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“烦请公公上复皇上，只说老臣有罪，非向皇上亲自请罪不能蔽其辜。皇上若是不肯召见的话，老臣就长跪不起”
曾纪泽不知道是怎么回事，眼见老父跪在寒风中瑟瑟发抖，心中怜惜，“爹，您这是怎么了？”
曾国藩也不理他，对六福说道，“请陆公公辛劳一趟，多多拜托了。”
“那好，那好。老大人先请起来，我替您去回就是了。”曾国藩照旧不理，六福只好快步进宫，第三次再去递牌子。
皇帝正在和皇后说话，见六福第三次进来，火气就不打一处来，“不是说了不见了吗？你又来做什么？”
“皇上，曾大人在宫门前长跪不起，说，今天要是见不到皇上的话，就宁可受冻而死”
这一招是皇帝没有想到的，心中怒意更增，“朕不见，说不见就不见，他愿意跪就跪，跪死拉倒”
“慢”皇后出言拦住了要去传旨的六福，安慰的拉起丈夫的手，柔声问道，“皇上，这是为什么啊？曾国藩是国之重臣，若真是有了过错，皇上处置他就是，怎么能让他在寒风中受这样的**之苦呢？若真是把他冻病了，皇上也心疼不是？”
“朝中那么多大臣，要是生病了都要朕心疼，那朕干脆就不要做别的了只是为他们一掬同情之泪，就成天再没有半点精神了。”
“别人是别人，曾国藩怎么说也是灵儿日后的公公，哪怕是看在女儿的份上，您也得容忍一二不是？”
皇帝恼怒的叹气，“秀儿，你是不知道曾国藩有多么不像话今天叫起的时候……”和她草草说了几句，最后说道，“你听听，言语之间要挟朕躬，这还成什么事了？”
皇后呆住了。她也没有想到曾国藩做事如此不智。但又觉得，这可能只是丈夫揣测之言，未必就是曾某人的心声，只不过，若不是的话，他又何必巴巴的赶在这个时候，到宫门口请罪来呢？怕还是丈夫说的话是事实“皇上，既然您能够洞察其心，又降旨赏了曾纪泽这样的差事，可见您的心中于他的话也未必不以为然，既然是这样，又何必待下如此苛刻呢？”
看丈夫沉默不语，皇后又说道，“您也是做父亲的，难道就不会为孩子们考虑吗？”
这最后一句话，总算打动了皇帝的心肠，做父亲的，为儿女着想，怕是天经地义之事，上至君王，下至走卒，概莫能免，“六福，传曾国藩进来，朕在西暖阁见他。”
六福再去传旨，可怜一国的军机首辅又冻又累，连站都站不起来了，还是六福和曾纪泽左右扶掖着，帮着老人起身入宫。因为只招曾国藩奏对，曾纪泽只好在殿外等候。看父亲慢吞吞的挪动身子，进到暖阁之中。
曾国藩进殿跪倒，行了君臣大礼，皇帝极少见的没有容他起身，语气一片冰冷的问道，“曾国藩，你夤夜请起，有何大事奏陈？”
“臣有罪，特来向皇上请罪。”
“这话朕不明白，眼下国事太平，你曾国藩又久的朕身边，有什么罪是朕不知道的吗？”
“臣之罪不在行，而在心。”
“在心？这话更可笑了。朕东巡回銮之后，巡视六部，在刑部的时候早有上谕，今后论罪，只以行止论处，不可以心迹问责。这心罪二字，早已经从我大清律例之中抹去，你怎么又说罪不在行，而在心呢？”
“皇上命刑部所属并三法司众人重订大清例，是为今后再不会有后世不孝子孙，以君父一怒，而于臣工百姓轻加挞伐的圣人之言，臣又岂有不知。但臣以为，皇上待臣如兄弟手足，臣下侍君当如堂上双亲，不敬不孝之念，越加不可存留半点。否之，则日后便有如圣人所言，孝者，色难之弊也。”
皇帝怒极反笑，论及这种心性之学，他自问怎么也是比不来曾国藩的，“你倒真生了好一张利口”他说，“那好，朕倒要听听，你是如何的心罪，又是如何自判的”
国藩说道，“臣之罪有二。其一为心意不坚，遇事揣测。今年臣有幸随皇上东巡海防，眼见五阿哥以上列位皇子长大成人，为皇上分忧节劳，为皇上欢喜之外，却深感……，”
“说，为什么不说？说下去”
曾国藩用力咬牙，只觉嘴中一片辛苦，下面的话都是极其有碍人臣大防的，可以说，任何一句话流传出去，都可能为自己带来灭门之祸但到了这样推车撞壁的局面，便是想从这是非圈子中脱身出来，亦不可得了。“是臣眼见众位皇子，为谋皇上恩赏，倾轧之风渐成，臣心中实在是怕，怕卷入其中，凭遭不测之祸”
“……臣年过六旬，去日无多，为身后谋，出此下策，臣回府之后，捧读上谕，感激涕零，更觉臣一心龌龊，实不堪问……”曾国藩感从中来，趴在宝座之下，呜咽痛哭起来。
“你……”看着老人在自己脚下浑身颤抖，皇帝心中一酸，也觉得眼眶发紧，给一边站着的惊羽摆摆手，让她上前扶其起身落座，“你说的这些，朕又何尝不知？这一次改任曾纪泽到总署衙门，就是希望他在衙门中历练一番之后，放到外国去，任一国公使，将来这种与外洋沟通之事，只怕会越来越多，他很有才情，又是父子两代服侍朕躬，总要为他谋一个善地啊？”
“皇上，您不要再说了，您不要再说了。”
皇帝不理他，又再说道，“就如同你刚才所言，你年过六旬，就是活到八十高龄，怕也是会走在朕的前面。其实，就是你始终不死，身为臣下，只要秉持一颗侍主之心，又有何惧？倒是朕……，连一个退身的余地都没有哩”
饶是曾国藩博学多才，皇帝的话还是让他不明所以，睁大一双泪眼，呆呆的看着，“你是不是不明白？”皇帝苦笑着说道，“你们终究是外人，了不起就是脱身事外，不问朝政。朕总要以礼相待，赐金环山——而朕呢？和这几个冤家，不知道要耗费多少精力？又让朕躲到何处去？”
说到这里，皇帝顿感五内如焚，胸前一片酸胀，连斥责曾国藩的心思都没有了，一个人怔忪的坐在那里，双眼落下泪来。
曾国藩恍然大悟，却又无可置一词，君臣泪眼对泪眼，不觉长夜漏尽，“算了，你回去吧。”
皇帝摆手，示意曾国藩跪安，“等开了衙，就让曾纪泽到总署衙门却也吧。”。
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第46节封衙（1）
第46节封衙（1）
因为曾国藩的事情，皇帝过年前的几天，心情一直不好，好在现在是封衙期，还不会因为一己愁绪，无心理政而使国事有什么蹉跌处。一直到咸丰二十年的正月初一，皇帝御乾清宫，赐宴百官群臣的时候，这份积郁难解的心情，仍自没有得到彻底的缓解，不过碍于举国欢庆的大喜日子，不好表露出来而已。但有那眼神锐利的，却能够看出皇上脸色不虞，大阿哥代父皇围桌敬酒的时候，皇帝高居御座之上，双手扪腹，眼神冰冷，那份笑容一看就是强自装出来的。
这样喜庆的日子里，皇帝居然有这么一副容颜，令人摸不着头脑之外，更觉得心寒：皇上是怎么了？为什么、和什么人发脾气了吗？
过了未时，饮宴结束，群臣跪送皇帝还宫，在这里，还要由皇后率领宫中嫔妃和子女为皇帝祝贺新年。一大群成年未成年的阿哥、公主大装拜倒，行了君臣大礼，皇帝笑着点点头，示意内侍把六阿哥及以下的阿哥和格格们全数带下去，殿中只剩下皇帝和载澧、载滪、载沚、载湀这四个成年的阿哥。
“你们的年纪逐渐长大，二阿哥载滢在国外，暂时不提，你们却都了一份差事在身。”皇帝开口说道，“虽然部中的同僚暂时还不知道你们天家血脉的皇子之身，但此事却瞒不过你们的师傅和朕身边的近人。想来很多人也和你们说过，如何上邀朕心，以为日后筹谋计。……朕在这里告诫尔等，做事和做人一样，老老实实、勤勤恳恳，不但该当，更是你们立身的根本。别为了一两个小人之言，便成天想着借这样的机会，做什么结党营私，以为日后登龙的终南捷径”
“皇阿玛圣训在耳，儿子日后定当奉行不悖。”
“悖不悖的，不是只听你们口中之言，朕还要看你们的所行之事。”他的语气一片冰冷，全无半点情意流露，“载澧朕问你，上一年八月十六日，你是不是到恭亲王府上，和他晤谈良久？为一身受风波之苦，回国之后，却因为朕并无封赏，而多有讥讽言辞？”
“这？”载澧脸色雪白，噗通一声跪倒，“那……都是……儿子，儿子喝醉了说的昏话，皇阿玛饶过儿子这一次吧？”
他恶狠狠的啐了载澧一口，“呸”口中骂道，“不过到西洋走一遭，驾船回国，就自以为有功了？在海军学院学习四年之久，连一个小小的炮艇管带之职都考不下来，最后还是靠沈葆桢知会考官，高抬贵手，才容你通过，你说，有没有这回事？”
“儿子……儿子不会读书，皇阿玛您也是知道的，所以考不过，也多是因为儿子笔答不能过关，炮艇上的操舟运行之法，儿子可是名列前茅的。”
“你倒还很有理了？身为一船管带，你要负责的是船上百数十人的生计大局，你以为仅仅是会驾船就行了吗？船上操舟，自有通晓专业的毕业生，如果管带只管驾船，还要那些人做什么？”
载澧不敢犟嘴，但心中不服，高高的撅起了嘴巴，沉默不语。
“还有你，载沚，你进刑部学习办差，从今年七月起，刑部重新修订大清律，你又从中做什么了？”皇帝一脸厌恨，厉声怒斥，“你身为刑部浙江司一员，只知道躲懒，眼见三法司纷纷抽调人手，到刑部帮同办理差事，你的身子怎么就那么娇贵，居然站干岸？还要本部司官指挥，才肯动手帮忙？”
载沚的性情有一点古怪，只是做自己分内的差事，于其他司中的差事，并不是不愿意管，而是似乎注意不到，从来没有过主动动手帮助同僚解决的。想不到今天也给父亲提出来，加以训教了。“是，都是儿子是错，今后再不敢了。”
皇帝的目光落在载滪和载湀的身上，认真的想了想，这两个孩子分别在户部和工部学习办差，实在没有太多错处能够为自己指摘的，或者有一些事情做得不是很尽善尽美，但也算略尽绵薄了。当下叹了口气，不再多做置评，“你们啊，让皇子到部中去学习办差，是从圣祖皇帝时留下来的旧例，并不是朝廷缺少了你们几个人的劳作，而是为日后打算——阿玛的年纪还不能算很大，但年华老去，不是人力可挽留。将来，等你们年纪再大一点，更要分担重责——现在入部学习，又不准你们用本名，便是要你们能够抓住机会，好好磨练一番，也好熟练掌握部中差事的要点，日后不至于为那些胥吏僚员所欺”
“……阎敬铭和赵光你们都知道吧？他们就是普通司员一点一点做起来的，所以朝中大局，部中细务，任何人也休想瞒得过他们。就是此意了。”
“皇阿玛的话，譬喻简洁，鞭辟入里，儿子都记下了。”
看皇帝半晌无言，皇后在一边劝道，“皇上，孩子们明天、后天还要出宫办差呢，让他们各自下去吧。”
“听见你们皇额娘的话了？都下去吧”载澧几个如奉纶音，半刻钟也不想再在御前奏答，避猫鼠一般的出溜了出去。
“皇上，您看您，大过年的，何苦和孩子们发脾气？您又心里起急，孩子们又害怕，何苦来哉？”
“你啊，就是心肠软。”他嗔怪的看了看妻子，勉强一笑