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曹化淳心想，叶向高不愧是混迹官场多年的老泥鳅，说话真是滴水不漏。
“不对，叶大人说的不对，依我之见，朝廷中还是有奸臣的，远的不说，刚才的钱谦益就是个大大的奸臣，但钱谦益还不是最大的，他的背后还有一个人，这人我不说叶大人也应该知道。”
“哦，请恕老朽愚钝，曹大人说的这个人老朽还真是不太知道，不知道曹大人可否指点一下老夫。”叶向高捋着白胡子摇头道。
“既然叶大人这么说，那我也不用拐弯抹角了，直说吧，这人就是——魏忠贤。魏忠贤执掌东厂以来，制造了无数冤案，左光斗和杨涟这些正直的大臣都无辜死在魏忠贤的酷刑之下，根据锦衣卫的报告，魏忠贤和钱谦益有所勾结，前面说的兼并土地的案件似乎也和此人有关，您说他还不是最大最大的奸臣吗？”
“这个……”叶向高一下子就明白了原来曹化淳的目标是魏忠贤，谁都知道魏忠贤是本朝的大奸臣，但是魏忠贤多年来位高权重爪牙众多根基深厚，想要动他却是不太容易，叶向高心想：原来曹化淳想要利用我。
曹化淳接着道：“本官觉得，现在天下大乱民不聊生必须从根本上整顿吏治才能够使天下重新太平起来。这也是摄政王的意思，单单除去一个钱谦益似乎解决不了问题，必须把钱谦益背后的那个大毒瘤铲除掉才是正经。”
叶向高捋着胡子闭着眼睛，点头道：“曹大人口中所说的大毒瘤究竟是谁呢？”这分明就是装糊涂，刚才曹化淳已经说得再明白不过了。
“当然是魏忠贤。”曹化淳索性就直接了当的说出来让叶向高不能再装糊涂了。
“不知道曹大人这样说话有没有证据，魏公公可是先帝的宠臣，没有证据的话咱们可是不好胡乱说话的呀。”
“证据当然有，但是还缺少一些人证。叶大人请过目。”曹化淳从袖子里掏出一个小册子：“这是锦衣卫多年来搜寻的魏忠贤作奸犯科的罪证，真可谓罄竹难书啊。”叶向高睁开眼睛打开册子看了看，心中一阵为难，不知道该怎么办才好。
“那么以曹大人到底想要本官怎么做呢？”
曹化淳叹道：“目前摄政王远征在外，京城内就以首辅大人为尊，魏忠贤势力不小，要想除掉他，本官必须得到首辅大人的支持才能成事。”叶向高道：“曹大人的意思本官还是有些不明白。”
曹化淳笑道：“本官的意思就是……希望叶大人可以和本官一起上奏章参奏魏忠贤，把这个大奸臣给除掉。”
曹化淳直接了当的把话说了出来，叶向高再也不能装糊涂了，但是他又实在不愿意卷进易土生和魏忠贤的斗争之中，沉默了半天才笑道：“可是曹大人手里没有证据，如果咱们贸然上奏章参奏，会不会让太后觉得不高兴。”
曹化淳道：“证据嘛……只要钱谦益开口说话证据还不是予取予求要多少有多少。”叶向高突然站起来，走下大堂，笑道：“这件事不是儿戏，这样好了，等曹大人拿到了证据再来和本官商量，本官家里还有些事情要处理就不多陪了，告辞，告辞。”
曹化淳心里暗骂：真是个老狐狸。但是他的面上却没有表现出来，这个时候说什么也不能得罪叶向高不然的话所有的一切都泡汤了。
“叶大人请慢走，来人，送客。”
叶向高走后，曹化淳就在大堂上转磨，心想：摄政王让我除掉魏忠贤，如果完不成任务摄政王一定会大大的不高兴，但是魏忠贤的确不好对付，一定要尽快的想办法，要不惜一切代价。
曹化淳离开大厅，直接奔地牢里来。要扳倒魏忠贤唯一的突破口就是钱谦益，只要钱谦益开口说话，魏忠贤立即就会陷入被动之中。
地牢中阴暗潮湿，钱谦益披头散发狼狈不堪，坐在一间单人囚室的草地上沉思者，一个劲的长吁短叹，心情坏到了极点。
“哈哈哈哈，钱大人受委屈了，本官来看你了。”曹化淳从外面走了进来。
开疆 第一百零九章谈判失败
更新时间：20111015 12：03：50 本章字数：2155
“黄鼠狼给鸡拜年没安好心，曹大人这么尊贵的人物怎么跑到地牢里来了，这里又脏又臭，恐怕会污了曹大人尊贵的身子。”钱谦益坐着没动，阴阳怪气的说道。
“打开门，准备一桌酒席，本官要和钱大人喝上几杯。”曹化淳随口吩咐道。狱卒立即打开牢门然后出去准备饭菜。不到一会儿的功夫，一桌酒席就准备好了，曹化淳在对面的一张椅子上坐了下来。
“钱大人请入席吧。”
自从昨天被抓起来，钱谦益还没有好好的吃过一顿饭，他本是养尊处优的人早就饿得前心贴后心了，立即坐在椅子上，抓起一只烧鸡啃了起来，狱卒急忙给他的酒杯里倒酒。钱谦益抓起一杯酒一饮而尽，然后道：“废话少说，有什么话直接说吧。”
“不忙，不忙，咱们先来喝上几杯再说也不迟，来，本官敬钱大人一杯。”曹化淳呵呵笑着端起杯子来。
钱谦益也不客气，把杯子里的酒一饮而尽。
“这两天让钱大人受委屈了，不过钱大人也不必太过担心了，本官已经为钱大人上下打点，估计用不了多长时间钱大人就可以出去了。”曹化淳道。
“哦，本官还有机会出去吗？我还以为会死在反贪局的大狱中呢。”钱谦益冷笑道。
“不会的，不会的，有本官在一定不会看着钱大人受苦的，咱们本来就是朋友嘛！”曹化淳呵呵笑道：“吃菜，吃菜。”
“哦，本官记性不太好，不知道什么时候就成了曹大人的朋友了，本官真是荣幸之至啊。”钱谦益冷哼了一声。
“呵呵，钱大人说笑了，说笑了。”
钱谦益道：“咱们都是明白人，还是打开天窗说亮话吧，人家都说无事献殷勤非奸即盗，曹大人突然对我这么好，到底想干什么呢？”
“好，好一句打开天窗说亮话，既然钱大人这么痛快本官也就不必再拐弯抹角了，本官有个问题想要问一下钱大人！”
“曹大人请说。”
“请问钱大人，当今朝廷之中谁的权势是最大的？！”
“哈哈哈哈，曹大人可谓是明知故问，谁不知道摄政王易土生总揽朝政一言九鼎连当今太后都对他言听计从，就算是王莽董卓也不过如此呀！我大明朝自开国以来从未有过这样的权臣大吏。”
“这就对了。想必钱大人也知道本官和摄政王的关系吧！只要本官和摄政王打一声招呼，摄政王书信一封给太后，钱大人立即就会无罪出狱，说不定还可以官复原职，钱大人您信不信？”
“哦，曹大人总不会无缘无故的来帮我吧。不知道曹大人有什么条件呢？”钱谦益眼神一亮，似乎看到了某种希望。
钱谦益的表情让曹化淳大感欣慰，立即道：“条件并不苛刻，对钱大人来说不过就是张张嘴的问题，简单容易到了极点。”
钱谦益露出个异常古怪的表情然后冷笑了一声端起一杯酒一饮而尽然后两人就是一阵沉默，曹化淳终于忍不住问道：“钱大人不想知道到底是个什么样的条件嘛？”钱谦益沉声道：“无非就是‘瓜蔓抄’罢了，说吧，曹大人这次又想让我诬陷谁？”
“钱大人果然是个明白人，但这次绝对不是诬陷，是真有其罪！这个人嘛，也是个大人物，他就是——魏忠贤。”曹化淳紧紧地盯着钱谦益一字一字的说道。
钱谦益一惊，手中的酒杯差点掉在地上。曹化淳急忙摆了摆手：“钱大人先不要忙着拒绝，本官先问问你，你觉得魏忠贤是不是个奸臣？”
“整个大明朝都知道魏忠贤是个大大的奸臣！”钱谦益道。
“那就好，那就好！”曹化淳高兴地差点跳起来：“只要钱大人肯出来指正魏忠贤，帮助摄政王除掉魏忠贤这个大奸臣，无论钱大人曾经有过什么样的过失，摄政王都会既往不咎，钱大人觉得如何？”
“不行？”钱谦益大力的摇头：“绝对不行。”
“为什么！”曹化淳厉声道：“这对你只有好处没有坏处，难道你愿意为了维护一个乱臣贼子丢了自己的官爵和性命，难道你就不考虑一下你的妻儿老小和你的祖宗八代！”
钱谦益叹道：“我钱谦益虽然不是个正人君子，但最起码我是个读书人还知道礼义廉耻这些东西。为了皇上，为了大明朝的江山社稷，我是绝对不会站出来指正魏忠贤的。”
曹化淳一下子懵了，苦笑道：“钱大人此言差异，魏忠贤又不是什么好人，你除掉他应该是为了江山社稷做贡献才对！”
“本来是这个样子的，但是现在情况有变了。”
曹化淳不解道：“你这是什么意思？”钱谦益道：“那好我就把我的意思说的再明白一点——本来除掉魏忠贤的确是一件大快人心的事情，这个奸佞，多年来把持朝政祸国殃民实在是死有余辜，但是现在情况不一样了。摄政王易土生异军突起，废立皇帝，将军国大权集于一身，他唯一顾忌的人就是魏忠贤，如果魏忠贤现在死了，易土生就成了一家独大，以后再也没有人可以和他抗衡，我怕这大明朝的江山迟早会落入他的手中！”
没想到钱谦益会说出这样一番话来，曹化淳登时就火了，大声道：“一派胡言，摄政王忠心为国赤胆忠心绝不是你说的那种人！”
钱谦益笑道：“反正不管怎么说，曹大人要让我诬陷魏忠贤我是绝对不会做的，除非易土生辞去摄政王的职务，把权力交还给太后！”
曹化淳骂道：“你真是个浆糊脑袋，把权力交还给太后，太后岂不成了吕后和武则天那样的人物，摄政王这样做完全是为了朝廷着想。本官再问你最后一次，你到底愿意不愿意和本官合作？”
“恕难从命！”钱谦益道。
“好，敬酒不吃吃罚酒，咱们走着瞧。”曹化淳一气之下把酒杯扔在地上，转身走出了囚室。
开疆 第一百一十章耳边风
更新时间：20111016 10：32：16 本章字数：2220
魏忠贤站在慈宁宫里隔着一道纱帘，看着端坐在里面的太后小桃，恭恭敬敬的说道：“太后娘娘，并不是臣危言耸听，实在是易土生的权势太大了，听说他到了陕西之后，横行霸道无恶不作藐视朝廷藐视太后，简直到了令人发指的地步，杀了这么多的大臣，竟然连禀报一声都没有，吏部不知道，刑部不知道，就连太后您老人家也不知道，他也未免太横了吧，长此下去只怕不是什么好事儿，一不小心，我大明朝就会出现一个董卓、王莽那样的人，太后娘娘，皇上现在年纪还小，咱们不得不防啊。”
魏忠贤来了半个时辰了，说的都是易土生的坏话，目的就是劝太后遏制易土生的权利继续扩大。
凭着自己和易土生的暧昧关系，小桃本来一开始很讨厌听这些话可是禁不住魏忠贤花言巧语听到最后竟然心里也有几分担心起来暗暗地有些赞同，此刻的她孤儿寡妇无依无靠也的确是不能不防野心家篡位，第二这些天上朝听政逐渐的让他尝到了站在权力巅峰的甜头，假如日后让她失去这份权利她会受不了的。
“没有那么严重吧，摄政王多年来为大明朝立下了不是功勋，就算是当年的霍去病、卫青，也未必有他这样的功绩，况且摄政王对先帝忠心耿耿，新皇帝又是他一手拥立的，他怎么会有谋反之心呢！”
魏忠贤叹道：“俗话说，知人知面不知心，画龙画虎难画骨，人一旦掌握了权利就会失去长性的，老奴并不是说摄政王一定会造反，只是说要适当的限制他的权利，以免将来造成尾大不掉的局面。董卓当年不也是亲手拥