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的反贪局尚书曹化淳。
叶向高听到家丁报告，心中一阵紧张，知道再也不能避而不见了，立即穿好了衣服从屋子里走了出来。
冷三一看到叶向高登时就火了，高声喊道：“曹大人，叶老爷出来了你不相信的话可以问问他自己是否赖了我的一百三十五万两银子！”曹化淳怒斥道：“大胆，竟敢对叶首辅大人如此的无礼你该当何罪？”冷三急忙低下头道：“是，是，曹大人教训的是，首辅大人我自然是要尊敬的，但是欠债还钱也是天经地义，他的儿子欠了债不还钱，也难怪我们这些老百姓要和他为难，您说是不是。”
“叶大人，您认得这个刁民吗？”曹化淳指着冷三问道：“他跑到北镇抚司去把您给告了，说您欠了他的巨款不肯归还，我根本不相信他的话，特地把他抓来听候您的发落，您看应该把这刁民如何处置？！”
叶向高还没说话，冷三就抢着说：“我有证据证明我说的话全部都是真的，我这里有叶大少给我写的借据，不信的话可以把叶大少叫出来当场对质，还有礼部尚书常龙常大人也可以证明我说的话绝对不假。”
“一派胡言，叶大人乃是当朝首辅，皇上的股肱之臣，出将入相尊贵无比，怎么会欠了你这刁民的银子，你的借据肯定是假的！”曹化淳不屑的说道。
“真的假的，您问问叶大少爷就知道了。”冷三急忙把借据递了上去。
曹化淳看了看借据，笑着问叶向高：“叶大人，这倒是把我给弄糊涂了，这事儿到底是真的还是假的？”
冷三嚷道：“青天白日，叶大人你可不敢说谎。”叶向高冷哼道：“我叶向高饱读诗书敢作敢当岂会说谎，不错，那借据的确是真的，我儿子的确赌输了钱，欠了他的银两，他并没有信口雌黄。”
曹化淳惊愕道：“哦，这就难怪了。”
开疆 第一百一十八章协议达成
更新时间：20111020 10：17：34 本章字数：2180
曹化淳怒视着冷三道：“你一个小小的草民居然如此嚣张，就算叶大人真的欠了你的银子，你也不能跟叶大人如此讲话，还不快点给叶大人赔礼道歉。”冷三冷哼道：“道歉可以，但是银子一定要还，数目小一点也就罢了，一百三十五万两不可能就这样算了。久闻曹大人乃是在世包青天专门替民请命惩治贪官，应当不会官官相护吧。”
曹化淳怒道：“本官岂是那种人，叶大人也不是赖账不还的人！”
冷三道：“那很好，那就请叶大人把银子拿出来，我走人！”叶向高脸上现出极其难看的表情，“银子嘛，这个，本官暂时还拿不出来这么多，能不能……”
“啪！”冷三展开了借据，毫不客气地说道：“先前已经宽限过三天了，再也不能宽限了，这上面说的清清楚楚，如果到期拿不出银子来就要用叶府的宅子来抵债，就请叶大人尽快从这座府邸搬出去吧。”
“什么？让我从这里搬出去。简直岂有此理。”叶向高气的吹胡子瞪眼偏偏无可奈何，别说他是首辅大人，就算是皇帝欠了别人的银子照样气短。
“曹大人，你听到了叶大人根本就不讲道理，他这样赖账您可不能不管，请主持公道。”冷三斜眼看着叶向高，那里还有半分尊敬。
“这个嘛！”曹化淳沉吟了一下：“冷三你现在外面等一下，我有几句话要单独和叶大人说。叶大人，请借一步说话。”
叶向高摆了摆手示意曹化淳往内室去。
曹化淳拉着叶向高的胳膊道：“叶大人，此事很棘手，后果很严重，不知道你要如何善后呢！如果事情传扬出去传到百官和皇上的耳朵里，先不说叶大人脸上难堪，只怕有人会借机弹劾大人，危险，实在是太危险了。”
“哎，都怪这个孽子，我现在也没有办法了，我家里一共也拿不出这些银子，难道真的要用宅在来抵债吗？我可丢不起这个人，再说，这座宅子乃是先祖留下来的，绝对不能落入外人手中，否则我死后再也没有面目见列祖列宗！”说到这里叶向高不禁老泪纵横。
“其实……其实……其实这件事情也并不是完全没有解决的办法！只是不知道叶大人愿意不愿意！”曹化淳咳嗽了一声忽然说道。
“曹大人当真有解决的办法！老朽当然愿意！”叶向高满怀希望的看着曹化淳仿佛抓住了救命稻草就差把曹化淳当作满天神佛来拜了。刹那间曹化淳有些救世主的飘然之感，叹道：“叶大人和本官乃是莫逆之交，本官又怎么忍心看着大人您因为不孝之子被市井之徒戏弄搞的威严扫地颜面尽失，这样吧，这一百三十五万两银子，我替叶大人还上了，这样一来事情不也就解决了吗！”
“原来是这个办法！”叶向高心想，这也不是解决的办法不欠冷三又改了欠曹化淳终究是寄人篱下授柄于人。曹化淳仿佛看穿了叶向高的心思，急忙摆手道：“叶大人放心，咱们是朋友，我的钱也就是你的钱，这笔银子不用你还就当是我送给你的。”
开玩笑，一百三十五万两银子是随便送人玩的吗？曹化淳就算是富可敌国也绝对不可能这么大方，况且一直以来叶向高都知道曹化淳并不是一个大方的人，自古以来当太监的都是爱财如命有进无出，那里会这么慷慨。叶向高可不是十六七岁的小女孩又纯情又幼稚别人说什么就信什么，他是官场中的老泥鳅，滑溜的很。
“曹大人如此慷慨，真是让老朽不知道说什么好，但是这么一大笔银子，老朽实在不敢领受，不知道曹大人有什么要求没有！”叶向高直截了当的把话挑明了说了，这样做双方都省去了花言巧语浪费时间的麻烦。
曹化淳很高兴，暗想不愧是首辅大人果然厉害一语中的。
“这个嘛，其实也没有什么大事儿，只不过想请叶大人帮个小忙而已。”
花费一百三十五万两银子请人帮忙，这个忙恐怕是小不了的，曹化淳说得轻松，叶向高听的可不轻松。叶向高道：“曹大人有话请直说，既然咱们是‘莫逆之交’，也就没有什么好藏着掖着的了，老朽洗耳恭听。”
“是这样的，大人可还记得钱谦益的案子，此人到现在还没有交代案情，本官心里非常着急。摄政王来信催得紧，这件事情必须请叶大人帮忙不可。”
叶向高一下子就明白了，心想原来如此：“但不知曹大人要老朽如何帮忙？”曹化淳脸色凝重道：“实话实说，本官恨透了魏忠贤……”叶向高心想：原来又是瓜蔓抄这一次的目标是魏忠贤。本来他绝对不敢也绝对不愿意卷入易土生和魏忠贤的斗争当中去，但是现在他还有别的选择嘛，如果不答应曹化淳自己就要从府邸搬出去，老脸都丢尽了，以后更加难以在官场上立足！
“这件事情嘛，好办！”叶向高只迟疑了一下就说出了自己的答案。曹化淳心中大喜，常龙的办法果然奏效了，叶向高这个老古董居然屈服了，这都是金钱的力量，这个世界上再也没有比金钱更有力量的东西了。
“叶大人请在屋内安坐，外面的事情自然有我去处理！”曹化淳做了个请的手势，然后大摇大摆的从屋子里走了出去。他当然不会拿出一百三十五万两银子给冷三，这一切本来就是个局，是常龙设的局。
曹化淳和冷三走了之后，叶向高就把自己一个人关进了书房里，他并不是笨蛋，隐隐约约的他也感觉到这有可能是个阴谋，但是没有证据，所以也只能是怀疑无法定论。叶向高心想，就让他曹化淳去闹好了，我只是默不作声，如果以后出了什么事儿也好抽身。魏忠贤当权多年，作恶多端，如果被曹化淳害了那是他的报应，自己也没有什么好内疚的，只是担心曹化淳没完没了，今天害这个，明天又要害那个，难道自己下半辈子都要让他牵着鼻子走？这可不行，一定要跟他说清楚只此一次，下不为例。
开疆 第一百一十九章李青山来了
更新时间：20111020 13：23：05 本章字数：2142
既然得到了叶向高的首肯，曹化淳自然要把罪恶之手伸向钱谦益，以便收拾魏忠贤。经过了一系列的准备，曹化淳在离开叶向高府邸的第四天再次提审钱谦益。这次提审基本上没有问什么话，直接把钱谦益打昏然后在提前写好的口供上按上了钱谦益的手印。叶向高目睹一切，只是不敢开口。
曹化淳拉着叶向高一起来见太后小桃，禀报审案经过。
曹化淳拿出那份假口供对小桃道：“启禀太后，钱谦益已经全部招认了，而且微臣还有一些意外的收获，原来钱谦益并不是兼并土地的罪魁祸首他的背后还有人指使，这个人才是真正的罪大恶极大明蛀虫。”
小桃道：“你说的这人是谁？”曹化淳冲着叶向高使了个眼色，叶向高立即心领神会，知道是该他“报答”曹化淳的时候了，连忙道：“启禀太后，口供上写的很明白，钱谦益的幕后主使就是当今朝廷的东厂提督太监魏忠贤，这两人狼狈为奸一丘之貉中饱私囊发难颇多，实在已经到了令人发指无法忍受的地步，请太后依法处置明正典刑以儆效尤。”
小桃心头一震，心想，怎么又和魏忠贤有关系，看来曹化淳和魏忠贤卯上了不死不休这可怎么办呢？她虽然不想处置魏忠贤以保持魏忠贤和易土生的平衡状态，但是如果曹化淳真的掌握到了真凭实据，证明魏忠贤圈地，那么谁也保不了他。
“魏公公乃是先帝信任的人，先帝临终的时候曾经一再嘱咐身边的人一定要对他多加照顾，你们是否有铁证可以证明他兼并土地贪赃枉法呢？！”
曹化淳笑道：“太后，钱谦益是人证，这还不叫铁证如山吗？”小桃道：“本宫虽然不懂政治，但问案除了要有人证还要有物证，这一点还是懂得的，请问曹大人、叶首辅，你们可曾掌握了什么物证吗？”
对此曹化淳早有准备，只等小桃发问呢。“启禀太后，微臣手上有几张状纸，都是地方上的百姓状告魏忠贤兼并土地的案子，地方官官职卑微不敢过问所以就把状子递到了微臣的手里，微臣身为反贪局的尚书，负有核查京官的责任所以就接了这几桩案子，现在把状纸呈献给太后娘娘。”
太监把状纸呈递给小桃，小桃也不看反正也认不得，直接就问：“钱谦益在那里，把他带来见本宫，本宫要亲自问他！”曹化淳道：“启禀太后真是不凑巧，钱谦益这个混账，因为畏惧大罪已经于昨日夜里在天牢里咬舌自尽了。”曹化淳在取得了口供之后，立即就解决了钱谦益死无对证后患永绝。
“哦，这么说人证已经死了，那么也就是没办法给魏忠贤定罪，这样吧，这件事情先不要声张，曹化淳你继续去查访，如果找到了新的人证物证在到本宫面前来本宫一定秉公办理。”小桃分明是有意袒护魏忠贤，曹化淳这么精明的人怎么会听不出来。
曹化淳手心冒汗不停地给叶向高使眼色，叶向高拿人家的手段不得不站出来道：“启禀太后虽然人证已经死了，但是人证的口供还在，这份口供千真万确是钱谦益自己供认，老臣和锦衣卫、书吏都能作证，请太后明察。”
小桃起身走到曹化淳和叶向高身边叹道：“两位都是国之重臣，你们说的话本宫又怎么会不相信呢！只是先帝临死之前一再嘱咐要善待魏忠贤，如今没有确凿的证据，本宫实在不能给他定罪，否则先帝在九泉之下不得安息。”
小桃祭出了‘先帝’这杆大旗，一下子把叶向高和曹化淳压制住了。曹化淳心想，太后明明是不想对付魏忠贤，