的故事，更为不幸的是，故事还在继续。前往罗马的道路本来就危机重重，现在，又多了阿皮乌斯这么一层危险的关系，塞克拉斯想着，不由得皱起了眉头。
“也不必太过紧张，我猜测阿皮乌斯在这座城市里不敢对我们下手。而一旦我抵达了罗马，他的势力范围更不在那里。还有，暗杀竞选保民官的罗马公民，这个罪责，阿皮乌斯不敢铤而走险。”
房间里的光线有些暗淡，阿庇斯面对着随行的这三名同伴，故作轻松的回答到。但是虽然如此，阿庇斯仍然有所提防，睡觉的时候随身将短剑放在了枕头下方。精神每日里还是有些紧张的。在这个血腥野蛮的年代，谁也不知道那些贵族们会干出什么事来。
为此，阿庇斯甚至习惯了坐着睡觉，然而这点并无人知道。
“今晚，我留在你的房间吧。”
沉默的气氛被艾玛打破了。阿庇斯说完，艾玛突然发话了。而从塞克拉斯的眼神来看，这位罗马老兵看着艾玛的样子，尽是猥*琐，仿佛在料想，在夜里，这对年轻人将在房间里风起云涌一般。可是阿庇斯却十分平静。事实上，对于艾玛，阿庇斯只想保全她，战争中无辜的孩子，即便她是蛮族，阿庇斯也不想伤害她。
“她会保护你，阿庇斯？”
塞克拉斯露出猥*琐的目光。他知道这个日耳曼少女不单单是一个仆人那么简单，在军营里，她甚至可以打败强壮的罗马士兵。而艾玛想保护阿庇斯的想法则是众人皆知的，却未尝不可。
“我想她会的。也行吧，今晚艾玛留下来，你们回到自己的房间休息。塞克拉斯，图鲁斯，你们可以找个ji女好好玩下，也算路上的放松。接下来，我们的路途还是如此漫长，虽然从这里到罗马，只需要三四天的路程，但是我不知道在接下来这三四天里，我们将会遇到什么。要知道，不想让我们返回罗马的，不单单是阿皮乌斯一个人。”
阿庇斯说着，脸上也不禁浮起了一阵忧郁。的确，元老院那些穿着白袍的元老们，共和国的父亲们，或许都不愿意让凯撒的人到罗马，去竞选那些重要的官职。而在这些表面的现象之下，甚至连庞培也会做手脚。在这个动荡不安的年代，每个人心里，都潜藏着一颗毒蛇之心，在最危险的角落，伸出自己的毒牙，然后吞噬对方，保全自己……
……
“阿庇斯，我不知道你有这么不幸的过去。”
塞克拉斯和图鲁斯走后，艾玛留了下来，坐在床边，替阿庇斯按摩着肩膀。虽说是阿庇斯的仆人，但是艾玛和阿庇斯之间更多的时候不是主仆关系，而是像年轻的朋友。从艾玛的谈话与行动上便可以看出。这个日耳曼少女更多的时候甚至是自愿留在阿庇斯身边。因为很多时候，阿庇斯和她的经历是如此的相似。
“罗马人之间也会有争斗。你的族人互相之间也充斥着阴谋与杀戮。”
看到阿庇斯叹了一口气却没说话，艾玛继续说到。每一次知道阿庇斯的事情，这个年轻的日耳曼女孩就感觉自己和他的距离又拉近了一步。甚至艾玛觉得自己在这个世界上，或许只剩下这个罗马人可以信任与依靠。虽然对其他罗马人，艾玛还是如此敌视。
“是啊，人类的本性，艾玛。善良的人死于阴谋家的手，就如野兽吞噬自己的同类一样，从这点上看，人和野兽并没有什么不同。罗马人是这样，高卢人是这样，日耳曼人也是这样。”
阿庇斯说着，望着窗外那依稀繁华的盛景，宛如多年前和奥克塔维亚在山顶别墅上望到的罗马城一般。
6。酒神节会谈
春末时节，恰逢罗马正在举办其一年一度的传统盛大节日――酒神节。从它敬拜的神祗上来看，这似乎是一个高雅的节日，阿庇斯的想象中，这应该类似于后代的啤酒节之类的狂欢日。然而，当阿庇斯一行人走进罗马城的时候，才发现它完全不是那么回事，狂欢日是没错，但是却并不高雅。而且说实在的有些低俗，因为这相当于古罗马的性文化节，少女们穿着花式衣服走上街头，像成年的，未成年的市民们抛眉献眼，甚至舞动着那邪恶不堪的舞姿，目的很简答，在这样的节日里，人们要纷纷释放他们的欲望和兽性。
阿庇斯没有理睬这些迷乱的人群表演，只是匆匆路过，塞克拉斯原本想好好享受一把这样盛大的节日，但是这货硬是关键时刻掉链子，在回到罗马的前一天，这个骑术不精的军团老兵从马背上摔了下来，摔折了小腿，这样，他只能在图鲁斯的搀扶下，一瘸一拐的走进城里。看着满城春光，却不得享受，就像一头野兽望着食物却只能呆呆的流口水。
“图鲁斯，你带着塞克拉斯和艾玛先去找住宿的地方，最好是中档公寓，要有窗户的，底下最好可以拴马，靠近市集也不错。方便你购置粮食。”
在酒神节期间进入罗马城，阿庇斯做的第一件事不是去街道，ji院里欢愉享受，也不是先安置自己的生活，而是恨不得立马跑到奥克塔维亚家中，去见自己那个日思夜想的罗马少女。只不过该安置的生活还是要安置。塞克拉斯小腿骨折受伤，只能交待随行的厨师图鲁斯了，而艾玛是日耳曼人，在罗马城几乎没有任何地位。所以也不能