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至于江陵党的诸位老臣，以及戚继光这些人，慢慢都要冷落裁撤。杨镐的奏章里说了，戚继光自恃功高，目无朝廷，口中每每提及故江陵相公如何恩遇相待……这种不知好歹的混账，还是让他早点滚蛋吧！
……
几家欢喜几家愁，养心殿的万历喜气洋洋，储秀宫的郑桢眉花眼笑，坤宁宫的王皇后则凄凄惨惨切切。
郑桢本已封到皇贵妃，距离她这个皇后只剩下一步之遥，而王恭妃所生、她极力扶持的皇长子朱常洛在夺嫡之争中黯然失败，郑桢所生的皇次子朱常洵被册立为太子，对王皇后也就意味着她的正宫之位，已经岌岌可危。
事实上，白痴都能看出来，郑桢接下来将要做的最后一件事，就是把王皇后打入冷宫，自己取而代之！
储秀宫那边已经放出风声：从来母凭子贵，朱常洵已册立太子，王皇后又无子，要是稍微识相点，就该自己去位，免得被赶下来，脸上不好看！
局面如此不妙，坤宁宫一片凄风苦雨，王皇后的心腹宫女太监们全都惶惶不可终日，那些心思灵便点的就四处托门路，郑娘娘身边那些炙手可热的位置就不用想了，至少换到别的宫室，总不能陪着主子发霉吧。
只苦了那些不得不陪在王皇后身边的贴身宫女，就过得战战兢兢了，这位主子在李太后和万历跟前装贤惠，其实心里面憋着邪火呢，服侍的奴婢稍有差池，便被她借故严惩，这些年死在鞭杖之下的宫女太监都有两位数了，最近娘娘心火尤甚，没事儿可别凑过去献殷勤，搞不好马屁拍在马腿上，惹来杀身之祸！
所以当皇后身边的王尚宫领着个蜡黄脸儿的生面孔宫女，朝宫室里走的时候，宫室内外的宫女太监就暗叹一口气：到底是王皇后从娘家带过来的陪嫁丫环，这时候了也就她还会忠心耿耿的贴上去吧。
王皇后正坐在红木雕花龙凤床上生闷气，这几年她更瘦了，颧骨显得更高而突出，鼻翼到嘴角的法令纹也比以前加深，完全成了个深宫怨妇。
看见王尚宫进来，王皇后就唤着她小名，斜着眼睛瞅她：“金钏，你跑到哪儿去了？哼，眼瞅着本宫这里不行了，就想着去攀高枝？你们、你们一个个都不是好东西……”
说到后来，王皇后咬牙切齿，胸口剧烈的起伏，拿手指头朝宫室里站着的每个宫女指指戳戳。
宫女们都胆战心惊，娘娘这明显是拿王尚宫发泄，任谁都知道，别人可以攀高枝、走门路，唯独这个她从娘家带来的陪嫁丫环绝对不可能。
“去，去，都出去，娘娘心头不舒服，都杵在这里算什么事儿？”王尚宫朝宫女们使眼色，把他们通通打发出去，然后扑通一声跪下：“娘娘息怒……”
王尚宫带来那蜡黄脸宫女还直挺挺地杵在那儿，没动弹。
王皇后想发泄正愁找不到的靶子，这下一股脑儿朝着宫女发泄：“你是什么人，见了本宫为何不跪？金钏，你好好教她规矩，先打四十鞭子！”
奇了怪了，今天这宫女没有像以前惨遭毒打的同伴那样跪地求饶，或者痛哭流涕，而是轻轻笑了一下，不慌不忙地走到梳妆台前面，沾着铜盆里的清水洗脸。
“你、你敢擅用御用之器，来人呐，拖出去打死……呃，”王皇后说到这里，忽然惊讶地睁圆了眼睛：“秦夫人？”
洗去黄色的染料和小修饰，露出风姿若仙的容颜，来者不是别人，正是昔日的相府千金、现在的秦府三夫人张紫萱！
明代命妇每年正旦节日入宫朝贺，秦府向来是三位夫人一起来，所以王皇后认得张紫萱。
相府千金的微笑透着神秘的意味。
“你、你来做什么，你们把本宫害得还不够惨？”王皇后色厉内荏地叫着，比什么时候都心虚，生怕张紫萱是来告知那个她最害怕听到的消息，接着又惊又惧地看着王尚宫：“金钏，你、你也跟他们一起来害本宫！”
王尚宫重重地磕了个头：“娘娘，婢子在槿黛女医馆治病，听到秦夫人说的一些话，事关娘娘宫闱隐秘，所以不得不带来与娘娘分说。”
王皇后丈二和尚摸不着头脑，莫名其妙地看着张紫萱。
相府千金微微一笑，从怀中取出纸卷打开，不徐不疾地念道：“皇后喜，得由卑贱，登显尊极，竟心怀怨愤，数违教令，既无《关雎》之德，且有吕、霍之风，不能抚循皇子、训长异室，岂能承天命而奉祖宗，领袖六宫而母仪天下？”
王皇后的脸色苍白如纸，紧咬的薄嘴唇没有一丝血色，整个身体不由自主地颤抖起来——她闺名王喜姐，这篇文不是别的，正是她最害怕的宣布废后的圣旨！张紫萱还没念完，后面必定是“收皇后印玺，退避中宫，另迁别院”的话头了！
“不要、不要念下去！”王皇后双手捂住耳朵，害怕到了极点，郑桢的性情如何，大家心知肚明，她如果失去皇后位置而被打入冷宫，恐怕余生几十年将会生不如死。
张紫萱柔声道：“娘娘，这是陛下令右都御史耿定向所作的圣旨底稿，不过还没有明旨颁发，您今晚还能继续睡在坤宁宫的。”
王皇后的心脏一下子被揪住，整个人的精神彻底垮了：“不、不，求求你不要再说了……”
王尚宫也泪流满面，再次重重磕了个头：“娘娘，现而今只有秦侯爷、秦夫人能救咱们了。”
对、对，王皇后像捞到了救命稻草，不管不顾地扑向张紫萱，再也顾不得皇后之尊，噗通一声跪下，牵着她衣角苦苦哀求：“秦夫人大发慈悲饶我一命，将来结草衔环，做牛做马报答恩典……”
相府千金深邃的眸子里闪过一丝快意，哼，你杖毙宫女太监的时候何等威风凛凛，现在装可怜，谁真要同情你，那才瞎了眼！
不过张紫萱脸上自是不动声色，笑嘻嘻地双手将她扶起来：“事到如今，也只好把这宫闱隐秘告知娘娘，或许还能因此而有一线生机。但愿娘娘将来，勿忘今日之事！”
王皇后已被逼到悬崖边上，再没有任何退路可言，她指天画地的发誓，甚至要焚香祭天，和张紫萱结为姐妹。
张紫萱哪里信这套？不过是故意吊王皇后胃口而已，这就在她耳边轻轻地低语几句。
“真、真的？”王皇后睁大了眼睛不敢置信。
张紫萱郑重其事地点点头，“事关重大，万无虚假。如有差池，皇后固然有罪，难道小妹和拙夫就能置身事外么？”
王皇后咬着牙齿，眼神却有一丝喜色：“那贱人焉敢如此，哼，自取其死！”
第1139章 滴血验亲
储秀宫，万历帝朱翊钧、皇贵妃郑桢和已册立太子的朱常洵，一家三口其乐融融。
朱常洵已经八岁了，身体越来越胖，如果不出意外，他将长成一个三百斤的大胖子。但命运已经发生了改变，他已经成为大明朝的储君，不会再作为福王被封到洛阳，贪得无厌、横征暴敛，以致民怨沸腾，被李自成的农民起义军抓住之后，和梅花鹿一起扔进锅里，煮成一锅福禄宴。
不过有些东西是不会改变的，比如父母纵容养成的贪婪，还有成年人身上才有的那种残忍，竟出现在这个八岁的孩子身上。
“哇，好烫，你要烫死我？”朱常洵胖手一翻，整碗燕窝羹扣到了宫女的头上。
宫女赶紧跪下，烫得皮肤通红，汁水淋漓地往下淌，兀自不停地磕头：“殿下息怒，殿下息怒，婢子错了！”
郑桢淡淡地道：“我儿做了太子，总有人不服气，要指使人来下毒手的……来人呐，将这婢子赶出去，发浣衣局。”
那浣衣局可不仅仅洗衣服那么简单，而是宫中犯罪的宫女都贬去那里，被变着法儿折磨。
宫女亡魂大冒，可怜巴巴地看着朱常洵。
哼！小太子昂着头，不屑一顾，居高临下的眼神里带着报复的快意。
几名太监进来，把浑身瘫软的宫女拖走了，在场的宫女们噤若寒蝉，人人都知道只是前两天这个宫女无意中说了朱常洵两句，得罪了他，就遭到如此可怕的报复。
朱翊钧笑盈盈地看着这一幕，早知道是儿子故意报复那宫女，但他并没有阻止，只要爱妃和儿子高兴，区区一个宫女值得什么？
他的心情很好，旧党清流异常老实，杨镐在朝鲜捷报频传，秦林乖乖滚去南京闲住，昔日江陵党的诸大臣已渐渐年老，不久之后以老病让他们致仕就行了，废王皇后立郑桢的事情，也在紧锣密鼓地进行当中。
“陛下，总有人盯着咱们儿子，臣妾害怕夜长梦多啊！”郑桢摇着万历的手臂撒娇。
朱翊钧微微一笑：“快了，快了，朕已经让人起草废后的圣旨，定叫爱妃如愿以偿。”
“你还叫我爱妃？”郑桢扭着朱翊钧撒娇撒痴。
“贤后，贤后！”朱翊钧呵呵大笑。
郑桢眉花眼笑，目光无意中扫到桌上摆着的两盘橙子，嘴角便露出一丝轻蔑的笑。
前些天武昌侯府托张小阳送来了两筐橙子，是什么意思，郑桢心知肚明：橙者诚也，秦林曾数次与郑桢合作，没有他就没有郑桢的今天，这是秦林有麻烦，请郑娘娘以诚相待了。
可是现在，朱常洵已经册立太子，郑桢更是离皇后宝座一步之遥，她岂肯再帮秦林？
彼此都已站到了权力金字塔的顶部，正所谓高处不胜寒，当初的那一点点朦胧情愫，早在紫禁城内外、朝野上下的斗争中消磨殆尽，郑桢和秦林除了利益关系也剩不下什么了。
“秦将军啊秦将军，且容本宫负你一次吧，南京秦淮河风月无限，你在那里足可逍遥后半生！”
郑桢始终没在万历面前为秦林说半句话，这个非常聪明的女人，已经隐约猜到秦林对大明朝的忠心只怕很成问题，甚至有可能成为威胁到皇位的权臣。
此一时彼一时，为了做皇后、为了替儿子争皇位，郑桢可以不遗余力地和秦林合作，但在尘埃落定之际，皇位已经注定属于她的儿子朱常洵，她又怎么会帮秦林呢？
顺公公从外面走进来，神情非常怪异。
郑桢把他盯了一眼：“有什么事就说，本宫这里没有陛下不能知道的。”
万历笑呵呵的，轻抚爱妃脊背，心中十分高兴，殊不知郑桢的言下之意分明是提醒顺公公：“如果有什么不能让陛下知道的，你丫就把嘴巴闭紧点。”
外面隐约传来女人的声音，顺公公不敢隐瞒，只得硬着头皮禀道：“启奏皇爷、娘娘，中宫王娘娘凤驾储秀宫。”
“她来做什么？”朱翊钧声音冰冷，早已和王皇后没有丁点夫妻情分。
郑桢却眼珠一转计上心来：天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯！
以王皇后的性子，随便激她几句肯定会炸起来吧，正愁废后的理由不够充分，恐怕自己坐上正宫之位有点名不正言不顺，呵呵，这下好了……
“请王娘娘进来。”郑桢淡淡地道。
王皇后疾步走进，高耸的颧骨部位两团红晕，紧紧闭着嘴巴，法令纹极深，眼睛里有种病态的亢奋。
朱翊钧看也不看她一眼。
郑桢站起来迎了两步，笑嘻嘻的：“皇后娘娘凤驾光降，本宫理应亲自迎接，奈何要服侍陛下，就不能远迎了，还望娘娘恕罪。”
话里话外带着刺儿，不仅皇后娘娘的称谓极具讽刺，说到陛下在储秀宫，更是胜利者对失败者的无情践踏。
换成以前，妒火中烧的王皇后早就炸刺儿了，可今天她只是淡淡一笑，缓步越过郑桢，朝朱翊钧盈盈道了个万福：“陛下，臣妾有极为机密重大之事欲当面密奏，乞退左右。”
“有什么你说呗！”万历非常不耐烦，明明过几天就要废后了，现在还来聒噪，真不知趣！
王皇后非常坚持：“乞退左右。”
郑桢连忙朝太监宫女使眼色：“既然�