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辞官退居故里。传闻袁项城数次派人去请他出山担任要职，都被拒绝，估计此次以湖北都督之职相诱，他依然不会动心。
“冯华甫（冯国璋）前不久刚刚接替王铁珊（王芝祥）出任直隶都督兼民政厅长，屁股还没坐热，肯定不会再到湖北去。数来数去，只有段芝泉（段祺瑞）最有可能，毕竟他在张春山遇害一案中也有过错，并且在参议院弹劾之列。如今黎黄陂主动引咎辞职，难道他就无动于衷？免去他陆军总长之职，调出京城暂领鄂督，也算是略施薄惩。”
杨永泰笑道：“这算哪门子的略施薄惩？陆军总长上有大总统、内阁总理统领，旁有参谋总长掣肘，下有各省都督阳奉阴违，不过是个传声筒、受气包而已。都督可是一人之下万人之上，地位崇高权势显赫，岂不比那空头总长好上万倍？”
孙元起微微皱眉道：“段芝泉少壮从军，至今已有三十年，有‘北洋之虎’的美誉，怕非是易于之辈吧？”
杨永泰却道：“大人不必介怀，段芝泉虽然戎马倥偬三十年，在排兵布阵、领军打仗上颇有心得，但他从未莅政治民，对于经济民生恐怕是一窍不通。如果此次真由他督鄂，裁军自然难不倒他，但黎黄陂在议会中势力不小，必然与他处处为难，加上湖北现今财税匮乏、民生艰难，定会弄得他焦头烂额。我们只需静观其变、坐收渔利即可。”
孙元起突然问道：“畅卿，我们新中国党在湖北发展如何？”
第三七三章高车大马满长安（三）
杨永泰连忙从身上掏出几页纸来：“正要向大人汇报呢！有赖大人以前在湖北的惠政，自年初新中国党在武昌成立湖北省总支以来，支部数量和党员人数都取得了可喜的发展。目前，我党在湖北各府都成立支部，在各县都设有小组，党员人数已经突破了三千人。
“党员成分主要以在校学生、青年军人以及士绅、官员为主，集中分布在学校密集、军队众多的武昌府。最令人振奋的是，湖北教育司长吴同甲、实业司长李仲揆也先后加入了我们新中国党。相信随着襄阳、郧阳、宜昌、施南、荆门等州府的克复，还会有更多的官员士绅加入我们党派。”
陈训恩道：“根据新近颁布的《国会组织法》以及参、众议院《议员选举法》，湖北省在年底的国会大选中应选出10名参议员、26名众议员，虽然名额不及直隶、四川、江苏等人口大省，却也不容小觑。不知我们新中国党在湖北能否有所斩获？”
杨永泰答道：“虽然湖北是共和党大本营，但我们却在组党上占了先手，而且现在黎黄陂被调虎离山，同盟会忙着改组，北洋系一时半会还插不进去，唯有我们在湖北高歌猛进。如果保持眼下这个势头，我们肯定能夺得三分之一以上的席位，甚至是二分之一也不无可能。”
陈训恩道：“宋遁初此次极力主张同盟会改组，其根本目的就是为了在国会选举中争取多数席位。他在私下里曾明确表示。在改组成功之后要停止一切活动来专注于选举，力争在国会里头获得半数以上席位。进而在政府中组建纯粹政党内阁。我们新中国党具有排他性，从来不准有跨党者存在。一旦同盟会得逞，我们在中央政府中必然大为失势。所以我们必须未雨绸缪，尽早着手准备！”
杨永泰道：“早在年初，我们就已经把国会选举列为近期最重要的事务，积极部署，力图在国会中占据主导地位，只是没料到同盟会居然会玩合纵连横这一手。局面顿时为之大坏。一待此间事了，杨某就会前往全国各地游说演讲，全力以赴进行竞选，无论用什么手段，都不能让同盟会获胜。”
孙元起点点头：“纯粹政党内阁本来不失为一种良好政体，新中国党的长远目标也是组建纯粹政党内阁；宋遁初被章太炎推为宰辅之才，认为他智略有余而又小心谨慎。能知政事大体，由他出任内阁总理也未尝不可。但现在强行实施纯粹政党制度却是选错了时机。因为外国实行纯粹政党内阁，通常是政党发展成熟，严禁军人干政，总统处于弱势，而我国呢？
“现今政党尚处于童稚阶段不说。大总统手握全国最强大的军队，稍有忤逆就用武力加以威胁恐吓。眼下实行混合政党内阁，总理唐少川是袁项城的故人，又是同盟会会员，府院之间尚且闹得不可开交。如果以年轻气盛的宋遁初实行纯粹政党责任内阁。面对老谋深算手握强兵的袁项城，最终会是什么样的结果？所以我们不得不稍加裁抑。挫挫同盟会和宋遁初的锐气。”
杨永泰道：“大人想挫同盟会和宋遁初的锐气倒也不难。根据前几天中华广播的民调显示，改组后的同盟会预计能够得到参、众议员席位的35％，共和党预计是26％，我们新中国党是22％。只要我们与共和党联手，完全可以阻止同盟会组阁。”
陈训恩却道：“恐怕局面没那么乐观！此番为张振武案，我们与黎黄陂及部分共和党交恶，再想联手谈何容易？而且黎黄陂一旦去职，共和党很快就会面临分化解体的危险，影响力将迅速下降。此消彼长之下，即便我们与共和党联手，也很难掌控全局。”
见两人有争辩的苗头，孙元起摆了摆手：“以后的事情谁说得清楚？选举之事容后再议，现在我们还是继续说说黎黄陂来京之后湖北与京城的局势吧！”
杨杰道：“总体来说，因为黎黄陂北上、北洋系入主，湖北局势会乱上一段时间，而我们在鄂省拥有良好的民意、军事和政党基础，不妨趁机多占一些实利；而在北京，孙逸仙风头一时无两，袁项城也摆出礼贤下士的排场，但估计很难达成实质性的成果，大人只需陪着他们唱好这出戏，不让自己吃亏就可以了。”
孙元起道：“那好，我们就在湖北采取攻势、在北京采取守势，攻守之间不求有功，但求能扼住北洋系和同盟会扩展之势，让他们安稳一段时日。”
果然不出众人所料，黎元洪北上的火车还没到正定府，总统府就发布消息，称黎元洪、段祺瑞在张振武一案中虽然并无大的过错，但在程序、证据上难免存在小的瑕疵，应当略施薄惩以垂范后世。鉴于黎元洪之前已经宣布主动辞去副总统、湖北都督、参谋总长等职务，现予留任副总统一职，参谋总长由黄兴暂领；免去段祺瑞陆军总长职务，权代湖北都督，陆军总长暂由段芝贵代理。
命令刚一公布，就引起了全国震动。
首先，不知袁世凯是急于求成，还是有意为之，这道命令在颁布之前居然没有获得参议院和国务院的副署。虽然命令之后缀了一句“所有任命将交由参议院、国务院予以追认”，但所有人都知道，命令一旦颁布就是木已成舟，参议院、国务院总不可能打大总统的脸吧？
唐绍仪倒也硬气，闻听消息后马上留下一份辞呈，迅速离开北京前往上海。不过唐绍仪与袁世凯共事多年，知道他行事手段毒辣，所以他在辞呈只是委婉表示自己身体不适，恳请给假5日出京调治，只是总理职务关系重大，不能一日无人，请求大总统从国务员里指派一人暂时代理。
但谁来代理或继任总理一职呢？引得众人议论纷纷。从目前内阁组成来看，有四个人最有可能：代表超然内阁的外交总长陆徵祥，代表铁杆袁系的内务总长赵秉钧，代表新中国党的教育总长孙元起，以及代表同盟会的农林总长宋教仁。——事实上，除了凭空出现的孙元起外，在真实历史中陆徵祥和赵秉钧都曾出任过国务总理，即便是英年早逝的宋教仁，在遇害前距离国务总理也只有一步之遥。
袁世凯自然希望自己的亲信赵秉钧出任内阁总理，那样才能真正达到“府院一体”，却又怕在参议院通不过，毕竟在此之前刚刚摆了参议院一道。所以只好一面做出物色人选、改组内阁的姿态，一面声称内阁总理等孙中山、黎元洪、黄克强等到京后协商解决。
其次，命令下达不久，段祺瑞就在河南、湖北交界的信阳宣布接受大总统府任免，随即乘火车南下武昌，而原先驻扎在河南的北洋军各部重心也随之南移，对湖北呈半包围之势，并秣马厉兵，随时准备入鄂作战。豫鄂之间局势骤然紧张起来，大战好像一触即发。
由于襄阳、郧阳都与河南接壤，方维、蒋作宾等人不敢掉以轻心，连忙将攻略荆州府的湖北第一混成旅抽调至枣阳、光化一带，监视防御当面河南省的北洋军。原先对垒的鄂军不仅没有乘此良机大举反攻，反而也渐次撤回原先的驻防地，提高警惕，密切注视段祺瑞南下后的政局变化。
作为事件核心人物的黎元洪，闻听消息后思来想去，自忖南归之路已被阻断，返回湖北希望渺茫，但又不愿前往北京主动跳入樊笼，被袁世凯玩弄于股掌之间，便在正定府停车驻足，然后通电全国，表示自己愿意接受大总统府的惩罚，辞去湖北都督一职；但自身罪愆过重，非辞职所能消解，愿借副总统之名出洋周游列国，劝说各国承认成立未久的中华民国，以此将功赎过。
袁世凯生怕他到海外之后与孙中山、黄克强等勾结在一块儿，或者在列强元首面前大放厥词诋毁自己，哪肯同意他出国？当下频频发电称赞他首义功勋，劝他尽快北上共商国是；与此同时，又命直隶驻军在正定周边严防死守，绝不能让黎元洪金蝉脱壳，在恰当时候甚至可以把黎元洪强拥上火车，直接送到北京。
至于黄兴，本来是不打算来北京凑热闹的，奈何孙中山被袁世凯迷惑得神魂颠倒，一天一个电报催他北上。黄兴拗不过孙中山的盛情，只好带着李书城、张孝准等亲信离沪北上。他还在途中，就接到了袁世凯任命他暂领参谋总长的命令。
在委任书中，袁世凯极尽阿谀之能事，称赞黄兴“奔走国是二十年，提倡共和，改革政体，热心毅力百折不回，出生入死艰苦卓绝，凡所经历中外公知，名冠军界众论翕然”，几乎把黄兴捧到了天上。然而黄兴早就看穿了袁世凯的心肝脾肺肾，对于暂领参谋总长之事敬谢不敏。
或许这也是袁世凯想要的结果吧？
第三七三章高车大马满长安（四）
不管黎元洪有多不乐意，也不管黄兴对北上有多抗拒，最终他们还是在八月底、九月初先后来到北京，参加袁世凯、孙中山召集的“五巨头会议”。
在五巨头在北京聚齐的第二天晚上，袁世凯在大总统府举行盛大宴会欢迎孙中山、黎元洪等一行，并邀请国务院各部部长、在京高级将领、参议院主要成员、各党派主要领导以及满蒙王公作陪。宴席之上，宾主双方觥筹交错言笑晏然，浑然看不出丝毫芥蒂，但各自心里究竟是怎么想的，那就很难揣测了。
孙元起作为与会者之一，之前曾陪同袁世凯以最高礼节迎接孙中山、黄兴、黎元洪等三人进京，如今又在首席叨陪末座，不过却懒得琢磨那几个人的心思，因为他此次与会的主要任务就是陪太子读书。
席间，袁世凯首先致欢迎辞道：“中山先生首倡革命，游历海外二十余年，于民族解放、民主共和、民生发展都具有精深独到的见解；克强先生努力践行，积极领导起义，出生入死，百折不回，是开创民国的功臣元勋；宋卿副总统素得人望，在湖北士绅军伍之间有口皆碑，武昌首义居功厥伟。这三位皆是袁某渴慕已久而难得一见�