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着遥远的西域来了。
随后一个意料之中的拜访者，解开了我的疑惑。
“我是大鹏金翅鸟，迦楼罗王？……”
我摸了摸下巴，对着眼前的人说道。
却突然想起多年前看过的一部动画《天空战记》里那只红毛帅哥，以及腐女圣典《圣传》里的某悲剧性的腹黑御姐。
“才不过是外道护法八部众之一，感觉还没把佛祖吞下肚子的那只孔雀佛母明王更威风啊……而且以龙为食，真的没问题么？”
“主上明鉴，这些外域之地，最崇奉强者，尤信鬼神之说，以功业雄伟不凡之辈视若神明……”
来人解释道，
“主上历来所行皆非常事……正好一一呼应之，日后号令地方，也可事半功倍之效”
他叫唔明，算是活跃在河中一代的悟空大师（俗家名车奉朝）的师弟，早年也拜在西域已故的三藏法师舍利越魔座下，来到中土正好被卷入安史之乱的关内大战，被裹挟叛贼军中差点命都没有了，后来从俘虏中被招募，才得以继续做他的老本行。
但此时，他已经破了法身戒律坏了修行，不再是纯粹的大德僧众，因此干脆还俗以红尘为炼狱继续修行，并将晚些归国的悟空和尚，寻机引荐给我。
他也是早年负责配合来到域外的李酒鬼，进行文化推介和舆论宣传的主要负责人之一，属于我亲自掌握少数几条线之一，这些年光在这方面的投入，每年就多达十几万缗。
“那我又是什么……”
小东西饶有趣味的靠在我身边。
“殿下当然是大吉祥天女……”
“才个天女啊……比明王什么，听起来一点都不威风啊”
小东西瘪瘪嘴有些不满意道
“殿下有所不知……”
他摸着光脑门上并不存在的汗道。
“吉祥天女，乃是东方多闻天王之妹，大功德天之主……”
“吉祥天不是婆罗门中守护之主毗湿奴的妻子么……”
我忽然插口道。
“等到了地方，大人您就会是婆罗门法中的万军之主，雷部至高的因陀罗化身了……”
他脑子转的很快，随即应声道。
我笑了笑，不再言语。
因为个中缘由聚集在我身边的佛们势力，也分为好几股，最早因为筹建眉州大佛结识剑南地方出身的海通大师一脉；通过资助屡次东渡失败的鉴真，而留下来传法所代表的岭南一脉；普如上人为首的玄奘法脉三宗所代表的近畿佛门；北禅祖庭少林总院出身的武僧一脉；悟空和尚代表的西北外域一脉；新近再加上上一个身兼上座部、小乘、天竺密教的莲花生，足以形成一个地域和领域上竞争制衡的局面。
宗教这种东西永远只是工具而已，
……
尾随着探亲大队人马西行的尘迹，又一只后续队伍的抵达了西州。
一群人，走下大车，抖抖踏踏身上积累的细尘，舒展一下绻坐的有些血脉僵直的四肢。
领头的杜根儿吸了口干燥灼热的空气，却觉得有限怀念的味道，连带着热辣辣的日头也变的亲切起来，
“终于又回来了……”
他在心中感叹道
在他身后，是成群结队和他一样背着土色帆布包的人，他们表情中充满了怀念、感伤、遗憾、回忆、不甘、决绝之类的情绪，在空气中酝酿成一种复杂百味的压抑气氛。
但是他们本身上那种彪悍和凶历的气息，却让人退避三舍，因为他们都是军中退下来的老卒。
这些老兵选择回来的理由很多，但是大多有一个共同点，在西域处处受人敬仰在军中意气风发的遭遇，与回到国中的经历形成鲜明的心理落差，让他们很不适应。
毕竟在西域一代作为新征服者的唐人，在那些人口众多的藩属、归化人中始终是高人一等的特殊存在，无论是荣誉还是武功，都是受到尊崇和敬畏的对象。
但是回到国内，就几乎没有多少人记得他们这些曾经为国家出生入死的军汉，特别是在天下太平后，那些日出而起日落而息的平静生活，让这些习惯了血火尘烟的汉子很有些不适应，那些麻木碌碌的乡里，只有在看到他们带回来财货家私的时候，才会激起稍许的喧嚣和热切。
但因为杜根儿还没有儿子，所以不免有人打上他身家的主意，在族里上窜下跳的开始处心积虑的想过继一个给他，好承袭他的身家和余泽，最后争的人太多，闹的丑态百出。
因此，他毅然决定回来落户，将下辈子的时光，都留在这片土地上，比起那些利欲熏心的让人陌生的乡里，这里有熟悉的同袍，也有他的埋骨之地，更有军中名下所属的家业和奴婢。
而他的副队头魏四，则是另一番情形。
他回到家乡的时候，已经物是人非，熟悉的宗族和亲人都已经荡然无存，只有大量操着外地口音的官府填户。既然家乡已经没有多少值得留恋的，他也下定决心，回到相对熟悉外域开始全新的生活。
魏四还有个老伙计穷生，解甲归田时回到家里的时候，夜夜做梦中惊醒，发出不似人类的凄厉嚎叫声，搅扰的四邻不安，找了大夫都说是战阵上留下的疯魔癔症，怎么治疗也没用，只能黯然离家，但过了瓜州之后，他的疯魔症才开始好转。
而另一辆马车上老兵陈阿厮，则是携家带口一起来的，他乃是河东人，在家乡倒是还有一些亲族，
但从军同胞兄弟的抚恤，被族长给吞没，孤儿寡妇只能流落街头，去卖做奴婢，好歹是学过千文字和粗通做人的基本道理，不由大怒召集一帮老兄弟闹上门去，将脑满肥肠的族长全家砸打了一遍，拖到祠堂拷逼历数罪状。
逞一时痛快是痛快了，但最后闹出官府来惩治破坏礼法良俗，以下犯上的恶徒，他有军中背景，有司不能私审之，是以最后吞没军中抚恤的族长固然没得好，大大的赔了一笔身家，他们这批人也象征性发配充军三千里以示惩罚，因为闹出这种事情，他也没法在乡里立足了。
干脆拖家携口来陌生的地方，重新开始。
陈阿厮还有个邻乡的同宗陈五老，属于衣锦还乡取了老婆再跑回来的，用他的话说，家乡的生计艰难，已经习惯了受军中的关照，干脆回来开支散叶算了。
只是他出来的时候，把家乡的年轻子弟拐了一大群出来，河东多山地少人众，乡里无业子弟甚多，摊在身上赋税徭役却不轻，因此愿意为家里拿一笔安置费而另谋前程的人也不少，
按照这些家乡子弟的人头数目和表现出来的素质，他甚至可以拿两次名为推介费的抽成，所以他得一路好生细致的看顾这些刚出来闯世面的家伙，劳心费力的确保他们到达目的地前不会因为意外和伤病出现减员。
还有更多人的理由和他类似，他们已经没法摆脱这个身份了，如果不能生活在已经习惯了的军营里的话，正常人的日常对他们是一种举步维艰的煎熬，于是一个机会摆到他们面前，大多数人犹豫再三还是选择了，回到战斗过的地方，开始新的生活计划。
用陈五老的话说，甚至还可以继续继承军队里留下的遗泽和人脉，为的子嗣后代铺好前程。
最后他们这一批归遣的老军足足有上千人之多，但是回国最后却有一大半人，都选择重新回到战斗过的热土就地安家。
出了这些龙武系、河西出身的老兵之外，之外他们还有不少新加同伴，则是来自朔方、河东这些老牌大军镇出身的老兵，他们但更主要的是冲着岭西军中，对于这些愿意继续发挥余热的老兵身后，提供的后续保障而来。
毕竟，坐吃山空因为年老体衰，又没能及时调整过来而掌握一门生计，而最终流落街头的老兵，已经不是什么逸闻了。
而在古代生产力水准和社会体制下，传统小农经济为根本的普通百姓家庭，乃至小地主之流的有产家庭，抵御意外风险的能力可以说是相当薄弱的。古人的寿元亦是普遍不长的，大到水旱天灾人祸，小到病痛，都可以让一个家庭赖以生计的主心骨迅速垮掉。
在这种情况下，以血脉姻亲为纽带的宗族作用，就被无限的放大和扩张到生活的方方面面。
在漫长古代到近代，宗族的作用，就是在官府影响力难以到达的社会基层和角落，发挥某种程度小范围自我救济和公共职能的作用。
一个枝繁叶茂盘根错节的宗族，同时也代表了更多可以掌握的资源和更强大的风险抵御能力，虽然这种体系内明显缺乏公平并且充斥着黑暗面，但是没有其他可以取代的方法之前，只能一代代的维持和忍受下去。
因此历朝历代都没能解决宗族结党的问题，在解放后的土地改革和合作社制度的推广，乡里社会救济和公共事务的传统职能，被集体和政府所取代后，就失去了存续的基本消亡殆尽，也是同样地道理。
因为龙武军最初开始，就能提供一些最原始，最基本的社会保障资源，虽然实行的范围有限对照那些因为病灾意外状况，而动辄家破人亡的普通百姓，简直犹如天壤之别的幸福感，因此这种制度随着龙武军掌握和经营的资源日益壮大后，也变得完整和广泛起来。
虽说相应条件苛刻并且管制严格，并且日常劳役强度很大，但是冲着这个生老病死都有所保障的体制，底下总是不缺少愿意打破头，豁出命来也要争取这个一个位置的人。
甚至可以说，
只要你能在军中体现出足够的价值，从这辈子的婚丧嫁娶生老病死，乃至身后的子女教养和前程生计，只要你能想到的想不到，都有相应周至的安排和对策。
哪怕像这种年纪和体能上，已经不堪服役的老军，愿意在当地填户立足，继续变相屯守边疆的，还有额外优惠举措。
只要能按时达到指定地方报道。
给田亩耕畜工具和搭造好房屋，只要督促那些外族奴婢卖力干活就好了，还有人定期过来检查和指导对土地的经营。比照军中标准，维持若干年的配给，免息的小额贷借，还有按照军职高低，对日用生活所需的赊借额度。
付出的代价只是，儿女们的未来预期，他们的成长过程中要，定期接受军中编管和训练，并在适龄的时候，到军中服役一段时间，而且无论是收养过继拖油瓶还是亲生的，都没关系。
“过了西州……路就好走的多了，还可以坐船”
陈五老鼓着被风沙吹嘶哑的嗓子，继续蛊惑这队伍中的年轻人继续启程
“加把劲，不要落下了……”
“现在到处都在要人，只要是国中来的，都不要怕没有好位置……”
“遍地都是安家立业的机会……”
“只要能补一个军额进去，你就可以享福了……”
“这里，番婆娘要多少有多少，而且姑娘小媳妇多是胸大臀厚腰杆结实，忒耐操使。”
“只要你有能耐，不要你一文一毫，还带着家资倒贴过来……”
……
……
当敌人出现在面前的时候，士兵几乎缺乏抵抗的信心和准备，就一哄而散了。
那是一群从充满瘟疫的死亡之地走出来的魔鬼，他们衣衫褴褛而充满凶残和暴虐，浑身污垢而散发恶臭，胃口好的几乎能将任何活动的生灵吃掉，比瘟疫更加可怕。
就像是《罗摩衍那》所描述传说中：祸乱与痛苦之魔王麾下，从流淌着剧毒和火焰的恶海中走出来的，用杀戮散播恐惧和死亡的灾厄之大军。
这些魔鬼很快就获得了第一批的帮凶，一整个城镇的俘虏，他们搜刮拷掠有产者的家庭，将成年男性全部带走作为奴役，并逼迫着那些下