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，在生产力那么落后的情况下大规模兴修水利，必须得有一个强有力的中央政府。大禹为什么能称王？因为他治水，划天下为九州，水一治好，他就从酋长变成国王了，中国的第一个国王是因为治水产生的。历朝历代治理黄河、治理淮河、开挖运河，动辄就是几十万、上百万人，如果没有一个统一的中央政府，很难想象这事能做成，所以中国这块土地就会产生君主专制和中央集权。
反过来看欧洲，商业文明首先就要强调人与人之间的平等。咱俩交换，你漫天要价，我坐地还钱，凭什么你一口价？咱等价交换，你价出高了，我可以不跟你换，我跟别人换去，咱俩是平等的。他们特别注重人与人之间的契约关系，不能骗人，骗一回人就失信了，下回不跟你换了。你就天天涂橄榄油、喝葡萄酒吧，不给你麦子了，看你小子怎么活。
再有，欧洲大部分是小城邦，小国寡民，全国总共一万多人，有条件实行民主。像雅典最高国家权力机关——公民大会，只要是雅典公民都可以参加，妇女不行，奴隶不行，外邦人不行。本邦的成年男子就一万多人，坐在一面山坡上就够了，表决时就嚷嚷，谁声大谁就赢了。比如要修国家大剧院，大家同意吗？“不同意”的声大，好！吹了，不修了。所以他们可以从直接民主过渡到现在的代议制民主。中国跟西方产生这么大的差异，归根到底是生存环境决定的。地理环境的差异决定了生产方式的差异，生产方式的差异就决定了以后的一切，比如说思维方式、文化方式、政治制度等差异。所以资本主义制度首先在欧洲兴起，而不是在文明比他们高得多的亚洲，这是一个很明显的道理。
海洋国家富得快
今天世界上发达的国家除了欧洲的瑞士、奥地利等国外，没有内陆国，都是海洋国家。亚洲近代唯一走上独立发展道路的国家是日本，也是海洋国家。再看澳大利亚、新西兰，都是海洋国家，美国就更不用说了，两大洋环抱。
所以，中国人今天也应该树立起牢固的海权意识。我们中国的海洋国土有400万平方公里，有效控制的不到100万平方公里，剩下300多万平方公里都跟邻国有争议，尤其跟日本、韩国的争议最大，但是韩国、日本的海军不是吃素的。中国实际上有效控制的就是渤海，这绝对没错，别人轻易进不来，中国的内海。我们陆地国土号称960万平方公里，印度占着9万平方公里，实际控制着的不到960万平方公里，但最起码账面上是960万平方公里。而海洋国土账面上400万平方公里，但实际控制的少。这就是东西方文明的不同。
第2节 引航海上辟通道
都是马可？波罗惹的事儿
西方文明起源于海洋，发展到今天。标志着资本主义兴起的事件是新航路的开辟，新航路是15~17世纪开辟的，那时相当于我国的明朝。明朝是1368年建立、1644年即崇祯十七年灭亡的，新航路的开辟时间大概就在中国明朝的中期和后期。西方历史学家把1500年以来的世界历史都叫做现代史，20世纪以后是当代的历史，而中国的史学观点是1917年才进入世界现代史。如果大家有兴趣，推荐一本书——美国当代着名历史学家L。S。斯塔夫里阿诺斯着的《全球通史》。如果你们现在工作或者所学专业跟“外”字沾边的，比如说外语、外贸、外交，学外卖的都可以——万一卖给外国人呢？买这本书看看。书分成两本，上册特薄——1500年以前的世界；下册巨厚，跟字典似的——1500年以后的世界，一共一千多页，上册才二百多页，下册是七八百页的样子。下册书很值得一看，有欧洲国家的婚俗，如果你有志于跟欧洲人结婚，可以看看那里的婚俗，这很好，应该有国际观念。
新航路在什么背景下开辟的？欧洲人那么辛苦开辟新航路，为了什么？他们所需要的，第一是黄金。一个国家要发展资本主义，需要四个必备的因素：资金、原料、市场、劳动力，要有这些，国家的资本主义才能发展起来。排第一位的就是资金，没钱全扯！非洲为什么不能发展资本主义？它还花贝壳呢。欧洲人要发展资本主义，首先要解决的是资金问题。欧洲的黄金严重匮乏，所以得上东方来找。其实中国没有黄金，只有黄铜。中国古代说金，那是黄铜，中国要有黄金，干吗还花铜钱，干吗不花金币？中国是贵重金属极其缺乏的国家。
咱们国家的黄金主要依赖进口，到现在黄金储备才1000多吨，美国8000多吨呢。中国是个贫金国，你说金的没有，好歹有点白的吧？嘿！白银也没有！中国古代的白银依赖从日本进口，明朝以后才成为普遍使用的货币。古代就是铜钱、铁钱，贵重金属严重缺乏。是谁那么无聊地告诉欧洲人我们这儿有的？老马——马可？波罗！你说他没来过中国吧，他那本《马可？波罗游记》编得有鼻子有眼的，竟然还有人信，还依他说的画了张路线图。要说他来过中国，怎么写十句里有七句是错的？他说可汗的皇宫顶上盖的是黄金，那可汗要是睡觉的时候掉一块金砖下来被砸死怎么办？琉璃瓦你说是黄金，真没见识。你要是来过中国的话，怎么不记载长城？怎么不记载中国人吃饭用筷子？这是最起码的。洋人觉得中国人最神奇的就是这一点，居然拿两根棍来吃饭，咱看洋人更搞笑，拿刀切，你吃人吗？还是生的，还流着血就吃呢，这帮人太野蛮，茹毛饮血。
马可？波罗说中国有黄金，这帮人就误以为中国真有黄金，冲这儿来了，其实真正有黄金的是欧洲。欧洲古代就是花金币、花银币的。但他们的黄金没都做货币，否则就不至于开辟新航路了。欧洲古代的皇宫跟咱的紫禁城根本没法比，跟宋江的聚义厅差不多，大石头垒的，渗着水，墙上插着胳膊那么粗的火炬，阴森恐怖。他们的金子干吗使了？都盖教堂了。为什么文艺复兴要反神权？因为黄金全都盖教堂了。
黄金用来盖教堂
我到欧洲旅游，真是白天看庙，晚上睡觉！晚上6点钟商店就关门了，营业的地方你也不敢去，只能睡觉。夏天晚上9点多天还亮呢，睡也睡不着，很痛苦，冬天3点钟天就黑了，回房间没事干。白天看各个大教堂，觉得哥特式的大教堂都差不多，一间间大教堂美轮美奂。科隆大教堂，不夸张地说，你如果戴着帽子想看到顶，帽子绝对会掉下来。那教堂150多米高，相当于50多层楼，它是用石块垒起来的，在钢筋水泥出现以前，是人类建筑史上的奇迹，这个教堂盖了600多年才完工。意大利米兰的大教堂盖了511年，教堂的外墙上有200多尊圣人的雕像，100多个尖塔，顶上一个镀金的圣母像，拿着意大利国旗，从1386年盖到1897年。巴黎圣母院其实至今尚未完工，钟楼上没有尖塔，干脆就不修了，没钱拉倒了。更逗的是法国斯特拉斯堡的大教堂，叫独角兽教堂，就一个尖塔，另一个因为没钱就不修了。一座大教堂一修就是几百年，没钱了就停工，一停工能停上一两百年，有钱了再接着修。修个教堂怎么那么费钱？因为欧洲一个城市盖一间教堂的标准是，这间教堂要全城人都能进去做礼拜。你想这个教堂得多大？我们这个城有2000人就需要进去2000人，有3000人就得能进去3000人。今天欧洲所有的古城，最高的建筑物一定是教堂，村镇最高的建筑物一定也是教堂。
我到了佛罗伦萨，住在郊区，城里面住不起，一晚上好几百欧，只能住郊区。晚上天太亮了睡不着觉，站在酒店的阳台上看看吧，看到一个很漂亮的中世纪城镇，我就叫上几个旅伴去遛遛。进城之后发现那里面还有人住，喝咖啡聊天的，没走几步就来到了城镇的正中心——小镇的教堂，小镇连1000人都没有，但教堂的柱子三个男人也抱不过来，跟人民大会堂的柱子似的，一共四根，钟楼绝对是你戴着帽子一抬头就能掉下来的那种。
第二天上车之后，我问导游那间教堂叫什么，导游说，那个小破教堂，谁知道它叫什么。我执意让导游给我问问，导游拿着电话也不知道跟谁说了半天，回头跟我说那叫圣方济教堂。我说你问问那个钟楼有多高，得到的回答是57米，相当于20层楼高。然后我又说你问问那教堂是哪年盖的。导游烦了，你怎么那么多问题呀？你难道就是传说中的好奇宝宝？既然导游都烦了，那就拉倒吧，我也没法再问下去了。我估计它不是这两年盖的，肯定是古代的建筑。千把来人的小镇，盖这样一座大教堂，那钱可就花扯了，所有的钱都花在了这上面。
威尼斯圣马可大教堂，里面12幅黄金镶嵌的马赛克画，一幅画要绘制20年，算算这12幅画得要240年，还甭说盖这个教堂多少年。所以欧洲每一间大教堂都是金碧辉煌、美轮美奂。它要体现神的尊严和人的渺小，上帝在高高的天国俯视着你，你一进到里面自然就轻声慢步了。好多教堂里面都画着一张嘴，写着汉字简化字“禁止大声喧哗”，别的地方还有“请勿随地吐痰”、“不要拿走卫生纸”、“垃圾桶在此”，全是汉字，而且只有简化字，很善意地提醒着我们，一看真受刺激。
欧洲的黄金都盖教堂了，所以要到东方去找。黄金不能不要，香料也必不可少。西方渴望东方的商品，除了黄金就是香料，香料不是香水，是花椒、大料、肉桂、桂皮这些东西。因为洋人以肉为主食，而肉不易保存，他们拿这玩意儿腌肉。
除了渴望黄金和香料，欧洲人还想去传播天主教。你说他是高尚也好，单纯也罢，反正洋人看到不信神的民族就感觉非常可怜。中国人从古至今什么都不信，见过中国人求雨吧？端着猪头去求龙王爷，您给下点雨吧，如果哗哗雨真下了，太灵验了。这龙王爷也太贱了，给个猪头就下雨，真是低要求。再下一场，再给一个猪头。雨要是没下，端着猪头边走边骂龙王爷。你见过洋人进教堂，哦，上帝，我明天抢银行保佑我成功。如果没成功，开口大骂你瞎了上帝，绝对没有。中国人最牛就在这一点，什么都信，也什么都不信，对我有利的信，对我不利的不信。利玛窦那帮人来到中国，一下就震惊了，哦，天哪！中国人读四书五经，拜佛，还炼丹，你到底信什么？我们自己还挺得意，儒释道三教合一，孔子、释迦牟尼、太上老君并受香火。三教合一，其实那不就什么都不信嘛，你不怕他们哥仨掐起来？
去国外生活千万不要说自己是无神论者，在外国人看来，你要不信神，那你就是动物。你要吃狗肉，那跟吃人一样，还不如公开承认自己吃人呢。在西方，信教是能融入主流社会的，为什么欧美的企业家乐善好施，助人为乐？比尔？盖茨一年捐好几个亿，跟基督教的信仰是非常有关的。
此路不通，另觅他途
开辟新航路的另一个原因是商路危机。原来有旧航路通往欧洲，中国的丝绸之路和海上丝绸之路都能到欧洲。那欧洲人干吗吃饱了撑的开辟新航路？因为旧航路被奥斯曼土耳其帝国给阻断了，商路不畅造成了商业危机。奥斯曼帝国就是中国唐朝称谓的突厥人建立的。自从被唐王朝灭了之后，突厥人一路西迁，到了今天的小亚细亚、安纳托利亚高原，皈依了伊斯兰教。11世纪，突厥人的一支在首领奥斯曼的率