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“堂下原告，报上名来。”县太爷说。
一个呲牙咧嘴的老头向前爬了半步说﹕“禀大人，小老儿时河源村何丁。”
“你要告何人？”县太爷问。
“禀大人，小老儿要告嘎达村范大牛。”何丁说。
“谁是范大牛？”县太爷问。
何丁身边穿囚服的粗壮大汉道﹕“草民就是范大牛。”
县太爷审量两人后道﹕“何丁，你为何要告范大牛，说说你的缘由。”
“大人细听小老儿慢慢讲明。”何丁说，“小老儿有个外甥范畴是嘎达村人氏。五天前，有人告诉小老儿我那外甥死了。小老儿不信，因为我那外甥身体像头牦牛，吃饭顶三个人，他年纪轻轻怎么死了。后来，经那人详细讲明，小老儿才知道，我外甥之死全是范大牛所致。……”
“范大牛，你是如何杀死范畴，如实招来。”县太爷说。
“禀老爷，草民冤枉，草民并未杀死范畴。”范大牛说。
“既然你并没有杀死范畴，那何丁为何说范畴所死与你有关？”县太爷道。
“老爷不知，听草民道来，草民与范畴是邻居，平日我两人关系也不错。”
范大牛还未说完，县太爷抢着问﹕“你说的关系不错是何意思？”
范大牛说﹕“就是我两常在一起喝喝酒，吹吹牛。”
范大牛说完不支声了，县太爷道﹕“接着讲。”
得到允许，范大牛才接着说﹕“说来这事也与草民有一点点关系。几日前，草民听人说村北秦宅里突然闹鬼了。”
县太爷举起手制止范大牛说话。“秦宅又是什么地方？”县太爷问。
“秦宅是一个很大的空院子，听村里人讲，秦宅里的人在十五年前被仇人杀完了，只留一个空院子。”范大牛说。
“恩，本县晓得了，你接着讲。”县太爷说。
“说秦宅闹鬼的是草民本家的堂弟。当时草民并不相信，笑他吹牛。我那堂弟是个犟脾气，为了证实他的话，他晚上拉着我藏到秦宅的后院里。果然，子时刚过，我就听得不远处的空房子里有窸窸窣窣，像是人穿衣服的声音。不多时，我就看到有个黑影从屋子里飘出去。”
县太爷又插话道﹕“何谓飘出去？”
范大牛说﹕”禀老爷，我当时看到那黑衣出去时足不沾地，如果不是鬼魂，那又是什么？第二日，范畴到我家串门，在说话时，我顺口告诉他我昨晚所见的鬼魂。他讥笑我吹牛不打草稿。我被他当时说话的语气激怒了，就和他打赌，如果他晚上赶去秦宅，我请他喝酒。他当时就答应了。次日早晨，有人在秦宅的门口发现了范畴的尸体。具体的事情就是这样，大人，草民确实没杀范畴。”
这时，验尸官来了。县太爷问他范畴的死状。验尸官说她并未发现范畴身上有兵器伤过的痕迹。之后检查了范畴的喉咙，也不是毒药所致。并且，他发现死者的眼睛睁的极大，像是看到及其可怕的事情吓死的。县太爷听完捋着胡子沉吟片刻说﹕“如此说来，范畴是被鬼魂吓死了。”
“应该是。”验尸官说。
“好。”县太爷说，“虽然范大牛不是杀害范畴的凶手，但范畴之死他也逃不了干系。是以，范大牛出银五十两算作范畴的丧费。范大牛，你可愿意？”
“草民愿意。”范大牛说。
“何丁，你对本官的判罚可有疑问？”县太爷问。
何丁低着头说﹕“小老儿没有异议。”
之后，县太爷开始审讯吴清坚了。出乎吴清坚的意料。县太爷让衙役关闭大门，两旁的衙役也撤了出去。诺大的大堂只剩下三个人。吴清坚，县太爷和记录员。
县太爷踱着步朝吴清坚走来。吴清坚看着他道“你不怕我杀了你？”
县太爷笑了笑，道﹕“本官虽不会武功，但从未惧怕过会武功之人的威吓。”
吴清坚倒是被他的冷静震住了，他没有说话，县太爷接着说﹕“你是江湖中人？”
吴清坚说﹕“算是吧，入道快半年了。”
“嗯，本官听说江湖人都是讲义气的，做了就敢于承认。”
吴清坚笑了笑，道﹕“你要我承认我杀人了？”
县太爷道﹕“杀人？对于你们江湖中人这算不了什么。身在江湖，不是杀人就是被人杀。”
吴清坚道“你倒知道的挺多。不过我现在没有兴趣听你讲。你能告诉我你们为什么抓我吗？”
县太爷说﹕“既然你不愿意说，我会告诉你的。不过在你知道这件事之前我还想告诉你一件事情。”
吴清坚问﹕“什么事情？”
县太爷说﹕“你有没有听过韩进升这个人？”
吴清坚道﹕“没有。”
县太爷道﹕“韩进升是我的同僚，也是我的好友。我们都是永乐五年考的进士。我分到本县做知县，他在邻县。”
吴清坚打断县太爷的话。说道﹕“你可以简一些重点的说。”
县太爷笑了笑并没有生气，他接着说﹕“去年邻县大旱，上面的赈灾物资层层克扣后到地方就所剩无几了。韩县令为不让灾民饿着，就把自己的官奉拿了出来。结果，他五岁的儿子饿死了。”
县太爷悄悄地转过身，用手轻轻拭去眼角的泪，吴清坚沉默片刻说﹕“没想到这世上还有这等好官。”
“是啊。”县太爷说，“虽然他的官职不及古之瑞公包公，但他的为人为官与前两人比有过之而无不及。”
“有机会要见见这位好官。”吴清坚道。
“没机会了。”县太爷说。
“为什么？”吴清坚问。
县太爷看着吴清坚讥笑道﹕“你们做的事情难道还要我说？”
吴清坚大惊，道﹕“他被人杀死了？”
“被你们杀死了。”县太爷说。
“不是我们，是他们。”吴清坚说。
县太爷笑了笑，没有辩驳。停了片刻，他背着吴清坚道﹕“这件案子不用审理，杀害朝廷命官是反叛，本官可以立地正法。本官今日叫你来是想告诉你一个道理，人间自有真理在，恶人会有恶报的。”
县太爷冲记录员摇了摇手，记录员开门叫了两个衙役进来。那两衙役押着吴清坚朝堂外走。过门口时，吴清坚转过身冲县太爷道﹕“虽然你要杀我，我还是要说，你也是一个好官。”
第三十二章入狱
更新时间2010812 19：50：26 字数：5838
监狱，发霉的空气中混杂着尿骚味。一群苍蝇附在马桶的边缘，贪婪地吸允着上面的尿迹。不知何时放置的稻草上沾满了老鼠屎。乌黑的铁栏杆已锈迹斑斑。外面是一堵极高的墙，墙头的狗尾草在风中招摇。监狱内仅有的亮点是透过外面高墙一处坍塌的洞口处射入，单一而又昏暗的光线让狱内更加凄凉。一只老鼠从监狱的一个角落大摇大摆地走到另一个角落。
司徒雷和司徒登不安在走来走去。他们不时看看外面仅显现苍白的天空，不时把目光投向另一端他们进来时所走过的黑暗的通道。就在他们第十八次张望时，吴清坚出现了。两个衙役压着他朝他们的监狱走来。到监狱门口时，一个衙役打开沉重的铁锁，一个猛一用力便把吴清坚推了进去。
还未等吴清坚站稳，司徒雷迫不及待地问﹕“怎么样？”
吴清坚环视了监狱的环境后说﹕“不怎么样。”
司徒雷又问﹕“不怎么样是什么样？”
吴清坚还未来得及回答，司徒登抢着说﹕“不怎么样就是大事不好。”
司徒雷看着司徒登道﹕“你怎么知道不怎么样就是大事不好？”
“我当然知道。司徒登说，“上次师傅看你练剑后不是说了句不怎么样吗？”
司徒雷想了想，似乎有这件事，但是他怎么能在众人面前承认自己的糗事。他支支吾吾地说﹕“当时…，那是…，因为…，反正不是…”
司徒登底气十足地问﹕“难道你敢说没有这件事情？”
“我只是…并没…”司徒雷边考虑边说，“现在我们应该考虑怎样出去，以前的事以后再说啦。”
司徒登张了张嘴还想和他辩驳，但他转念一想司徒雷的话不无道理，现在最重要的是如何出去，即便他们出不去，最坏的结果会是怎样。“我们会不会被杀头？”司徒登担忧地问。
“杀头那是大事，咱们还不至于吧。”司徒雷心虚地说。
“你们不会杀头的。”临近的监狱有个人粗哑着嗓音说。
司徒雷朝那人望了望，只见那人披头散发，胡子都有一尺多长，身上的衣服只能遮住羞耻部位。司徒雷扒着铁栏兴奋地说“我们真的不会杀头？”
“当然不会。”那人说。
“那我们什么时候能出去？”司徒登问。
“出去？我没有听错吧？”那人仰天大笑，仿佛司徒登讲了一个他从未听过以后也不会听到的笑话一样。
笑过，那人瞪着失神的眼睛说﹕“你们还想出去，恐怕要来世了。”
“来世？”司徒雷不解地说，“你刚才不是我我们不会杀头吗？难道他们要关我们一辈子？”
“不会。”那人道，“如果我没有猜错，明天晚上你们就可以回家了。”
“回家？可是我没有家。”司徒登说。
“哈哈哈…”那人笑着说，“我是说你们可以回老家了。”
“你这人说话毫无道理，一会说不会砍我们的头，一会说送我们回家，回家不就是让我们死吗？”司徒雷说。
“不是我说话无道理，是你理解错了。我是说他们不会砍你们的头，但是我没有说他们不会杀了你们。”那人说。
“他们要杀我们？用什么方法？”司徒登问。
“应该是凌迟，要不就是活埋。不过我看凌迟的可能性大。”那人很平淡地说，像是在说处死一个蚂蚱或是蚂蚁一样。
司徒雷与司徒登对望了眼，异口同声地问对方﹕“这是真的吗？”
司徒雷摇了摇头说﹕“他吓唬我们的。”
“当然了。”司徒登说，“我早就看出来了，他在这里呆焖了，想拿咱们寻开心。”
司徒雷转向那人大声说﹕“喂，你就使劲说吧，我们是不会害怕的。”
那人同情地看了司徒雷一眼说﹕“你们不相信算了，反正我是见过十一人从这个监狱呆过，最后都被凌迟了。”
“你不要唬人了。”司徒登说，“别人都死了，为什么你没有死？”
司徒登说完，那人突然沉默了。稍停片刻，那人凄厉地说﹕“我倒是想死，他们不让我死。”
“为什么？”司徒雷随口问。
“他们要我生不如死。”那人说。
“生不如死？”司徒雷笑了笑说，“我看你现在活的挺好的。”
那人没有说话，只是慢慢地站了起来。虽然监狱里光线不足，但司徒雷还是看清楚了那人身上缠着四根铁链，有两根从肩胛骨穿过，有两根从膝盖骨穿过。或是穿的时间太久了，或是监狱里的空气太潮湿了。铁链与那人的肉长在了一起。
司徒雷望了一眼便把头转了过去。他背对着那人问﹕“你犯了什么罪？他们为什么要如此对你？”
那人缓缓地坐下，说﹕“我没犯什么罪，只是杀了十三个人，强奸了三个不满十岁的女孩。”
“这还叫没犯什么罪？依我看，还应该在你嘴上加一条锁链，让你永远不能吃饭。”司徒登气愤地说。
“你这个主意不错，我会建议他们的。不过你是没有机会看到我嘴穿铁链的了。”那人说完哈哈大笑。
司徒雷越想那人的话越害怕。突然，他站了起来，用手猛击铁栏。嘴里大声喊道﹕“来人哪，我是冤枉的，我要见本地的知县，你们抓错人啦，我有话要说，你们抓的人是他们，不是我。”
司徒雷的声音在阴沉的监狱里回荡，格外刺耳。冷面无常不耐烦地说﹕“你再吼我现在就杀了你。”
司徒雷看了看冷面无常木然的脸，知他会说到做到。他摸摸地坐在墙角处，像霜打的茄子，捏了。
“是你们杀了韩进升？”