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李隆基颓然叹道：“如今山河破碎，连累天下庶民动荡，此为朕之失啊！”
郭从谨道：“陛下所言甚是。安禄山包藏祸心，固非一日；亦有诣阙告其谋者，陛下往往诛之，使得逞其奸逆。草民犹记宋璟为相，数进忠言，天下赖以平安。此后在廷之臣以言为讳，唯阿谀奉承而已，是以阙门之外，陛下皆不得而知。若陛下再复开元初年精神，草民以为大唐必兴。”
李隆基想不到一个村中的老者竟然说出这些话来，心中猜疑他是否有人所教，就呆呆地凝视郭从谨良久，然此老者系村野中偶遇，又有何人所教呢？李隆基脑海中就将自己在开元年间和天宝年间的作为进行快速对比，方悟自己前后差异很大。他就在那里沉思良久，眼光凝视地上斑驳的树影，最后长吁了一口气说道：“唉，如此破碎山河怎能从头收拾呢？”
待大队人马再上路后，李隆基就在舆中琢磨郭从谨的这番话，其间偶尔看到杨国忠的身影，一丝悔意油然而生：是啊，杨国忠怎么就成为宰相了呢？
子夜时分，大队人马好歹疲惫地行到了金城县。杨国忠派人出外募食，智藏寺的僧徒还送来了一些刍粟，众人勉强填饱了肚子。是夜驿中无灯，人们相互枕藉而卧，也就没有贵贱之分了。
从金城县向西二十五里，即为马嵬坡。待大队人马翌日到了马嵬坡，就要折向南行，从此进入真正的蜀道。
第二十五回 香魂归葬马嵬坡 太子北驰灵武城
六月十四日辰时，车仗离开金城县向西行走。这帮人包括那些禁军将士，此前皆处锦绣丛中，何曾受过如此又饥又累的大罪？
陈玄礼悄悄来到高力士面前，忧心忡忡地说道：“高将军，仅仅一夜之间，竟然有数百将士不知所踪。剩余之人也是窃窃议论，怨气很大，若长此以往，恐怕要生乱子。”
高力士叹道：“唉，大难当前，皆自思退路了。今晨起来，连袁思艺都不见了踪影。圣上此前待袁思艺恩遇殊重，连他都跑了，遑论他人！”袁思艺此前任内侍监，职掌内侍省，秩级正三品，是李隆基最宠信的宦官之一。当此危难之际，竟然不告而别。
陈玄礼此前与高力士相善，闻言着急道：“高将军还是速思善策吧。此去蜀中路途遥远且艰难，若从人四散逃奔，如何能维护圣上周全呢？”李隆基不愧有识人之能，他之所以让陈玄礼长期职掌禁军，就是瞧中了陈玄礼的一颗忠心。
高力士颔首道：“不错，圣上的平安也只有我二人一力维护了。嗯，陈将军，你刚才说将士们怨气很大，莫非仅仅因为饥饿劳顿吗？”
“此为诱因。他们议论到了最后，多指出此次逃难的罪魁祸首实为杨国忠。若无杨国忠激起安禄山生乱，又没有促哥舒翰出关兵败的事儿，哪儿有今日的狼狈之相？”
高力士闻言若有所思，沉吟片刻缓缓问道：“这些随行的将士随你多时，你有把握掌控他们不得生乱吗？嗯，就是说他们逃散一些尚可，勿得哗变危及圣上。”
陈玄礼面带忧色道：“这些随行将士，皆为挑选而来，末将知道他们肯定不会哗变。然逃散之人愈多，就会扰乱军心，若不能扼其势，终归难以收拾。”
“也罢，你这一路上不要随侍圣上身边，就与将士行在一起，观察他们的动静。陈将军，你我二人皆得圣上厚恩，圣上路上若有闪失，即是你我之罪，我们须有万般谨慎之心。”
陈玄礼答应后离去。
自金城县至马嵬坡仅有二十余里的路程，这一班疲惫之人行走得甚为缓慢，日过头顶后方缓缓到了马嵬坡。高力士将李隆基及妃嫔迎入驿中，随行的禁军将士则在驿外驻扎。
当车驾将至马嵬坡的时候，陈玄礼又借故来到高力士身边，悄悄说道：“高将军，形势有些不妙。末将一路上让诸将努力约束士卒，然难以收心，许多人在那里骂骂咧咧。末将以为，今夜之后，这些随行的将士许是会散失大半，如何是好呢？”
高力士一路行走，起初脑中一个模模糊糊的念头逐步清晰起来，他不能容许事态进一步恶化，务必行果断措施，以保李隆基平平安安到达成都。他此时没有犹豫，问道：“他们是不是以为，若杨国忠待在皇帝身边，事态就难以好转？陈将军，我这一路上也想了许多，杨国忠在蜀中经营多年，我们这些人到了蜀中，将来是否要全听杨国忠号令？”
陈玄礼颔首道：“不错，军中之人既怒杨国忠此前胡作非为，又忧到了蜀中再受杨国忠祸害。他们纷纷逃之，多因于此。”
高力士断然道：“陈将军，若斩杨国忠，是否能使将士收心呢？我以为，为保圣上平安，斩杀杨国忠可使将士归心，并可永绝后患，不知你有没有这个胆量？”
陈玄礼微微一笑道：“末将早就等着高将军这句话。斩杀杨国忠何足道哉，我此前只是担忧圣上会责我谋逆，若高将军今后能在圣上面前替末将遮掩则个，末将又有何惧呢？”
二人此时心心相印，其实不用多话，大计已然定矣。陈玄礼欲离开的时候，高力士又唤着他：“如此大计，最好还是禀知太子一声。”
陈玄礼疑惑道：“高将军，此事你知我知，事发前最好不宜扩散。太子日常谨慎小心，他如何肯为此事做主？”
高力士叹道：“我等二人皆为臣下，太子毕竟为储君，如此大事最好由太子首肯。你这就去禀知太子不妨，杨国忠胡作非为，太子早已切齿痛恨。当初圣上或让太子监国，或让太子领兵为帅，杨国忠一直横加阻挠，你莫非不知吗？唉，此等大事有太子首肯，那么千秋万代之后，世人也不会指斥我们为逆臣。”
陈玄礼领命而去，一场大事即将发生。
驿中尚存有食物，可以让驿中之人混个半饥半饱；而驿外的将士处此荒郊野外，周边少有村落和集镇，他们又如何能觅来食物呢？陈玄礼派人到邻近村落里买来一些食物，毕竟僧多粥少，难止将士们的饥饿。这帮将士昔日在京城，皆为锦衣玉食的主儿，然自昨日一大早离了京城，既无食物果腹，又行色匆匆，疲累无比，心中的无名火就越燃越旺。现在到了午后又无食物入口，一些将士就出言咒骂，现出混乱苗头。那些秩级较高的将领眼见势头不妙，就围至陈玄礼身边讨要主意。
陈玄礼观此情状，心中就暗赞高力士道：眼前无食物果腹，唯有斩杀杨国忠以转移视线，方为绝妙的唯一胜途！他待众将纷纷说完，然后叹了一口气，说道：“我们此前好好地待在京城，到底为何落到此等可怜境地？”
恰在此时，有二十余名身着吐蕃服色的使者到了马嵬坡，他们既无法入驿居住，又无物可食，得知杨国忠为朝廷丞相，就挡住杨国忠的坐骑诉说。
一将侧头看了看马背上的杨国忠，恨声说道：“陈大将军明知故问！杨国忠实为国贼，先激反安禄山，再胡作非为沦丧国土。然杨国忠恃圣上之威，又怎能奈何他呢？”
众将皆以为然，纷纷点头。
陈玄礼看到火候正好，遂言道：“不错。今天子震荡，社稷不守，使生人肝脑涂地，皆是杨国忠所为。哥舒翰好好地守着潼关，实有诛杀杨国忠之心，杨国忠为祸害将士，就撺掇着圣上逼哥舒翰出战，由此大败。我今日有心，欲诛杀杨国忠以谢天下，你们以为如何？”
众将闻言先是大震，继而异口同声地说道：“好呀，我们早有此心。只要杀了此贼，就是得罪，亦为所愿。”众将说完，皆将目光斜向与吐蕃人说话的杨国忠。
眼前的时光似乎凝固，化做短暂的沉寂。忽然一将大声嚷道：“杨国忠与胡虏谋反，欲挟持圣上入吐蕃，我们怎么办？”
众将齐声喊道：“杀了他。”他们一面拔刀奔向杨国忠，一面招呼邻近的将士随同前往。很快，杨国忠与二十余名吐蕃人被团团围了起来。
杨国忠看到将士们激愤地围在自己身边，脸色一寒，张嘴欲叱，忽然一箭飞来，恰恰射中其前额，杨国忠顿时倒撞马下。
可怜杨国忠糊里糊涂就成为众人的刀下之鬼，那二十余名吐蕃人也被连累，皆被齐刷刷地砍下脑壳。众人杀红了眼，新任御史大夫魏方进恰在近旁，看到杨国忠被斩，就问了一声：“你们为何杀宰相？”
其话音未落，也随即被砍下了脑袋。
杨国忠得知李隆基欲往蜀中，就先令家人扶持其妻裴氏和虢国夫人提前离开京城，此时已到达扶风地面。其长子杨喧此时任户部侍郎，与韩国夫人随大队行走。将士们杀掉了杨国忠，立刻寻来韩国夫人和杨喧，也是一刀砍落，二人顿时身首异处。
将士们欢呼声起，经过这番折腾，他们暂时忘记了饥肠辘辘。有人将杨国忠的头颅割下，然后挑在枪头之上，就立在驿门外悬首示众。
虢国夫人和裴氏后来得知了马嵬坡兵变，吓得不敢再向蜀中进发，只好向西逃窜到了陈仓地面。陈仓县令薛景仙闻讯，即率人追杀。虢国夫人、裴氏以及杨国忠的小儿女皆死在陈仓，显赫无比的杨氏家族就以这种方式凋落于世。
李隆基刚刚与杨玉环共进一些饭食，这里的饭食较之前一晚的刍粟要可口一些。李隆基瞧着杨玉环那憔悴的容颜，心疼地说道：“出行仓促，不料遭罪如此。唉，到了蜀中，境况许是会好起来，这一路上，你不管饭食好坏，务必将肚中填饱。”
杨玉环脸上露出微笑，说道：“陛下心忧国事，又颠簸劳顿，就不要替妾操心了。妾只要随侍陛下身侧，虽粗粝陋食，并无怨言，唯盼陛下多进食一些。”
李隆基摇摇头，无奈地长叹一声。
这时驿外传来喧哗声，且间以凄厉惨叫，让人听来觉得毛骨悚然，高力士见状，急忙出外察看。
过了一会儿，高力士返回驿中，李隆基急问外面为何喧哗。高力士先瞧了一眼委顿在地的杨玉环，继而言道：“陛下，随行将士因无物果腹，由此喧哗，恰好有吐蕃使节到此，因一言不合，将士们就将这些吐蕃人砍翻在地。”
李隆基道：“陈玄礼呢？他们砍翻吐蕃使节，即为大罪，陈玄礼为何不管？”
高力士叹道：“众怒难犯，陈玄礼一人之力难成。观眼前之势，唯有陛下出外赦免将士之罪，许是能平息下来。”其实杨国忠之头就悬在驿门之前，高力士不说杨国忠已死，本意为不想惊扰了杨玉环。
李隆基于是起身，高力士一面上前搀扶，一面递上拄杖，然后二人一前一后步出驿外。李隆基出门后赫然看到杨国忠的首级，再见众将士将驿站围得严严实实，心中不由得大震，惊问道：“力士，国忠怎么被杀了？他们……他们意欲何为？”
高力士躬身答道：“陛下，臣刚才当着贵妃之面不敢明言。臣刚才问询明白了，将士门又累又饿，由此生变，最终认为杨国忠实为国贼祸首，为绝后患斩而杀之。将士们未奉旨而杀丞相，心忧有罪，如此就围了驿站，请陛下赦免其罪，就可解除眼前之厄。”
李隆基年轻时即数发宫变，如今老来弥辣，当然明白眼前的形势。他此时没有一丝停顿，大声喊道：“陈玄礼何在？”
陈玄礼就从人缝中挤出来到李隆基面前，伏地叩首道：“臣无能无力，由此惊扰了圣上，请圣上治臣之罪。”
李隆基知道，群情激愤之时，须因势利导，万不可一味斥责酿成祸端，由此惹祸上身。他先唤陈玄礼平身，继而言道：“杨国忠