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“拓跋首领，我不但赐予你此处土地的世袭收益权，还任命你为汗国西方边区统领，千万不要让希腊人和喀巴尔的叛贼越过河流半步！”
前些日子，石垒的大厅中，来自大伯克任命状还犹然在耳。
随着斯拉夫奴隶和赛里斯雇佣兵组成的特别军团，成为新的地区镇守者， 分别由拓跋率、朱邪赤辞、耶律乙拔三位大首领轮流驻守一年。
而作为拓跋氏重要成员之一的拓跋进，现在已经是可萨汗国序列中，为数不多的将军之一，所辖的控弦带甲数千，除了本族子弟骑兵外，还有经由他们训练出来本地健儿，以及斯拉夫奴兵组成的伴随步兵，攻守兼备足以在某些情况下独当一面了。
而作为当初万里迢迢来到可萨作战的拓跋、朱邪、耶律三部，也已经今非昔比，除了就地娶妻生子，坐拥奴仆畜群，建立众多家庭而发展起来的本部数千帐户口……
在划给河间草原上他们还有大量当地人构成的附庸部帐，专事提供牛羊牲畜和人丁劳役等各色物产，让他们常年足有的脱产人员，来维持一只规模较小的职业化军队。
因此，拓跋进现在的任务，是率领本部人马，越过克里米亚半岛南端的第伯聂河下游，对逃亡拜占庭境内的喀尔巴残部，进行惩罚性的烧掠作战。
毫不留情的烧毁他们临时聚居的部帐，掳走他们的牲畜，杀死抵抗者，俘虏更多的奴隶，将一贫如洗有命逃出生天的流亡者，驱赶到第聂伯大草原的更西方去。他们现在只能望着有水源和夕阳的方向不停地逃下去，直到追兵的马蹄全部受伤为止。
这也是军事统帅出身的大伯克库兰所指定的方略，虽然可萨汗国军队和财富在内战中遭到了惨重的损失，，但是诸狼的子孙更要强势露出的獠牙，以威慑国内外那些不安和觊觎的势力，用敌人的血肉来反哺自己。
因此除了那些需要回到领地繁衍人口和牲畜的部帐外，其余稍有余力的军队，都被动员起来进行夏季的会猎，而这几只带有鲜明东方色彩的外族军队，无疑使大伯克战略中的重要一环，就算是拜占庭人，也未必分得清楚，赛里斯雇佣军和正规军的区别，更别说那些第伯聂河以西的草原蛮族。
拓跋宏他们这一路三天来已经劫掠了五个村落和贸易站，获得了三百名俘虏和一百五十匹骏马，还抓获了二十名拜占庭溃兵，
他们无一例外光着上身，被用绳子串成一串串，垂头丧气跌跌撞撞的拖拉在马后，行进在过腰的繁茂野草中。后面随军商人驾驭的沉沉篷车上，沾染着生前主人鲜血的骑兵盾牌、头盔、弯刀和旗帜一起，在车厢里密密叠在一起，
然后他们包围了一处位于河口的大型聚居地，主体是巨大的木头教堂，以及围绕周边搭建起来的诸多仓房和屋舍、商栈的建筑群。
因此这里既是一处传教点，同时也是一座城垒，在火攻焚城的威胁下，里面的拜占庭教士和他们所庇护的当地百姓，终于决定有条件的投降，以换取他们带着随身财物和武器，安全撤回国内的承诺。
这对君士坦丁为首孜孜不倦在东方和北方草原上进行传教的教会，是一种巨大失败和耻辱，但是克里米亚为首的三个军区，刚刚在干涉战争中遭受一场惨痛的失利，大部分的精锐野战部队，只能靠剩余的戍防部队和农兵军团来困守堡垒，已经没有足够的力量庇护他们。
那些教士高呼主之名，劝慰着这些被迫失去家园而一步三回头的人们。
他们是如此依依不舍的望着这片挥洒下大片汗水和心血的土地，眼睁睁的看着那些游牧骑兵，轻而易举的闯入他们白手起家建立起来的房舍翻找抢劫，占据了城寨的制高点，将东方风味中的旗幡，高高的插在教堂的顶部。
但至少他们还活着，或许有一天，会通过经商和传教，或是战争，还会重新回到这片土地上。
而相比在烧掠行为中得到变相犒劳的士兵们，对可萨的上层来说惩罚战争只是一种手段，迫使拜占庭人认清现实重新回到谈判桌前，以更低的姿态作出补偿和交涉的前提条件而已。
因此这些生力军才刚刚出发，大伯克库兰已经派出交涉的使者，因为国内已经有太多的声音，迫不及待的需要恢复中断已久的传统贸易活动。
东欧大平原上纵横的河流水系，无论是向北延伸到冰原冻土边缘，斯拉夫人部落聚居的波罗的海沿岸，还是向南流淌到与拜占庭人天然分界的马拉马尔海和黑海中，一年到头总是流动着充沛的水量，因此格外适合这些商旅的行船，
因此已得到胜利的消息，他们就急匆匆的划着适宜内河航行的单层平底大桨船，成群结队的从东部城市满载货物和奴隶，日夜兼程的赶了过来。从某种意义上说，无论战争多么激烈，通过漫长的黑海海岸线，拜占庭境内和可萨商人之间的走私贸易，其实并没有真正意义上中断过……
事实上拓跋很满意这些大秦人的选址，两面背水而具有广大肥美的草场，而且附近土地肥沃到足以进行开垦，也有足够的灌溉水源，将这仅仅作为贸易站是在太浪费了，并没有象其他聚居地那样焚毁掉，而是留下来作为游牧过路的栖息点，只要把木头大教堂里的十字架拆掉，就可以作为度夏的宅邸。
当然他们并不知道，他们看中这处普里皮亚季河与杰斯纳河汇合处的河口，如果没有他们的介入在六十多年后，将会由斯拉夫人建立起一座名传千古的城市，第一个斯拉夫国家的首都——基辅城。
【西北偏北】第六百八十四章 行途（七）
白日登山望峰火，黄昏饮马傍交河。行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多。野营万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。胡雁哀鸣夜夜飞，胡儿眼泪双双落。闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车。年年战骨埋荒外，空见蒲桃入汉家
——《古从军行》唐·李颀。
越过张掖大草原西北，鄢支山脉突出来行成的大斗拔谷，就是甘州张掖郡境内，然后顺着河西平原一路经过，肃州酒泉郡、瓜州晋昌郡、沙州敦煌郡，各种异域风情的感触和元素，也变的越来越浓厚，
特地关注了下当年赞助的莫高窟修缮工程，故地从游，心情优裕之下，又花了上万缗的金钱出去。然后又参观了当地两学三附的分校，府兵屯庄，特产集市、监制工场。
经过短暂的休整和不充队伍在此壮大之后，越过大沙渍（毛素乌沙漠西端）边沿，就出了河西正式进入北庭的伊州伊吾郡境内，虽然境内有大片的沙漠戈壁，但是在传统的大路上，生态保持的相当完好，接连的湖泊水泽，让我的大堆人马的行程，并能没有收到太大的影响。
甚至还有心情停下来，深入那些水泽中去，猎取一些，或是让被风吹日晒觉得皮肤不爽的女人们，好好泡泡水，做做湖泥的皮肤保养，当然也少不了打水战这种让人喜闻乐见的娱乐活动。
伊州再向北就是北庭都护府治所的庭州，向西则是西州境内小沙渍中的菖蒲海（罗布泊），当然既然被叫做海，此时罗布泊还是碧波千里的沙漠大湖绿洲，因此这里有一个大戍的驻军和若干屯堡，在这里我们吃到了久违的鲜鱼和虾蟹。
足以提供带甲控弦的数千号人休整补充，
因为塔里木河、孔雀河、车尔臣河、疏勒河等汇集于此，形成至少上万平方公里的水面，其中小半都被密密麻麻的水生植物所掩盖。
藏着大片葱绿苍茫的波光粼粼中，野鸭和鱼鸥在湖面上扑上钻下的拍打玩耍着，其他不知名的水鸟欢娱地歌唱着，见了人也不怕，直到靠到触手可及的距离，才留下一串飞走的扑腾声。
摇荡的芦苇丛遮蔽了灼热的日头，也让空气中充满了湿润和水草的味道，再加上摇曳穿行在苇荡中的连蓬小船，划水哗哗，让人生出一种，这不是在西北荒芜的大漠中，而是在某处江南水乡的错觉来。
当地居民甚至用芦苇和水草编制成一种可以飘在水面上的大小浮岛，然后再上面搭建起轻便的蓬屋来作为临时栖身之所。然后再周围安置上一些日用家什工具什么的，就可以在水上生活上很长一段时间。
他们靠水产渔获和岸边种植蔬果豆麦维持生计，所食所用皆不出这片水域，日子简单而安逸。虽然是沙漠中的桃源，却还是有些好东西的。
当地始终长不大小白河虾，就算不加任何作料烹制，生啖起来也格外清甜，还有姜丝炒青螺，却有一种南方所没有醇厚味。
还有一种专吃尾根的水鼠，个头才巴掌稍大，却是肉质极嫩烹煮起来鲜美无比，而且皮毛极滑可以避水落尘，须以百只拼做一件大氅。
撑在凉棚下，泡在清凉澄净打上来的湖水里，用芦管呼噜噜的喝着新鲜瓜果榨出的酸甜饮料，闲情惬意让人不想再动，我喝的是当地种出来的一种谷物酿的甜米酒。
坐在小木盆里的小丫头，已经摸了好几个白花花的野鸭蛋，那种手里炫耀着。
极高极远的蓝天白云下，古代河流变迁留下的废城遗迹，在天边点点参差分明，既有据说突然消失的楼兰古国留下的，也有几百年来陆续增建的。
为此我还特地跑去看了看埋在荒草中的城墟，却是令人大失所望，带有古代文化和民族特征的外部雕饰什么，的都被风沙剥蚀的看不出个子卯寅丑来，半截倾倒的城壁，被简单改造成大型的厩圈，仅存少数顶部完好的居室，也满是牲畜粪便，显然古人是缺少文物保护的迫切感和觉悟的。
而稍好一些的大料和建构，都被物尽其用的拆走了，充分利用在诸如堡墙、营盘、商栈的地基和建筑中。
沿着孔雀河的航道，过了菖蒲海以西的小啧，就算进入西州平坦的腹地（吐鲁番盆地。）
由于准备充足，选择的时节也很好，因此传说中的恶风热海并没有能对我的行程造成多大的困扰，仅仅用了一天两夜就走出沙海，让第一次见识到大漠孤烟直，扶摇尘落天的小女孩儿们，没来得抱怨多久皮肤干燥嗓子嘶哑。
就抵达位于后世吐鲁番市附近，火焰山南麓木头沟河三角洲第一座城邑——交河县，这也是一座充满历史和记忆的城市。
早年东归的李酒鬼曾在此留诗道：
“玉手开缄长叹息，征夫犹成交河北。
万里交河水北流，原当双燕泛中洲”。
当年岑参随高仙芝经此，曾作《天山雪歌送萧治归京》。
“。。霭寒氛万里凝，阑干阴崖千丈冰。
将军狐裘卧不暖，都护宝刀冻欲断。
正是天山雪下时，送君走马归京师。
雪中何以赠君别，惟有青青松树枝。”
现在他故地重游，已经是不胜唏嘘。
西州交河郡是故高昌国的旧治，下辖高昌、交河、柳中、蒲昌、天山五县。
交河县虽然名为县，但作为昔日高昌的国都，其实是在一片巨大河泽中高达十丈的台地缓坡上，用土砖泥垒起来的宏伟大城，因其“地势高敞，人广昌盛”因而得名。
故高昌国在贞观年间被侯君集、薛万均攻灭前，曾是号称西域第一大国的强藩。
由于，高昌国前身乃是西汉大将李广利率领部队在前车师国境内屯田，所设立高昌垒，进而演变成的高昌郡，用后世的口号说，就是自古以来打上中国所有的烙印，只是五胡十六国的时候从中原管辖独立出去。
因此在西�