按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
那个赵先生听她说完，慨叹一声，弯下腰去对她说：“这位夫人，天气寒冷，你跪在这里，难免受些风寒，不如你先起来，到签押房中去说话。”
曹太太没有旁的可说，只有一句话：“求老爷为我做主。”
“你先起来，起来到签押房中，我再给你回抚台大人，你看如何？”
劝了几句，终于将曹太太劝得暂时止住哭泣，领她进到门廊下的签押房中，因为是坤客，签押房中原本值班的众人只能暂时让出来，又赶忙到二堂去回抚台大人。
黄宗汉倒实在是能吏，听赵先生说完，冷笑了几声：“也算是她自取其辱。”
“大人，现在曹太太还在签押房中，您看？此事如何了结？”
“了结什么？她的女儿自己和人跑了，这等事要官府怎么出头？还是快快让她回去，去找她的女儿才是正办。”
“可是，大人，这个妇人哭哭啼啼，若是就这样打发了她，怕是她怎么也不肯回去啊。”
“那，你说怎么办？”
“学生以为，不如请大人出面安抚她几句，胡乱应承下来，先让她回去再说。”
“荒谬”黄宗汉很无礼的硬邦邦回绝了赵先生的提议：“打发她回去之后呢？她的女儿跟人家跑了，久久不回，将来她再来府衙哭诉，又当如何？再一说，若是她的案子本官管了，日后再有相同之事呢？都到府衙来闹，我还要不要做事了？”
赵先生想，这等风化案子殊不多见，可说是十年也难得碰上一回，焉能成为惯例文章？只是居停大人话已经说到这里，多劝无益，只好点点头，退了出来。
回到签押房中，还得想办法哄骗对方：“我家老爷答应了，此事他会知会旁省，若有发现，当立刻递解回本省，到时候，你们母女就能够团聚了。”
曹太太不知道这是他的推搪之语，倒信以为真了：“大人说的是真的？”
“我骗你作甚？回去吧，不久之后就有好消息了。”
李泉带着心上人，一个丫鬟一个奶妈一路北上，顺利的抵达了京城。到了水獭胡同的翁府门前，问过门下人，得到一个很坏的消息：翁曾文不在北京，两天前回原籍老家去了。
翁曾书不在，翁同龢却是在的。他和翁曾文名为叔侄，实际上年纪相差很小，在家中的时候，也曾经一起在书房读书，亲近便如同兄弟一般。听门下人回报有大孙少爷的同学从故乡而来，便迎了出来。
李泉没有见过翁同龢，只是听过他的名字，知道是学苑前辈，更加是难得一遇的拔贡之才，执礼甚恭的请下安去：“给前辈见礼。”
“少礼，少礼。”翁同龢问了几句，李泉倒很老实，把经过讲了一遍。
翁同龢心中对他这等不讲礼法，诱人于外的做法很是不满只是碍于第一次见面，不好开口训责而已。不过面子上也不是那么好看了：“既然这样，那，少渊兄目下行止当如何呢？”
从江苏千里迢迢的赶来，却扑了个空，李泉又是从来没有出过远门的书生，原指望到京中投靠同学，不想彼此擦肩而过，现在又势不能就这般转头回去，前路茫茫，心中全无定见，真让他有点慌了手脚。听翁同龢问及，年轻人叹了口气：“不敢欺瞒前辈，学生……也真的是全无定见，还要请前辈指点一二。”
翁同龢不喜欢他的这种冒失所为，不过就是路人遭难，自己也势不能坐视不理，又何况是侄儿的同学、自己的同乡？又怎么能不施以援手？当下点点头：“若是不嫌蜗居简陋，就请李小兄在我府上安顿几日？待到过上几天，再做处置？”
李泉自然是千恩万谢，打开中门，将马车迁入。这便又有了个难题：曹家小姐和随侍的丫鬟、奶妈如何安顿？李泉倒是懂礼法的，一路行来和曹灵未及于乱，到了地头，两个人并不是夫妻，自然不能住在一起，最后还是翁同龢想出了办法：让曹家小姐和丫鬟、奶妈暂时和府里的眷属住在一起，算是解了一时燃眉。
翁心存退朝回来，听儿子把来客的情况说过，老人皱起眉梢，对李泉的举动也是很不以为然：“怎么这样荒唐呢？难道就不明白老母在堂，不能远游的道理？更不用提还做出这等有伤风化之事？”
“儿子也是这样想的，只是，李小兄是绂卿的同学，我和他又是初次相见，也很难说些什么。”
“这样是对的。你从来孝悌持身，自然也当懂得非礼勿言的道理。一切，还是等绂卿回来之后再说吧。在这段时间里，要照顾好他们。”
“是，儿子明白。”
翁心存笑了一下，神情间一派倦怠之色，摆摆手让站立在身后的丫鬟过来为他捶打肩头，舒缓倦意，和儿子的话题转到了朝政上：“今天叫大起，皇上还是执意要大阿哥做第一个实验牛痘之法的天朝人。哎，虽是有我等苦劝，奈何圣意已决，将我、连同沈东木大人的折子全数驳了回来。”
“既然是这样，爹也不必忧烦，想来大阿哥身份贵重，英人在诊治之时，也会格外当心的。”
“我只是不明白，我天朝从古以来，就有医治天花时疫之法，如今皇上一概舍弃不用，偏要用西洋之法……”父子间说到这里，隐约有音乐声阵阵传来，听在耳中分外觉得奇怪：“是哪里来的乐声？”
叫来下人打听一番，才知道，圣诞节快要到了，距离水獭胡同不远处就是英国使馆，今天使馆中要举行什么庆祝圣诞节的晚宴，音乐大约就是从那里传出来的。
翁心存大摇其头，对儿子说道：“你听见了吗？这样与鬼为邻的日子，几时才是个终了啊”
第二卷第8节与鬼为邻（1）
第二卷第8节与鬼为邻
圣诞节是西方第一大节，又是在大清国度过的第一个圣诞节，英方于情于理要邀请中方人员共同出席为庆祝节日而举行的晚宴，照会发到总署衙门，又派了一个文员专程送来请柬。领衔的惠亲王绵愉在人前没有多说什么，待到英国来使离开，老人嘿声一笑，把请柬扔到一边：“黄鼠狼给鸡拜年——英国人没安什么好心。”
众人都不知道他这话从何说起，又不好追问，便用眼睛望向一边坐着的奕，示意他出头说话：“五叔，英国人此番送来请柬，怕是也因为皇上月前对其大加赏赍的谢礼。至于是不是应该出席，我想，应该请旨定夺吧？”
“不论皇上怎么决断，我是绝对不会去的。”绵愉说话不像议事，倒像是在和什么人赌气一般：“满堂的洋鬼子，我看着就烦。”
他这样满腹牢骚，就不必再谈了，奕暗中摇摇头，回头吩咐宝洌В颜圩幽獬隼矗纫换岫娴氖焙蛏铣驶噬希胫级ǘ帷�
军机处和总署衙门共同觐见，两下里事物繁多，经常要迁延良久，总署衙门中都是年轻人还不觉其苦，军机处都是年届六旬的老者，有时候伏地奏答完毕，还要等待皇帝和奕等人说完话再一道跪安退出，时间久了，难免多多受累。上个月的一次见面时候，赛尚阿奏答之后，连站起来都要靠彭蕴章搀扶才做得到，皇帝有鉴于此，将双方同时觐见改为了分批见面。
和军机处说了会儿话，让他们跪安出去，绵愉、奕等人鱼贯而入，在拜垫上跪倒行礼：“臣等恭请圣安。”
“都来了？”皇帝的双腿在御案下交换了一下姿势，坐了一上午的时间，便是他年轻体壮也有劳累之感，只是不敢当着众人的面展露出什么疲倦之色。
“是，奴才等今日来，是为英使恭送请柬，邀我朝官员出席……”绵愉向后看了一眼，奕赶忙补充一句：“圣诞节。”
“是，圣诞节晚宴之事而来。奴才等不敢擅专，想请皇上的意思。看看是不是要驳回英人所请之事？”
“看这样子，五叔是一定不愿意出席喽？”
“奴才不敢欺瞒皇上，奴才于这等事心存忌讳，若非是皇上下旨意着奴才办理总署衙门之事的话，奴才一辈子都不想和这些人有什么交往的。”
回答的话有些答非所问，不过他的意思众人都听明白了，御座上的年轻人笑着点点头：“五叔啊，让你以王大臣领总署衙门之事，也不过是借助您年高德勋，起一个坐纛的作用。若是您始终不愿及此的话，总署衙门，您可以不必每天入值，便是入值了，也大可以将一应细务交予六弟他们这些年轻人去做。”
“皇上体恤奴才，奴才不敢不尽心竭力为皇上分忧。”
“这也全在你。”皇帝转头看向奕等人，问道：“老六，你们是怎么议的？”
奕对这件事是抱着无可无不可的念头，去也可以，不去也无妨，不过有当年在南书房的教训，他平时不肯轻易表态，当下碰头答说：“奴才等不敢擅专，还要请皇上示下。”
“对方既然盛意邀请，我天朝也不宜拒人于千里之外。总署衙门……五叔不愿意去，就由老六领衔，选派宝洌А⒗詈枵隆⑽南椤⒘ㄒ肴嗽保餐把绨伞！�
有了皇帝的一句话，众人就算是‘口衔天宪’了。奕领先叩下头去：“臣弟领旨。不过，皇上，英人所来的时候，还提出了一项请求。”
“是什么？”
“英国人说，按照惯例，每逢这样的时刻，总是会请到来宴会最尊贵的客人致辞。这一次，他们把这件事也向我方提出，并请五叔作为……”
“朕明白了。既然他们有意，你就作为代表在宴会上致辞吧。”
“喳。”
“不过，你作为总署衙门的代表，更重要的是，作为我大清国的代表，有些话嘛……”皇帝想了想：“明天吧，把致辞的文稿拿进来，朕看一下。”
“是。臣弟明白了。”
“这一次你们赴宴，有些事要提前和你们知会一声：英国人的风俗和我们有很大的不同，特别是在女子一节上。”皇帝借这个机会站了起来，在大殿中绕室蹀躞，也算放松一番：“这一段以来，和你们交往的，都是彼邦男士，女子怕是还没有见过，正好在这之前给你们讲一些要注意的细节。”
“是，臣等恭聆圣训。”
“简单的说吧，西方人对于女子是很尊敬的。我们是天朝人，和他们略有不同，想来英人也不会在这等细务上对你们的不通之处有什么责怪，不过我们却不能这样想。”
皇帝说：“例如满堂宾客中，突然有一位女子进入，在坐的男士都应该起立迎接，以表示尊敬之意。而反过来，若是有一位男士进入，在场的女士却不必起身相迎。具体的嘛，等你们到了，就知道了。”
众人如同听天书一般听皇上训导，心里都是半信半疑的：皇帝身不出九重，怎么知道这些的？可见皇上必是天亶聪明，饱览群书。又于书中细情认真疏爬，方有这等发前人未识之语论。
只听他继续说道：“再有就是行礼。英人有唱名之礼，像老六吧，进门之前会有英国使馆的礼官唱名。可不要着急进入，等到对方唱名完毕之后，再行进入会场。”
“是，臣弟记下了。”
“哦，还有很重要的一点，西方人说话的时候，会很注意盯着与论者的眼睛，不过这一节，你们已经有所领悟了吧？”
奕难得的一阵苦笑：“是，皇上这样一说，臣弟倒想起来了，上几次和英人会商的时候，总是给英人盯着臣弟看，弄得臣弟还以为早上起来没有梳洗干净呢。”他说：“今天听皇上一语道破，臣弟才知道，原来这也是他们的风俗啊？”
年轻的皇帝大笑起来：“是不是很有局促之感？”
“正如皇上所说，臣弟为英人看得心中发虚�