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对此，路易先是沉默不语，一会儿后便说道：“看来需要给我们的公主寻找一个未婚夫了再这么下去说不定有第二个、第三个威廉·皮特，需要在她的名声污浊之前，把她嫁出去”
“是，陛下”诺埃伯爵点头应声
路易并不反对自己的妹妹寻找情人，也不在乎那个男人是不是威廉·皮特，不过，作为一国公主，若是在出嫁之前便与其他男人传出了绯闻，这只会是丑闻和笑料在法兰西宫廷，路易十五的那些女儿便是一个例子
路易以往不断认为伊丽莎白公主还是个未长大的小妹妹，如今见其“情窦初开”，便决定在事态发展到不可收拾之前将之嫁出去，至于以后她能否寻找婚外情，这便是她自己的选择了，路易也不会要求妹妹去做一个严守教义的**烈fù
诺埃伯爵离开后，迪昂便走了进来
路易未卜先知般地问道：“是圣彼得堡的密探传回了情报？”
“是的”迪昂并不惊讶，说着便将一封密封信件递了出去
外交官虽然肩负着间谍的使命，可终究属于明面间谍，为了能让任务顺利，路易往往会再派出一位暗中间谍不过，暗中间谍的使命并非是窃取情报，而是为了监视明面间谍这是为了防止善于言辞、行为狡猾的外交官叛国或泄露机密的一个保险
看着密探的来信，路易情不自禁地笑了起来，而后说道：“看起来我是多此一举了，不过，这样一来东方便能够放心了”
“陛下，东方发生了什么？”迪昂疑惑地问道
路易故作神秘地摇了摇头，同时将密探的来信收了起来接着，他一本正经起来，严肃道：“我想你来见我，应该不只是为了圣彼得堡的事”
“是的，陛下”迪昂道，“伦敦的那位来了密信，乔治三世决定将正在北美和加勒比海的舰队调回，同时调回的还有一万名陆军士兵运送命令的邮船在17日出港，估计不列颠皇家海军最快会在11月回来”
路易神情凝重地说道：“这一点我早有预料，只是不断没有定下办法北美和加勒比海的舰队如果不回援，那比斯开湾、地中海、拉芒什海峡、北海的制海权就将为我所控制可是，如果那些舰队回援，近海的制海权就不好说了”
“陛下是已经有了办法？”迪昂知道，每当路易犹豫之时，并非是他没有计谋之刻，相反，这恰恰是他已经有了计策，只是还未定下决心
路易点了点头，说道：“我打算以威廉·特里尔为核心，编组一支拥有十艘三级战列舰和八艘‘玛丽王后’级巡航护卫舰的北美远征舰队，让他们去路上阻截北美和加勒比海的不列颠皇家海军”
“这十分冒险，陛下”迪昂毫不隐晦地说道，“威廉·特里尔虽然在韦桑岛海战中立下功绩，可他并没有远征经验，而且感觉战斗演讲来看，相比起指挥一支大舰队，他似乎擅长指挥座舰突袭如果要远征，任命格拉塞伯爵也许会好”
“格拉塞伯爵不能调动”路易果断拒绝，坚定地说道，“北美和加勒比海的敌人有三十至四十艘战舰，我现在只能拿出十艘战舰，所以，不能用那些稳重的老将，只能用威廉·特里尔这样的年轻人，这样才可能收到奇效况且，格拉塞伯爵需要进攻直布罗陀和梅诺卡，那两地对我们才是最重要的”
迪昂急忙建议道：“那不如先调派威廉·特里尔南下攻取直布罗陀，而后再……”
“你难道忘了西班牙人围攻三次都攻不下的事例了吗？”路易反问一声，而后说道，“攻下直布罗陀的关键不在陆地，而在海上只有让的守军无法从海上得到补给，我们才能够赢直布罗陀攻略必然是一场持久战，重点不是在直布罗陀，而是在韦桑岛只需得到了拉芒什海峡西面的韦桑岛和锡利群岛这一南一北两大端点之间的海域的制海权，就能够保护对爱尔兰的补给，阻碍不列颠从本土对直布罗陀的支援，以至阶段不列颠与海外殖民地的联系，那这场战争的胜局便在我这一边”
路易缓了口气，同时也下了决心，说道：“我打算将多佛尔海峡的舰队调三分之二去防守韦桑岛和锡利群岛，同时，威廉·特里尔率领舰队西征”
“这是场赌博，陛下”迪昂感慨道
“但却是一场胜算很大的赌博”路易语重心长地说道，“除非乔治三世敢令他的陆军渡海攻击大陆，否则，他就只能让他的海军留在诺曼底半岛以东的海峡流荡”
俄罗斯圣彼得堡的皇宫中，叶卡捷琳娜二世穿着单薄几乎透明的衬裙从卧室走了出来，来到了卧室隔壁的会客室她的宠臣波将金正等候于此
“格里戈里，你推荐的亚历山大实在是太厉害了，他让我很满意”叶卡捷琳娜二世一见到波将金，便忍不住夸奖起了还留在身后卧室中的最情人亚历山大·兰斯考依
“我是根据您的要求，年轻、英俊和毫无野心”波将金低着头谦虚地说道
“是的，他确实毫无野心”叶卡捷琳娜二世眉开眼笑道，“每天只想着如何取悦我，绝不会想到我手中的权柄我已经好久没有遇上这样的人了”
波将金赔笑一声，接着正经说道：“陛下，我已经准备好了合并克里木汗国的计划，不过，克里木汗国已经在您的掌控之下，如今普鲁士和奥地利正在中欧鏖战，我们是不是应该向波兰进军呢？”
叶卡捷琳娜二世浅笑着，双目却闪烁出充满野心的光芒她说道：“不列颠国王的外交官最近不断通过秘密渠道要求我对法兰西宣战，我实在是不明白俄罗斯对法兰西宣战有什么好处不过，波兰方面似乎是有这个意向也正好，也许能够以此为借口不断生病的狮子还是狮子，没有拔除牙齿之前，我还是不安心啊”
“陛下的意思是……”波将金试图确认
叶卡捷琳娜二世收起笑容，冷峻地说道：“就算得不到土地，也要让波兰主动解散军队”
“是，陛下”
后顾之忧解除，英国就等着被肢解
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……
第六百五十七章 海军出征
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第六百五十七章海军出征
不列颠岛和法兰西之间的拉芒什海峡西宽东窄，故而较窄处的多佛尔海峡及诺曼底一带不断是两国船只、商旅往来的战略要点，无论是公元十一世纪法兰西的诺曼底公爵征服者威廉对英格兰的征服，抑或是十四世纪由英格兰国王借口拥有法兰西王位承继权而发动的百年战争，其渡海点均在诺曼底半岛以西之地。然而，在海军造船技术已经发达的今日，拉芒什海峡西面出口也已然成为了战略要地。
拉芒什海峡的西面出口位于韦桑岛和锡利群岛之间。韦桑岛位于布列塔尼半岛的西面，其控制权不断在法兰西手中。锡利群岛在不列颠岛西南部康沃尔半岛最西端兰兹角以西45公里的海上，其控制权完全在不列颠王国手中。这两座岛在中世纪可说毫无关系，但在现在，它们之间的海域却是一块战略要地，路易为此而要在此海域部署舰队，以封锁不列颠与海峡外的联系，而不列颠王国中也有人对这块战略要地极为重视。
6月27日，乔治三世接见了他的海军大臣爱德华·霍克男爵。
爱德华·霍克男爵年有七十六岁，昔日是不列颠皇家海军的著名将领，曾创造了近距离封锁战术，但他最大的功绩不在于此，而是在七年战争中将法兰西海军完全摧毁。而今，年逾古稀的他，也经不住岁月蹉跎，虽然身居海军大臣的高位，可也是病魔缠身。
乔治三世听着爱德华·霍克男爵不断不停的咳嗽声只觉烦恼。
他任命这位昔日的海上英雄为海军大臣，其目的只是为了借助这一“英雄”之名以笼络不列颠最为重要的军事力量——海军，并借以提高政fu威望，然而，霍克男爵在任期间虽在1771年与西班牙的福克兰群岛危机中处置得当从而加强了当时刚上任的诺斯勋爵的首相地位，可在其后的一系列海军建设事务中却屡屡落后于法兰西之后，导致在七年战争中全军覆没的法兰西海军竟然在十几年内便比以往更为强大。
乔治三世在不列颠王国的议会首相制下也学会了“推卸责任”。他擅长的只是将所有的胜利揽在身上，将所有的责任推卸给他人，故而七年战争是他战胜了法兰西，是他令不列颠赢得了世界，在官方的所有赞词中并没有老威廉·皮特和乔治二世。这一次对法兰西战争初战不利，他也自然而然将责任全部推卸给了爱德华·霍克——这位昔日的英雄。不过，他的理由倒非常充分。因为海军的一切战略部署和装备锻炼皆由海军大臣掌管，所以法兰西能横渡海洋登陆爱尔兰的责任在爱德华·霍克男爵未能部署充足的兵力保护爱尔兰南部，所以法兰西能在开战之初在拉芒什海峡和大西洋拥有多于皇家海军的战舰的责任在爱德华·霍克男爵将过多的战舰分散去了北美和加勒比。
然而，爱德华·霍克男爵的威望终究是高，而且所有的议员和民众都知道战略部署皆是由首相诺斯勋爵制定并下令的，因而，乔治三世也不敢对爱德华·霍克男爵动手，只能将责任推卸给了忠心耿耿为己办事的诺斯勋爵。诺斯勋爵便成为了战败的责任人，饱受议员们的抨击和责难，而如此一来，乔治三世也就只能对老迈的爱德华·霍克男爵更为忌恨了。
“你来有什么事吗？”。乔治三世不耐烦地说道，“你的身体不好，还是应该去修养。伦敦的空气太差，去巴斯吧！那儿适合养病。”
这句话之下，夹带着要赶走这位英雄的意思。不过，爱德华·霍克男爵也许是年纪太老，也许是被咳嗽分散了注意力，并未听出话语中的深意。他在又咳嗽一阵后，勉勉强强地开口道：“陛下，我这一次来是想要提示您，一定要注意锡利群岛和韦桑岛之间的海域。接下来的战争，谁控制了那里，谁就控制了英吉利海峡，也就得到了胜利。”
“这个我知道，所以我已经做出了调动。”乔治三世说道。
爱德华·霍克摇了摇头，皱眉道：“诺斯勋爵的计划我已经知道了，五艘战列舰和五艘巡航舰远远不够，而且，他的计划只是防守韦桑岛，这并不能控制韦桑岛至锡利群岛之间的大片海域的制海权。”
“不，我认为已经足够了。”乔治三世语带不悦，冷冷说道，“我需要五艘战舰巡弋爱尔兰海峡，其他的驻防多佛尔海峡和北海。韦桑岛虽然重要，可它的重要性远远不及爱尔兰海峡、多佛尔海峡和北海。当然，等到四个月后，北美和加勒比海的舰队返回支援，我会听从你的建议，加强韦桑岛的防务。”
“不，陛下，我并不是这个意思。”爱德华·霍克男爵激动地说道，可激动之余，他又咳嗽了起来。猛烈的一阵咳嗽后，他刚缓了一口气，便说道，“陛下，依照法兰西现在的情况，他们会为了保护住爱尔兰而加强西线的防御，所以，韦桑岛和锡利群岛之间的海域对他们而言也是战略要地。我们若仍然只是以如此小部分的兵力驻守那里，只怕没等到北美和加勒比的舰队返回，法兰西人便会打败我们在那里的舰队，控制那片海域的制海权。到时候，只怕所有一切都完了。”
“哼哼哼……”乔治三世笑道，“你错了，这只是路易十六的计策。他上一次将大量战舰调往佛兰德斯，做出要横渡北海从苏格兰登陆的假象，结果却在我将兵力由西调往东方之后，突然从爱尔兰登陆。这一次，如果我将战舰大量