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从老师府中告辞出来，回到自己的家中，吩咐听差沏了一壶酽茶，薛福尘找出《乾隆实录》翻查了一会儿，找到要找的段落，抄录了几行，再就着陈孚恩和自己说的，于漕运总督杨殿邦擅改祖宗成法，以海运代替漕运之事洋洋洒洒的写了一篇弹劾文字。
写过之后展卷自阅，不由得大摇其头，这类文字原本是要自己胸中有了成法方可动笔一气呵成，而这一次却是塞责文字，实在是打不起精神，写出的弹劾文字不要说皇上见到会置之不理，便是自己，也觉得笼统空泛，难以交差。
喝了几杯茶水，将原稿废掉重又提笔在手，苦思冥想了半天，终于给他想到了一个下笔的由头：以漕运之事关系到运河两岸小民百姓生计为经；以先朝皇帝敬天法祖，不可擅改祖宗成法为纬，总算是铺陈而成。
写完再看，自觉可以交差。又修改了其中几处违碍文字，便可以具缮呈上了。
第16节 圣心难测（1）
养心殿中一片寂静，皇帝把薛福尘的弹章拿在手中，很是认真的看了一遍，内容他几乎都可以背下来了：“……杨殿邦任事久矣，于朝政无尺寸之功，唯以谄媚迎合帝心。近日下臣风闻，其于漕督任上，着力行漕运改海运之事，致使江浙，安徽，两湖各省民怨沸腾，漕丁有孤苦无依之虞，竟有结伙到府衙激昂情愿之情状……大伤我皇与民生息，敬天法祖兢兢之心。”在弹章的最后，薛福尘说道：“……臣请陛下立降谕旨，于杨殿邦漕运改革之事严加训斥，以安天下臣民之心。”
皇帝像是第一次看到这份奏折一样，很久的时间把注意力集中在文字上，对御案下跪着的军机大臣视若无睹。好一会儿才把奏折放下：“这个薛福尘，是什么出身？”
“回皇上话。薛福尘是道光18年进士，散馆之后任工部主事，后考取军机章京，后考中御史言官，这才退出军机。此人于朝政频有本章，颇多建言。先皇在日，也曾经有过嘉奖。”
“哦。”皇帝‘哦’了一声：“都起来吧。”
几个老臣子纷纷起身，低头站在御阶下，一言不发。
“这一封薛福尘上的弹章，军机处有什么共议的意见吗？”皇帝把奏折放在一边，饶有兴致的看着几个人。
“回皇上话，薛福尘乃是御史，风闻言事是彼等职责所在。不论其言辞中可有违碍之处，请皇上看他一片荩忠为国之心，不要和他一般见识了吧？”
“朕几时说过要和他一般见识了？”皇帝似乎觉得穆彰阿的话有点好笑：“朕是问你，于这一封奏折，可有议论？”
“这，还不曾有过。”
“祈隽藻，你看呢？”
祈隽藻是两个月前才从陕西奉旨办差归来的军机大臣，他是山西寿阳人，人称寿阳相国。此刻听皇帝问到自己，不能不说话了，当下越班而出：“老臣以为，薛福尘参奏几款，当有实据，朝廷才好有决断。”
“唔，所说在在成理。”皇帝慨然点头：“依议吧。”
“喳！”穆彰阿向上叩头：“臣等下去之后详细查明了，再向皇上回奏。”
“你们下去之后立刻就查，明天之前朕就要看到结果。”
穆彰阿暗想，此事干系重大，特别是皇帝与杨殿邦的对答出现之后，出了这样一档子事，自然引发朝野关注，可不能只有自己和军机处的大臣担关系，便又说道：“工部尚书杜受田老成练达，请皇上的旨意，是不是让杜大人主持此事？”
“你们的意见呢？”
“臣附议……臣也附议。”
“此事关系重大，”皇帝于这样的提议倒是欣然采纳，却觉得意有不足：“除了让杜受田主持此事，再让军机处几位大臣，刑部左侍郎周祖培从中协助办理。”
邸抄一见，舆论哗然！一部分的人为薛福尘大声叫好，皇帝自杨殿邦进京之后，时常伴在君侧，每一天就漕政改革事宜都要促膝良久。所谈的在清流眼中都是大逆不道，数典忘祖，更改祖宗成法的作为，只是因为其中碍着新君，不好妄加评论，也不敢把矛头直指皇帝而已。
这一次薛福尘敢为天下先的弹章上达天听，皇帝的态度又无比的暧昧——若是有心保全杨殿邦，这样的奏折自然应该留中，宫中讲话叫‘淹了’——这是在所有人想来都应该走的一步。偏偏皇帝把这份奏折发下来，一派公事公办的派头，委实让人摸不到头脑。
还有一部分人心思灵动，很是为薛福尘担心。皇帝对杨殿邦的恩宠极隆，除了赏赐双眼花翎之外，还御笔亲书：‘达尊锡类’与他，官做到他这样，可谓是尽善尽矣，蔑以加矣。在这样的时候薛福尘上奏章，而皇帝又是这样一种态度，怕是一场大波澜就在眼前了！只是这样的大波澜是什么样的，皇帝到底是个什么样的心思，却无人知晓。
杜受田接到旨意，考虑了一会儿，和所有人一样，对于门生天子的做法他也觉得很奇怪，只是身为臣子的，为君父分忧是分内之责，容不得他过多的思考。而穆彰阿提议由他主持其事，在他看来不过是对方拉他下水的小伎俩而已，不值一哂。
退值回家，府上早已经门庭若市，更多的人是来打探消息的。杜受田下令一概挡驾，偏有门下人来报：“刑部左侍郎周祖培来访。”
这样的访客不能像一般人那样对待，开中门将周祖培迎进府中，宾主各自行礼寒暄不提。让进二堂花厅，分别落座之后，来客也不多客套，径直问道：“芝翁（杜受田字芝农），圣上的旨意，想必已知其详？”
“是的，已经接到旨意。”
“那，芝翁的意思呢？应该如何处置，请指教？”
“还能怎么样？身为臣子，无非是遵旨办理而已。”
他说得一派轻松，周祖培却一惊：“芝翁，凡事总要凭实据说话，薛福尘语气暧昧，其人素行也未见得可信，照我看，还是先从追供着手吧？”
“这一步是一定要做的。”杜受田的神情很是漠然：“不过我想，如果没有实据，薛福尘也不敢妄参封疆。”
这就有点争执的意味了，周祖培枯坐良久，起身告辞，他本来想回府，考虑到杜受田态度不明又临时改变了主意：“去狮子胡同的杨府。”
杨殿邦在北京也有家，就位于狮子胡同，轿子一直抬到二堂滴水檐前停下，只见老人一身清布长袍，站在阶下：“给周大人请安！”
“快起来，快起来！”周祖培是协办大学士，而且是京官，虽然在品级上和杨殿邦只差一级，却有着天壤之别，最后还是主随客便，让杨殿邦请安了事。然后又吩咐听差：“还不伺候大人换便衣？”
听班取来便衣伺候客人换上，杨殿邦肃手邀客，到后园的一座精舍中去密谈。他倒是很自然，全无悻悻之态，吩咐下人准备了茶点飨客，两个人临窗而坐，听周祖培把和杜受田见面的经过说了一遍，拱拱手：“多承芝老（周祖培字芝台）关爱，此事还要仰仗鼎力。”
“凡事不可破脸，否则就麻烦了。”周祖培却没有对方这样的从容应对，似乎他才是被参的官员一般，心中深以为愧：“不过既然奉了旨意，这君臣之分上，总要有一个交代才是。这点点苦衷，还望翰屏兄谅解。”
话说到这个份上，杨殿邦铭感五内之外，更有一丝惭愧，心中有一些话若是说出来了，说不定就会给周祖培猜中圣意——这几乎是一定的——但是不说，将来发作起来，周祖培不知道自己的苦心，一定会在心里骂：“这小子真会装蒜，枉我待他那么好，居然事先一点口风都不露，太不懂交情了！”
转念一想，皇上于此事并无交代要缄默其口，给对方透露一点也没有什么吧？想到这里，他换上一副很真挚的笑容的拱拱手：“芝老，此番承情之至。”
周祖培没有多想，点点头：“不管怎么说，老夫一力帮衬，维持杨兄。”
杨殿邦一笑：“有一件事，翰屏不敢不明言。只是此事干系重大，当谨守法不传六耳之缄，方敢吐实。”
周祖培心中不悦，他身为刑部左侍郎，协办大学士，又是此次参与其事的大臣，不顾清议登门拜访，杨殿邦居然说出这样的话来？同时心中却又有点好奇：“当然，当然，老夫醒得的。”
得到对方的保证，他才说道：“昨日，老夫进宫见驾……”
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第17节 圣心难测（2）
皇帝出示了薛福尘刚刚封奏上来的弹章，面交于他，杨殿邦当然是立刻免冠碰头，自呈罪衍，皇帝的语气还是一如既往的温和，却并不就此事发表意见，而是问道：“‘杨卿，你认为行法以何者为重？’”
杨殿邦心中奇怪，自己不是刑部尚书，这样的问题何以问自己，当下碰头回答：“‘依臣愚见，当以持平为重。’”
“‘何谓持平？’”
“‘既不失出，亦不失人。谓之持平。’”
“‘自从朕登基以来，一直屈己从人，这算不上持平吧？’”
“‘皇上屈己从人，乃是天下万民之福。’”杨殿邦不知道皇帝是什么意思，支支吾吾的应付道。
“‘你错了！’”皇帝冷笑一声，站了起来：“‘我屈己从人并非天下之福，而是天下之祸！就如同你我君臣共议的漕运之事，若是听从这薛福尘的建议，一切以祖宗成法为攸归，仍然行此等陋法，最后苦的只是老百姓。’”
“‘是！’”杨殿邦随着皇帝的动作站了起来，躬身解释自己刚才的说话：“‘臣的意思是说，皇上屈己，就是纳谏，而并非处处、事事屈己妥协。’”
“‘这话还差不多。只是，杨卿，朕登基三月有奇，一直是屈己从人，从今天起我想言出而令行，而人家未必会听，听了也未必认真以待，你说，我该怎么办？’”
这样的话杨殿邦无论如何也不敢接口——不是他不知道，正因为知道，也就更加不敢说，只是跪在地上，连连碰头不止。
皇帝看出来了，主动的替他回答：“‘你认为立威如何？’”
立威的内在含义就是杀人！这两个字正是杨殿邦想到而不敢出口的话，听皇帝自己说出来了，做臣子的不敢反驳，只得从旁解劝：“‘圣明无过皇上，只是立威之道甚多，总要使臣下时刻凛于天威不测，知道权柄操之于上，兢兢自守为主。太平之世，不必亟亟于重典。’”
皇帝琢磨了一会儿：“‘朕知道你的用心良苦。不过你放心，我还不会如你想得那般浅陋。现在我要问你，朕要借你……’”他回头走到御案前，拿起奏章：“‘……来立威，你肯不肯委屈？’”
“‘雷霆雨露莫非君恩，臣岂有自道委屈之理？’”
“‘你能这么想，必有后福。’”
说到这里，杨殿邦停了下来，展颜一笑：“芝老……？”
“啊！”周祖培恍然大悟，这一次才知道皇帝对这件事的处理为什么会这样的暧昧。照这样说来的话，怕是朝局很快就有大的动作了，听到杨殿邦的呼唤，老人醒转：“啊，如此说来，皇上的意思是借此事立威？”
“是啊。”杨殿邦颔首：“皇上天纵之君，一切早有庙谟独运。便是此事，怕也是……”
周祖培知道他未尽之语是：“怕也是皇帝亟亟以求的！正好就此事整顿朝局。”当下不再就此事多做交谈，转而谈些风月之事，到了晚间在杨府张宴，宾主尽欢而散不提。
第二天一早，皇帝少有的没有叫起，这也在预料之中，所有人的眼睛都盯着内阁。