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张居正冷笑，神色颇有几分讥嘲，暗道这缅甸王子倒也有几分急智，竟绕着圈儿夸天朝皇威盛大，把白象发狂的责任推卸开，这一手连捧带推，也算难为他了。
其实莽应里做王子到四十多岁，实是国中一员干臣，辅佐父王莽应龙打下来大大的江山，一辈子顺风顺水，只是遇到秦长官这妖孽才一而再再而三的吃瘪。
看看张居正神色稍有和缓，莽应里就微微松了口气，想着趁热打铁，把姿态放低一点，拼着丢尽脸面也要尽量糊弄过去。
别看这家伙在乌蛮市上牛皮哄哄的威胁要绝贡、要动兵，如果大明朝真和缅甸绝贡，他们连哭都哭不出来。
这万历朝的大明，朝中张相爷励精图治，文有王国光、张学颜、曾省吾精明干练，武有戚继光、俞大猷一班儿武将个个都是天煞星下凡，国力蒸蒸日上，在四夷眼中实乃煌煌天朝。
要是天朝主动和谁绝贡，就意味着将它开除出朝贡体系，比后世开除出联合国还要厉害，别的国家可以光明正大的打它，中华天朝不会阻止，它要反击，则会随时面临大明的报复。
具体到缅甸，一旦被中华绝贡，被它征服的老挝、暹罗，都会对它离心离德；原本就阳奉阴违的柬埔寨和敌对的安南，以及更多的缅北和云南边陲土司，都会受到极大的鼓舞，在天朝撑腰之下对它采取更加敌对的态度。
走啊，大家伙儿联手打缅甸啊，要是缺了兵器，有大明工部支援，短了粮饷，云南巡抚派饷，兵力不足，黔国公传檄增援，打赢了自然不消说，打输了背后有天朝替你撑腰！
这么爽的事情，各藩属国各土司只要不傻，都会踊跃上阵，俗话说蚁多咬死象，缅甸虽强，经得起大伙儿一窝蜂齐上？就算不把缅甸打个稀巴烂，也叫他焦头烂额。
所以莽应里在乌蛮市牛皮吹得再大，到了朝觐之时，还是老老实实低头来朝，不敢任何嚣张，出了乱子，又赶紧认罪、下跪，希图就这么糊弄过去，千万别搞到绝贡。
本来嘛，为了头畜生就绝贡，天朝还不至于这么小气，可咱们秦林秦长官会轻易放过莽大王子？
“咳咳，微臣有事启奏……”秦林出班朝上禀道。
莽应里一见秦林，心尖尖打了个哆嗦，这家伙现在站出来，铁定没什么好话呀。
万历、张居正、冯保和文武百官，则都看着秦林，这位刚才大展神威救驾的大功臣，又要说什么呢？！
秦林正言厉色地道：“缅甸进贡白象，恐怕并不是什么祥瑞，据微臣所知，缅王莽应龙自号白象大王，而这头白象是当世唯一的，他为什么会将珍宝入贡？留在缅甸，不是更能昭示王位稳固吗？”
莽应里强辩道：“身为藩属，有什么好东西当然应该先献给中华天朝，这才叫忠心。”
这面子话却没人肯信，莽应龙号白象大王，这白象对于他就是政权稳定的极大象征，而进贡中国的话，虽然也是祥瑞，却远没有在缅甸那么重要了。
“因为你们心头有鬼，这不是什么祥瑞，而是祸国殃民的妖孽！”秦林一句话掷地有声，朝着白象凌厉的一指。
敢住温柔地看着秦林，昂昂叫了两声，一副无辜的样子：秦长官，不带这么污蔑人，哦不，污蔑象的呀！
呃，敢住你配合吼两声、龇龇牙嘛！秦林干笑着摸了摸下巴，紧接着道：“微臣听说这头白象其实是从孟养宣慰使思个家中抢来的，缅方进攻孟养，思个全家被害，老小十不存一，以此看来白象并非祥瑞，而是杀身破家的不祥之物，所以缅甸才毫不犹豫的献给了天朝，实在是居心叵测！”
竟然是这么回事！
从万历帝到文武百官全都惊呆了，思个被害、全家尽数死亡的事情，朝廷自然是知道的，只是因为把这件事看作边境土司部族冲突，没有加以重视。
但原本是祥瑞的白象，竟然是从身死家亡邦灭的孟养土司思家抢来的，那么它还是祥瑞吗？明明就是极为不详的乱国之物啊！
此时儒家信奉天人感应，缅甸将这祸乱之兆送给中国，其居心何在？
张居正声音变得极其冰冷，目光炯炯地盯着莽应里：“缅甸贡使，你们献上的白象，可是从孟养思家抢来的？”
饶是莽应里经验丰富、颇有急智，这时候也结结巴巴一句话说不出来，正如秦林的分析，本来他父王莽应龙自号白象大王，是很想留下敢住的，可孟养思家全家死绝，血流成河，又觉得抢来的白象怕是不吉利，这才献给中华天朝。
原本吧，就算秦林道破这一节，缅方也可以用“献捷天子”糊弄过去，因为藩属国打了胜仗，把战利品献给宗主国，这也是惯例。
可现在白象在陛下和百官面前发狂，就明明白白坐实了秦林不祥之兆的说法，莽应里实在辩无可辩，当下呆若木鸡，嘴里连半个字也吐不出来。
躲在白象敢住后面的思忘忧，瘪着小嘴，用仇恨的目光盯着莽应里，不停抚摸着白象，低声在它耳朵边道：“敢住乖，哥哥帮我们整缅甸恶贼，你要乖乖的哦。”
说着说着，小女孩的眼泪就流了下来，白象成为不祥之物，恐怕下场不会很好；可这是昨天秦林就和她说明了的，为了替思家报仇雪恨，为了对付缅甸人，也只好牺牲可怜的敢住……
朝堂之上，百官议论纷纷，吏部尚书王国光愤声道：“缅甸人竟敢公然欺君，将不祥之兆说成祥瑞进贡，其心可诛！”
徐文璧也道：“缅甸蕞尔小国，焉敢如此欺我天朝？”
万历帝气得够呛，作为年轻的皇帝，被缅甸如此欺骗，方才又在文武百官面前大大的丢了次脸，真正怒气填胸，待要发作，终于还是忍住，问着张居正：“元辅张先生，还是您来拿主意，这缅甸如此可恶，咱们总不能平白放过。”
冯保也恨缅甸人，刚才他抱着皇帝跑，那象却追着他撵，差点没把他吓死，便煽风点火：“张先生，咱家看来可不能便宜他们，把咱皇爷都惊到了，这罪过可不小！”
“绝贡！”张居正牙缝里吐出两个字，又盯着莽应里义正词严地道：“我大明深仁厚泽，藩臣恭敬便顺我者昌；汉家天威赫赫，跳梁小丑必逆我者亡你父子强梁霸道，竟敢当面欺君，暂时绝贡以示惩罚。今以古礼不斩来使，故而放你回去，若不洗心革面，等到他日天兵一到，犁庭扫穴，汝等悔之晚矣！”
莽应里脸色比哭还难看，木木的僵在当场，还是值殿太监过来按着他的头磕了谢恩，然后把失魂落魄的大王子殿下像拖死狗一样拖了出去。
第455章 太后召见
大功告成！
秦林在御前演这出徒手格象的好戏，不但自己得以升任锦衣卫指挥使掌北镇抚司，从此控制诏狱天牢，凭北镇抚司大印办案可先斩后奏、专折直达御前，而且成功地把缅甸弄得绝贡，完成了和暹罗等三国使者的约定。
从今往后，五峰海商开拓中南半岛三国的市场，金长官财源广进，秦长官的份儿也短不了。
对为国尽忠的孟养思家来说，虽然未能一举将缅甸灭国，但也叫莽应龙、莽应里父子遭受了极其严重的挫折，思个的在天之灵，想来也出了口恶气吧。
只有小女孩思忘忧轻轻抚着白象敢住的耳朵，十分的眷恋不舍，声音极为细微：“敢住，你要乖乖的哦，咱们总算把爹爹、姆妈和哥哥姐姐的冤仇报了些，可惜你马上要扔下我去见爹爹和姆妈，只有忘忧一个人活在这世上了呢……”
大汉将军们围着象，不知道这又黑又瘦的象奴和大象说着什么，反正按照规矩，白象冲撞御驾，是一定要被处死的。
秦林见状有些不忍心，却又无可奈何，有得必有失，要将缅甸弄得绝贡，牺牲这头白象也就不可避免了。
想起昨日对思忘忧和盘托出计划时，小女孩强忍痛苦的决绝，就不能不使人联想到她那位英勇壮烈的土司父亲，想必在莽应龙刀下引颈就戮时，也是这般毅然决然吧！
可惜了，恐怕白象敢住就是小女孩留在世上唯一的“亲人”吧，为了家仇国恨却不得不将它牺牲……
赏功罚过的朝议已定，朝觐不欢而散，大汉将军们已经把白象捆了起来，准备拖出去处死。
思忘忧扑在白象身上，眼泪大滴大滴的往下淌，尽管做出了痛苦的决定，到了最后分别的关头仍然禁不住心痛如绞啊！
白象也呜呜的低鸣着，灵活的长鼻子抚弄着小主人的背。
大汉将军们都知道象奴和所驯之象感情很深，并不以为怪，只是一迭声的催促，叫思忘忧快走。
“小兄弟，你这么搞，我们也很为难啊，可皇命难违，这白象犯了冲驾之罪，该当处死，咱们也没有办法嘛！”
说话的是陈铭豪，秦林上次替他洗冤，本来出自一片公心，结果管大汉将军的锦衣堂上官疑心秦长官和他有什么关系，因近来秦林炙手可热，居然连陈铭豪也跟着受了点好处，被提拔为大汉将军的小头目。
当然这些芝麻绿豆大的小事，秦林自己都不知道，只是陈铭豪心底暗自感激，只恨不能以死相报。
秦林也注意到是熟人陈铭豪在这里，朝他点点头，担心思忘忧再耽误下去被别人瞧破关节，无奈之下只好一把抓过小女孩，捂住她嘴巴就往外拖。
思忘忧昏昏沉沉的，本能的一口咬下。
哇，属狗的？秦林连忙缩手，只见掌缘被咬出了一排深深的牙印。
思忘忧清醒过来，看见是竭尽全力替思家报仇的恩人哥哥，小脸一下子就热起来，幸好涂得很黑，再发红也瞧不出来。
秦林也有点不好意思，毕竟人家满门尽忠，他自己却借这件事捞了不少好处，现在连白象也要牺牲掉，虽说公私兼顾吧，总有些歉疚，便哄这小女孩：“敢住上天去和你爹爹姆妈相会，想来也没什么痛苦，再说，将来哥哥总替你家报仇雪恨，也对得起敢住了。”
思忘忧眼睛蓄满泪水，很懂事的点点小脑瓜：“知道、忘忧知道，可……可人家还是很伤心……”
再懂事，她也只是个不到十岁的小女孩啊！
秦林没得办法，只好连拖带哄的把小女孩往外带走，好在另外几名象奴都是心腹弟兄改扮的，都过来帮着遮掩，倒也无人看破。
忽然一名太监从内宫匆匆赶来，大声问道：“锦衣卫秦将军还在吗？慈圣太后传他觐见”
“我就是，我就是！”秦林一迭声地答应着，忽地心头升起个念头，吩咐陈铭豪：“暂且不要处死白象，待本官见过太后再做道理。”
若是别人，陈铭豪绝对回他个皇命难违，可秦林就完全不同，陈铭豪一丝儿犹豫也没有：“谨遵长官吩咐，俺们先将它捆到金水桥边上，等您老回来发落。”
慈宁宫，慈圣李太后抱着万历帝，一把鼻涕一把泪的数落，和从小受不到关爱的朱尧媖完全相反，这个皇帝儿子就是她的心头肉，听说他差点出了什么岔子，李太后登时就心惊胆颤。
没法子，要说重男轻女，天底下再没有比老朱家更过分的了，公主像根草，皇子是个宝，李太后也晓得满门荣华富贵都亏了这儿子，她能不十二分的小心吗？
万历帝一脸的不耐，想挣开母亲，又有些不敢，他也是十七岁的青年了，在母亲眼中却总是个长不大的孩子……
等秦林在太监导引下走到宫前，万历才赶紧挣脱了母亲，神色颇有些尴尬。
李太后这番见到秦林，又比上次不同，秦林正要山呼拜倒，李太后就亲自站起来，双手虚扶，一迭声地道：“秦将军快快不要行礼，若不是这皇家的规矩大，原该哀家来拜你才对哩！”
从冯保、张诚、张鲸这几个随驾的大太监，到底下小宦官小宫女，一个个瞠目结舌，心