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弃的原因。在离瓦罐不远处，沙土有挖动的痕迹。李嗣源用马鞭指了指，一旁的侍从赶忙上前用佩刀挖开沙土，很快挖开的沙土下面露出了没有没有烧尽的黑色木炭，还有少许食物的残渣。
那个侍从用手抓起几块木炭，用力搓了两下，木炭就轻易的变成了碎片，他仔细看了看，抬头对李嗣源道：“陛下，吴军已经离开这里至少三天，不四天了！”
李嗣源无声的点了点头，在他目光所及处，到处都是吴军不久前宿营留下的痕迹。显然他从徐州解围之后，那支东路吴军便沿着汴河向汴京推进，而且从宿营的规模来看，这支吴军还得到了从相当数量的援兵，但奇怪的是这支吴军推进到了永城之后，并没有继续向汴京前进，而是突然消失了，难道那吕润性得到了自己自己引兵南下的消息？但他们四五天前就离开永城了，那时候自己还没发出南下进攻东路吴军的消息，难道吕润性还能未卜先知不成？
李嗣源正疑惑间，远处传来一阵马蹄声，他抬起头来，却是指挥右射军的石敬瑭回来了。石敬瑭从马上滚鞍下来，向李嗣源拱手行礼道：“陛下，吴军向西走了，就在四天前，吕润性折转向西，往亳城方向走了，现在估计前锋都已经到了陈州了。”
得到了确定消息的李嗣源脸色变得更加凝重了，自己倾巢而出，拼着丢掉汴京，准备先打垮吴军一路，却没想到扑了个空，那形势就非常危险了。
“陛下，不如让我以骑兵追击，吴贼辎重众多，就算先走了四天，也不难追上，正好打他个措手不及。”石敬瑭的目光炯炯，他还没有和吴军打过交道，胸腔里满是求战的欲望。
李嗣源并没有立即做出回应，一般来说，胡人出身的将领往往更喜欢冒险，利用麾下骑兵多，士卒有更好的忍耐力，可以短时间忍耐缺少补给的环境，使用长途奔袭等战术，给敌军出奇不意的打击。但李嗣源却是其中的异类，他虽然是以骑射勇武得到李克用的赏识提拔，但在登上中高级指挥官的岗位后，性格却变得尤为稳重起来，领军作战更加谨慎，即使在冒险之前，也要尽可能详细的收集翔实的情报，再加以行动。因此，在经过仔细的考虑后，他还是做出了和石敬瑭相反的决定。
“罢了，我军长驱至此，兵马已经疲累了，再长驱追赶已经离开四日路程的敌军，这也太过冒险了！”李嗣源沉声道。
“陛下，四日又如何了，当年在塞上破契丹时，这不是很寻常的事情吗？机不可失，时不再来呀！”石敬瑭大声争执道。
“那是塞上！不是中原！”李嗣源沉声道：“两处各异，岂是可以一概而论呢的？塞上空旷无人，任你驰骋，且无险可据，利攻不利守，只需击破敌军，便可追亡逐北，大获全胜。而中原人烟稠密，河流纵横，城邑相望，你数万骑兵长驱数百里，岂能瞒得过人的耳目？再说若是交锋稍有不利，便可拒城而守，仓促之间岂可破之？我领十万大军，岂可这般浪战？”
李嗣源严厉的语气让还有些不服气的石敬瑭闭住了嘴。其实他心中还有一个没有说出口的原因，东路吴军这般西进一个很大的可能性是和西路汇合，若是两路吴军是相向而行，自己领军追击就很有可能和两只已经汇合的吴军打一场遭遇战，这是他很不愿意的，因为越是向西，自己的补给线就会被拖得越长，只要战事数日间无法结束，在他身后的那些州城中已经归附吴国的粱将就会群起而攻之，这可不是什么好结果。与其这般，还不如先退回汴京，寻机再战为上！
“传令下去，退兵返回汴京！”李嗣源立刻下了命令，在这个时候，最忌讳的就是犹豫不决，大军曝露于外，远离自己的补给基地，多呆一日就多一日的风险。
“喏！”传令兵的声音有点有气无力，这也怪不得他，这般兴冲冲的扑过来，却扑了个空，任谁都会泄气的。
郑州，秦属三川郡。汉属河南郡。晋泰始二年，分置荥阳郡，一直沿袭至隋开皇初年，改为郑州，其后虽有变革，但之唐乾元初年，定为郑州，其地州雄峙中枢，控御险要。正好位于洛阳和汴京这两个中原的重镇的中间，名闻天下的虎牢关、便在郑州辖内。朱瑾实现了对洛阳周边要点的控制之后，便以主力屯守洛口仓城，前出一军击退了占领郑州的少数敌军，将这个重镇控制在手中，使之成为吴军东向的重要跳板。
城中府衙，已经破败的不成样子，晋军的撤退时，将其中稍微值钱的东西全部带走，剩下带不走的也全部敲坏砸碎了，还放了一把火，幸好吴军也不慢，才没让火势蔓延开来，但即使如此，府衙也里也只有偏院的几间屋子有完整的房顶的，而吴军前军统帅牛知节的幕府便在这里。
“你的意思是晋贼已经大举南下了？”
牛知节的脸上满是不相信的神色，近二十年的军旅生涯在他的额头上刻下了一道道深深地沟壑，而怀疑仿佛洪水一般，都要从这些沟壑里面漫了出来。
“这怎么可能？若以轻兵急进，这里到汴京不过一日一夜的路程。在我后面还有朱相公的十余万大军。李嗣源竟然领大军南下，他就不怕被我军端了他的老巢？”
担任哨探的校尉昂首答道：“小人不知这些，但的确汴京的敌军大举南下，光是行军的行列便绵延二十余里，这是决计骗不了人的，将主请明鉴！”
牛知节点了点头，这个手下已经跟了他十余年，平日里行事一向稳重可靠，再说这么大的军事行动是瞒不了人的，不说别的。光是转运粮食军资的民夫和船队，带起的烟尘，隔四五里外就看得到，难道李嗣源当真失心疯了，丢掉自己老巢去打西路吴军，殿下可也在军中，还是赶快转告朱总管的好！
想到这里，牛知节已经做出了决定，大声下令道：“你再多派探骑，再去好生探察一番，无论如何也要把敌军的动向搞清楚！”待到那军官退出屋外，牛知节招来在外等候的掌书记，口述起给朱瑾的信笺来：“今得前锋哨探所报，贼似有大举南下犯我西路军之迹象，末将已多遣游骑打探，若得实情，当立即上报。如今如何行止，乞总管明示！”
信笺写好后，牛知节看了看，沉声下令道：“你再抄一份，一份留底，一份你亲自走一趟，送往洛口仓城给朱总管，记住，一定要有拿到回持！”
“喏！”还有些不明白的掌书记应答道。
那掌书记出发后，牛知节便扳着指头，等待着上面的指示，可朱瑾那边的指令没有回来，倒是打探敌军军情的探骑一个个回来了，所有的情报都说的确两日前开始，驻守汴京的敌军大举南下，其数量不下十万。也就是说，对面的汴京城，已经是十分空虚了。
“该死的，洛口仓城还没消息过来？”
这已是今天牛知节第五次催促了，可从他用过朝食算起，才就将将过了一个时辰而已，侍候的牙兵都看出将主的心焦，分外小心，免得将邪火惹来自己身上。
175空城 ＇VIP＇
可是任凭牛知节急的跳脚，期待中的回使还是没有回来，眼看一旁的副将灼热的目光，牛知节咬了咬牙，大声喊道：“击鼓，召集众将议事！”
“探骑传来军情，贼军已经大举南下，应该是袭我东路军去了。”牛知节站在上首，脸色扫过两厢的将佐，脸色如铁：“你们都知道谁在东路军中！”他那已经十分高亢的嗓音突然又提高了半截。
两厢的吴将都明白将主话语中的未竟之意，本能的竖起了耳朵。牛知节大声道：“现在，我前军当进击汴京，先覆灭其巢穴！甲营胡校尉，你为前队，先攻中牟，此乃汴京西面的门户，我将前军属下骑队全部派给你，护卫你的两翼，你无须担心，尽可全力攻打，知道了吗？”
胡校尉赶忙出列躬身大声应道：“末将自当尽心竭力，拿下中牟，否则自甘当处置。”
牛知节满意的点了点头，随即分派其余诸将，他久闻沙陀突骑飘忽不定，自李国昌时便是天下有名的强兵，吴军中又少骑兵，唯恐对方是故示南下，引他出兵破之。所以他将麾下各队部署的十分严密，诸队间相互掩护，唯恐着了李嗣源的道儿。
牛知节领军走了两日，已近晚饭时分，相距中牟还有十余里路，正准备扎营休息，却只见前面路上一骑飞驰而来，看打扮依稀正是吴军的传骑，牛知节心中不由一慌，莫不是着了对手的道儿。他正忐忑间。那传骑已经跑得近了，那传骑也不下马，便在马背上对牛知节唱了个肥诺，大声道：“禀告将主，甲营已经攻下中牟，遣小人来报，如何进止当请将主明示！”
“什么？已经攻下中牟了？”牛知节在马背上一晃，险些从马鞍上跌了下来。这也太快了吧，算来甲营到中牟也就两三个时辰，怎的就攻下此城了。想到这里，牛知节在马背上大声问道：“这是怎么回事，怎的这么快？”
那传骑大声答道：“禀告将主，我军离中牟城还有里许时，那城中守军便仓皇逃走，临走前还放了一把火，胡校尉赶忙下令赶快进城救火，此时已经将大火扑灭，城中的仓库里还有千余石没有烧掉的粮食！”
“传令下去，让胡校尉多派探骑，不得妄进，小心有诈！”牛知节大声下令道。轻易而来的胜利反而让他越发谨慎小心来，他立即下令麾下的部属加紧修筑营垒，还将土垒比平时多修高了数尺，以备敌军夜袭。
牛知节这一晚躺在榻上，连盔甲都没有脱下来，可谓是枕戈待战，可一早起来，莫说是晋军夜袭，连个游骑都没碰到半个，正疑惑不解的洗漱了，准备朝食，却又有传骑来报，说中牟城遣使来报，说派出的探骑回来禀告，附近的万胜镇、阳武县等城塞的敌军皆弃城遁走，临逃走前纵火的火光冲天，在中牟城中都看的一清二楚，请示将主当如何行事。牛知节闻言不禁哑然，他也不是傻瓜，自然听得出胡校尉在话语后面的求战之意，但敌军的行动也太过诡异了。这中牟城相距汴京不过七十里地，若是丢了，吴军几乎可以直扑城下了，这汴京城本就无险可守，以吴军的重炮威力，只要攻到城下，最多十天半月就能破城。那时黄河以南，淮河以北这块天下最富庶的土地便属于吴国所有，吕方也会成为天下群雄之首了。
牛知节咬了咬牙，沉声下令道：“传我的号令，让胡校尉坚守中牟，待我前军主力与之汇合！”不过他还是给了自己的爱将一点甜头：“胡校尉可派少量兵力前出侦查，不过不能超过一个指挥！”
“喏！”那传骑大声应了一声，便调转马头，向来时路上疾驰而去。牛知节看着传骑远去的背影，擦了擦额头上并不存在的汗水，对一旁的部将下令道：“快遣使赶往朱总管那里，将这边情况通报于他，请他快派援兵前来！”
此时的汴京本是唐建中初，节度使李勉所筑。周长二十里有余，共有十门。西面有两门，靠南面叫阊阖门，又因为其面朝郑州，故名郑门，朱温篡位之后又改为开阳门，平日里西面而来商旅百姓多半都是由此门进入汴京，是以十分繁盛，城外的望亭外已经自发的形成了一个小集市。而此时的开阳门外却是一片萧条，平日里那些依靠往来商旅过活的茶铺、饼铺自是不用说了，就连道路两旁的杨柳也被砍倒了不少，道路两旁随处可见倒毙的人马尸体，唯有那处望亭还剩下半边墙