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尸体虽抬出，殿内血污未消。李隆基目视赵彦昭道：“赵卿，长孙昕系朕之私戚，朕平素管教不严，致使其凌辱卿之朝服，朕难辞其咎。今将此二贼当殿杖杀，其实难以谢罪。唯望爱卿今后不改刚正不阿之精神，继续诤谏于殿前，勿以此等凶人为念。”
赵彦昭此时烂衣破颜，早已失却了入殿时的志气，遂伏地叩道：“陛下如此替臣出面，臣唯有万分感激，不知所言。”
刘幽求与钟绍京等人被授为散官，他们明白从此有职无权。这日天降瑞雪，刘幽求在宅院中眺望落雪，其默思良久，既而静极思动，遂唤下人去请钟绍京和崔日用入府饮酒。
钟绍京与崔日用现在皆为闲人，闻听刘幽求召唤，当即踏雪而来。看到刘幽求依旧立在院中如雪人一般，钟绍京笑道：“圣上下诏不许行乞寒胡戏，刘兄如此乞寒，很是别致。”
刘幽求抖动一下，伸手掸掉发上积雪，笑道：“乞寒也就罢了，今年的这场初雪还算有模有样，我们临雪围炉饮酒，定有一番好兴致。”
崔日用是时也走入院来，闻言接口道：“刘兄果然有趣，我在家中刚刚起意邀人饮酒，刘兄的人就到了。”
刘幽求哈哈笑道：“我们现在皆为闲人，心意不免相通。走吧，请二位入室，我备好的小羊肉已然炙烤熟了，闻见香味了吗？”
三人相携入室，只觉满室飘香，他们心情顿时大好，其后分宾主坐下，相互敬酒，不大一会儿就喝得脸儿通红。酒过三旬，说话也就无所顾忌起来。
刘幽求摇摇头说道：“那日圣上当殿杖杀长孙昕二人，我回府后脑中一直浮现那堆模糊的红白脑浆，以致挥之不去，那天夜里没有睡好觉。”
钟绍京也道：“我也如是。”
刘幽求道：“唉，圣上如此行事，是不是有些过了？长孙昕不过动手打人，竟然为之丢了性命！我们知道太宗皇帝当时宽法慎刑，圣上一面说依贞观故事行事，一面又说乱世须用重典，岂非自相矛盾？”
崔日用道：“刘兄莫非瞧不出吗？我听说骊山围猎之时，姚崇曾向圣上建言十事。圣上这些天罢乞寒戏、禁珠玉、遣宫女，此案抑制外戚导人诤谏，皆为姚崇当时建言的内容。”
钟绍京道：“如此来看，圣上这样做，是为了践姚崇之言？”
“应该是这样。”崔日用答道。
刘幽求厉声道：“姚崇虽三度为相，甚至瞧不上魏知古小吏出身，然其内心骨子里就是酷吏做法！我就弄不明白了，姚崇到底有什么好？却大受圣上器重，我们之所以成为散官，皆因圣上让我们给姚崇腾路！”
钟绍京忧然说道：“二兄如此说，实在让我替国家担心。姚崇虽不是酷吏，然其心硬如铁，绝非谦谦君子；而圣上杀伐决断绝不手软。刘兄，还记得上官婉儿那晚乞命的事儿吗？其实上官婉儿可以不杀，孰料圣上没有一丝犹豫当场杀掉。圣上如此，姚崇也相似，他们能行仁政吗？”
刘幽求冷笑道：“我们从此成为闲人，国家今后走势如何，不用我们再操心。唉，想起这些就心寒，我们替圣上出了多少力，脑袋都差点掉了，眼前百废待兴，难道就没有用着我们的地方了吗？”
钟绍京也甚为郁闷，叹道：“我们三人，皆为圣上出了大力。若无刘兄之谋，以及日用决然投奔，能有圣上今日吗？”
刘幽求笑道：“是呀，你那日若晚一些开门，焉能有今天吗？”
三人说起往事，心中郁闷难平，遂频频饮酒，由此大醉。
姚崇行事可谓雷厉风行，其夜以继日，未出正月，早将所有官员考课完毕。他与卢怀慎一起，根据官员考绩结果，拟出了授任名单。姚崇从中拣出五品以上官员的授任名单，然后单独入宫面见李隆基以求核准。
李隆基看了三品以上官员授任情况，看到赵彦昭被授为吏部尚书，遂问道：“你们将赵彦昭考课之绩定为上下，果如其然吗？”考课共有九等：上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。该考课等级，直接与禄秩相关，凡考中上以上，每进一等，加禄一季。是时考课甚严，能获上中以上者，实在寥若晨星，如赵彦昭能获上下级，已属难得。
姚崇答道：“此次考课，虽由臣与卢侍中主持，然其进程中诸人分掌各个层次，以公平公正为要不敢有失，其结果无人能够操持。赵彦昭能有如此评语，臣也感到吃惊。”
李隆基笑道：“赵彦昭曾两次弹劾你，又与张说相善，朕以为他能安守本位就很不错了，不料能擢其为吏部尚书。姚卿，你很好，可谓气度从容。”
姚崇也笑道：“臣若小肚鸡肠，岂不是辱没了陛下的眼光？”
李隆基又是一笑，将名单递还给姚崇，说道：“好吧，将之颁发吧。‘斜封官’已被废，如今各个官职皆被授任，吏治一道可谓走上正轨。嗯，此次京官与地方官变动甚大，估计那些出京赴为外任的京官肯定有些想法了。”
“重内轻外之积弊由来已久，他们有些想法实属正常。此次授任过程中，臣等考虑到了这种差别，对那些考绩中中以上者皆晋秩一级。如尚书右丞倪若水被授为汴州刺史，其原为四品，现为三品。”
李隆基摇摇头，叹道：“如此就能遂其心愿了？朕看未必。然他们只要能去赴任，且能用心办事，这些人文才识见都不差，相信对地方会有益处的。对了，朕说过要亲自考核县令，此前虽见过京畿县令一面，毕竟人数太少。你曾说过让朕见见新任县令，近期可有安排？”
“陛下，近期诸事忙乱，此事可稍缓一缓，臣以为下半年为宜。”
“此事不宜太缓！这里有数道奏章，多是奏吏部选叙太滥，以致县令非才。”
姚崇拱手道：“臣以为所奏属实。陛下，如今天下三百余州，县多数倍，安得刺史县令皆称其职乎！臣以为凡事须循序渐进，若起初即追求完美，反遭其累。”
李隆基见姚崇之思决然，遂不再追进，说道：“也罢，就按卿言来办。”
姚崇又递上名单，说道：“陛下，此为三品以下郎官授任名单，请陛下圣裁。”
李隆基此时却无动于衷，不接名单，更不与姚崇说话。
姚崇心思如电，心想是否刚才的县令话题惹得皇帝不高兴，遂说道：“臣半年后即派出巡按使，专门巡查县令德绩才行，以定黜陟。陛下，此为拟授任郎官名册，请予御览核准。”
李隆基依然不理姚崇，其身子竟然微倾，眼光向房梁瞧去。
姚崇又说了一遍，李隆基依然不理。
高力士在一旁看到姚崇的尴尬之色，遂上前圆场道：“姚公，圣上有些乏了，你可先退下吧。”
姚崇心里惴惴不安，不明白皇帝为何突然对自己如此。他只好伏地叩拜，然后悄悄地退出殿外。
姚崇走后，高力士小心问道：“陛下，姚崇有何不妥？”
李隆基坐直了身子，眼光从屋顶收为平视，说道：“他当然不妥，且有点招人烦。”
高力士道：“陛下欲励精图治，所以选姚崇担大任。臣以为，唯有君臣相偕取得共识，如此方能图治天下。刚才姚崇数请陛下，而陛下不顾不应，如此不纳臣言，使臣下恐惧，臣下今后怎么还敢说话呢？”
李隆基道：“哼，朕命姚崇担当大责，数次向他言明，今后朝中大事，朕当然与他一起商量。然如此授任郎官之类的小事，实为姚崇与卢怀慎辖内所决，他今日再三来烦朕，岂不是自讨没趣吗？”
高力士恍然大悟，说道：“陛下是思，姚崇恐不能悟。臣请求现在往中书省走一趟，可否？”
“嗯，你去吧。你告诉姚崇，朕用人不疑，只要出于公心，那是百无禁忌的。”
姚崇其时正在衙中颇费心思，李隆基突然拉下脸，令他如罩了一头雾水，不知道自己何处得罪了皇帝。高力士入衙后叙说详细，姚崇方才释出微笑，说道：“圣上如此信任臣等，古来君王尚无此例。高将军，请上覆圣上，就说姚崇今后定放手施政，不敢辜负了圣上的心意。”
高力士道：“对呀，姚公若能如此，也不枉了我的这番奔走。”
姚崇凝视高力士道：“高将军，我此前对宦官殊多无礼。有你这样的内官在皇帝面前，则为国之幸事。来，老夫今日要向你行礼，聊表寸心。”
高力士上前扶住姚崇，说道：“姚公不可，外臣与内官只要一样为圣上尽力，那是没有差别的。请姚公放心，我不敢干涉朝政，今后若有此等有利于圣上和国家之事，我还是尽量做一些。”
姚崇深深一躬，此举确为真心所至。高力士能得姚崇如此礼遇，不啻于皇帝的夸奖，实有志得意满之感。
李隆基当殿杖杀长孙昕，王皇后心里当然不是滋味。然李隆基此前以《女则》要求自己，言谈话语之间流露出不满，王皇后深知自己无子嗣为软肋，不敢在长孙昕之死上有所怨言。何况妹夫死了，妹妹大可另寻他人改嫁，确实没必要替长孙昕哀痛欲绝。
李隆基许久未让王皇后侍寝了，王皇后知道后宫中以赵丽妃侍寝为多。赵丽妃既尊敬王皇后，在后宫中人缘又好，王皇后也就不以为意。
李隆基这日晚间又让赵丽妃侍寝，赵丽妃默契地替李隆基宽衣解带，然后一同躺入锦衾之中。丽妃是年二十三岁，虽已生过一子一女，身子较之初识李隆基时丰腴不少，然周身皮肤犹滑如凝脂，让李隆基觉得愈有滋味。李隆基的后宫佳丽甚多，其发现特别之女时不免起意，然而这些人侍寝之后，李隆基又感到兴趣索然。缘于这些佳丽侍奉龙体之时，多是心中既恐惧又羞涩，不免手脚忙乱，令李隆基甚不畅快。而赵丽妃甚懂李隆基心思，其单独面对李隆基的时候，柔情满腔，恨不得死在对方身上。李隆基爱怜之情顿时涌起，与之云雨大得趣味，令其念念不忘，认为与丽妃相处实为人生中的极大乐事。
却说二人一番欢畅后，丽妃伏于李隆基身上渐渐恢复平静。李隆基用手轻轻摩挲丽妃之背，闭目说道：“敏儿，遥想你初在潞州时羞涩至极，不料数年之间，你竟奋进如斯。”
丽妃并不回答，只是双手又紧抱了一下李隆基的腰间。
赵丽妃过了一会儿，方才缓缓说道：“陛下提起潞州，妾想起一件事儿，不知当讲不当讲？”
“你不说出来，朕如何知道当讲不当讲？”
“皇后这些日子督促我们读文德皇后的《女则》，妾知道后宫不许干政，因而深恐言语之间涉嫌政事。”
“不妨，你说来听听。”
“今日午后，张员外夫人入宫聊些往事。说话间，她忽然垂下泪来，说张员外在府里经常长吁短叹，甚多心事，她眼瞧着心里也难受。”赵丽妃一直称呼张暐为张员外，至今未改。
李隆基森然道：“张暐如此慨叹，莫非有怨言吗？”
“非也。张员外知道陛下让他们悠闲自保的好意，不敢有怨言。只是觉得如此一来与陛下聚少离多，因而心里难受。”
李隆基笑道：“如此小事，还用日日长吁短叹吗？朕这些日子忙乱得很，哪儿有时间凭空消闲？待将来诸事理顺后，可诏他们夫妻入宫叙叙旧事，亦无不可呀。”李隆基此次夺功臣实权，然对他们还是有区别的。如张暐与刘幽求等人相比，虽一样是功臣，然张暐还有不同之处，其为李隆基亲信之人。张暐豪爽仗义，饮酒无度，有对李隆基的绝对忠心，李隆基还是非常喜欢这个优缺点明显的