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“老人家！我等正被仇家追杀，可知附近有何秘道？！”
此下司马昭已将脸上的容装抹去，又化作了一个中年汉子。那老汉听了，神色一变，见那两男一女，神色紧张、恐惧，眼神皆有戒备之色，与当年的自己尤为相似。这一下，老汉心头一软，想上天有好生之德，他当年作恶多端，落难之时，因被一善人所救，故尚有机会改善其身。老汉想罢，也不管司马昭等人是善是恶，便急急指着东南一处位置，速速答道。
“那里有一条秘道，是俺前些年才发觉。你等速速望那里逃去罢！”
司马昭听了，心里一喜，暗道果然有贵人相助，和老汉谢了一声，连忙便望老汉所指的那个位置赶去。老汉见司马昭等人迅速离开，甚是唏嘘地叹了一声。这老汉正是老牛，话说老牛受文舜所邀，后来听闻王世子大婚，那婚期正好与文舜相同。老牛这才知得文舜身份，吓了一跳。今日老牛本打算和村里人一同赶来。哪知老牛嫌无好礼相赠，心想文舜爱酒，想起多年前他在村外也埋了几坛十里香，虽然埋得时间不久，但也有一些年月。老牛因此耽误，却也不着急，取了酒后，便骑了一头小驴赶来。
陡然，一道震响骤起。老牛面色一变，他曾经做过贼匪，岂不知这落难而逃，杀人灭口之事，早有提备，急急闪开。一根细箭从老牛肩膀擦过，带出一条血痕。老牛本以为逃过一劫，哪知肩膀伤口处，猝然传来一阵剧痛，迅即地冲向体内的五脏六腑。
“这箭上有毒！！”
老牛在心里悲怆地叫了一声，身体一晃，便从小驴上摔了下来。而正往此处赶来的羊枯，忽然浑身发颤，心惊肉跳，好似有莫大的凶兆，连忙加快步伐赶来。待羊枯赶到，只见路上有一小驴，小驴上挂着几坛满是泥巴的酒。倒在地上的那个老汉，不正是他的老父么！？
“父亲！！！”
羊枯刹时眼光红赤，疾奔赶来。老牛浑身发黑，不断抖颤，好似如坠冰渊。羊枯跪倒在地，急急扶起老牛，让他靠在自己身上，泪流不止，嘶声裂肺地叫道。
“父亲呐~~！！是何人下的毒手啊！！！”
随着羊枯而来的兵士、飞鸢死士，见羊枯痛不欲生，皆是一阵动容。一个飞鸢死士看得旁边土壁上插了一根箭矢，在羊枯耳边低声速道几句。羊枯一听，顿时满脸狰狞扭曲，咬牙切齿地喝道。
“贼杀才，我羊叔子若不杀尽你等，誓不为人！！！”
这时，老牛忽然伸手紧紧抓住羊枯的衣襟，张口断断续续地说道。
“冤冤相…报何时了罢了罢了…俺能苟存至今，还有你这般…有出息的崽子，已是上…天恩赐。小崽…子呐~！让俺…好好看…看你。”
羊枯浑身一颤，看着老父那渐渐失去生机的面容，像个孩童一般，哭不止声。老牛粗糙、硕大、满是老茧的大手，在羊枯脸上轻轻抚摸，然后又道。
“驴上的酒…是给殿…下的小崽子你莫…要忘了…殿下重…情重义，你跟着他…定有出息俺也能…放心…去了”
“尊公！！那些贼子往哪里逃去了，我等定会为你报仇雪恨！！！”
羊枯其中一个部署，满脸悲恨，扯声喝道。老牛闻言，摇了摇头，临终前再无发过一言。羊枯恸哭不止，悲切欲绝。他本欲建立功名，待数年后天下一统，便接老父入城，娶妻成家，与老父共聚天伦之乐，侍奉终老。怎奈，他功名尚未立下，老父便死于非命。所谓子欲养而亲不待，试问天道无情，怎一个‘悲’字了得！
于是司马昭九死一生，在万分危难之时，幸得老牛指点逃遁而去。文舜却万万未料到，在他的大婚之日，西唐全国上下，都为之喜庆之时，竟发出了如此惨剧。而造成这惨剧之人，便是他那视为骨肉兄弟的司马昭。当日长安城内，喜声一片，满城尽是红彩之色，宴席摆遍，凡来参加婚宴的百姓，皆得热情款待。在长安宫中，各文武欢声不断，文舜分身乏术，忙得不亦乐乎，却也没忘了老牛和马昭，又见羊枯迟迟未归，多番派人去寻。哪知直到宴席将散，老牛、马昭皆未见得人影，就连羊枯都是不知所踪。
所谓人生四大喜事，便是久旱逢甘露，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。今天乃文舜大喜之日，文舜心中虽是稍有烦闷，但还是把精神放在宴席之上。一夜过去，文舜饮得大醉而归，娇妻等候久矣。很快文舜便迷醉于乐乡之中。
西唐王文翰膝下独子文舜，终于娶妻成家，举国上下无不大喜。在文舜大婚后的数日，长安功德殿中，羊枯泪流满面，将数日前之事，一一报说。文翰长叹一声，甚为悲怆而道。
“你竟欲回家守孝，孤亦不好拦你。你家老父对世子有大恩情，孤定会报答。不过此事，暂且莫要告知世子。”
文翰说罢，遂追封羊秉（也就是老牛）为善侯，赏千金，立以功碑。羊枯重重一拜，拜谢而去。文翰遂又教飞鸢彻查此事，务必要查过水落石出。很快，飞鸢便察觉到当日那群贼子中，以马光为首，都是醉仙楼内的伙计。文翰知得此事，莫约已猜到定是与那近年忽然冒出，风头正盛的马昭有关，悔不及也。虽然，文翰有心相瞒。不过纸还是包不住火。文舜听闻醉仙楼忽然倒闭，马光一家举家迁移，心里自是不信。
第一千四百六十一章 唐帝
莫约在一月后，文舜终于查得了蛛丝马迹。文翰知其子聪慧，就算他严令禁谈此事，但却堵不住悠悠众口。文舜从百姓口中，得知他大婚之日，城内西门、北门曾发生过混乱。而自他大婚后，醉仙楼便人去楼空。纵不说他与马昭亲若弟兄，其不辞而别，已是大有端倪。而且这离去的时间，如此恰巧。更兼文舜曾将有关四式唐刀还有轰雷炮等军器装备的情报，告说马昭。这马昭不是细作，又是什么？
文舜知得此事，大受打击，几乎昏厥，更有一股不祥预感，莫约好似猜到老牛未来参宴，或许与马昭有关。再加上，羊枯忽然辞官归乡。后来文舜急去询问其父。文翰见文舜已知得大概，也不再隐瞒，一一告出。当文舜听说，老牛因马昭而死，浑身抖颤不已，双眼发赤，嘶声叫道。
“马~~！！昭~~！！！我文子熹势与你不同日月也！！！！”
文舜喝毕，悲伤欲绝，当场昏厥过去。文翰大惊，连忙教太医华佗前来诊治。
长安东宫之内，王元姬一脸急色，见文舜满脸苍白，纵是昏死过去，口中还喃喃在叫，泛着星光的眼眸，不禁涌起阵阵水幕。华佗诊治毕，轻叹一声，转身与亦是满脸急色的文翰谓道。
“回禀王上。看来此番世子殿下，是大受打击，悲伤过度。此非药物可治。当以喜冲之，方可重做精神。”
文翰一听，皱了皱眉，吟声道。
“可世子方大婚不久，况且遭贼人背叛，恩人惨死，喜从何来！？”
王元姬闻言，脸色一急，忽然胸口一阵发闷，连忙捂住嘴巴。华佗眼疾，精神一震，连忙拱手拜道。
“恕臣唐突，世子妃可否让臣把脉？”
文翰刀目一瞪，忽然满脸涌起喜色，急望华佗望去。华佗会心一笑。王元姬亦是聪慧，心里大喜，点了点头。华佗遂用丝诊把脉。文翰、王元姬皆是一脸紧张之色，紧紧地望着华佗。须臾，华佗手扶长须而笑，起身与文翰、王元姬拱手一拜，笑声而道。
“恭喜王上，世子妃已有人孕！此实乃我西唐之大幸也！”
文翰一听，喜不胜收，大笑不觉。王元姬更是惊喜不已，听说将为人母，整个人如泛着璀璨光芒。当夜，文舜醒来，当他得知王元姬怀得身孕，先是满脸愕然，随即狂喜不已，连忙执起王元姬的手，惊呼叫道。
“姬儿！！我我！我有孩儿了！？”
王元姬甚为羞涩，那倾国倾城，美艳至极的面容，美不胜收，在文舜炙热眼光的注视下，微微点了点头。文舜抖数精神，手足乱舞，可谓是一阵欢呼雀跃。至此，文舜对王元姬更为爱惜。所谓人逢喜事精神爽，文舜这一冲喜，因马昭的背叛，老牛惨死所带来的悲愤被散去了许多。不过文舜对老牛极为愧疚。次日，文舜与文翰请安后，欲带王元姬出宫祭奠老牛。文翰深知其子为人，虽不愿怀有身孕的儿媳妇奔波，但还是许了。文舜带着王元姬，乘马车出宫，来到忘尘村。羊枯正在家中守孝，听闻文舜来此祭奠，连忙引村民迎接。文舜在老牛碑前，叩首而拜，乡人无不大惊。羊枯见文舜如此，感激不已，随之跪下。文舜刀目烁烁，立誓定要为老牛手刃仇人，以祭奠老牛在天之灵。乡人见文舜情义真切，无不感动，暗赞文舜有情有义，他日必成明君。
而西唐王室，可谓是喜事临门，挡也挡不住。不日，香妃、玉妃纷纷皆被诊得怀有身孕。文翰大喜，遂宣告全国，全国上至官臣吏使下至黎民百姓，无不喜之。文翰择日于宫中设坛，率朝中文武，祭拜天地诸神，一来保佑国运亨通，二来保佑风调雨顺，百姓皆能得以安居乐业，三来则保佑天下能早日一统，乱世终结，迎来太平盛世。
而文舜素来克苦，虽大婚不久，更兼其妻怀了身孕，但却终日难忘军中要事。王元姬亦是贤惠，劝文舜回军中。文舜甚为欣慰，遂与文翰禀明后，白昼便于军营操练兵士，夜晚便归宫中陪伴王元姬。如此两头奔波，文舜虽是疲惫，但心里却是充实。
而有关马昭的消息，却如石沉大海，无声无息。看来他已逃回了大魏。文翰也不愿提及此事，虽然四式唐刀情报泄露，但大魏要在这短短数年打造出来，绝非易事。至于轰雷炮，文翰听闻司马昭只是看过其威力，料想他也没那等能耐，看一眼便能造出。当然未免夜长梦多，文翰各发文书，教各地大将，加紧操练兵马，早起伐魏，一统江山之大业。
至此，过去了大约一年。此下各地新兵操练已毕，加之原有的兵马，西唐大军共有六十八万兵力。当然，这些兵力不可能倾数而用，把守各地边境，便需用去将三十万兵马。而蛮王孟优，响应西唐王文翰的号召，征集八万新兵，已往长安而来。此间，王元姬为文舜诞下一子，取名为‘文凛’。而香妃亦为文翰诞下一子，取名为‘文霆’。玉妃诞下龙凤胎，女儿取名为‘文嘉’，男儿取名为‘文邦’。
同年，庞统与一众文武商议，欲尊西唐王为帝。众臣亦应声称好。于是庞统带众臣拜见，言近有祥风庆云之瑞，言长安各地黄气数十丈，冲霄而起，帝星见于毕、胃、昴之分，煌煌如月。此正应西唐王当即帝位，以继天下大统。文翰先不肯受，众臣跪拜不起。忽然，有侍臣来报，长安西南处，黄气冲天，百姓皆以为，王上当应天为帝，皆于宫外而跪，肯定王上登位。文翰闻言，面色一变，即出功德殿而外，又见天空黄光一片，宫外百姓大呼登帝。文翰见状，最终还是应了登基之事。于文武各官，皆呼万岁。
文翰择日设坛，宣告天下，丞相庞统率众官，捧玉玺奉上。文翰慨然受之，宣读表词，拜舞礼毕，改昌武元年，先立长子文舜为太子，册封其二哥关羽为河东王，四弟徐晃为扶风王。而其结义大哥，周珑嫌其功小才薄，不肯受之王位。其余大小官僚，一一升赏。大赦天下，西唐诸郡军民，无不欣跃。
且说，大魏国境四处征兵，得新兵约有八十二万之众，加上原有兵马，近有一百余万雄军。此下，各地�