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们也都纷纷弯弓搭箭，在每支羽箭的箭尖，都绑着一个小圆纸筒，里面装着的都是火药，清军的战术依然还是靠近，火箭燃烧，跳邦作战。
双方的距离也越拉越近，过了半个多小时之后，己经不足一百步了，就在这时，奎木狼号左舷第一层甲板的十二门火炮首先开火，一连窜轰鸣之后，在清军的船队前后左右，各自激起数丈高的水柱，但却一颗都没有打中，而清军当先的三艘战船也开炮还击，不过炮弹也都落到了长江里。
第一轮对射双方都没有命中，奎木狼号左舷第二层夹板的十二门火炮也紧跟着开火，这一次十二颗炮弹有三颗命中，分别打中了两艘清军的战船，一艘三百料战船连中了两炮，船头左侧被打得粉碎。
紧跟着，在奎木狼号的后面，一艘三百料的战船上，向清军发射了两个三十六支装的霹雳火箭发射筒，而几乎就是在同时，三艘清军的战船也向商家军这边发射出清军制造的霹雳火箭，一时江面上你来我往，火炮火箭对射，打得十分热闹。
奎木狼号中了三支霹雳火箭，有七八名士兵身亡，而且在甲板上也燃起了十余朵火苗，其他的士兵水手也都赶忙打水扑火，好在是船帆没有被点着。不过奎木狼号的火炮都是藏在甲板以下，因此甲板上虽然忙乱，但并不影响火炮继续开火轰击。
清军的三艘战船也都各中了几支霹雳火箭，因为他们的火炮都装配在甲板上，顿时也乱成了一团，而且在一艘三百料的战船上，霹雳火箭爆炸时激射出来的火油居然溅到了火药桶上，顿时引发了大爆炸，“轰”的一声巨响，小半个船家都被炸得面目全非，马上就开始下沉了。
不过双方携带的霹雳火箭的数量都有限，不可能无限制的对射下去，因此主要的战斗，还是靠各船所带的常规武器来决定胜负。
这时商家军的另两艘护卫舰也都进入了各自的射程，也立刻火炮全开，尽向清军的战船打了过来。而清军的战船虽然也都进入临战的距离，但除了一艘五百料战船和剩下的三艘三百料战船还有一定的还击能力之外，其他二百料、一百五十料的战船，基本就是只能挨打。
虽然商家军的这几艘战船都没有装配重型火炮，但这时双方的距离只有五六十步，而且清军的战船其实都是商船、货船改装而成，坚固度也差得多，一炮下去，只要是吃准部位，就可以打得船舷开裂，甲板粉碎。
虽然有几艘船也试图向商家军的战船靠近，然后在近距离施射火箭，但还没等他们进入弓箭的射程，在商家军的各条战船上，各种火枪也一起开火，只打得各船上的清兵连头都抬不起来。
双方的前哨战只进行了半个多小时，清军己有五艘船被击沉，或是燃起了难以扑灭的大火，另有三艘船都受到较大的损伤。而商家军这边，只有一艘三百料的战船船身着火，其余的五艘战船都基本保持八成以上的完好，有一艘扩卫舰的船帆被烧着，但士兵水手们的反应很快，迅速降下帆蓬，扔进长江里，也没有造成大的损坏。
不过这时双方的大队船队也都到达了战场，因此这场前哨战到止也宣告终止，双方剩余的战船也各自调头，脱离了战斗。在调头的同时，也救起自己落水的士兵，然后回归到自己的本队中去。等待着双方主力之间的决战。
第四卷 纵横篇 第五十五章 火船（一）
因为这一次长江舰队的三支分舰全都出动，一共有近百条战船，因此也不可能只排成一条纵队，黄震己经下令，将各分舰队中的巡洋舰、驱逐舰、护卫舰全部集中起来，以一艘巡洋舰，五艘驱逐舰，十四艘护卫舰组成一条纵队，作为主力，其余的战舰都按各自的编队，组成纵队。一前三后，一共组成了四条纵队。
黄震以巡洋舰天权号为旗舰，在第一分舰队的编队中指挥战斗，另一艘巡洋舰天威号做为先锋舰队的旗舰，由第一分舰队的队长何进率领，指挥先锋舰队战斗。
何滨今年三十三岁，本来是蛋民出身，虽然他的年纪并不大，但从襁褓之中起，就己经跟着父母的渔船出海讨生，可以说长了多少年，就跑了多少年的船了，当然这也是蛋民的普遍生活写照。当初商家军组建海军时，被同乡吴全福说动，投奔到商毅的部下来，基本参加过海军组建以来的所有战斗，也立下了不少战功，而且平时在训练之余，还参加了扫盲的陪训班，学会了读书识字，一步一步做到了海军的高级将领。在长江舰队成立的时候，黄震也点名把他拉过来，担任第一分舰队的指挥官。在这一战中，担任先锋舰队的指挥官。
在双方的船队相遇之后，因为天威号排在先锋舰队的第一位，何滨站在甲板上，也看得十分清楚，清军的阵形是在长江上一字横向排开，几乎将长江截断了。而且基本都是二百料左右的小船，以三艘船为一组，用铁锁相连，每船相隔约有七八丈远，在第一排大约有二十余组，一共有三排，均是如此，而在这三排战船的后面，还可以看来一些四五百料的大船。
虽然何滨觉得清军排出的阵型非常奇怪，但这样一字横列的队型，显然对商家军是非常有利的，因为清军等于是排好了靶子，让长江舰队的战船进行射击练习。因此何滨也立刻下令，命先锋舰队马上由直行改为斜行，呈“之”字形航行，向清军的船队逼近了过去。而各船的舰炮也都准备开火射击。
随后先锋舰队逐渐在长江上拉成了一条斜线，而打头的天机号也离清军的横列队形越来越近了。
在后面观战的黄震也认为，目前的情况对商家军十分有利，只要是一进入商家军的射程内，就可以毫不客气的展开轰击，估计在每一条船都开火之后，应该可以击沉近半清军的战船，只是不明白，清军为何要用铁链把战船都连起来。听说满人都是很喜欢看《三国演义》难到不明白连舟的坏处吗？不过清军只是三艘一连，到是和《三国演义》不一样，不过这又是为什么呢？
但还没有等黄震想清楚，战斗就开始打响，天威号首先向清军发动了炮击。天威号是一艘约八百吨左右的中型战船，一共装配了七十二门火炮，其中有十二门重型火炮，分三层夹板，第一层夹板上的十二门火炮一齐开火，对清军展开了猛烈的进攻。
第一轮的十二发炮弹中，有四发命中目标，分别击中了二条船上，将船上的舱蓬船楼打得粉碎，而其余的炮弹都落入了江水中，激起数丈高的冲天水柱。只是重型火炮发射的炮弹没有命中，因此对清军的战船还没有造成致命的打击。
紧接着，第二层甲板的是十二门火炮也一齐开火，对清军一次发动攻击。而且在天威号后面跟着的几条驱逐舰也都进入了自己的射程，也开始向清军的船队展开炮击。
顿时在清军的阵列中，水柱不断的冲天而起，至少有十艘战船都己经中弹，其中有三艘船受到的打击较大，开始进水下沉，也拖累的和自己相连的两艘船的速度都减慢了下来。
长江舰队的开局打得很成功，因此各船上的士兵水手们也都十分高兴，有不少人还发出了欢呼声，但在天威号上指挥战斗的何滨却发觉有些情况不对，因为从开战到现在，也过了几分钟，可以开火攻击的商家军战船己己超过了十艘，但清军却还没有发动一次反击，就好像真的当了活靶子一样，而且依然还是航速不变的向商家军的方向行驶过来。
这时离天威号最近的一组连环船，也不足五十步了。当然在这个时候，清军的战船也不可能再保持一条直线，各组战船也有快有慢，而且第二组、第三组战船也都跟了上来，整个队列也全都散开了。另外这时何滨还发现，清军这些船上似乎没有配备任何的武器，就连水手、士兵都不很多。
这种情况显然不正常，何滨想着难到清军想和自己相撞吗？但一艘巡洋舰虽然在商家军的海军里只算是一条中型船，但和清军的战船相比，绝对是个庞然大物，清军就算是三撞一也未必撞得过，而且一但贴近之后，商家军的舰炮将可以发挥更大的作用，几乎只用一次齐射，就可以将一条船击沉了。
因此何滨也提醒天威号上的士兵水手们，一定要小心，但俱体小心什么，其实连何滨自己都弄不清楚。
而就在这时，只见对面有一组连环船上火苗一闪，转眼之间就蔓延了大半个船身，雄雄的火焰立刻冲天而起，船上的水手们纷纷集中在船尾跳水弃船而逃。但这一组连环船的航速仍然不变，向天威号直撞了过来。
“转舵、转舵、快转舵。”
何滨这时也不禁有些慌了手脚，他这才明白，原来清军的目地是对商家军使用火攻。其实火攻是这个时代水战中常用的战术，过去郑芝龙就靠着这一招，屡次打败荷兰的船队，而且在格林威夫海战，英国击败西班牙无敌舰队的一役中，也是以火船进攻做为对西班牙舰队的最后一击。
事实上清军使用火船进攻的战术意图十分明确，如果是有经验的海军官兵，从一开始接战时，就能够估计到清军要使用火攻，但商家军的海军成立的时间并不长，实际的作战经验并不多，而且在过去的海战中，也从来没有见过敌军釆用火攻，因此一直到清军在船上点着了火，才发现这一点。
天威号的水手们在何滨的催促之下，拼命的转舵，调帆，改变自己的方向。幸好是水手们多是蛋民出身，而且何滨本人可以说就是在船上长大的人，都是操船的行家里手。在众人的努力之下，天威号的船体在一点一点的改变着方向，而清军的三艘着火战船，也在向天威号逐渐逼近过来。
双方的距离也越拉越近，天威号上的士兵水手们都能够感觉得到灼热的气浪。船头的士兵还不住的跺着脚，大声喊着：“快，快，再快一点啊！”
不过在水手们的拼命操控下，天威号终于改变了航行，免强让过了这组火船的中心位置，和左边的一条火船撞击了一下，好在就天威号的体形比对方大得多，因此将火船硬生生撞开了一丈多的距离，然后双方几乎是擦舷而过，火苗在跳动，卷到天威号上来，将两面侧帆都点着了。
但甲板下层的炮手因为看不见俱体的情况，因此还没有那么紧张，同时也抓住这个机会，两层甲板的火炮一起开火施射，在如此近距离的打击下，几乎每一炮都打了个正中，这艘火船顿时被打得肢离破碎，江水朝船体里一个劲的猛灌，等两船错身而过的时候，整个船身己向下沉了二三尺多。
何滨这才抹了一把头上的冷汗，心里道：“好玄、好玄，差一点就撞了个结实。”然后正要命水手们把点着的船帆给变下来，但这时己经来不及了，因为在天威号的正前方、侧前方，都出现了好几组火船，有的火船上的水手己经跳江逃走，还有的正在调整着火船的方向。寻找着目标。
而何滨向自己的左右、身后看去，只见有十几组火船都己经越过了自己，向后面的其他战船撞击上去，而且紧跟在在自己身后一艘逐驱舰昂日鸡号因为躲闪不及，正好被一组火船撞了个正着，而且被铁索连着的其他两艘火船也迅速从两翼包夹上来，三艘火船呈一个“品”字型，把昂日鸡号给牢牢夹在其中，大火也迅速的蔓延到昂日鸡号上，甲板、船帆、船楼，也都纷纷燃烧了起来。
同时其他的战船也都�