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姚崇长揖相谢，躬身告退。
第二日的讲武如期举行，经过郭虔权、薛讷和谢琬的连夜调教，讲武阵形虽不是十分整齐，毕竟有了大模样。李隆基由于办成了两件大事儿，心情大为好转，对郭虔权等人并不十分苛责。午时过后，讲武仪式完毕，李隆基等人随便进了一些食物，即起驾返回京城。
随后，李隆基还是采纳了郭元振的建议，授郭虔权为营州大都督，并兼任幽州大都督。至于宋璟，李隆基授其为雍州府刺史，并兼知御史大夫。
按：开元元年十二月，尚书左、右仆射改称左、右丞相，中书省改称紫微省，门下省称为黄门省，雍州府为京兆府，洛州为河南府，长史为尹，司马为少尹。到了开元四年，又将称呼改为原状。本着明晓简单的原则，本书不做改动。
第三回 罢冗官机锋暗藏 贬功臣苦心图存
李隆基与姚崇的这番对话，已勾勒出了此后这对君臣施政的大致模样。姚崇的十事要说，则是以贞观之治的精髓，结合当前的弊端而来，非常符合李隆基的心意。由此可见姚崇事先的筹谋功夫：这十件事儿，皇帝肯定十分乐于答应。
李隆基透露出今后将设一主一次两名宰臣的想法，更让姚崇喜出望外，如此就可以大刀阔斧行事，再无掣肘之感。君臣二人明白此后朝中走向，而外人则一时不明。如张说虽对姚崇拜相感到不舒服，然心想姚崇不过为郭元振的替代者，今后在政事堂议事应该偏重于军事，对自己的地位有威胁，尚不足以颠覆。只要自己今后万事留心，如此的格局可以保持一段时间。所谓事在人为，说不定皇帝此后会对姚崇改变看法，那也是不可知的事。
孰料姚崇为相后第一次上朝，顿时弄得张说手忙脚乱。
这日皇帝临朝之后，姚崇首先持笏出班奏事：“陛下，臣以为欲彰显新元气象，须立刻罢‘斜封官’。自太宗皇帝贞观朝力主开科取士以来，天下能才脱颖而出，遂使大唐昌盛如此。然自从有了‘斜封官’，就断了选贤用能之路，更使天下百姓咬牙切齿。”
李隆基眼中露出赞许之意，说道：“是啊，此为我朝最大弊端。其一日不除，则无法再说其他。姚卿，你欲如何罢之呢？”
姚崇上来就提“斜封官”之事，让张说和刘幽求很不舒服。他们皆有同样的心思，你姚崇身为兵部尚书，为何要来管“斜封官”的事儿？二人并排而立，张说斜目向刘幽求使了个眼色，刘幽求马上明白了张说的心思，遂不待姚崇回答，跨前奏道：“陛下，政事堂已就‘斜封官’的事儿议过几回，吏部已将‘斜封官’甄别完成，近日内就要罢掉一批。”
崔日用任吏部尚书，也出班奏道：“陛下，‘斜封官’共有三千二百五十三人，此次甄别后罢去二千五百六十一人。”
李隆基冷冷说道：“如此说来，这剩余的六百九十二人定是颇有才具了？”
崔日用答道：“刘仆射曾与臣商议过此事，吏部马上进行第二次甄别。”
李隆基问道：“你这第二次甄别之后，大约要在来年才能完成吧？”
崔日用答道：“臣与吏部官员可以昼夜加班，争取在年关前完成。”
李隆基起身，在台上缓缓走了数步，说道：“一个十分简单的事儿，让你们弄得愈发复杂起来。有必要搞什么甄别吗？他们不走朝廷诠选程序，却花钱托门子，由此获得了朝廷的俸禄，就是不该！你们政事堂就不要管这个事儿了，姚卿，此事由你主之，由你督促吏部，自今日始将全部‘斜封官’罢掉。”
姚崇躬身答道：“臣奉旨。”
张说明于吏事，知道在此当儿不宜再出言反对。刘幽求却不然，眼见姚崇狗拿耗子管了自己分内之事，心中就有些不忿，忍不住奏道：“陛下，臣以为‘斜封官’历时已久，尤其在京中其内里关系盘根错节，眼下国家稍安，不宜轻易启衅，似以稳妥为要。”
魏知古也出班奏道：“陛下，刘仆射所言甚有道理。当时‘斜封官’大闹吏部衙门的事儿犹历历在目，千万不可生乱。”
李隆基听到刘幽求口中说出“启衅”二字，心中不由得大怒，心想皇帝办事，何为“启衅”？他本来想当庭斥责，转而又平静下来，轻轻复归座上，目视姚崇微笑道：“姚卿，朕已让你主持此事，你以为刘大人和魏大人说得有道理吗？”
姚崇微微一笑，答道：“斥退‘斜封官’为得民心之举，措施愈严厉，则天下民心愈向往陛下。臣有一请，只要陛下允可，则三日内此事就可风平浪静。”
李隆基颔首示意姚崇说出请求。
姚崇道：“治除乱象，须用重典。臣请陛下暂借龙武军甲士二百人，并附带二百根大棒。只要这些‘斜封官’敢来闹事，来一个打一个，来两个打一双，三日之后，他们自然清静。”
闻听姚崇使用如此狠招，座下群臣暗地里倒吸了一口凉气：姚崇为官多年，向来端庄谨慎，只知道他内心算计颇为缜密，何曾有过如此简单粗暴的行为？然瞧着眼前之势，皇帝刚刚起用姚崇已然万分信任，若出声反对只是自讨没趣，遂各缄其口。
李隆基微笑道：“好呀，朕准奏。王毛仲，你从龙武军中挑出二百精壮之人由你亲带，你这几天什么事都不用干，跟随姚卿身后即可。”
王毛仲出班答应。
“斜封官”虽在京中形成了盘根错节的关系，然辨其根源无非因请托韦氏、安乐公主及太平公主等人而来。景龙二年“斜封官”大闹吏部衙门，其根源在于太平公主妄图插手朝政，因而暗中指使张俭及丘立德等人聚众闹事，以向皇帝哥哥李旦施压。如今太平公主已死，这些“斜封官”的后台皆已消失，其气焰也随之大幅收敛。
姚崇此次主持罢“斜封官”之事，首先请李隆基签署了罢官诏书，并将之明发天下；此后又嘱托王毛仲在吏部衙门前安排二百龙武甲士站立，这些甲士皆手持大棒煞气凛凛。
事儿非常奇怪，罢官诏书下发后，京城衙署中再也见不到昔日“斜封官”的身影。他们不但乖乖回家，也不敢有任何怨言，吏部衙门门前静悄悄杳无人迹，看来这些甲士空忙了一场。
此后的第三日早朝散后，李隆基将姚崇留下入偏殿议事，李隆基笑道：“看来这些大棒立竿见影，将‘斜封官’吓得魂飞魄散，没有一个人敢来闹事。”
姚崇道：“人之性情善于欺软怕硬，如此事儿只要朝廷稍微示弱，他们定会顺着竿儿无休无止。陛下此次决意罢官，这些人在朝中没有倚仗之人不免气馁，事儿就好办了。臣当日在殿上当堂说出此法，朝会散后这些人已从各个渠道知悉，知道这次是认真的，没人敢来说三道四，就有了今日的结果。”
李隆基叹道：“你在顷刻之间，就办妥了张说他们三个月办不成的事儿，足见朕此次拜相甚为妥当。姚卿，以张说、魏知古之能，为何不能遂朕心意呢？”
姚崇道：“此次罢‘斜封官’之后，陛下须跟进整饬吏事。臣替陛下想过了，现在已近年关，到了考绩官员的时候，过往官员考绩流于形式，此次一定要整改前弊。”
“好呀，此事还是由你来办。”
姚崇摇摇头，说道：“名不正，则言不顺。那日朝堂之上，张说与刘幽求对臣插手吏部之事不以为然，陛下应该知道。”
李隆基微笑了一下，伸手从案上抽出几道奏章，将之递给姚崇，说道：“这里有御史大夫赵彦昭数人的奏章，你瞧一瞧。”
姚崇接过一看，见奏章中弹劾的人正是自己。其内容大致一样，主要引用圣人的仁恕道理，将姚崇的大棒之策驳得一钱不值，劝诫皇帝不可任由这种流毒荼毒天下，应对姚崇进行惩罚。姚崇读罢笑了笑，说道：“人间万象，任何事都会有人说三道四，随它去吧。”
李隆基问道：“你认识赵彦昭吗？”
姚崇摇头道：“臣听说过此人，然并不相熟。”
“朕上次授你为同州刺史时，此人也上弹章，说你在申州时不理政务，整日里游赏淫乐，你们莫非有些宿怨吗？”
姚崇道：“陛下，赵彦昭身后定有人指使，妄图达到其不可告人的目的。这些言官在清明政治下，忧国忧民，心底无私，敢于犯颜直谏，对国家大有益处，然到了乱世之时，他们心底往往有私，就沦为利益攸关者手中的工具，就成了打手，当然，言官本人也可因此获益。”
“如此说来，定是有人不想你出山为相，因而指使。也罢，朕要治赵彦昭之罪。”
姚崇摇摇头，说道：“陛下不可。陛下那日答应臣导人诤谏，若将赵彦昭治罪，岂不是堵塞言路？‘清者自清，浊者自浊’，随它去吧。只要今后政治清明，这些言官定会以魏征为楷模，不敢再有偏差。”
“好呀，你心宽如此，朕心甚慰。”
姚崇狡黠一笑，问道：“其实不欲臣出山者，莫非陛下不知吗？”
李隆基哈哈一笑，不做正面回答，转为其他：“朕这几日想过了，眼下的朝中重臣或有大功在身，或者私心颇重，不宜辅卿。按说宋璟颇为合适，然大理寺正在办的一件事儿为其亲戚，恐怕他要因此受累，连雍州刺史都干不成，朕准备改授其为广州都督。”
姚崇知道这件事儿，也就不再追问。皇帝既然说时下的重臣皆不宜为相，显然已将张说、刘幽求和魏知古排除在外，那么皇帝心仪何人呢？
李隆基继续说道：“朕近日瞧中了一个，此人现任门下省侍郎，名卢怀慎，你与他相熟吗？”
姚崇摇摇头，说道：“臣知道此人，然未有交往。听说此人清俭不营产业，所得禄赐，多散于故人亲戚，家中妻子贫寒如故。当初他到东都赴任，其奉身之具只一布囊而已。”
李隆基也摇摇头，说道：“朕看中卢怀慎，非是看重他清俭。当然，人若清俭则示此人心底无私，由此处置政务之时无欲无求，颇为公允。朕以为，卢怀慎为人谨慎，不争权夺利，唯思踏实办事而已。他若与卿相配，大政方针由你定之，细务由卢怀慎来办，你们倒是相得益彰。”
姚崇道：“大政方针自由陛下来定，臣等实为办事之人。”
李隆基道：“姚卿今后不许太谦！譬如选相之事，当然由朕定夺。至于其他事儿，当然由相者办理。自从有了国君与官吏，如宝塔一样层层治理，逐级的事儿非常分明，若皇帝事必躬亲，岂不累死了？姚卿放心，朕用人不疑，你今后可以放手干吧。”
姚崇默默不语，心想自己倒可以放手来干，然现在名不正则言不顺，如何来干？
李隆基似乎猜透了姚崇的心思，说道：“姚卿，朕总觉得赵彦昭与张说大有干系。朕知道，张说虽未明言，但其最怕朕拜你为相，当初他游说王琚来劝说朕，建言授你为河东总管，由此可见一斑。当然，这可能是朕猜疑罢了。”
姚崇还是笑了笑，他心中早如明镜似的，知道张说如今的心思。然张说毕竟曾为皇帝的老师，又为当今文宗领袖，官声不错，且有拥立之功，皇帝若无过硬的理由不好轻易将他拿下。姚崇心中暗暗想道：既然皇帝一时找不出罢黜的理由，那么自己要想法为皇帝找一个过硬的理由。
李成器现仍住在兴庆坊内，因李隆基近来追封生母窦氏为昭成顺圣皇后，遂与李成义一起避讳改名。李成器改名为李宪，李隆基徙封其为宁王，授为开府仪同三司；李成义改名为李沩，封为申王